Brady Watkins, Senior VP & GM la SoftBank Robotics America – Seria de interviuri

Brady Watkins, este Senior Vice President și General Manager la SoftBank Robotics America, o companie care devine lider mondial în soluții de robotică. În prezent, există peste 35,000 de roboți SoftBank Robotics, Pepper, NAO și Whiz, utilizați în peste 70 de țări din întreaga lume.

Ce te-a atras la robotică inițial?

Am venit din industria jocurilor video, unde am fost pe deplin implicat în a ajuta la comercializarea unor experiențe unice de jucător, cu dezvoltare și tehnologie de ultimă oră. În acest domeniu, am fost inspirat să văd direct cum hardware-ul, software-ul și talentul pot oferi bucurie și o zi de zi mai fericită utilizatorilor finali prin experiențe unice. Am găsit paralele directe în robotică, cu elementul adăugat de a împacheta atât elementele virtuale, cât și cele fizice într-o singură soluție. Lucrul cu parteneri de talie mondială în domeniul jocurilor mi-a alimentat pasiunea de a găsi organizații care s-au angajat să rezolve problemele cu soluții noi la scară. Cu SoftBank Robotics, am găsit o organizație care arăta foarte diferită de rolurile mele anterioare, dar care se simțea ca acasă cu misiunea noastră de a crea extraordinarul. În creșterea afacerii Pepper B2B și a cazurilor de utilizare, și apoi extinzându-ne la Whiz, continuăm să creăm experiențe robotice orientate spre oameni și să oferim valoarea coboticii și automatizării. Un robot este mult mai mult decât o sarcină repetitivă și omniprezentă – este vorba despre a pune bazele viitorului nostru în automatizare și în modul în care lucrăm.

Ne poți spune mai multe despre Pepper și despre cum a fost folosit?

Cu un factor de formă unic și primitor, Piper este un robot umanoid conceput pentru a îmbunătăți viața oamenilor. Pepper folosește mai multe camere, lasere și sonar pentru a recunoaște și a prelua informații despre interacțiune și persoana pe care o asistă. Pepper a fost folosit atât pentru a implica, cât și pentru a distra clienții din comerțul cu amănuntul și ospitalitate, oferind, în același timp, asistență valoroasă pentru clienți, astfel încât personalul uman să se poată concentra pe o muncă mai valoroasă și mai plină de satisfacții. În prezent, colegii noștri din întreaga lume folosesc Pepper pentru a promova distanțarea socială și pentru a saluta pacienții. Pepper este un exemplu excelent al modului în care roboții ar trebui să fie proiectați pentru a colabora cu oamenii și pentru a spori locul de muncă.

Un alt produs Softbank Robotics este Autonomous Vacuum Sweeper Whiz. Ați putea discuta despre unele dintre tehnologiile de învățare automată din spatele acestui lucru, cum ar fi modul în care evită obstacolele, învață trasee etc.?

Whiz este alimentat de sistemul de operare robot comercial, BrainOS, și poate înregistra până la 600 de rute de curățare. Odată ce un om îl învață pe Whiz un traseu inițial de curățare a podelei, Whiz stochează acel traseu, astfel încât să îl poată repeta în mod autonom, evitând în același timp obstacolele. Pe măsură ce curăță, Whiz colectează date pentru a arăta o curățare confirmată, inclusiv când, unde și cât timp a rulat.

Până în prezent, Whiz a curățat spații echivalente cu peste 208,000 de mile, sau aproape 8.5 ture în jurul Pământului, în locații precum aeroporturi, hoteluri, campusuri de birouri, campusuri de educație, unități de îngrijire a sănătății, clădiri multifamiliale și multe altele.

Cum a reacționat piața la Whiz în timpul pandemiei?

De când a lovit pandemia, am observat un interes sporit pentru robotică și automatizare, în special în industria de curățare. Echipele de curățenie pentru spațiile comerciale se simțeau deja tensionate înainte de COVID-19, dar, în contextul cerințelor crescute ale „noii noastre normalități”, aceste echipe se confruntă cu nevoia să igienizeze mai frecvent și să dezinfecteze spațiile comune, reducând în același timp contactul uman. Din conversațiile noastre cu clienții noștri, vedem că mai multe companii își dau seama că au nevoie de automatizare pentru a sprijini această cerere crescută, pentru a investi în reziliența afacerii pe termen lung și pentru a le permite angajaților actuali să se concentreze pe sarcini de valoare mai mare care nu pot. fi completat de un robot.

Luna trecută, vânzările globale cumulate ale Whiz au ajuns la peste 10,000 de unități. Cu o cotă de piață de 55% din piața roboților de curățare profesională autonomă, Whiz este acum cel mai utilizat robot de curățare profesional autonom din punct de vedere al vânzărilor. În prezent oferim Whiz în Japonia, Statele Unite, Hong Kong, Singapore, Macao, dar avem planuri de extindere pe și mai multe piețe în viitorul apropiat.

Care sunt alte moduri prin care puteți vedea robotica rezolvând preocupările cheie din industria de curățare în următorii 5 până la 10 ani?

Propunerea de valoare a roboticii este mai clară ca niciodată. Atâta timp cât preocupările legate de virus sunt răspândite, robotica în industria de curățenie va fi folosită pentru a menține distanțarea socială pentru echipele de curățenie și pentru a le ajuta să țină pasul cu cerințele crescute privind igienizarea și dezinfectarea spațiilor comune. Privind mai departe în viitor, mă aștept să vedem robotica joacă un rol mult mai important în viața noastră de zi cu zi. Vedem că pandemia provoacă o schimbare semnificativă în percepția oamenilor despre automatizare. Ei văd că roboții sunt vizați de rezolvare a sarcinilor, nu de locuri de muncă și își dau seama că pot juca de fapt un rol critic în susținerea presiunii crescute cu care se confruntă industria de curățare.

Puteți discuta despre valoarea colaborării om-robot și despre cum aceasta va crește în timp?

At Robotică SoftBank, credem că cobotica, prescurtarea de la robotica colaborativă, va fi puntea naturală și asistentul dintre noile incertitudini ale lumii noastre fizice și ale oamenilor. Coboții îndeplinesc sarcini repetitive și omniprezente, astfel încât oamenii să își poată petrece timpul pe sarcini care oferă valoare și le înalță munca. În cazul lui Whiz, acest lucru înseamnă gestionarea aspiratorului în timp ce omul se concentrează pe proiecte precum dezinfectarea zonelor cu atingere ridicată. Dincolo de curățare, aceasta poate însemna furnizarea de servicii pentru clienți într-un magazin de vânzare cu amănuntul sau verificarea inventarului de pe rafturile unui magazin alimentar. Chiar dacă noua noastră zi de zi se stabilizează, ne așteptăm ca utilizarea coboticii să crească, în special în domenii precum curățarea, gestionarea stocurilor, serviciile alimentare și livrarea.

Mai există ceva pe care ați dori să împărtășiți despre Softbank Robotics?

SoftBank Robotics își menține angajamentul de a introduce robotică și tehnologie de automatizare care va ridica viața oamenilor și, ca rezultat, ne va face mai productivi, mai moderni și mai siguri. În prezent avem 30,000 de roboți desfășurați în întreaga lume în mai multe industrii. La această scară și viteză, știm ce înseamnă să creezi o automatizare de impact, benefică și sigură, care aduce beneficii umanității, mai degrabă decât robotică de dragul roboticii. Orice companie care nu investește acum în automatizarea pregătită pentru piață pe termen lung, în special în mediul nostru economic și de sănătate turbulent, va rămâne în urmă. Suntem aici pentru a continua adoptarea automatizării dincolo de propriile noastre produse și pentru o lume mai bună.

Mulțumim pentru interviu, cititorii care doresc să afle mai multe ar trebui să viziteze SoftBank Robotics America.