L’Europe pourrait-elle devenir le centre de l’IA alors que les États-Unis se retirent ?

Les annonces récentes montrent que le financement de la recherche universitaire diverge de part et d'autre de l'Atlantique. Les États-Unis réduisent leurs dépenses. financement public pour la recherche fondamentale, tandis que l'Europe renforce son attractivité en matière de recherche afin de devenir le pôle mondial du développement scientifique public. L'Europe défend la recherche publique, tandis que les États-Unis transfèrent leurs innovations en IA et autres technologies vers des laboratoires privés. Cette évolution pourrait marquer un tournant mondial pour les avancées en IA issues des laboratoires universitaires.

L'importance de la recherche universitaire pour l'IA

Les universités stimulent l'innovation en matière d'IA. Les établissements d'enseignement offrent aux chercheurs un moyen d'explorer les fondements de la découverte scientifique sans la pression des objectifs commerciaux et du profit, comme c'est le cas dans les laboratoires privés. Les universités encouragent l'innovation et suscitent la curiosité, l'intérêt et le bien commun grâce à la technologie. Cela ne se limite pas à celles qui se concentrent sur la recherche en IA ; des avancées majeures sont fréquemment réalisées dans des domaines connexes, notamment les mathématiques, les neurosciences, la physique et l'informatique théorique. La réduction du financement de ces disciplines limitera le potentiel de collaboration qui pourrait propulser l'IA vers de nouveaux sommets.

Les laboratoires universitaires sont non seulement à l'origine de ces avancées, mais ils ouvrent également la voie à de nouvelles startups innovantes. Ma propre entreprise a été inspirée par mon doctorat, au cours duquel j'ai exploré comment l'apprentissage automatique peut être appliqué à l'évolution des systèmes complexes. J'ai reconnu la nécessité de modèles d'IA capables d'apprendre à partir de données réelles et changeantes au fur et à mesure qu'ils les vivent. Cette découverte sous-tend la mission de Pathway : créer des systèmes d'IA qui pensent et apprennent comme les humains.

Malgré les bénéfices de la recherche universitaire, l'équilibre est en train de changer. Les géants de la technologie comme Google, Microsoft et Amazon contrôlent désormais d'immenses ressources informatiques, ce qui leur confère un avantage sur les laboratoires universitaires sous-financés. Cela met en péril la recherche impartiale, ce qui menace non seulement les institutions publiques, mais aussi l'ensemble de l'écosystème technologique. Avec des laboratoires universitaires étouffés, on ne sait pas d'où viendront les futurs leaders et enseignants capables de partager leurs connaissances avec la prochaine génération de grands esprits de la technologie.

Quel sera l’impact des coupes budgétaires sur le paysage de l’IA aux États-Unis ?

Les récentes coupes budgétaires dans le National Science Foundation (NSF), entraînant des pertes d'emplois et de subventions, pourrait perturber le paysage de la recherche du pays. Avec moins de programmes financés, les diplômés pourraient envisager de poursuivre leurs travaux à l'étranger, et cette perte de talents est inquiétante. L'érosion des compétences dans un pays peut nuire irrémédiablement à un secteur. Sans la transmission des compétences en IA qui ont permis au secteur américain de se développer si rapidement, l'ensemble du secteur pourrait être en danger.

Ce n’est pas un scénario hypothétique. France Les États-Unis ont ressenti l'impact de l'érosion des compétences dans leur secteur nucléaire, qui peinait à se redresser après vingt ans d'interruption du financement des nouveaux projets de construction. Durant cette période, les connaissances techniques ont été perdues et se sont avérées difficiles à restaurer, ce qui a entravé la capacité du pays à relancer les projets comme prévu en 20. Les États-Unis pourraient connaître un avenir similaire en matière d'IA s'ils ne parviennent pas à protéger leurs systèmes de recherche et d'éducation.

L'impact des entreprises sur la recherche en IA

La baisse du financement public de la recherche ouvre la voie aux organisations privées pour accroître leur emprise sur le développement de l'IA. Alors que les universités peinent à trouver des financements, les géants de la technologie pourraient prendre le relais. Là encore, cela présente le risque que les programmes universitaires soient déterminés par les intérêts des entreprises, au détriment de l'innovation scientifique fondamentale. Les avancées réalisées dans ces conditions ont peu de chances d'être partagées au profit des progrès de l'IA, ce qui limite la collaboration et freine l'innovation globale.

Les investissements des entreprises privées peuvent soutenir la recherche universitaire, mais seulement si les universités restent déterminées à fonctionner comme des institutions publiques accessibles à tous. Une dépendance excessive au financement des entreprises peut nuire à l'intégrité de la recherche et freiner l'innovation en IA issue de l'exploration intellectuelle.

L'Europe a la chance de devenir le prochain foyer de l'IA

En revanche, l'Europe renforce ses engagements en faveur de la recherche publique. La dernière mesure en date est un investissement de 500 millions d'euros dans le Choisissez l'Europe pour la science Cette initiative de l'UE témoigne de l'ambition du continent de devenir un pôle d'IA en mettant l'accent sur le développement du monde universitaire. Cette vision vise à attirer les meilleurs chercheurs dans la région, en leur promettant des subventions à long terme et une science collaborative.

Outre les investissements de l’UE, des pays comme la Grande-Bretagne, France et Pays-Bas disposer de plans d'acquisition de talents individuels offrant un soutien à la relocalisation et des investissements dans la recherche dans tous les domaines scientifiques. Si l'Europe parvient à associer des initiatives d'investissement à des installations de classe mondiale et à des salaires compétitifs, elle pourrait devenir un pôle de talents pour la recherche en IA.

Les chercheurs sont attirés par les environnements qui leur permettent d'accéder à des ressources et à des opportunités de collaboration propices à une innovation stimulante. Dans certains cas, ils privilégient même la puissance de calcul et les environnements avant-gardistes plutôt que les salaires. Alors que le financement de la recherche aux États-Unis prend un nouveau tournant, l'Europe a l'opportunité rare de prendre de l'avance et de devenir le berceau de la prochaine génération d'IA.

Une approche avant-gardiste de la croissance durable

Les actions de l'Europe peuvent être perçues comme des actions stratégiques, politiquement chargées, qui ne sont pas soutenues par des éléments concrets, surtout si l'on considère que son objectif à long terme est de dépenser 3 % du PIB consacré à la R&D n'a pas été respecté. D'autre part, les États-Unis ont dépensé 3.59% de son PIB en R&D en 2022. Le déficit budgétaire ne doit pas être sous-estimé. Des études suggèrent que l'Europe devrait consacrer un budget supplémentaire 750 à 800 milliards d'euros par an pour véritablement concurrencer les États-Unis et la Chine dans la recherche en IA.

Outre le financement, l'Europe doit reconnaître les obstacles auxquels se heurtent les chercheurs lorsqu'ils délocalisent leurs travaux et s'installent à l'étranger. Des procédures de visa simplifiées et des logements abordables doivent être mis en place pour garantir la viabilité de l'Europe. Sans ces mesures, l'attrait des bourses de recherche ne suffira probablement pas à attirer les meilleurs chercheurs américains.

Un changement dans le paysage technologique mondial ?

Les coupes budgétaires de la NSF ont suscité des réactions négatives à travers les États-Unis et un poursuite pour les bloquer La demande a été déposée par 13 universités de premier plan, dont le Massachusetts Institute of Technology (MIT), l'Université de Princeton et l'Université Brown. Si les décideurs politiques américains maintiennent cette décision et que l'UE parvient véritablement à répondre aux besoins des chercheurs, nous pourrions assister à un changement majeur dans les lieux où se déroulent les recherches scientifiques les plus importantes au monde. Et cela implique un changement dans la provenance des avancées technologiques.

La conséquence de l'abandon progressif de la recherche universitaire par les États-Unis et des initiatives d'investissement opposées de l'Europe est que l'avenir du paysage scientifique est en pleine mutation. La prochaine phase d'innovation en IA se développera parallèlement aux régions capables de soutenir et de nourrir les talents scientifiques. Il appartient aux États-Unis de saisir cette évolution, faute de quoi ils devront s'attendre à ce que l'apprentissage, les chercheurs et les avancées en IA se déplacent à l'étranger.