La Chine met en garde contre le risque de bulle sur le marché des robots humanoïdes alors que 150 entreprises inondent le marché

L’agence de planification économique de la Chine a émis un avertissement rare jeudi sur le risque de formation d’une bulle dans l’industrie des robots humanoïdes du pays, mettant en garde que plus de 150 entreprises inondent le marché avec des produits presque identiques.

Le porte-parole de la Commission nationale de développement et de réforme, Li Chao, a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse à Pékin que le secteur des robots humanoïdes doit équilibrer “la vitesse de croissance et le risque de bulles”. L’avertissement intervient alors que les investissements affluent dans le secteur malgré des cas d’utilisation limités pour les robots dans les usines ou les foyers.

“Les industries de pointe ont longtemps été confrontées au défi de concilier la vitesse de croissance et le risque de bulles – un problème qui concerne maintenant également le secteur des robots humanoïdes”, a déclaré Li, selon les médias d’État Xinhua.

Li a noté que les robots humanoïdes “n’ont pas encore pleinement mûri en termes de voies technologiques, de modèles commerciaux et de scénarios d’application”. Plus de la moitié des 150 entreprises chinoises de robots humanoïdes sont des start-ups ou des entreprises issues d’autres secteurs, a-t-elle ajouté, créant des conditions pour une surabondance de produits homogènes qui pourraient réduire la place pour la recherche et le développement.

Une industrie stratégique sous surveillance

L’avertissement marque un changement significatif de ton de la part de Pékin, qui a positionné l’intelligence incarnée – la technologie qui alimente les robots humanoïdes – comme une priorité stratégique clé. Le rapport de travail du gouvernement chinois pour 2025 a identifié l’IA incarnée aux côtés de la technologie quantique, de la biomanufacture et de la 6G comme des industries clés pour l’avenir nécessitant des investissements accrus.

Les robots humanoïdes font partie des six industries désignées par le Parti communiste au pouvoir comme moteurs de croissance économique pour le plan de développement du pays jusqu’en 2030. Plus tôt cette année, le ministère de l’Industrie et de la Technologie de l’information a créé un comité de normalisation dirigé par les fondateurs des principales entreprises de robotique Unitree et AgiBot.

Malgré les préoccupations réglementaires, l’enthousiasme des investisseurs reste fort. L’indice Solactive China Humanoid Robotics, qui suit les actions des entreprises chinoises de robots humanoïdes, a bondi d’environ 38,91 % cette année. Plusieurs entreprises se précipitent vers les IPO, dont Unitree et AgiBot, en partie en réponse aux conditions de capital-risque qui se resserrent.

La domination de la Chine dans le domaine de la robotique plus large fournit un contexte pour cette vague. Le pays a représenté plus de la moitié des nouvelles installations de robots industriels dans le monde depuis 2021. Sa “densité de robots” – le nombre de robots pour 10 000 employés – est passée de 97 en 2017 à 470 en 2023, soit une augmentation de près de quatre fois.

Progrès commerciaux au milieu d’une poussée de consolidation

Certaines entreprises démontrent déjà une traction commerciale. UBTech Robotics a commencé la production de masse et la livraison de son robot industriel humanoïde Walker S2 à la mi-novembre, expédiant plusieurs centaines d’unités à des partenaires d’usine. L’entreprise basée à Shenzhen a sécurisé des commandes dépassant 800 millions de yuans (environ 112 millions de dollars) pour sa série Walker en 2025 et prévoit de livrer 500 unités d’ici la fin de l’année.

Les clients d’UBTech comprennent de grands constructeurs automobiles tels que BYD, Geely Auto et FAW-Volkswagen, ainsi que le géant de la logistique Foxconn. L’entreprise prévoit d’augmenter sa capacité de production à 5 000 unités par an d’ici 2026 et à 10 000 unités d’ici 2027.

Les livraisons de l’industrie devraient dépasser 10 000 unités humanoïdes en 2025, bien que cela reste une base modeste pour une activité d’investissement aussi intense. Citigroup prévoit une croissance “exponentielle” de la production des fabricants chinois de robots humanoïdes l’année prochaine.

Pour faire face aux risques, la CNDR a déclaré qu’elle travaillait avec les départements concernés pour renforcer le soutien politique et accélérer les avancées technologiques. Li a déclaré que les autorités amélioreraient les mécanismes d’entrée et de sortie du marché, promouvraient la consolidation et le partage de technologie dans le secteur, et soutiendraient les domaines de recherche essentiels.

Le gouvernement renforcera également les ressources pour les installations d’essai et de formation, tout en encourageant les entreprises à partager leurs connaissances et leur technologie – un signal clair que Pékin souhaite que le secteur prospère, mais pas au détriment de la stabilité.

Alors que la base d’utilisateurs de l’IA générative de la Chine a doublé ces derniers mois, l’intersection de l’IA et de la robotique reste une priorité nationale. La capacité de Pékin à prévenir une correction préjudiciable tout en maintenant l’élan de l’innovation sera testée pour gérer le développement des industries émergentes stratégiques.

L’avertissement de la CNDR suggère que, même si la Chine reste déterminée à être leader dans les robots humanoïdes, elle est de plus en plus attentive aux risques d’excès spéculatif qui pourraient étouffer les progrès technologiques réels.