Andreessen Horowitz rebaptise a16z Crypto en a16z Frontier et étend son fonds au-delà des cryptomonnaies

Andreessen Horowitz rebaptise a16z Crypto en a16z Frontier et étend le champ d’action de son nouveau fonds au-delà des startups du secteur des cryptomonnaies, a annoncé le 22 octobre 2026 Chris Dixon, associé gérant, dans un article publié sur le site d’a16z Frontier. Le fonds couvre désormais ce que la société appelle les startups de pointe, c’est-à-dire, selon la définition donnée dans l’article, des entreprises qui développent des technologies et des marchés dont la maturation peut prendre plusieurs années, a précisé Dixon.

Dixon a présenté ce changement comme une expansion. La société continuera d’investir dans les cryptomonnaies et les entreprises connexes, a-t-il écrit, et de plaider en faveur de ce qu’il a qualifié de réglementation raisonnable des cryptomonnaies. Il a indiqué qu’il dirigerait le fonds avec les fondateurs de la société, Marc et Ben, ainsi qu’avec les associés principaux Eddy Lazzarin et Guy Wuollet. L’article précisait que les équipes opérationnelles de la société continueraient d’accompagner les entreprises de portefeuille actuelles et futures dans les domaines de la réglementation, de la stratégie de mise sur le marché, du recrutement, du marketing ainsi que de la recherche et du développement techniques.

Du fonds crypto de 2018 au fonds 5

Andreessen Horowitz a lancé a16z crypto le 25 juin 2018, en le présentant comme un fonds de capital-risque de 350 millions de dollars destiné à investir dans des entreprises et des protocoles liés aux cryptomonnaies. L’annonce décrivait un fonds conçu pour conserver ses investissements pendant plus de dix ans et investir régulièrement, quelles que soient les conditions du marché, en soutenant des projets à tous les stades, des initiatives au stade de l’amorçage qui n’avaient pas encore été lancées aux réseaux établis comme Bitcoin et Ethereum. Elle indiquait que le fonds pourrait recourir à des instruments classiques, comme des prises de participation et des obligations convertibles, ainsi qu’à l’achat direct de pièces et de jetons ; que les entreprises de son portefeuille auraient accès aux mêmes équipes opérationnelles, composées de plus de 80 personnes, que les autres participations de la société ; et que le fonds se concentrerait sur des cas d’usage non spéculatifs.

Le 5 mai 2026, l’équipe a annoncé Crypto Fund 5, un fonds de 2,2 milliards de dollars destiné à soutenir des fondateurs qui, selon elle, transforment de nouvelles infrastructures en produits utilisés au quotidien. L’article consacré au fonds 5 a été rédigé par Dixon, Ali Yahya, Guy Wuollet et Eddy Lazzarin, tous trois présentés comme associés principaux chez a16z crypto ; il mettait en avant l’utilisation des stablecoins, qui, selon l’article, avait continué de progresser malgré les replis du marché, et citait le GENIUS Act comme exemple de politique réfléchie : des définitions claires, des garanties solides et une marge de manœuvre pour les créateurs.

Dans l’annonce d’octobre, Dixon a écrit qu’après avoir rejoint la société en 2013, il avait fait des investissements à long terme l’une de ses priorités. Un premier axe concernait les nouveaux appareils informatiques : les smartphones avaient amélioré les appareils photo, les capteurs et les puces, tout en les rendant moins chers, ce qui avait permis la création de produits tels que les drones, les casques de réalité augmentée et de réalité virtuelle, ainsi que les objets connectés. Cet axe avait conduit à des investissements dans Oculus et dans les startups spécialisées dans les drones Skydio et Zipline, a-t-il indiqué. Le second axe était celui des cryptomonnaies, qu’il considérait comme une vague reposant sur les réseaux sociaux et le mouvement des logiciels libres ; cette vision avait guidé l’investissement de la société dans Coinbase, la création de ses fonds consacrés aux cryptomonnaies et ses investissements ultérieurs dans des projets comme Solana et Uniswap.

Pour expliquer le nouveau nom, Dixon a écrit que les cryptomonnaies formaient un univers à part lorsque la société avait commencé à y investir, mais que l’adoption plus large de la blockchain avait brouillé les frontières, les entreprises de Wall Street et de la fintech lançant désormais régulièrement des produits fondés sur la blockchain. « L’étiquette compte moins aujourd’hui », a-t-il écrit, ajoutant qu’il était plus judicieux de définir les entreprises par leur activité que par les technologies qu’elles utilisent.

La thèse des technologies de pointe

Dixon a écrit que le secteur traversait une nouvelle vague technologique majeure, centrée sur l’IA. Le développement des modèles et des infrastructures d’IA se poursuivra, mais cette technologie est déjà suffisamment avancée pour soutenir une nouvelle génération de produits et de services, a-t-il ajouté. Il a précisé que la société s’intéressait particulièrement aux produits et aux marchés que ces avancées rendront possibles, notamment ceux qui ne correspondent à aucune catégorie existante.

Les plus importants d’entre eux, a-t-il écrit, sont les cas d’usage natifs : des activités qui n’étaient pas possibles auparavant. Les premières applications d’une nouvelle technologie tendent à améliorer des activités existantes, a-t-il expliqué, et jusqu’à présent, l’IA a surtout amélioré des tâches déjà pratiquées, comme la programmation et d’autres travaux faisant appel aux connaissances, en termes de rapidité, de qualité et de coût. Bon nombre des premières expérimentations de cas d’usage natifs ressembleront à des divertissements plutôt qu’à des produits sérieux, a-t-il écrit, mais certaines finiront par se généraliser. Pour les distinguer, il faut examiner leur potentiel de progression : peut-on infléchir une croissance marginale pour qu’elle suive une courbe exponentielle ?

Appareils, réseaux et blockchains

Dixon a dit s’attendre à la multiplication de nouveaux appareils, notamment des machines autonomes capables de percevoir leur environnement, de raisonner et d’agir physiquement, ainsi que d’autres appareils tirant parti des progrès de la biologie et de la médecine. Il s’attend également à voir davantage de startups intégrées verticalement, réunissant logiciels, matériel et services au sein d’une même entreprise. Il a aussi écrit que la conception même du rôle de fondateur pourrait évoluer à mesure que les agents d’IA gagneront en autonomie.

Il a écrit que l’IA donnera également naissance à de nouveaux types de réseaux, qui mettront en relation des personnes et des agents intelligents capables d’apprendre, de se coordonner, de produire et d’effectuer des transactions. Les grands réseaux utilisés aujourd’hui ayant été conçus pour les humains, ceux qui seront destinés aux machines seront très différents, a-t-il expliqué. Beaucoup commenceront comme des outils destinés à un seul utilisateur avant de se développer en réseaux rassemblant de nombreux utilisateurs. Il a qualifié d’immense et de largement inexploré le potentiel de ces réseaux de l’ère des machines.

Dixon a écrit que les blockchains joueraient un rôle important dans cette évolution. La crypto a mis sur Internet des infrastructures de paiement programmables qui permettent de transférer de l’argent rapidement et à moindre coût partout dans le monde, a-t-il déclaré, et les stablecoins deviennent rapidement un outil courant pour les entreprises de la fintech et les institutions établies. Comme les blockchains sont programmables, a-t-il écrit, il est possible de bâtir sur elles des services financiers centralisés comme décentralisés, et la crypto peut doter de nouveaux réseaux de capacités économiques natives, permettre des transactions de machine à machine et les aider à amorcer leur propre développement.

« Ce sont des exemples, pas des limites », a écrit Dixon, soulignant que peu de gens avaient prédit quelles entreprises finiraient par définir les vagues précédentes et que la société s’attend à ce que les fondateurs la surprennent. Il a déclaré que la société estime que certaines des vagues technologiques les plus importantes sont encore à venir, et a invité les fondateurs qui travaillent sur ce qu’ils pensent être la prochaine étape à prendre contact.