Studio trova che un robot controllato dall’uomo migliora le prospettive per i bambini ricoverati in ospedale

Uno studio recente dell’UCLA dimostra come un robot controllato dall’uomo possa incoraggiare una prospettiva positiva e migliorare le interazioni mediche per i bambini ricoverati in ospedale, più di quanto non faccia un tablet.

Lo studio è stato presentato l’11 ottobre alla Conferenza nazionale dell’American Academy of Pediatrics (AAP).

Robin – Robot compagno sociale

Il robot compagno sociale si chiama Robin ed è alto quattro piedi, con la capacità di muoversi, parlare e giocare mentre viene controllato a distanza da esseri umani.

Il robot è stato utilizzato in studi condotti da specialisti dell’UCLA Mattel Children’s Hospital’s Chase Child Life Program. Questi erano visite video di un’ora con giovani pazienti e Robin è stato confrontato con interazioni con un tablet standard da ottobre 2020 ad aprile 2021. Lo studio si è concluso con interviste ai bambini e ai loro genitori sulle loro esperienze, con il feedback fornito in un gruppo di discussione. La trascrizione della discussione è stata utilizzata per identificare temi ricorrenti negli studi.

I risultati dello studio

I risultati hanno mostrato che il 90% dei genitori che hanno visitato con Robin ha indicato di essere “estremamente probabile” richiedere un’altra visita. D’altra parte, solo il 60% dei genitori i cui figli hanno interagito con il tablet ha fatto la stessa indicazione.

Un altro risultato interessante è che i bambini hanno riportato un aumento del 29% dell’effetto positivo dopo aver visitato con Robin. L’effetto positivo è stato descritto come la tendenza a sperimentare il mondo in modo positivo e può includere emozioni, interazioni con gli altri e con le sfide della vita. Hanno anche riportato una diminuzione del 33% dell’effetto negativo, e i bambini che hanno visitato con un tablet hanno effettivamente riportato una diminuzione del 43% dell’effetto positivo e del 33% dell’effetto negativo.

I genitori i cui figli hanno avuto una visita da Robin hanno riportato che i loro figli non hanno avuto alcun cambiamento nell’effetto positivo e una diminuzione del 75% dell’effetto negativo. Per quanto riguarda i bambini che hanno avuto una visita con un tablet, i loro genitori hanno riportato che i bambini hanno avuto un aumento del 16% dell’effetto positivo e nessun cambiamento nell’effetto negativo.

Alcuni degli altri benefici segnalati dagli specialisti di vita infantile che hanno supervisionato le visite includevano una maggiore dimostrazione di intimità e interattività durante il gioco. Hanno anche segnalato un aumento del controllo sull’esperienza in ospedale e forti legami di amicizia.

Justin Wagner, MD, è un chirurgo pediatrico dell’UCLA Mattel Children’s Hospital e autore senior dello studio.

“Il nostro team ha dimostrato che un robot compagno sociale può andare oltre le chat video su un tablet per darci un modo più immaginativo e profondo per rendere l’ospedale meno stressante”, ha detto Wagner. “Poiché la pandemia continua, i nostri pazienti stanno ancora sentendo ansia e vulnerabilità in vari modi, quindi è fondamentale che siamo il più creativi possibile per rendere le loro esperienze più facili quando hanno bisogno del nostro aiuto”.

“Abbiamo visto l’effetto positivo nei bambini, nelle loro famiglie e nei lavoratori sanitari”, continua Wagner.

C’è stato anche un aumento della sensazione di intimità e di focus sul paziente quando si trattava del personale, nonché un aumento dell’impegno del personale nelle cure sociali.

Alcune delle sfide includevano un tempo limitato per gli incontri con i pazienti e una curva di apprendimento per l’operazione del robot. Secondo il team, l’incorporazione di questo tipo di robot sociale può sostenere e beneficare i giovani pazienti in un ambiente di cura pediatrica multidisciplinare.