Microsoft onthult baanbrekende AI-investering van € 4 miljard in Frankrijk

In een historische zet heeft Microsoft dat gedaan kondigde zijn grootste investering tot nu toe in Frankrijk aan, waarmee de inzet van de techgigant om de adoptie van kunstmatige intelligentie te versnellen en digitale innovatie in het land te stimuleren, wordt versterkt. Tijdens de prestigieuze Choose France-top onthulde het bedrijf een omvangrijk investeringspakket van € 4 miljard, bedoeld om Frankrijk voorop te laten lopen in de AI-revolutie.

Dit veelzijdige initiatief heeft tot doel de concurrentiekracht van Frankrijk in het wereldwijde AI-landschap te versterken door binnenlandse technologische vooruitgang te stimuleren, de beroepsbevolking bij te scholen en het bloeiende startup-ecosysteem van het land te ondersteunen. De investering van Microsoft sluit naadloos aan bij de Franse nationale strategie voor AI en de aanbevelingen van de Franse Commissie voor Kunstmatige Intelligentie (CAI). Deze investering onderstreept de onwrikbare toewijding van Microsoft om Frankrijk te positioneren als koploper in de ontwikkeling en verantwoorde toepassing van AI-technologieën.

Investeringen in cloud- en AI-infrastructuur

Centraal in deze investering staat Microsofts streven naar uitbreiding van zijn geavanceerde cloud- en AI-infrastructuur in Frankrijk. Het bedrijf is van plan om maar liefst € 4 miljard te investeren in de bouw van state-of-the-art datacenters en de komst van maar liefst 25,000 van de meest geavanceerde GPU's naar het land tegen eind 2025.

Deze inspanning zal meerdere regio's bestrijken, waaronder de uitbreiding van bestaande faciliteiten in Parijs en Marseille, en de ontwikkeling van een nieuwe datacentercampus in de regio Grand Est, met name in de agglomeratie Mulhouse-Alsace. Lokale overheden hebben deze investering verwelkomd en erkennen de potentie ervan om het concurrentievermogen van de regio te versterken en verdere investeringen in de digitale economie aan te trekken.

De geavanceerde computerinfrastructuur en AI-platformdiensten van Microsoft stellen organisaties van elke omvang, van startups tot multinationals, in staat om gepatenteerde en open-source AI-modellen en -toepassingen te ontwikkelen, implementeren en benutten. Bovendien zal deze investering de toegankelijkheid van Microsofts AI-gebaseerde diensten, zoals Microsoft 365 en Microsoft Dynamics, voor Franse klanten vergroten.

Microsoft erkent de milieu-impact van een dergelijke omvangrijke infrastructuuruitbreiding en neemt daarom een ​​proactieve houding aan ten aanzien van duurzaamheid. Het bedrijf heeft zijn eerste contracten voor hernieuwbare energie in Frankrijk binnengehaald en is van plan om tegen eind 100 ongeveer 2024 MW aan nieuwe projecten voor hernieuwbare energie operationeel te hebben. Dit initiatief sluit aan bij de bredere duurzaamheidsdoelstellingen van Microsoft, waaronder de toezegging om tegen 100 2025% hernieuwbare energie te gebruiken voor zijn activiteiten, inclusief datacenters, om tegen 2030 waterpositief te worden en om tegen 2030 geen afval meer te produceren.

Vaardigheids- en opleidingsinitiatieven

Als aanvulling op zijn substantiële investeringen in infrastructuur heeft Microsoft een alomvattend vaardigheids- en trainingsinitiatief onthuld, gericht op het uitrusten van 1 miljoen Franse burgers met de noodzakelijke vaardigheden om tegen eind 2027 te kunnen gedijen in het AI-tijdperk.

Bouwen aan AI-vaardigheid voor iedereen

Microsofts aanpak van scholing omvat een breed spectrum aan doelgroepen, van werkzoekenden en studenten tot kleine en middelgrote bedrijven (MKB) en professionals. Om Franse werknemers in de AI-economie te ondersteunen, zal het bedrijf zijn "A Vous l'IA”-initiatief, gelanceerd in maart 2024, in samenwerking met France Travail. Dit programma zal werkzoekenden voorzien van de essentiële vaardigheden die nodig zijn om AI-technologieën effectief in te zetten, of het nu gaat om dagelijkse toepassingen of als hulpmiddel om de inspanningen bij het zoeken naar werk te verbeteren.

Partnerschappen met gerenommeerde onderwijsinstellingen, zoals Skema Business School, Rennes School of Business, EDHEC en Efrei, versterken de inzet van Microsoft om studenten te voorzien van de juiste vaardigheden om zich te kunnen bewegen in het AI-gestuurde landschap.

Professionals bijscholen op het gebied van AI

Microsoft erkent de noodzaak van voortdurend leren en aanpassing aan technologische vooruitgang en werkt samen met een netwerk van professionele trainingspartners, waaronder Cellenza Training, ENI, Fastlane, IB Cegos en Skillsoft Global Knowledge. Via speciale online en persoonlijke activeringen bij Microsoft Experience Labs in verschillende regio’s zullen deze partnerschappen de AI-gereedheid van organisaties van elke omvang versnellen, met een bijzondere focus op kleine en middelgrote bedrijven.

Bovendien lanceert Microsoft in samenwerking met Simplon een baanbrekende module, met als doel ontwikkelaars met verschillende achtergronden te trainen in het effectief gebruik van generatieve AI-modellen, modelselectie en implementatie met behulp van de modernste tools. Dit initiatief zorgt voor vaardigheid op verschillende platforms en bevordert een inclusief en aanpasbaar personeelsbestand.

Inclusieve programma's met Simplon

Voortbouwend op de jarenlange samenwerking met Simplon zal Microsoft de komende drie jaar zijn gezamenlijke programma's uitbreiden om gelijke kansen op de arbeidsmarkt in de AI-sector te bevorderen. De driedaagse workshop "GenIAles" zal de toegang van vrouwen tot digitale technologische functies blijven ondersteunen, terwijl het netwerk van Microsoft AI Schools by Simplon zich verder zal uitbreiden over het hele land. Dit initiatief, dat in 2018 werd gelanceerd, leidt werkzoekenden op tot AI-ontwikkelaars, een beroep dat in 2020 door France Competences werd erkend.

Via deze uitgebreide vaardigheids- en trainingsinitiatieven wil Microsoft de Franse beroepsbevolking, van werkzoekenden tot professionals, voorzien van de kennis en capaciteiten die nodig zijn om met vertrouwen en verantwoordelijkheid door de AI-gestuurde toekomst te navigeren.

Opstartversnellingsprogramma

Naast investeringen in infrastructuur en initiatieven voor scholing, breidt Microsofts betrokkenheid bij Frankrijk zich uit naar het dynamische startup-ecosysteem. Het bedrijf heeft nieuwe initiatieven aangekondigd die gericht zijn op het versnellen van de groei en het succes van Franse startups, in lijn met de ambitie van het land om toonaangevende en snelgroeiende AI-bedrijven te ontwikkelen.

In de voorhoede van deze inspanning staat de Microsoft GenAI Studio, een vlaggenschipprogramma dat is ontworpen om tegen 2,500 meer dan 2027 startups te betrekken. Dit uitgebreide initiatief biedt een waardevol pakket aan AI-expertise, cloudcredits en ondersteunende activiteiten, waardoor de samenwerking met klanten en partners wordt bevorderd.

Het programma begint met een op maat gemaakt acceleratorprogramma van vier maanden STATION F, een van Europa's grootste startupcampussen. Dit intensieve programma, dat twee keer per jaar gedurende drie jaar wordt uitgevoerd, biedt geselecteerde Franse startups toegang tot technische workshops, AI-experts van Microsoft en haar partners, en collaboratieve werkruimtes op de STATION F-campus.

Microsoft GenAI Studio erkent het belang van het bevorderen van verbindingen met regionale spelers en begint aan een landelijke tournee, waarbij persoonlijke workshops en praktijksessies in alle regio's van Frankrijk worden georganiseerd. Deze evenementen zullen worden georganiseerd bij Microsoft Experience Labs, lokale incubators en accelerators, met als doel het begrip van generatieve AI-technologieën te versnellen, de integratie ervan door Franse startups te ondersteunen en innovatieve gebruiksscenario’s te identificeren.

Met deze initiatieven wil Microsoft de groei en het concurrentievermogen van de Franse economie op lange termijn ondersteunen en een meer inclusieve, duurzame en betrouwbare digitale toekomst bevorderen. De investeringen sluiten aan bij de AI Access Principles van het bedrijf en respecteren de Europese en Franse soevereiniteitsprincipes, regelgeving en waarden.

De digitale transformatie van Frankrijk neemt een vlucht

De historische investering van Microsoft in Frankrijk is een belangrijke mijlpaal in de digitale transformatie van het land.

Dit veelzijdige initiatief toont niet alleen Microsofts betrokkenheid bij Frankrijk, maar onderstreept ook de erkenning door het bedrijf van het potentieel van het land om wereldleider te worden in de ontwikkeling en verantwoorde toepassing van AI. Door middel van strategische partnerschappen, samenwerking met onderwijsinstellingen en een diepgaand begrip van lokale behoeften en ambities draagt ​​Microsoft actief bij aan de ontwikkeling van een dynamisch en inclusief AI-ecosysteem in Frankrijk. Nu de wereld de transformerende kracht van AI steeds meer omarmt, fungeert Microsofts investering als katalysator voor innovatie en stelt het individuen, bedrijven en gemeenschappen in staat om het volledige potentieel van AI in Frankrijk te benutten.