Zeev Farbman, co-fondatore e CEO di Lightricks – Serie di interviste

Zeev Farbman è il co-fondatore e CEO di Lightricks, pioniere nella tecnologia innovativa che colma il divario tra immaginazione e creazione. In quanto azienda AI-first, con la missione di costruire una piattaforma innovativa per la creazione di foto e video, mira a consentire ai creatori di contenuti e ai marchi di produrre contenuti coinvolgenti e dalle migliori prestazioni. La loro tecnologia all’avanguardia è focalizzata sull’elaborazione di foto e video e si basa sia su una ricerca grafica computazionale innovativa che su funzionalità di intelligenza artificiale generativa.

Cosa ti ha attratto inizialmente verso l'informatica?

Sono cresciuto in una casa con una mentalità scientifica con entrambi i genitori formati come ingegneri meccanici ed elettrici. Siamo emigrati in Israele quando avevo 12 anni, dove ho sviluppato un interesse per i computer e mi è sempre piaciuto creare bellissimi pixel, iniziando con l'utilizzo di Basic quando avevo appena dieci anni. La capacità di risoluzione dei problemi e di innovazione del settore è stata una grande attrazione.

Quando entrai all'università, i computer erano già diventati strumenti preziosi per compiti creativi, come il miglioramento delle foto, in modo simile alle modifiche apportate alle riviste di fascia alta. Sebbene gravitassi verso la grafica computerizzata e l'elaborazione delle immagini, ero affascinato da tutte le aree dell'informatica e imparai ciò di cui avevo bisogno per portare avanti i miei studi.

Potresti condividere la storia di come una discussione accademica che hai avuto sulla modifica delle immagini su uno smartphone ha improvvisamente creato l'illuminazione per una nuova opportunità di business?

I miei colleghi ricercatori ed io stavamo lavorando su nuovi modi per gestire le caratteristiche dei pixel che compongono un'immagine digitale. Questo accadeva nel periodo in cui i social media stavano appena entrando nell’era dei “selfie” e stavamo discutendo duramente a livello accademico sui limiti dell’editing delle immagini sui dispositivi mobili. Stavamo esplorando come gli smartphone, nonostante le crescenti capacità della fotocamera, mancassero di sofisticati strumenti di editing.

Questa lacuna nel mercato ha portato a un momento eureka. Abbiamo immaginato un'app mobile che potesse portare il fotoritocco di livello professionale all'utente medio di smartphone, rendendolo semplice con pochi tocchi sullo schermo.

In che modo questa discussione è passata al lancio di Lightricks?

Ci siamo resi conto che la ricerca accademica, sebbene preziosa, non avrebbe avuto un impatto così ampio su così tante persone. E con l’esplosione dei social media, si è presentata l’opportunità di sfruttare le nostre conoscenze, quindi siamo passati dal mondo accademico all’industria e abbiamo creato Lightricks, un’azienda completamente avviata.

Il primo prodotto che hai lanciato nel 2013 è stato Facetune. Qual era l'idea iniziale di questa app e cosa l'ha resa un così grande successo?

Il concetto iniziale di Facetune era quello di democratizzare il ritocco fotografico. Prima di Facetune, questo tipo di editing era riservato principalmente ai professionisti che utilizzavano software complessi. Abbiamo semplificato questo processo, consentendo agli utenti di ottenere un ritocco fotografico a livello di rivista sui propri telefoni. Il suo successo è dovuto alla sua semplicità e al crescente desiderio di contenuti di alta qualità sui social media.

All'inizio eravamo consapevoli che ogni spesa, anche un tavolo in più, era significativa. Uno dei nostri cofondatori ha effettivamente inseguito i giornalisti per presentare la nostra app perché non avevamo budget pubblicitario o di marketing. Man mano che crescevamo, avevamo bisogno di spazi per uffici ma non potevamo permettercelo molto. Abbiamo finito per ristrutturare un dormitorio studentesco abbandonato nel nostro ufficio. È iniziato umilmente ma alla fine è diventato un grande spazio di lavoro.

Quali sono alcuni degli altri strumenti popolari che avete offerto nel corso degli anni?

Dopo Facetune, abbiamo ampliato la nostra suite con app come Enlight, uno strumento di fotoritocco più completo e Videoleap, che ha portato il nostro approccio al montaggio video. Ogni strumento è stato progettato con la stessa filosofia: rendere accessibili strumenti creativi di livello professionale. Ad esempio, Videoleap offre potenti funzionalità di editing video in un formato ottimizzato per i dispositivi mobili, rendendo più semplice per i creatori produrre contenuti video di alta qualità.

Come si sono evoluti il ​​tuo stack tecnologico e le tue app legacy con l'avvento dell'intelligenza artificiale generativa?

Per molto tempo, i nostri sistemi backend sono dipesi da diversi gradi di intelligenza artificiale per modificare i contenuti senza interrompere la fonte originale. Nel corso del tempo questi si sono evoluti, ed è solo nell’ultimo anno circa che i livelli di intelligenza artificiale sono visibili – e compresi – dagli utenti.

 Queste funzionalità intuitive integrano un'ambientazione, un trucco, un'acconciatura o un abbigliamento in modo da aiutare a comprendere le intenzioni dell'utente e ad automatizzare attività complesse. Ad esempio, le funzionalità basate sull'intelligenza artificiale nel fotoritocco possono suggerire modifiche in base al contenuto della foto o automatizzare attività come la rimozione di oggetti o il trasferimento di stili, rendendo il processo più efficiente e creativo.

Lightricks ha recentemente rilasciato una variante open source di AnimateDiff di Stable Diffusion chiamata LongAnimateDiff. Di cosa si tratta nello specifico e cosa dovrebbero aspettarsi gli utenti da questo strumento?

LongAnimateDiff è il nostro contributo open source alla comunità. Offre funzionalità avanzate per l'animazione delle sequenze ma estende anche il numero di fotogrammi che possono essere creati a 64. Non sembra molto, ma è un enorme passo avanti verso un vero video AI generativo.

Recentemente hai affermato che ritieni che il fotoritocco diventerà presto una merce, potresti approfondire questa affermazione e quale impatto avrà sulle società di software?

Non è una sorpresa che gli strumenti avanzati di fotoritocco siano diventati diffusi e facili da usare. Una volta la correzione o il miglioramento delle foto veniva eseguito solo da editor di foto esperti che utilizzavano software costosi e difficili da ottenere dai sistemi informatici. Oggi puoi aggiustare un selfie con un semplice tocco del dito. E ora sono state affrontate anche le sfide iniziali delle prime immagini AI che le rendevano goffe e non realistiche.

Il video arriverà subito dopo e, con l’espandersi della democratizzazione, tutti i punti di forza unici per le società di software risiederanno sempre più nell’esperienza dell’utente, nelle caratteristiche di creazione di comunità e nelle funzionalità specializzate. Le aziende dovranno innovarsi costantemente per fornire valore oltre le capacità di editing di base che diventeranno standard.

Qual è la tua visione per il futuro dell’economia creativa?

In futuro, prevedo che l’economia dei creatori diventerà ancora più dinamica e inclusiva, con l’intelligenza artificiale che giocherà un ruolo fondamentale. L’intelligenza artificiale sbloccherà nuovi strumenti e opportunità, soprattutto in aree come la creazione di video, dove potrà automatizzare processi dispendiosi in termini di tempo o generare nuove idee di contenuti.

Ciò ridurrà le barriere all’ingresso, consentendo a più persone di partecipare all’economia dei creatori. Ad esempio, l’intelligenza artificiale potrebbe consentire ai creatori di generare animazioni personalizzate o migliorare la qualità dei video, aprendo nuove strade alla creatività e alla monetizzazione. L’impatto dell’intelligenza artificiale sarà quello di rendere più accessibile la creazione di contenuti sofisticati, dando così potere a una gamma più ampia di voci e talenti nel panorama digitale.

Grazie per l'ottima intervista, i lettori che desiderano saperne di più dovrebbero visitare Lightricks.