VoxelSensors och Qualcomm går samman för att omdefiniera AR-glasögon

Augmented reality (AR) har länge lovat en framtid där lätta glasögon sömlöst lägger användbar digital information över den verkliga världen. Men trots åratal av framsteg är de flesta AR-enheter idag fortfarande skrymmande, strömslukande och inkonsekventa i verkliga förhållanden. För att AR ska kunna gå bortom nischanvändningsfall och bli mainstream behöver tekniken som driver dessa enheter ett rejält språng framåt.

Det är precis vad VoxelSensorer, ett belgiskt deeptech-startupföretag, siktar på att leverera. Företaget tillkännagav ett nytt samarbete med Qualcomm Technologies att integrera sin Single Photon Active Event Sensor (SPAES™) och PERCEPT kontextuella AI-plattform i Snapdragon AR2 Gen 1-plattformen, Qualcomms flaggskeppschipset för AR-glasögon.

Målet är tydligt: ​​mindre, lättare och mer intelligenta AR-glasögon som konsumenter kan bära hela dagen – ett steg närmare att äntligen göra AR till en praktisk del av vardagen.

Varför nuvarande AR-glasögon inte når upp till förväntningarna

Trots alla sina löften lever dagens AR-enheter fortfarande inte upp till förväntningarna. Batteriets livslängd är ett av de mest ihållande problemen; sensorerna och processorerna som möjliggör AR förbrukar så mycket ström att de flesta enheter bara håller i några timmar innan de behöver laddas. Tillförlitlighet är ett annat hinder. Många av de vanliga sensormetoderna – från strukturerat ljus till stereokameror – misslyckas under vardagliga förhållanden, oavsett om det är starkt solljus, plana ytor med lite textur eller dunkla inomhusmiljöer. För att kompensera lägger tillverkare ofta till extra hårdvara, vilket leder till skrymmande enheter som är obekväma att bära under längre perioder.

Resultatet är en kategori som är spännande med demonstrationer men som kämpar för att bevisa sin praktiska karaktär i vardagen. Att lösa dessa problem är vad VoxelSensors har siktet inställt på.

SPAES™: En ny typ av sensor

VoxelSensors genombrott är dess SPAES™-teknik, ett sensorsystem byggt på händelsebaserad detektion av en enda fotonTill skillnad från traditionella kameror som fångar hela databilder, detekterar SPAES bara de förändringar som är viktiga och bearbetar information på nivån av enskilda fotoner. Denna metod minskar dramatiskt mängden insamlad data samtidigt som systemets hastighet och effektivitet förbättras.

Fördelarna är betydande. SPAES kan leverera djupavkänning vid tio gånger lägre strömförbrukning än nuvarande metoder samtidigt som de svarar över hundra gånger snabbare än rambaserade system. Kanske ännu viktigare är att de fortsätter att fungera tillförlitligt i både starkt utomhusljus och inomhusmiljöer med svagt ljus, där andra system vanligtvis misslyckas. Denna kombination gör det möjligt att föreställa sig AR-glasögon som är responsiva, exakta och kan hålla en hel dag på en enda laddning.

Från rådata till verklig förståelse

Att samla in rå information är förstås bara halva utmaningen. För att vara användbara måste AR-enheter förstå sammanhanget för vad användaren gör. Det är här VoxelSensors PERCEPT-plattformen kommer in i bilden. PERCEPT är ett AI-drivet analyslager som tolkar världen ur användarens synvinkel. Det kan inte bara avgöra var användaren befinner sig utan också vad de uppmärksammar, hur de rör sig i sin omgivning och hur de interagerar med objekt runt omkring dem.

Kärnan i PERCEPT finns en mekanism som VoxelSensors kallar Triage. Detta system prioriterar relevant information och filtrerar bort brus, vilket säkerställer att enheten bara fokuserar på det som är viktigast för användaren i ett givet ögonblick. Genom att undertrycka irrelevant data minskar PERCEPT energiförbrukningen, skyddar användarnas integritet och skapar renare signaler som kan träna AI-modeller mer effektivt. Kombinationen av SPAES och PERCEPT resulterar i vad VoxelSensors kallar fysisk AI – artificiell intelligens förankrad i mänskligt perspektiv. Istället för att bara visa digitala överlagringar kan AR-glasögon börja förutse användarnas behov och erbjuda assistans som känns mer personlig och anpassningsbar.

Qualcomms roll: Snapdragon AR2 Gen 1

Medan VoxelSensors tillför nya innovationer inom sensorteknik, tillhandahåller Qualcomm processorryggraden för att göra dem användbara i stor skala. Qualcomms Snapdragon AR2 Gen 1-plattformen är specifikt utformad för AR-enheter, med specialiserad AI-acceleration, effektiv beräkning och sömlös anslutning. Genom att optimera SPAES och PERCEPT för att köras på Snapdragon säkerställer VoxelSensors att dess teknik integreras smidigt med den plattform som många av dagens tillverkare av AR-enheter redan är beroende av.

Samarbetet skapar en komplett pipeline från sensor till dator: SPAES fångar världen med oöverträffad effektivitet, PERCEPT tolkar data i realtid och Snapdragon utför den bearbetning som behövs för att översätta det till flytande AR-upplevelser. Enligt Qualcomms Ziad Asghar är detta precis vad som behövs för att uppnå visionen om "små, lätta AR-smarta glasögon som konsumenter kan bära hela dagen".

Företagen planerar att göra den optimerade lösningen tillgänglig för utvalda partners senast i december 2025, vilket markerar ett viktigt steg mot kommersiell driftsättning.

Ett skifte i vad AR-glasögon kan göra

Det som gör detta samarbete unikt är hur det förändrar AR-glasögons funktion från att bara vara bildskärmar till att bli intelligenta följeslagare. Med SPAES som hanterar flera uppgifter – från djupuppfattning och ögonstyrning till mikrorörelseavbildning och styrenhetsspårning – behöver glasögon inte längre ett lapptäcke av olika sensorer. Allt är förankrat i användarens eget perspektiv, vilket minskar designkomplexiteten samtidigt som noggrannhet och effektivitet förbättras.

För tillverkare av enheter innebär detta färre komponenter att integrera, enklare tillverkningsprocesser och i slutändan mindre, lättare glasögon som konsumenterna faktiskt vill bära. För användare innebär det AR-upplevelser som känns smidigare, mer responsiva och mer i linje med deras verkliga beteende.

Mot vardaglig AR

De potentiella tillämpningarna för denna teknik sträcker sig långt bortom spel eller underhållning. Inom sjukvården skulle AR-glasögon kunna hjälpa kirurger genom att ge tillförlitlig kontextuell medvetenhet under ingrepp. Inom utbildning skulle de kunna möjliggöra personligt lärande upplevelser som anpassar sig till var eleverna fokuserar sin uppmärksamhet. För arbetare inom områden som logistik eller tillverkning skulle de kunna ge handsfree-vägledning i komplexa miljöer. Även för vanliga konsumenter är löftet övertygande: en diskret personlig assistent som inte bara förstår röstkommandon, utan även sammanhanget för vad bäraren gör och ser.

VoxelSensors beskriver denna övergång som en övergång från "pixlar till data, och data till perception". Istället för att bara projicera digital information börjar AR-glasögon tolka och reagera på det fysiska och mänskliga sammanhanget i realtid.

En djupteknologisk startup med beprövade rötter

Trots att VoxelSensors grundades 2020 bygger företaget på ett djupt arv av innovation. Grundarna arbetade tidigare på SoftKinetic, ett företag som mäter flygtid och som förvärvades av Sony, och 2024 förvärvade företaget den immateriella egendomen tillhörande EyeWay Vision, vilket ytterligare stärker sin teknologiportfölj.

VoxelSensors har också positionerat sig inom det bredare policy- och innovationsekosystemet. Som en av grundarna av EU Virtual Worlds Public-Private Partnership bidrar företaget till att forma Europas strategi för virtuella och förstärkta teknologier. Dess anpassning till EU:s AI-lag och Web 4.0-strategi understryker deras engagemang för integritet, inkludering och ansvarsfull innovation – egenskaper som kan visa sig avgörande i takt med att AR-användningen växer och databehandlingsmetoder granskas alltmer.

Ser framåt

De kommande åren kommer att avgöra om AR-glasögon kan gå från futuristiska prototyper till verkligt praktiska konsumentenheter. VoxelSensors färdplan betonar ytterligare miniatyrisering av sensorer, djupare integration med Snapdragon-plattformar och utökad kant AI funktioner för att säkerställa att svarstider och integritet upprätthålls på enheten.

Om samarbetet mellan VoxelSensors och Qualcomm lyckas kan det markera början på en ny era inom AR: en era där glasögon inte bara är smala och effektiva utan också tillräckligt intelligenta för att förstå världen ur bärarens perspektiv. Det skiftet kan förvandla AR från en teknik med flashiga demonstrationer till ett verktyg lika vanligt – och lika oumbärligt – som smarttelefonen.