Felicia Curcuru, fondatrice et PDG de Binti – Série d’entretiens

Felicia Curcuru est la PDG de Binti. Felicia a été initiée au monde de la protection de l’enfance il y a de nombreuses années lorsque sa sœur a adopté deux enfants. Des années plus tard, Felicia a commencé à faire du bénévolat en tant que défenseure spéciale des enfants (CASA) pour les jeunes en famille d’accueil à San Francisco. À travers ces expériences et des années d’expérience dans la Silicon Valley, elle a vu de nombreuses opportunités où la technologie pourrait améliorer les résultats pour les familles et les enfants. Elle a co-fondé Binti et s’y est consacrée depuis. Depuis son lancement en 2017, Binti a rapidement grandi pour travailler avec plus de 550 agences dans 36 États + DC, servant 49 % de la protection de l’enfance aux États-Unis.

Binti est une entreprise de technologie à but non lucratif qui construit des logiciels modernes pour améliorer les résultats dans le système de protection de l’enfance en réduisant la charge administrative et en aidant les agences à se concentrer sur les enfants et les familles. Sa plate-forme conviviale pour les appareils mobiles prend en charge les flux de travail de bout en bout, tels que la licence pour les parents adoptifs et les familles d’accueil, la recherche de familles, les références de services et la gestion de cas basée sur les données, permettant ainsi aux agences de licencier les familles plus rapidement, de mobiliser plus efficacement les réseaux de familles élargies et de coordonner les services avec plus de clarté. Depuis son lancement en 2017, Binti a été adopté par des centaines d’agences publiques et privées à travers les États-Unis, aidant à placer plus d’enfants dans des foyers stables et soutenants.

Vous êtes passée de la conseillère des institutions mondiales chez McKinsey à la direction du produit et de l’expérience utilisateur chez FundersClub avant de fonder Binti en 2014. Quel moment ou quelle idée de votre carrière antérieure vous a fait réaliser que vous deviez créer une entreprise pour moderniser le système de protection de l’enfance ?

J’ai regardé ma sœur naviguer dans le processus d’adoption et j’ai vu à quel point cela était épuisant et stressant pour elle. Lorsque j’ai creusé, j’ai réalisé qu’il y avait 400 000 enfants dans le système de placement en famille d’accueil – dont la moitié seraient sans abri et dont la moitié auraient des antécédents avec le système de justice pénale. De plus, la majorité des jeunes victimes de la traite sexuelle sont des anciens ou des actuels enfants placés en famille d’accueil. Cela ne me semblait pas logique qu’il y ait un tel besoin de familles d’accueil pour les enfants, et pourtant, il était si difficile de devenir parent d’accueil. En outre, j’ai commencé à faire du bénévolat en tant que défenseure spéciale des enfants et j’ai vu le système de protection de l’enfance à travers ce prisme. Lorsque j’ai finalement décidé que je voulais créer une entreprise, je me suis assise et j’ai fait une liste des problèmes que je voulais aider à résoudre dans le monde – et la protection de l’enfance était en tête de liste. J’ai donc créé Binti, en fusionnant mon expérience dans la technologie et la conception de produits centrés sur l’utilisateur avec ma passion pour garantir que chaque enfant trouve une famille stable et aimante.

Binti équipe maintenant près de la moitié de toutes les opérations de protection de l’enfance aux États-Unis et travaille avec des agences dans 37 États. Lorsque vous regardez l’ampleur des défis auxquels sont confrontés les travailleurs sociaux et les familles, quel est le problème systémique fondamental que votre technologie tente de résoudre ?

Lorsque vous faites un zoom arrière, le problème systémique fondamental est que les travailleurs sociaux naviguent dans l’un des métiers les plus exigeants sur le plan émotionnel en utilisant des systèmes obsolètes et basés sur le papier qui les ralentissent et peuvent conduire à l’épuisement professionnel. Avec près de 400 000 enfants en famille d’accueil et un déficit prévu de 200 000 travailleurs d’ici 2030, ces systèmes hérités ne peuvent tout simplement pas suivre. La plupart des systèmes existants ont été conçus principalement pour suivre les données, et non pour soutenir les flux de travail quotidiens. En conséquence, ils créent souvent des étapes supplémentaires – obligeant les travailleurs sociaux à dupliquer les informations au lieu de les aider à faire progresser les dossiers. Au fil du temps, ces systèmes spécifiques aux agences, construits sur mesure, ne sont devenus que plus obsolètes, avec peu de maintenance ou de modernisation continue. Les travailleurs sociaux rapportent consacrer 50 % de leur temps à des tâches administratives, ce qui n’est pas ce pour quoi ils se sont engagés dans ce métier. Grâce à l’utilisation de la technologie Binti, les travailleurs sociaux économisent 20-40 % de temps administratif, ce qui leur permet de consacrer plus de temps à soutenir directement les enfants et les familles, et moins de temps sur la paperasse.

Même avec l’impact de Binti, l’écosystème de protection de l’enfance est toujours confronté à des frictions structurelles. Quel est le goulet d’étranglement le plus important aujourd’hui – qu’il soit technologique, dicté par les politiques ou culturel – qui ralentit l’adoption d’outils modernes et alimentés par l’IA au sein du gouvernement ?

L’un des plus grands défis que je vois est que les agences gouvernementales ont été brûlées par des fournisseurs de technologie hérités qui sous-performent souvent, il y a donc une hésitation naturelle à essayer de nouveaux produits, ainsi que des politiques de prudence en place qui limitent involontairement l’innovation. Les agences ont dépensé des millions en technologie qui n’a jamais été lancée, a été retardée pendant des années ou a été lancée mais à un prix nettement plus élevé que celui initialement cité. Sur tous les contrats de développement de logiciels gouvernementaux de plus de 6 millions, seulement 11 % sont couronnés de succès. Le coût moyen d’un projet informatique gouvernemental est de 310 % du prix estimé à l’origine. Et une étude de 400 projets a constaté que seulement 10 % du code développé de manière traditionnelle a jamais été déployé – et seulement 2 % a jamais été utilisé. Par conséquent, il est compréhensible que les agences gouvernementales soient sceptiques à l’égard de la technologie et que des politiques de prudence soient mises en place.

Binti rapporte que son logiciel économise aux travailleurs sociaux jusqu’à 75 % de leur temps. Quel rôle l’IA joue-t-elle pour permettre cette efficacité, et comment équilibrez-vous l’automatisation avec le maintien du jugement humain dans les décisions liées aux familles ?

Oui, l’IA Binti a été signalée pour réduire le temps nécessaire pour compléter une étude de domicile de 50-75 %, économisant ainsi aux travailleurs sociaux jusqu’à deux heures par étude de domicile. Nous considérons l’IA comme un outil dans notre boîte à outils qui permet aux travailleurs sociaux de passer moins de temps sur des tâches administratives fastidieuses et de prendre des décisions plus éclairées. Cependant, l’IA ne remplace jamais le jugement humain chez Binti ; chaque sortie nécessite une révision humaine, toutes les fonctionnalités sont conçues avec des cadres de mitigation des préjugés et des garanties de niveau HIPAA, et la technologie est intentionnellement limitée au soutien administratif plutôt qu’à la prise de décision.

Vous avez récemment établi un partenariat avec Anthropic pour élargir les capacités d’IA pour le bien social. Comment cette collaboration façonne-t-elle la prochaine génération d’outils pour la gestion de cas et la licence de famille ?

Notre partenariat avec Anthropic nous permet de construire les outils dont les travailleurs sociaux ont besoin depuis des décennies. En combinant la compréhension de Binti des flux de travail de protection de l’enfance avec l’IA avancée et sécurisée d’Anthropic, nous créons des fonctionnalités qui réduisent considérablement les charges administratives. Nous utilisons cette technologie pour faciliter le remplissage de formulaires à l’aide d’enregistrements de réunions avec les familles, ainsi que la recherche d’histoires de cas, de politiques et d’informations familiales en quelques secondes plutôt qu’en heures. Nous voyons déjà à quel point cela compte : 74 % des comtés de Californie utilisent désormais Binti, y compris San Bernardino, où un travailleur social nous a dit qu’il pouvait traiter les rapports en moitié moins de temps.

L’IA dans le gouvernement est souvent critiquée pour être soit trop risquée, soit trop lente à mettre en œuvre. Quelles sont les garanties, les pratiques de gouvernance de modèle ou les principes de conception qui guident l’approche de Binti pour déployer l’IA dans un environnement où l’exactitude et la confiance sont essentielles ?

Binti est unique car c’est la première plate-forme d’IA responsable et guidée par l’humain conçue spécifiquement pour la protection de l’enfance et les services sociaux. Binti a une feuille de route éprouvée de mise en œuvre réussie de technologies innovantes dans cet espace – et nous faisons la même chose avec l’IA Binti. L’IA Binti est là pour compléter, et non remplacer, les travailleurs sociaux. Elle se concentre sur l’automatisation des tâches administratives fastidieuses et répétitives auxquelles les travailleurs sociaux sont confrontés chaque jour, tout en maintenant une approche centrée sur l’humain et en faisant passer toutes les sorties de l’IA par une révision humaine. Elle est conçue pour aider les travailleurs sociaux à prendre des décisions plus éclairées – et non pour prendre des décisions à leur place.

À mesure que les agences adoptent des flux de travail alimentés par l’IA, quels sont les modèles ou les idées émergents sur la façon dont les travailleurs sociaux interagissent avec ces outils ? L’IA change-t-elle la façon dont ils donnent la priorité aux dossiers ou soutiennent les familles ?

Nous constatons que les travailleurs sociaux sont très réceptifs aux outils qui réduisent la charge administrative et mettent rapidement les informations en surface. L’IA change la façon dont ils interagissent avec les informations – plutôt que de passer des heures à examiner la paperasse, ils peuvent instantanément rechercher à travers des centaines de pages de formulaires, de notes de cas, de données de cas et de politiques d’agence. Cela leur permet d’évaluer les dossiers plus efficacement, de donner la priorité aux besoins urgents plus tôt et de prendre des décisions plus éclairées plus tôt dans le processus. Par conséquent, les travailleurs sociaux peuvent déplacer leur temps et leur attention loin de la documentation et vers un soutien plus direct et plus significatif pour les familles.

L’un des défis persistants dans la protection de l’enfance est la documentation incomplète ou incohérente. Comment Binti utilise-t-elle l’IA pour améliorer la qualité des données, réduire les erreurs ou mettre en surface des idées qui n’étaient pas visibles auparavant ?

La documentation incomplète a de réelles conséquences dans la protection de l’enfance, notre plus grand objectif avec l’IA est donc d’aider les travailleurs sociaux à capturer les informations de manière précise et cohérente sans ajouter à leur charge de travail. Il y a deux moyens principaux pour lesquels nous faisons cela.

Tout d’abord, l’outil d’aide à la rédaction de notes de cas et de complétion de formulaires assisté par l’IA permet aux travailleurs de réduire les erreurs précédemment commises sur la paperasse manuscrite et répétitive. Nous entendons déjà des retours positifs de la part des agences. Par exemple, des rapports qui prenaient auparavant 3-4 heures aux travailleurs sociaux ne prennent maintenant qu’1-2 heures. Un superviseur nous a partagé qu’il a observé que les formulaires complétés avec l’IA ne sont pas seulement plus rapides, mais également plus détaillés et cohérents.

Deuxièmement, nous rendons possible la recherche rapide de centaines de pages de formulaires, de notes de cas, de données de cas et de politiques d’agence. Alors qu’il est facile de manquer des informations et de laisser des choses passer lors que les travailleurs sociaux examinent manuellement des centaines de pages de notes, notre fonctionnalité d’IA leur permet de trouver rapidement des réponses et de s’assurer qu’ils ne manquent rien – tout en ayant des sources clairement citées pour garantir l’exactitude.

Avec 550 agences sur la plate-forme, Binti a accès à des données opérationnelles qui pourraient identifier des tendances à l’échelle des États. Comment voyez-vous l’IA aider à découvrir des idées à l’échelle du système que les décideurs politiques ou les dirigeants d’agence pourraient utiliser pour conduire des réformes ?

Avec plus de 550 agences sur la plate-forme, nous avons une vision unique de la façon dont les systèmes de protection de l’enfance fonctionnent à l’échelle des États – et où ils luttent. L’accès à des données cohérentes et de haute qualité nous permet d’identifier des modèles à l’échelle du système, tels que les endroits où les processus obsolètes créent des retards, où les approbations sont souvent bloquées et comment la technologie moderne est associée à de meilleurs résultats tels que la stabilité des placements et une permanence plus rapide. Il y a une véritable valeur à apporter aux décideurs politiques et aux dirigeants d’agence des preuves validées et étayées par des données plutôt que des anecdotes. Cette clarté peut éclairer des réformes plus intelligentes, moderniser les structures administratives et faciliter la tâche des travailleurs sociaux. En fin de compte, mon espoir est que la technologie serve de catalyseur pour repenser l’expérience de protection de l’enfance – en soutenant la main-d’œuvre et en aidant plus d’enfants à trouver des foyers sûrs, stables et aimants plus rapidement.

En regardant vers l’avenir, quelle est la capacité d’IA la plus transformative que vous croyez qui va remodeler la protection de l’enfance au cours des cinq prochaines années – et qu’est-ce qui doit se produire pour garantir que cette transformation profite aux enfants, aux familles et aux travailleurs de première ligne ?

Il est vraiment difficile de choisir une seule capacité, mais nous sommes enthousiastes à l’idée d’utiliser des agents pour compléter plus de tâches administratives que les travailleurs sociaux détestent faire, afin qu’ils puissent se concentrer sur le travail social et non sur la paperasse. Nous avons déjà lancé notre fonctionnalité d’aide à la rédaction de notes de cas et de complétion de formulaires assistée par l’IA, qui a reçu beaucoup de commentaires positifs de la part des travailleurs sociaux, car ils ont une quantité incroyable de formulaires et de paperasse à remplir chaque jour. Nous voulons vraiment nous concentrer là-dessus et nous concentrer sur les capacités d’IA qui complètent les brouillons de paperasse pour les travailleurs sociaux, libérant ainsi des heures chaque jour pour qu’ils puissent passer du temps directement avec les enfants et les familles. Cela ne contribue pas seulement à réduire l’épuisement professionnel des travailleurs sociaux causé par une charge administrative écrasante, mais garantit également que les enfants et les familles reçoivent plus de temps, d’attention et de soutien de la part des travailleurs sociaux qui les soutiennent.

Je vous remercie pour cette grande interview. Les lecteurs qui souhaitent en savoir plus sur la façon dont la technologie moderne transforme la protection de l’enfance devraient visiter Binti.