Aviv Shapira, Co-Fondatore e Amministratore Delegato di XTEND – Serie di Interviste

Aviv Shapira è il Co-Fondatore e Amministratore Delegato di XTEND, una società che ha sviluppato sistemi autonomi guidati da esseri umani che consentono a qualsiasi operatore, senza esperienza di volo, di eseguire manovre e azioni estremamente precise in modo remoto.

Potresti condividere la storia di come è nata XTEND?

La genesi di XTEND è iniziata nel 2018, quando il nostro CTO, Rubi Liani, ha tradotto la sua passione per i droni nel trovare una soluzione alla minaccia delle mongolfiere incendiarie al confine tra Israele e Gaza. Rubi era convinto che i droni potessero essere utilizzati per neutralizzare le mongolfiere, offrendo un modo sicuro e remoto per i professionisti di eseguire il loro lavoro in vari scenari.

Mio fratello, Matteo, e io, che siamo specialisti di realtà estesa, ci siamo uniti a Rubi e Adir Tubi, un esperto di difesa, che ora è il nostro CQO, per sviluppare una gamma di droni e, soprattutto, XOS, un sistema operativo unico, scalabile, economico e infinitamente flessibile, che consente agli esseri umani di connettersi e interagire con droni, robot, veicoli, dispositivi intelligenti e macchine intelligenti in modo remoto, sicuro e intuitivo.

Oggi XOS sta rivoluzionando l’interazione “uomo-macchina”. Consentendo a quasi chiunque di controllare più macchine remote contemporaneamente – utilizzando tecnologia di realtà virtuale avanzata, su un livello di intelligenza artificiale. Oltre alla difesa, XOS sta fornendo un nuovo modo per i professionisti di pubblica sicurezza, ispezione e sicurezza nazionale di interagire con le macchine virtualmente in vari scenari non di combattimento.

La tua precedente società di realtà virtuale è stata venduta a Intel (INTC ) e ribattezzata Intel Sports, qual è stata l’ispirazione dietro questa società e cosa era esattamente? Come ha influenzato la tua ambizione per XTEND?

Abbiamo fondato Replay Technologies nel 2011 e siamo stati acquisiti da Intel nel 2016, al quale punto Intel ha ribattezzato l’attività in Intel Sports Group (ISG). Replay forniva capacità di rendering video 3D uniche, che abbiamo chiamato “free dimensional” o freeD™ video. freeD consentiva ai tifosi di sport di ottenere una visione a 360 gradi di giocate chiave in una gamma di sport. Congelando l’azione da qualsiasi angolo, quindi ruotando intorno ad essa, un po’ come gli effetti speciali della scena del proiettile nel film Matrix. Ho trascorso 2 anni aggiuntivi come Direttore Senior delle Operazioni e della Produzione per Intel Sports Group, dove abbiamo applicato freeD in vari scenari di realtà estesa in diversi sport.

Non c’è dubbio che quelle esperienze abbiano plasmato la nostra visione per XTEND e XOS. Accendendo la nostra passione per realtà aumentata, realtà virtuale, robotica e intelligenza artificiale, e comprendendo come la tecnologia di fascia alta potesse essere utilizzata per rivoluzionare l’interazione “uomo-macchina”.

XTEND Systems ha progettato un’interfaccia per interagire con le macchine in modo remoto, potresti spiegare come funziona?

L’industria dei droni è decollata come un razzo, soprattutto quando si tratta di “operazioni remote” e della capacità di un operatore di controllare i droni da località remote. Negli ultimi quattro anni, XTEND ha sviluppato una nuova e innovativa tecnologia chiamata Remote Interactive Operations (RIO). Il vantaggio di RIO è che non solo consente ai professionisti di ridurre i rischi delle loro operazioni interagendo con i droni o i robot da una località remota, ma consente anche loro di prendere decisioni in tempo reale e cambiare il modo in cui eseguono compiti complessi in tempo reale.

Mentre molte società forniscono capacità di operazioni remote, noi siamo iper-concentrati sull’interazione “uomo-macchina” e sull’introduzione di funzionalità interattive nelle operazioni con i droni. Seguiamo una regola fondamentale – “vedere” l’ambiente remoto non è sufficiente. Crediamo che sia necessario incorporare più sensi e capacità umane, come il tatto e il suono, nel processo.

Questo va completamente contro ciò che molti nel settore stanno facendo, poiché cercano di eliminare gli operatori umani dalle operazioni remote. Ma crediamo fermamente che il progresso delle macchine non debba avvenire a spese degli operatori umani, e quando le due sono abbinate, sbloccano un mondo di opportunità infinite.

Con l’utente e la necessità di capacità umane al centro della nostra visione, abbiamo sviluppato XOS, il nostro sistema operativo brevettato, per consentire una vera collaborazione tra uomo e macchina. Il sistema operativo XTEND (XOS) consente a chiunque di connettersi e interagire facilmente con ambienti remoti utilizzando droni e altre macchine intelligenti, senza la necessità di conoscenze o addestramento precedenti. Consentendo agli operatori di muoversi, vedere, interagire e eseguire applicazioni di terze parti su macchine remote con precisione, intuizione e immersività – utilizzando una combinazione di realtà aumentata, realtà virtuale, robotica e intelligenza artificiale.

Quali sono alcuni modi in cui XTEND Systems utilizza l’intelligenza artificiale?

I droni di XTEND utilizzano tutti l’intelligenza artificiale per alimentare funzionalità critiche come il rilevamento, il riconoscimento facciale e il tracciamento. Costruendo il nostro sistema operativo XOS dal basso verso l’alto, siamo stati in grado di creare un “App Store” brevettato che rende ogni pezzo di hardware robotico che utilizza il nostro sistema operativo molto più capace e flessibile utilizzando applicazioni software, incluse centinaia di app di intelligenza artificiale.

XOS consente anche agli esseri umani di essere presenti nel punto più critico delle missioni remote con le sue “capacità dell’ultimo miglio”, in cui un operatore umano entra e prende il controllo di una macchina alla fine di una missione o quando le nostre macchine automatiche avvisano un operatore che è necessario l’intervento umano.

Per i lettori che non conoscono il termine realtà estesa, potresti definirlo e spiegare come differisce dalla realtà aumentata o virtuale?

Abbiamo coniato il termine “realtà estesa” per descrivere come XOS estende le possibilità dell’interazione “uomo-macchina”. Collegando le persone con le macchine in un nuovo modo, combinando le tecnologie di realtà aumentata, realtà virtuale e robotica con l’intelligenza artificiale, per dare agli operatori la capacità di essere remoti eppure presenti, indipendentemente dal fatto che siano a migliaia di miglia o a pochi piedi di distanza.

La tecnologia ha il potenziale di salvare vite, potresti illustrare alcuni di questi casi d’uso?

Ogni giorno le persone rischiano la vita per rendere il nostro mondo più sicuro. Il nostro obiettivo è creare un mondo in cui gli esseri umani non debbano andare dove non dovrebbero andare. XOS è perfettamente adatto a operare dispositivi in scenari civili, fornendo un nuovo modo per gli esseri umani di interagire con le macchine virtualmente. Ciò significa che una gamma di compiti complessi che richiedono interazione uomo-macchina possono essere eseguiti a distanza sicura da parte dei primi soccorritori, ispettori e professionisti della sicurezza, che sono esperti nel loro campo, piuttosto che esperti piloti o conducenti della macchina che stanno utilizzando. XOS è utilizzato da centinaia di personale della difesa e della sicurezza in tutto il mondo, consentendo alle macchine di andare dove gli esseri umani non dovrebbero andare.

XTEND Systems ha recentemente ricevuto un contratto da milioni di dollari per modernizzare l’utilizzo della tecnologia dei droni. Potresti condividere alcuni dettagli su questo?

Sì, siamo stati recentemente assegnatari di un contratto da 25 milioni di dollari dal Ministero della Difesa israeliano per lo sviluppo e la fornitura di un sistema operativo per droni multipli del tutto nuovo.

Il nuovo progetto congiunto con MAFAT, il Ministero israeliano della Direzione della Ricerca e Sviluppo della Difesa, vedrà XOS abilitare l’operazione remota, sicura e intuitiva di dozzine di droni semi-autonomi guidati da esseri umani contemporaneamente, utilizzando la tecnologia di realtà virtuale, l’elaborazione edge e l’intelligenza artificiale più recenti.

XOS consentirà ai droni di XTEND di essere schierati in modo remoto dalle unità militari in vari scenari con precisione, intuizione e immersività. L’iniziativa congiunta unica e innovativa, che incarna la visione condivisa dell’IDF e di XTEND di consentire ai droni di diventare più di un semplice “occhio nel cielo”, consentirà agli operatori di controllare, interagire ed eseguire applicazioni di terze parti sui droni in modo remoto, tenendo le forze fuori pericolo, fondendo l’esperienza dell’operatore con l’autonomia della macchina, la realtà virtuale e l’intelligenza artificiale.

Quali sono alcuni degli altri casi d’uso dietro XTEND Systems?

Dopo tre anni di operazioni live, stiamo espandendo in nuovi mercati per garantire che le operazioni interattive remote siano accessibili a tutti. Il nostro obiettivo è sempre stato quello di rendere XOS il sistema operativo di scelta in una gamma di scenari al di fuori della difesa. Consentendo a una gamma di professionisti di controllare droni e macchine intelligenti alimentate a distanza ed eseguire compiti complessi che richiedono interazione e decisione umana a distanza. Stiamo attualmente guidando le applicazioni della tecnologia di XTEND e del nostro sistema operativo XOS scalabile e infinitamente flessibile nella sicurezza pubblica, nella sicurezza nazionale e nell’ispezione. Il nostro obiettivo è iniziare a rivoluzionare l’interazione uomo-macchina nella produzione, nella logistica, nei viaggi, nell’intrattenimento e in altri mercati civili molto presto.

Qual è la tua visione per il futuro della realtà estesa?

 Il nostro mondo non ha abbastanza risorse o soluzioni per affrontare le nostre esigenze urgenti.

Dobbiamo trovare nuovi modi per estendere le nostre capacità. La nostra missione è creare estensioni della collaborazione uomo-macchina. Dove le macchine vanno dove le persone non dovrebbero andare. E fanno ciò che le persone non dovrebbero fare.

Il mondo non ha abbastanza persone per mantenerlo sicuro. Fino ad ora.

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare XTEND.