Accenture, Intel, & Sulubaaï s’associent pour lancer le projet CORaiL pour sauver les récifs coralliens

Aujourd’hui, à l’occasion de la Journée de la Terre 2020, Accenture, Intel et la Fondation environnementale Sulubaaï ont annoncé le projet CORaiL, une solution alimentée par l’intelligence artificielle (IA) pour surveiller, caractériser et analyser la résilience des récifs coralliens.

Le projet CORaiL a été déployé en mai 2019 sur le récif entourant l’île de Pangatalan aux Philippines et a collecté environ 40 000 images, qui ont été utilisées par les chercheurs pour évaluer la santé du récif en temps réel.

« Le projet CORaiL est un exemple incroyable de la façon dont l’IA et la technologie de pointe peuvent être utilisées pour aider les chercheurs à surveiller et à restaurer les récifs coralliens. Nous sommes très fiers de nous associer à Accenture et à la Fondation environnementale Sulubaaï dans cet effort important pour protéger notre planète. »

— Rose Schooler, vice-présidente corporative d’Intel dans le groupe Ventes et Marketing

Pourquoi cela est important

Cette étude est importante car les récifs coralliens sont parmi les formes de vie les plus vulnérables du monde, avec plus de 800 espèces de coraux qui fournissent un habitat et un abri à environ 25 % de la vie marine mondiale.

Les récifs coralliens sont actuellement attaqués par le blanchissement des coraux, qui est une conséquence directe de l’augmentation de la température de la mer. D’autres causes de blanchissement incluent les changements de lumière ou de nutriments dans les eaux océaniques. Cela force le corail à expulser les algues symbiotiques vivant dans leurs tissus, ce qui entraîne la couleur blanche souvent associée au blanchissement.

Les récifs coralliens sont également sous-estimés et bénéfiques pour la survie de l’homme. Ils protègent les côtes des tempêtes tropicales, fournissent des emplois et de la nourriture à 1 milliard de personnes et génèrent 9,6 milliards de dollars en tourisme et en loisirs chaque année.

« L’intelligence artificielle offre des opportunités sans précédent pour résoudre certains des problèmes les plus préoccupants de la société », a déclaré Jason Mitchell, directeur général de la pratique Communications, Médias et Technologies d’Accenture et responsable client d’Intel. « Notre écosystème de partenaires corporatifs et sociaux pour ce projet « IA pour le bien social » prouve qu’il y a une force dans les nombres pour avoir un impact environnemental positif. »

Comment les grandes données et l’apprentissage automatique sont utilisés

L’abondance et la diversité des poissons servent d’indicateurs importants de la santé globale du récif. Les efforts traditionnels de surveillance des récifs coralliens impliquent des plongeurs qui collectent des données sous-marines ou capturent des vidéos et des photos du récif pour les analyser plus tard. Ces méthodes sont largement fiables et utilisées, mais elles présentent des inconvénients : les plongeurs peuvent perturber le comportement de la faune et affecter involontairement les résultats des études, et le temps sous l’eau est limité car les plongeurs ne peuvent prendre des photos et des vidéos que pendant environ 30 minutes.

Les ingénieurs d’Accenture, de Sulubaaï et d’Intel ont combiné leur expertise pour le projet CORaiL afin de restaurer et de compléter le récif dégradé existant aux Philippines. Tout d’abord, ils ont construit un Sulu-Reef Prosthesis, une plate-forme sous-marine en béton conçue par Sulubaaï pour fournir un soutien solide aux fragments de corail instables. Le Sulu-Reef Prosthesis intègre des fragments de corail vivant qui grandiront et s’étendront, offrant un habitat hybride pour les poissons et la vie marine. Ensuite, ils ont placé stratégiquement des caméras vidéo intelligentes sous-marines, équipées de la plate-forme d’analyse de vidéos d’Accenture Applied Intelligence (VASP) pour détecter et photographier les poissons qui passent. VASP utilise l’IA pour compter et classer la vie marine, les données étant ensuite envoyées à un tableau de bord de surface, où elles fournissent des analyses et des tendances aux chercheurs en temps réel, leur permettant de prendre des décisions éclairées pour protéger le récif corallien.

La solution VASP d’Accenture est alimentée par des processeurs Intel® Xeon®, des cartes d’accélération programmable Intel® FPGA, un Intel® Movidius™ VPU et le kit d’outils Intel® Distribution of OpenVINO™.

Ce qui vient ensuite

Les ingénieurs travaillent sur le prototype de la prochaine génération du projet CORaiL, qui inclura un réseau de neurones convolutifs optimisé et une alimentation électrique de secours. Ils envisagent également d’utiliser des caméras infrarouges, qui permettront de réaliser des vidéos la nuit pour créer une image complète de l’écosystème corallien. D’autres utilisations pourraient inclure l’étude du taux de migration des poissons tropicaux vers les pays plus froids et la surveillance des intrusions dans les zones sous-marines protégées ou interdites.

Nous ne pouvons qu’espérer que ce projet sera étendu à l’avenir à d’autres juridictions qui ont besoin de surveiller de près la santé des récifs coralliens, telles que l’Australie et les Caraïbes. Ce sont deux des eaux les plus vulnérables du monde en raison de la nature impitoyable du réchauffement climatique.