טום ריידן, מנהל בכיר של MassRobotics – סדרת ראיונות

MassRobotics הוא ארגון עצמאי ללא מטרות רווח המשמש כמרכז החדשנות לרובוטיקה ומכשירים מחוברים. באמצעות התכנות והאירועים שלהם, הם עוזרים להפגיש בין סטארטאפים חדשניים וארגוני טכנולוגיה קיימים כדי לטפח את הדור הבא של כישרונות, ולקדם צמיחה כלכלית וחדשנות.

טום הוא מנהל בכיר מנוסה שהקדיש את הקריירה שלו ליצירת עסקים ברי קיימא המבוססים על טכנולוגיה, המכסים תחומים החל ממפעל לשדה קרב ועד שירותי בריאות. הוא פיקח על הפיתוח וההחדרה של מוצרי רובוטיקה ניידים מובילים. הוא פעיל בקהילת הרובוטיקה, עוזר להוביל איגודי מסחר וייעוץ לחברות סטארט-אפ רבות.

מה זה היה שמשך אותך בהתחלה לרובוטיקה?

לפני מספר שנים הייתה לי הזדמנות לעבוד על פרויקט לייצור רובוט לסילוק מטעני חבלה הניתן לפריסה מהירה, הניתן לאדם. כשנודע לי על האתגרים שעמם התמודדו טכנאי סילוק הפצצות הצבאיות שלנו כשירדו לטווח כדי לנטרל את הפצצות בצד הדרך, ידעתי שרובוטים יכולים לעזור. היכולת לעבוד על מוצר בעל השפעה כזו, לפתח רובוט שיוכל לבדוק ולנטרל מטען חבלה מאולתר תוך שמירה על טכנאים במרחק בטוח, גרמה לי להתחבר לתחום הזה.

אתה כרגע המנהל הבכיר של MassRobotics המציעה לסטארטאפים מרחב עבודה לבנות, לבדוק, להיכשל, לשתף פעולה ולבנות רובוטים. מה משך אותך בתחילה לתפקיד הזה?

MassRobotics היא מלכ"ר עצמאי שנוסד על ידי מנהיגים בתעשייה כדי לעזור לבנות את המערכת האקולוגית של הרובוטיקה וליצור מקום שבו חברות רובוטיקה צעירות יוכלו למצוא את המרחב והכלים הדרושים כדי לעזור להן לצמוח. לפני כמה שנים פתחתי חברת רובוטיקה, VGo Communications, ודרך הניסיון הזה למדתי כמה קשה זה יכול להיות להקים עסק ולצמוח. לפתרונות חומרה/תוכנה משולבים אלה לוקח הרבה זמן לפתח והם זקוקים למשאבים רבים ושונים. חשבתי שהרעיון של MassRobotics יכול להיות בעל ערך להרבה חברות, ובנינו אותו מתוך מחשבה על המשאבים הנכונים לסטארט-אפים של רובוטיקה.

MassRobotics מציעה מתקני תשתית ואב טיפוס מהטובים מסוגו. האם תוכל לתאר כמה מכלי ההדפסה בתלת מימד וטכנולוגיות אחרות המוצעות?

אנו שואפים להציע סט רחב של כלים שיעזרו לחברות לבנות את אבות הטיפוס שלהן. אנו מציעים CAD וכלי תוכנה אחרים מספקים כמו Autodesk, SolidWorks, MathWorks, AWS ו-Google. יש לנו מעבדת אלקטרוניקה עם DVM, סקופים, עמדות הלחמה ועוד. יש לנו מעבדה עם מגוון מדפסות תלת מימד שונות, חותכי לייזר וכלי מכונות אחרים. יש לנו גם מספר פלטפורמות רובוטיקה נפוצות, מזרועות שיתופיות ועד AMRs ואפילו דמויי אנוש שחברות יכולות ללוות ולפתח עליהם.

מהן כמה מהחברות הרובוטיות שמרכזן כיום ב- MassRobotics?

יש לנו יותר מ-40 חברות שיש להן מקום ב-MassRobotics. הם מפתחים פתרונות בתחומים רבים כמו רובוטיקה לצרכן, רובוטיקה רפואית, רובוטיקה לוגיסטית, רובוטיקה חקלאית ואוטומציה של מפעלים. יש לנו חברות שעובדות בכל אחד משלושת התחומים: אוויר, יבשה וים. אפילו "סידרנו" כמה חברות תושבות למרחבים משלהן כדי שיוכלו לצמוח באופן עצמאי ולתרום לכלכלת הרובוטיקה - הבוגרים האלה עוזרים לעורר השראה לסטארט-אפים של תושבים נוכחיים.

האם אי פעם הופתעת מכמה מהפרויקטים שעובדים עליהם?

כל הזמן. אני כל הזמן נדהם מהרעיונות שיש לאנשים לפרויקטים התומכים ברובוטיקה. אחד החלקים המהנים ביותר בעבודה שלי הוא לדבר עם היזמים על החזון שלהם ואיך הרובוטים שלהם ישנו את העולם.

האם יש פרויקטים ספציפיים ב- MassRobotics שמרגשים אותך לקראת העתיד?

יש מספר שאני מתרגש מהם. אחת החברות שלנו, Southie Autonomy, עובדת על תכנות "ללא קוד" לאוטומציה במפעל. הפתרון שלהם מאפשר לעובד בקו המפעל להצביע ולומר לרובוט איזו משימה חדשה לעשות. ללא ההוצאה הדרושה של מתכנת או זמן השבתה כדי לתכנת מחדש מערכת, יצרנים רבים נוספים יכולים כעת לפרוס רובוטים. אורי ליווינג היא עוד חברה נהדרת. אורי מעצבת ומייצרת רהיטים רובוטיים. תארו לעצמכם סלון הופך לחדר שינה ובחזרה בלחיצת כפתור. עם הטכנולוגיה, דירה קטנה מרגישה הרבה יותר מרווחת וניתן לחסוך כסף על ידי קבלת מקום קטן יותר.

סטארט-אפים גם זקוקים לרוב לתמיכה יזמית; האם תוכל לדון כיצד MassRobotics מסייעת ליזמים?

מרחב העבודה המשותף שאנו מספקים הוא חשוב, אבל אני חושב שהדברים האחרים שאנחנו עושים כדי לתמוך ביזמים הם בעלי ערך רב יותר. אנו עוזרים לסטארט-אפים למצוא מימון באמצעות היכרות עם מלאכים והון סיכון שמשקיעים ברובוטיקה. אנו יוצרים קשרים עם שותפים ולקוחות פוטנציאליים. אנו עובדים עם הסטארט-אפים על המעבר שלהם למוצר ומלמדים אותם על אספקה, יצרני חוזים וחברות תמיכה אחרות במרחב. אנחנו גם עוזרים לאלה שגדלים למצוא את הכישרון שהם צריכים כדי להצליח. בנינו קהילה שעוזרת לסטארט-אפים בתחום הרובוטיקה לשגשג.

MassRobotics משתפת פעולה עם מיצובישי אלקטריק כבר למעלה משנה כדי לסייע בתמיכה בחזון של MELCO למפעל העתיד. האם תוכל לשתף כמה פרטים לגבי שיתוף הפעולה הזה, וההזדמנויות שהוא מציע לחברות רובוטיות?

עבדנו עם מיצובישי אלקטריק כדי ליצור את תוכנית ההתקשרות ל-Start-Up Mitsubishi. מיצובישי רצו להרחיב את החדשנות שלהם בכמה תחומים מרכזיים בחברה וכארגון גדול הם התקשו להתחבר ולעבוד עם חברות קטנות. באמצעות תוכנית זו, הייתה לנו הזדמנות להציג רבים מהסטארט-אפים שלנו ליותר מתשע חטיבות שונות בתוך החברה.

לחברות המעוניינות בשירותי MassRobotics, מהן הדרישות להצטרפות? האם יש גודל חברה מינימלי? האם יש הליך אישור?

אנו לוקחים חברות בכל גודל או שלב כל עוד הן עושות עבודה הקשורה לתחום הרובוטיקה, ה-IoT והמכשירים המחוברים. חברות שרוצות להיות חלק מ-MassRobotics צריכות למלא בקשה פשוטה שנבדקת על ידי הצוות שלנו כדי להבטיח שהן מתאימים לקהילה שלנו וכן לאשר את היכולת שלנו לספק ערך לחברה.

האם יש משהו נוסף שתרצה לחלוק על MassRobotics?

אני גאה בקהילה המלוכדת שבנינו. ראינו את החברות שלנו עוזרות זו לזו, חולקות ידע ומאחדות כוחות בהצעות מענקים או פרויקטים. יש לנו גם שותפויות עם מספר אוניברסיטאות מקומיות, שלעתים קרובות חוברות לחברות הסטארט-אפ שלנו כדי לבצע מחקר מרגש במתקן שלנו. בנוסף לאירועי נטוורקינג וחינוך שאנו עורכים עבור הסטארט-אפים שלנו, אנו מציעים גם אירועי STEM לבתי ספר מקומיים, בתקווה לגרום לתלמידים להתלהב מהקריירה הטכנית באמצעות חשיפתם לתעשיית הרובוטיקה.

לבסוף, זה עתה התרחבנו ל-25,000 sf נוספים של שטח מודרני, שנבנה בהתאמה אישית כדי לתמוך בתושבים ובשותפים שלנו. החלל יאפשר לנו לאכלס מעל 70 סטארט-אפים. זוהי עדות לחוזק ולצמיחה של התעשייה שלנו, ומשאב נחוץ עבור קהילת הרובוטיקה העולמית.

זוהי משימה מדהימה, לקוראים המעוניינים ללמוד עוד בקר MassRobotics.