Dima Gazda, Co-fondateur et PDG d’Esper Bionics – Série d’entretiens

Dima Gazda est le co-fondateur et PDG de la startup d’IA Esper Bionics, une équipe qui vise à libérer le potentiel humain en créant des technologies capables d’éliminer les maladies, de donner aux humains des capacités supplémentaires et, en fin de compte, de prolonger et d’améliorer la vie de milliards de personnes à travers le monde.

Qu’est-ce qui vous a initialement attiré dans le domaine médical ?

Franchement, devenir médecin n’était pas un choix conscient. À 17 ans, je ne savais pas où aller ni quoi faire ensuite. J’ai grandi dans une famille de médecins, ce qui signifiait que le domaine médical m’était un peu plus familier que d’autres domaines. C’est ainsi que j’ai choisi ce domaine. Mais ce n’est qu’à ma deuxième année que j’ai fait un choix conscient de consacrer tout mon temps à l’étude de la médecine.

Finalement, je suis resté à la faculté de médecine parce que c’est l’école de la vie et de la mort, où l’on touche aux vies et aux destins des gens, et où l’on est confronté à des choix et des défis difficiles. Si l’on ajoute la science à ce mélange, on obtient des années très intéressantes et enrichissantes.

Vous avez initialement commencé à réfléchir aux prothèses après avoir assisté à une opération chirurgicale en Finlande. Pouvez-vous partager ce moment et pourquoi il a été si décisif ?

Laissez-moi vous donner un peu de contexte.

Chez Esper Bionics, nous considérons les prothèses comme la porte d’entrée pour améliorer l’humanité et aider à rendre la vie de milliards de personnes plus longue et plus épanouie. Lorsque nous avons étudié les technologies d’augmentation humaine en 2017, Facebook (META ) m’a suggéré de me lier d’amitié avec une jeune fille amputée que j’avais rencontrée pour la première fois en 2006. Elle avait perdu sa main dans un accident de voiture. Bien que nous soyons originaires d’Ukraine — comme moi —, nous nous sommes rencontrés en Finlande. La voir sur Facebook onze ans plus tard m’a fait penser aux prothèses et a orienté nos recherches vers ce domaine.

Comment êtes-vous passé de là à la création d’Esper Bionics ?

Comme je l’ai mentionné plus tôt, nos recherches nous ont menés à l’industrie des prothèses. Nous considérons ce domaine comme le berceau de la technologie nécessaire pour introduire la technologie la plus importante des prochaines décennies — les implants électroniques. Les implants électroniques nécessitent de grandes prothèses pour la charge et le transfert de données, et les prothèses sont idéales pour cela.

Avec cela en tête, j’ai co-fondé Esper en 2019. À ce moment-là, j’étais déjà un entrepreneur en série avec trois entreprises internationales à mon actif.

Pouvez-vous discuter de ce qu’est Esper Hand ?

Bien sûr. Classé parmi les meilleures inventions 2022 de TIME, notre Esper Hand est une main robotique autonome et auto-apprenante alimentée par l’IA, et une partie importante de notre écosystème bionique basé sur les données, le premier de ce type sur le marché. La prothèse est conçue pour être contrôlée comme une main humaine biologique. Nous pouvons personnaliser ses fonctionnalités en fonction des besoins et du style de vie d’un utilisateur particulier. C’est là que nous utilisons des algorithmes d’apprentissage automatique. Ils « apprennent » le comportement de l’utilisateur, prédisent ses mouvements intentionnels et permettent de changer de prise de manière intuitive.

La main est l’une des prothèses bioniques les plus légères, est étanche et a une conception modulaire. Elle est également trois fois plus rapide dans le contrôle que les prothèses similaires. Je suis fier de partager que la main Esper a été louée pour sa belle conception anatomique minimaliste. Elle a remporté le prix Best of the Best 2022 de Red Dot, l’un des plus grands concours de design au monde, et est devenue finaliste des prix Innovation by Design 2022 de Fast Company.

Esper Control est une autre technologie de rupture qui est en cours de développement. Pouvez-vous la décrire et expliquer comment elle fonctionne ?

Esper Control est une interface cerveau-ordinateur basée sur l’électromyographie non invasive. Essentiellement, il s’agit d’un système de capteurs de muscle non invasifs qui détectent l’activation musculaire à l’intérieur de la main de l’utilisateur et envoient un signal à la prothèse robotique pour qu’elle se déplace d’une manière particulière.

Quels sont les avantages de cette approche de l’interface cerveau-machine par rapport à une approche de type Neuralink ?

Dans notre cas, vous n’avez pas besoin d’insérer aucun dispositif à l’intérieur de votre cerveau, même sous votre peau.

Quelles sont certaines des façons dont l’apprentissage automatique est utilisé avec les produits d’Esper ?

Nous utilisons des algorithmes d’apprentissage automatique principalement dans le cadre de notre plateforme Esper basée sur le cloud. La plateforme rassemble constamment des données de tous les capteurs Esper Control pour analyser la façon dont chaque porteur utilise la prothèse robotique. Elle met à jour régulièrement les algorithmes de contrôle de la main afin que, la prochaine fois, dans une situation similaire, la prise préférée de l’utilisateur ait une priorité plus élevée. En d’autres termes, grâce aux algorithmes d’apprentissage automatique de la plateforme Esper, la main « apprend » et s’adapte au comportement de l’utilisateur et se déplace de manière de plus en plus intuitive.

Pouvez-vous partager la vision de l’entreprise derrière la création de la plus grande communauté connectée d’utilisateurs de grandes prothèses au monde ?

Bien sûr. Mais laissez-moi prendre un pas en arrière pour vous donner plus de contexte.

Esper Bionics a été fondée en 2019 avec une vision claire que les dispositifs électroniques à l’intérieur du corps humain, à savoir les implants électroniques, deviendront la technologie la plus importante du futur. Cette technologie donnera aux humains des capacités supplémentaires, éliminera de nombreuses maladies et aidera des milliards de personnes à vivre plus longtemps et de manière plus épanouie dans un monde diversifié.

En tant que fondateurs, nous croyons que de nombreux types d’implants émergeront dans la communauté des grandes prothèses, car elles sont d’excellents chargeurs, récepteurs de données et processeurs pour les implants électroniques.

C’est pourquoi nous construisons la plus grande communauté connectée au monde d’utilisateurs de grandes prothèses. Puisque l’industrie des prothèses est au cœur de cette communauté, nous commençons par la moderniser. En apportant des dispositifs d’assistance auto-apprenants multifonctionnels d’une architecture complètement nouvelle basée sur l’utilisation de l’IA et des données, nous pouvons améliorer la vie de millions de personnes dans un avenir proche et débloquer les technologies pour aider des milliards de personnes plus tard.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager sur Esper Bionics ?

Oui, je voudrais souligner que nous avons créé quelque chose de beaucoup plus grand qu’une prothèse de main multifonctionnelle alimentée par l’IA.

Nous avons construit le premier écosystème bionique basé sur les données de ce type qui consiste actuellement en une prothèse de main robotique alimentée par logiciel, une plateforme basée sur le cloud qui utilise des algorithmes d’apprentissage automatique pour améliorer et personnaliser le contrôle de la prothèse, et un système non invasif de détecteurs d’action musculaire qui permet de traduire les signaux du cerveau de l’utilisateur en mouvements de la main robotique.

Nous allons continuer à élargir notre gamme de produits pour améliorer la vie de encore plus d’amputés, créer la plus grande communauté d’utilisateurs de grandes prothèses et, en fin de compte, aider des milliards de personnes en introduisant des implants électroniques.

Merci pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter Esper Bionics.