La Chine entre dans la course aux puces d’intelligence artificielle avec la Hanguang 800 d’Alibaba

Alibaba a annoncé mardi qu’il a lancé sa première puce d’intelligence artificielle (IA) appelée Hanguang 800. Cette nouvelle puce sera capable de traiter et de calculer certaines tâches à une vitesse plus rapide. Ce nouveau développement met en lumière la poursuite de la Chine pour s’impliquer dans l’industrie des semi-conducteurs et de l’intelligence artificielle.

Selon la société, ils sont capables de réaliser certaines tâches en cinq minutes qui prenaient auparavant une heure. Ils l’utilisent dans leurs opérations commerciales et dans des domaines tels que la recherche de produits, la traduction automatique et la publicité. La puce apporte un nouveau niveau d’efficacité à ces tâches qui nécessitent un calcul élevé. Après avoir été utilisée dans les opérations commerciales, elle sera finalement disponible aux clients d’Alibaba Cloud.

Selon Jeff Zhang, le directeur technique d’Alibaba, « Dans un avenir proche, nous prévoyons de donner les moyens à nos clients en leur fournissant l’accès, via notre entreprise de cloud, au calcul avancé rendu possible par la puce, à tout moment et en tout lieu. »

La nouvelle puce peut être cruciale pour réduire la dépendance des entreprises chinoises à l’égard de la technologie américaine. Cela se produit à un moment de tensions accrues entre les États-Unis et la Chine. La guerre commerciale actuelle complique les relations et les partenariats commerciaux entre les entreprises technologiques des deux nations.

La nouvelle puce pourrait jouer un rôle dans l’expansion d’Alibaba Cloud sur d’autres marchés en dehors de la Chine, où elle est actuellement le leader. D’autres entreprises telles que Microsoft (MSFT ), Amazon et Google (GOOGL ) sont les leaders dans des régions comme l’Asie-Pacifique.

T-Head est responsable de la création de la nouvelle Hanguang 800. Il s’agit d’un groupe au sein de l’Académie de recherche et de développement Alibaba DAMO, qui est une initiative de recherche et de développement mondiale. Alibaba a investi plus de 15 milliards de dollars dans cette initiative.

« Le lancement de la Hanguang 800 est une étape importante dans notre poursuite des technologies de nouvelle génération, améliorant les capacités de calcul qui stimuleront à la fois nos entreprises actuelles et émergentes tout en améliorant l’efficacité énergétique », a déclaré Jeff Zhang.

Selon le Financial Times, Alibaba rejoint désormais l’industrie de la fabrication de puces en tant que créateur non traditionnel. D’autres entreprises dans ce groupe incluent des entreprises technologiques chinoises comme Baidu et Tencent, ainsi que Google et Facebook. Toutes ces entreprises sont dans une course mondiale pour développer les puces les plus puissantes. Ceux-ci joueront un rôle énorme dans l’augmentation de la puissance de calcul et les nouveaux développements d’IA qui arrivent.

Selon He Wei, un chercheur au département des instruments de précision de l’Université Tsinghua, « Il y a une tendance actuelle pour les entreprises de puces non traditionnelles à commencer à développer des puces, en particulier pour les puces d’IA, où il n’y a pas de leader clair. » Il a continué à dire : « Il y aura bien sûr un certain encouragement du gouvernement chinois pour les entreprises qui le font. »

La Chine n’est pas à la hauteur des États-Unis en termes de développement de puces de processeur de haute gamme, mais elle se rapproche avec les puces d’IA. Le gouvernement chinois a concentré ses ressources sur le développement de puces et leur fabrication à l’intérieur de ses frontières. Son objectif est de créer une autosuffisance en semi-conducteurs.

L’une des grandes forces derrière ces développements de puces est l’utilisation d’architectures de puces open source telles que RISC-V. Cela rend les choses moins chères et il n’y a pas besoin de payer des frais de licence importants aux entreprises qui conçoivent les puces.

Ces nouveaux développements montrent que la Chine sera un acteur majeur dans l’industrie des puces. Avec les tensions croissantes provoquées par la guerre commerciale, on peut s’attendre à plus de développements de ce type à l’avenir. Quelles que soient les entreprises capables de développer les puces de calcul les plus puissantes, elles auront l’avantage dans une gamme d’industries telles que l’intelligence artificielle.