Zeev Farbman, cofundador i CEO de Lightricks – Sèrie d'entrevistes

Zeev Farbman és el cofundador i CEO de Llums, pionera en tecnologia innovadora que uneix la bretxa entre la imaginació i la creació. Com a empresa primera en IA, amb la missió de crear una plataforma innovadora de creació de fotos i vídeos, pretenen permetre als creadors de contingut i a les marques produir contingut atractiu i de millor rendiment. La seva tecnologia d'última generació se centra en el processament de fotos i vídeos i es basa tant en una investigació gràfica computacional innovadora com en funcions d'IA generativa.

Què et va atraure inicialment de la informàtica?

Vaig créixer en una casa de ciència amb els dos pares formats com a enginyers mecànics i elèctrics. Vam emigrar a Israel quan tenia 12 anys, on vaig desenvolupar un interès pels ordinadors i sempre em va agradar crear píxels bonics, començant per utilitzar Basic quan només tenia deu anys. La capacitat de resolució de problemes i innovació del camp va ser un atractiu important.

Quan vaig entrar a la universitat, els ordinadors ja s'havien convertit en eines valuoses per a tasques creatives, com ara millorar les fotos, de manera similar a les edicions que es feien a les revistes de gamma alta. Tot i que vaig gravitar cap als gràfics per ordinador i el processament d'imatges, em van fascinar totes les àrees de la informàtica i vaig aprendre el que necessitava per avançar en els meus estudis.

Podríeu compartir la història de com una discussió acadèmica que vau tenir sobre l'edició d'imatges en un telèfon intel·ligent va crear de sobte un moment de bombeta per a una nova oportunitat de negoci?

Els meus companys de recerca i jo estàvem treballant en noves maneres de gestionar les característiques dels píxels que formen una imatge digital. Això va ser durant l'època en què les xarxes socials acabaven d'entrar a l'era del "selfie" i teníem una dura discussió acadèmica sobre les limitacions de l'edició d'imatges en dispositius mòbils. Estàvem explorant com els telèfons intel·ligents, malgrat la seva creixent capacitat de càmera, no tenien eines d'edició sofisticades.

Aquest buit al mercat va provocar un moment d'eureka. Vam imaginar una aplicació mòbil que podria oferir l'edició de fotos de nivell professional a l'usuari mitjà de telèfon intel·ligent, fent-ho tan fàcil com uns quants tocs a la pantalla.

Com va passar aquesta discussió al llançament de Lightricks?

Ens vam adonar que la investigació acadèmica, tot i ser valuosa, no tindria un impacte tan ampli en tantes persones. I amb l'explosió de les xarxes socials, hi va haver l'oportunitat d'aprofitar el nostre coneixement, així que vam passar de l'acadèmia a la indústria i vam crear Lightricks, una empresa totalment arrancada.

El primer producte que vau llançar el 2013 va ser Facetune. Quin va ser el concepte inicial d'aquesta aplicació i què va fer que fos un èxit tan gran?

El concepte inicial de Facetune era democratitzar el retoc fotogràfic. Abans de Facetune, aquesta edició es reservava principalment als professionals que utilitzaven programari complex. Hem simplificat aquest procés, permetent als usuaris aconseguir retocs fotogràfics a nivell de revista als seus telèfons. El seu èxit es va deure a la seva senzillesa i al creixent desig de contingut de les xarxes socials d'alta qualitat.

Al principi, érem conscients que cada despesa, fins i tot una taula addicional, era important. Un dels nostres cofundadors va perseguir els periodistes perquè presentessin la nostra aplicació perquè no teníem pressupost de publicitat o màrqueting. A mesura que anàvem creixent, necessitàvem espai d'oficines però no ens podíem permetre gaire. Vam acabar renovant un dormitori d'estudiants abandonat al nostre espai d'oficines. Va començar humilment però finalment es va convertir en un gran espai de treball.

Quines són algunes de les altres eines populars que heu ofert al llarg dels anys?

Després de Facetune, vam ampliar la nostra suite amb aplicacions com Enlight, una eina d'edició de fotos més completa i videoleap, que va portar el nostre enfocament a l'edició de vídeo. Cada eina es va dissenyar amb la mateixa filosofia: fer accessibles les eines creatives de qualitat professional. Per exemple, Videoleap ofereix potents funcions d'edició de vídeo en un format adaptat per a mòbils, cosa que facilita als creadors la producció de contingut de vídeo d'alta qualitat.

Com han evolucionat la vostra pila tecnològica i les vostres aplicacions heretades amb l'arribada de l'IA generativa?

Durant molt de temps, els nostres sistemes de backend han depengut de diferents graus d'IA per editar contingut sense interrompre la font original. Amb el pas del temps, aquests han evolucionat, i és només en l'últim any més o menys que les capes d'IA són visibles –i enteses– pels usuaris.

 Aquestes funcions intuïtives integren una configuració, maquillatge, cabell o roba d'una manera que ajuda a entendre la intenció de l'usuari i a automatitzar tasques complexes. Per exemple, les funcions d'edició de fotos basades en IA poden suggerir edicions basades en el contingut de la foto o automatitzar tasques com l'eliminació d'objectes o la transferència d'estil, fent que el procés sigui més eficient i creatiu.

Lightricks ha llançat recentment una variant de codi obert de l'AnimateDiff de Stable Diffusion anomenada LongAnimateDiff. Què és això concretament i què haurien d'esperar els usuaris d'aquesta eina?

LongAnimateDiff és la nostra contribució de codi obert a la comunitat. Ofereix capacitats avançades per animar seqüències, però també amplia el nombre de fotogrames que es poden crear fins a 64. No sembla gaire, però és un salt enorme cap a un veritable vídeo d'IA generatiu.

Fa poc vau afirmar que creieu que l'edició de fotografies aviat serà una mercaderia, podríeu detallar aquesta afirmació i com afectarà les empreses de programari?

No és d'estranyar que les eines avançades d'edició de fotografies s'hagin generalitzat i fàcil d'utilitzar. La correcció o la millora de les fotos només la feien editors de fotografies experimentats que utilitzaven un programari car i difícil d'aconseguir per sistemes informàtics. Avui, pots arreglar una selfie amb un toc del dit. I ara s'han abordat fins i tot els primers reptes de les primeres imatges d'IA que les feien incòmodes i poc realistes.

El vídeo anirà just darrere i, a mesura que la democratització s'ampliï, qualsevol argument de venda únic per a les empreses de programari es trobarà cada cop més en l'experiència d'usuari, les funcions de creació de comunitats i les funcionalitats especialitzades. Les empreses hauran d'innovar constantment per aportar valor més enllà de les capacitats d'edició bàsiques que es convertiran en estàndard.

Quina és la teva visió del futur de l'economia del creador?

En el futur, veig que l'economia dels creadors es torna encara més dinàmica i inclusiva, amb la IA jugant un paper fonamental. La IA desbloquejarà noves eines i oportunitats, especialment en àrees com la creació de vídeos, on pot automatitzar processos que requereixen temps o generar noves idees de contingut.

Això reduirà les barreres d'entrada i permetrà que més persones participin en l'economia del creador. Per exemple, la IA podria permetre als creadors generar animacions personalitzades o millorar la qualitat del vídeo, obrint noves vies per a la creativitat i la monetització. L'impacte de la IA serà fer més accessible la creació de contingut sofisticat, potenciant així una gamma més àmplia de veus i talents en el panorama digital.

Gràcies per la gran entrevista, els lectors que vulguin aprendre més haurien de visitar Llums.