Tom Yeshurun, administrerende direktør og medgründer av Civ Robotics – intervjuserie

Tom Yeshurun, administrerende direktør og medgründer av Civ Robotics, har ledet selskapet siden oppstarten, og har brakt en blanding av robotikk, konstruksjon og operativ ledelse til teknologiområdet for bygde miljøer. Før lanseringen av Civ Robotics var han administrerende direktør i Civdrone, hvor han jobbet med tidlige autonome og robotiske systemer, og tidligere i karrieren var han bygningsingeniør som ledet store veiprosjekter med ansvar for underleverandører, kontrakter og økonomisk tilsyn. Han har også erfaring som bakkeoffiser, der han har formet en lederstil forankret i utførelse, disiplin og problemløsning i den virkelige verden.

Civil Robotics er et byggeteknologiselskap som fokuserer på å automatisere layout- og oppmålingsoppgaver gjennom autonom robotikk og GPS-drevne systemer. Robotløsningene deres er utviklet for å øke hastighet og presisjon på arbeidsplasser dramatisk, slik at byggeteam kan merke og verifisere layouter med minimalt manuelt arbeid og redusert risiko for feil. Ved å målrette infrastruktur, solenergi og store sivile prosjekter, tar Civ Robotics sikte på å modernisere en av bransjens mest tidkrevende arbeidsflyter, og hjelpe byggeteam med å levere prosjekter raskere, tryggere og med større konsistens.

Karrieren din spenner fra veibyggingsteknikk, lederskap hos Civdrone og til slutt medgrunnleggelse av Civ Robotics. Hvordan formet disse tidlige erfaringene beslutningen om å bygge et selskap som fokuserer spesielt på å automatisere bygging av solcelleparker?

Tidlig i karrieren min ble jeg gjort oppmerksom på viktigheten av landmåling. Jeg så utfordringene med landmåling og feilene som kan føre til prosjektforsinkelser og omarbeid. Som feltingeniør, og senere prosjektleder for en motorvei, hadde jeg tilsyn med mange underleverandører, inkludert landmåleren som var involvert i hvert trinn av byggeprosessen. På prosjektet vårt brukte vi over 2 millioner dollar på profesjonell oppmåling og merking av koordinater. Da jeg undersøkte området, ble jeg introdusert for bygging av solcelleparker, der landmålere må markere tusenvis av koordinater hver dag under svært tøffe forhold, noe som gjør det til et førsteklasses område for automatisering.

Storskala solcelleprosjekter stopper ofte opp under kartlegging og utforming. Hva gjør denne fasen så vanskelig, og hvorfor har den forblitt en så vedvarende ineffektivitet frem til nå?

Hver pæledriver kan hamre 200–300 pæler om dagen; de fleste prosjekter bruker mellom 4–10 pæledrivere, og de fleste jeg har sett hadde 20. Dette betyr at landmålermannskapene må legge ut mellom 1000–5000 pæler om dagen manuelt. De fleste av disse solcelleparkene ligger på landsbygda, ute i den solfylte ørkenen under svært ekstreme værforhold. Landmåling er en dyktig oppgave og krever vanligvis mange års erfaring for å merke mer enn 200 punkter om dagen, mens vi med Civ Robotics har gjort det mulig for folk med liten eller ingen erfaring å merke over 1000 punkter om dagen etter noen timer med trening og øvelse.

CivNav introduserer AI- og GPS-drevet automatisering for å effektivisere logistikken på solcelleanlegg. Hva var den største tekniske flaskehalsen teamet ditt måtte overvinne for å gjøre dette systemet pålitelig under reelle feltforhold?

Hvert EPC har en litt ulik arbeidsflyt og et sett med krav for å holde operatørene fornøyde og effektive, så vi måtte bygge programvare som er fleksibel nok til å støtte de ulike brukstilfellene og kundeforespørslene.

Med tanke på stor mangel på arbeidskraft innen solcellebygging, hvordan ser du for deg at robotikk vil endre arbeidsstyrkekravene det neste tiåret?

Jeg ser for meg at robotikk og teknologi vil gi arbeidsstyrken vi har i byggingen av solcelleparker mulighet til å gjøre mer per ansatte. Hvor mye mer er veldig vanskelig å måle, men hvis jeg måtte gjette, ville det være i området tre til fire ganger mer.

Civ Robotics’ teknologi har allerede blitt tatt i bruk i prosjekter som representerer mer enn 20 gigawatt solenergi. Hvilke operative lærdommer har man lært av å jobbe i denne skalaen?

Hold det enkelt, bruk tid ute i felten med kunder for å få tilbakemeldinger, og iterer raskt, selv om det ikke er helt ferdig utviklet. Ha drift og vedlikehold i tankene som en del av produktkravene, og bruk nettbaserte verktøy for opplæring og support.

CivNav testes for tiden på steder over hele USA. Hvilke tidlige ytelsesdata eller brukerinnsikt er mest validerende når dere forbereder dere på en bredere utrulling?

Vi hadde flere kunder som bestilte flere enheter under opplæringen eller et par uker senere. Dessuten har brukerne gitt oss flere brukstilfeller å støtte, noe som får oss til å tro at vi er på rett vei.

Utvikling av solcelleparker er ekstremt følsom for forhold på stedet, terrengvariasjoner og vær. Hvordan tilpasser AI-systemet ditt seg uforutsigbare feltmiljøer uten at det går på bekostning av nøyaktigheten?

CivNav gir hovedsakelig feltoperatørene svært presis veiledning om hvor materialene skal plasseres. Som en del av vår visjon ser vi for oss en dag hvor integrasjon med materialleveringsplaner vil kunne gi omfattende innsikt og anbefalinger om hvordan man bedre kan planlegge logistikken for levering og distribusjon i felten.

Mange byggefirmaer sliter med å integrere nye digitale verktøy med eldre arbeidsflyter. Hvordan håndterer Civ Robotics interoperabilitet med eksisterende prosesser, utstyr og entreprenørenes vaner?

Vi prøver å holde det enkelt og passe inn i kundens eksisterende arbeidsflyter. For eksempel støtter vi både sikksakk- og slangebaneoptimalisering, siden noen operatører foretrekker sikksakk, mens andre bruker slange.

Robotikk og kunstig intelligens omformer raskt infrastrukturen for fornybar energi. Hvilke fremskritt tror du vil ha størst innvirkning på bygging av solcelleparker de neste fem årene?

Jeg tror at en hybrid av punktlig levering og autonome maskiner vil ha størst innvirkning på byggingen av solenergi, og Civ Robotics vil spille en rolle i det.

Etter hvert som Civ Robotics fortsetter å utvide produktlinjen sin, hvilken langsiktig visjon styrer deres veikart for å automatisere og optimalisere fornybar energibygging fra ende til annen?

Vår visjon er å bidra til flere faser av konstruksjonen, fra planlegging til distribusjon og installasjon. Hvem vet, kanskje kvalitetssikring og senere drift og vedlikehold.

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer bør besøke Civil Robotics.