AI Drug Company Exscientia samlar in 60 miljoner dollar i finansiering av serie C 

Det brittiska AI-läkemedelsutvecklingsföretaget Exscientia har samlat in 60 miljoner dollar i en serie C-finansieringsrunda. Det leddes av danska Novo Holdings, som är en ny investerare, tillsammans med befintliga investerare Evotec, Bristol Myers Squibb och GT Healthcare Capital.

Finansieringsrundan kommer när det finns ett växande intresse för AI-driven läkemedelsupptäckt, och det kommer att hjälpa företaget att expandera internationellt, med särskilt fokus på närvaro i USA. 

Prof. Andrew Hopkins är VD och grundare av Exscientia. 

"Denna investering belyser det ökande engagemanget för AIs potential att förändra läkemedelsupptäckten och spänningen som vi har samlat på oss kring det innovativa arbete vi gör på Exscientia," sa Hopkins. "Vi har nu flera gånger visat att vår plattform kan påskynda tiden mellan starten av en idé och en livskraftig ny läkemedelskandidat för patienter i behov av behandlingar, vilket snabbar upp hela FoU-processen."

Robert Ghenchev är Senior Partner och chef för Novo Growth, som är Novo Holdings tillväxtaktiegren. 

"Genom sin imponerande meritlista hittills har Exscientia visat värdet av att kombinera djup vetenskaplig expertis med spjutspetsteknologi för att avsevärt påskynda läkemedelsupptäckten", sa Ghenchev. "Novo Holdings investering understryker vårt intresse av att stödja teknikföretag som möjliggör biovetenskaplig forskning och innovation, och vårt engagemang för detta område. Vi ser betydande möjligheter för företaget att ytterligare utöka sitt deltagande i läkemedelsupptäcktens ekosystem och är glada över att arbeta med Exscientia-teamet för att förverkliga denna vision."

Dr Werner Lanthaler är verkställande direktör för Evotec. 

"Evotec var den första strategiska och operativa investeraren i Exscientia och vi är oerhört glada att det har gjort så imponerande framsteg sedan dess och att vara en del av denna betydande insamling. Evotec och Exscientia, tillsammans, ser fram emot att realisera ytterligare synergistisk potential inom innovativ läkemedelsupptäckt, säger Lanthaler.

Företaget samlade in 26 miljoner dollar, 18 månader sedan, från investerare inklusive Bristol Myers Squibb och Evotec.

Vad är Exscientia?

Exscientia är baserat i Oxford och företaget använder artificiell intelligens för att upptäcka småmolekylära läkemedel. Tidigare i år samarbetade företaget med Sumitomo Dainippon Pharma (DSP) för att utveckla det första precisionskonstruerade läkemedlet någonsin designat med AI. Läkemedlet fungerar som en behandling för tvångssyndrom (OCD), och det gick in i kliniska fas 1-studier på människor. Hela projektet varade i mindre än 12 månader, i en process som traditionellt tar 4.5 år med konventionella metoder. 

Sedan dess har Exscientia skapat multiprojektpartnerskap med Bristol Myers Squibb, Bayer, Rallybio och GT Apeiron. 

Covid-19 

Företaget har också varit involverat i att utveckla behandlingar för covid-19. Över hela världen har läkemedelsföretag och biotekniska industrier samarbetat för att fokusera på att utveckla ett vaccin och behandling för viruset.

Redan i mars meddelade Exscientia att företaget samarbetar med Diamond Light Source, en vetenskapsanläggning baserad i Oxfordshire, samt med läkemedelsutvecklaren Calibr, för att ta fram antivirala behandlingar mot COVID-19.