Zack Dvey-Aharon, Ph.D., forstjóri og meðstofnandi AEYE Health – Viðtalsröð

Zack Dvey-Aharon, Ph.D., er forstjóri og meðstofnandi AEYE Heilsa, fyrirtæki sem hefur það hlutverk að koma í veg fyrir heimsblindu. Með sjálfvirku greiningarkerfi AEYE Health verður sjónhimnuskimun aðgengileg nánast hvar sem er.

Hvað laðaði þig að gervigreind í upphafi?

Ég byrjaði að vinna við gagnagreiningar þegar ég var 12 ára. Seinna, þegar ég var í doktorsnámi. í vélanámi við háskólann í Tel Aviv þróaði ég hrifningu af vélanámi og því hvernig það getur ýtt undir heilsugæslu. Þegar ég rannsakaði hjartagögn (hjartahljóðrit) og heilagögn (EEG og fMRI), áttaði ég mig á því að ef heilinn og hjartað eru vélar líkamans, þá eru augun spegill hans. Með þessari áttun byrjaði ég að kanna heilsugæslu augnanna og uppgötvaði heim sjónhimnuskoðunar. Árið 2018 leitaði ég til vinar míns Danny Margalit, fyrrverandi stofnanda eins stærsta tæknifyrirtækis Ísraels, hann var strax forvitinn af kerfinu sem ég byrjaði að þróa. Hann gekk til liðs við mig og saman mynduðum við það sem síðar varð AEYE Health.

Hvers vegna valdir þú að takast á við alheimsblindu?

Í dag er áætlað að yfir milljarður manna um allan heim og 75 milljónir manna í Bandaríkjunum einum séu í mikilli hættu á að fá sjónógnandi aðstæður. En þessar áætlanir sýna að yfir 75% þeirra fá ekki próf fyrir þessar aðstæður. Ástæðan fyrir þessu er yfirleitt mikill kostnaður við prófunina eða skortur á greiðan aðgang að slíkri skimun. Fyrir mér verður þetta ástand að breytast! Þess vegna höfum við hjá AEYE Health þróað sjónhimnuskimunarkerfi sem byggir á gervigreind sem auðvelt er að samþætta í núverandi augnbotnamyndavélar og veita greiningu á sjónhimnu innan 1 mínútu. Það er auðveld, fljótleg og hagkvæm lausn sem tryggir að hægt sé að skima hvern áhættusjúkling á ársgrundvelli.

Hversu mikilvæg er árleg augnskoðun?

Margir kvillar í sjónhimnu, hvort sem um er að ræða sjónukvilla af völdum sykursýki, gláku eða sjónhimnuhrörnun, þróast með tímanum sem gerir það að verkum að snemma uppgötvun slíkra kvilla er lykillinn að því að bjarga sjón fólks – og bæta lífsgæði þess verulega. Það er mikilvægt að hafa í huga að DR er helsta orsök blindu hjá fullorðnum í Bandaríkjunum.

Hvað er hægt að læra með því að horfa í mannlegt auga?

Þegar fyrir þúsundum ára skildu Kínverjar að augað er mikilvægt greiningartæki. Í dag, með tækni okkar, getur sjónhimnupróf hjálpað til við að greina ýmsa sjúkdóma, þar á meðal háan blóðþrýsting, hjartasjúkdóma, krabbamein, Alzheimer og ýmsa sjúkdóma sem leiða til sjónskerðingar.

Getur þú rætt um tegund vélanámsforrita sem eru notuð í AEYE greiningarkerfinu?

Við höfum búið til reiknirit - sem sameinar gervigreind, vélanám og tölvusjóntækni sem byggir á hundruðum þúsunda gagnadæma og skanna sjónhimnu til að greina ýmsa augnsjúkdóma og aðra kvilla.

Hvers konar nákvæmni hefur þú náð til að greina mismunandi vandamál eins og heilabilun og krabbamein?

Prófanir okkar eru enn í gangi svo ég myndi ekki vilja gefa upp ákveðið númer. Allar sjónhimnuskimunir okkar hafa hágæða niðurstöður. Við munum með ánægju deila greiningu okkar og niðurstöðum þegar þær hafa verið birtar.

Getur þú rætt ferlið og hversu langan tíma það tekur að fá niðurstöður?

Ferlið er mjög einfalt með niðurstöður innan 1 mínútu. Í fyrsta lagi tökum við mynd af sjónhimnu sjúklingsins með því að nota flytjanlega augnbotnamyndavél sem er auðvelt í notkun.

Á því augnabliki er myndunum hlaðið upp í örugga skýjakerfið okkar til greiningar með AI reikniritum okkar. Niðurstöðurnar eru sendar til baka innan 1 mínútu – annað hvort í tölvu eða farsíma.

Samkvæmt niðurstöðunum er sjúklingum sem þurfa frekari skoðun eða meðferð vísað til augnlækna eða annarra viðeigandi lækna. Þeir sem komu til baka í prófunum eru beðnir um að koma aftur í árlega skoðun.

Hvers konar tilraunir hafa verið gerðar?

Fyrirtækið okkar er í samstarfi við heilbrigðiskerfi og rannsóknarstofnanir til að greina gögn um sjúklinga sem hafa margvíslegar ábendingar sem tengjast bæði sjónógnandi sjúkdómum og almennum sjúkdómum. Við höfum framkvæmt tugi mismunandi rannsóknargreininga sem hluta af þessu samstarfi, sumar þeirra sýna hundruð þúsunda sjónhimnumynda sjúklinga. Þar sem klínískar rannsóknir okkar eru enn í gangi get ég ekki gefið upp frekari upplýsingar eins og er.

Hvernig hefur læknasamfélagið brugðist við AEYE Health?

Við höfum fengið áhugasöm viðbrögð frá öllum viðeigandi hagsmunaaðilum í læknasamfélaginu. Heilsugæslustöðvarnar og heilsugæslustöðvarnar eru spenntar fyrir því að veita sjúklingum sínum betri umönnun. Venjulega eru sjúklingar þeirra tregir til að fara til augnlæknis til að skoða sjónhimnu. Með kerfinu okkar geta þeir loksins skimað sjúklinga sína sjálfir og tryggt að þeir séu prófaðir á staðnum. Augnlæknar sem eru venjulega svekktir vegna þess að þeir sjá of marga sjúklinga koma of seint, með alvarlega sjónhimnusjúkdóma. Þessir augnlæknar halda áfram að segja okkur hversu spenntir þeir eru núna þegar þeir sjá hvernig lausnin okkar mun tryggja að þeir sjái sjúklinga á því stigi að ástand þeirra sé enn meðhöndlað.

Við fáum líka frábær viðbrögð frá tryggingafélögum sem takast á við mikinn kostnað sem tengist sjónhimnusjúkdómum og sjáum hvernig innleiðing lausnar okkar í kerfi þeirra hefur gríðarlegan mögulegan ávinning bæði til skemmri og lengri tíma.

Að þessu sögðu verð ég að segja að bestu viðbrögðin sem við fáum koma enn frá sjúklingunum. Fyrir suma þeirra veitir kerfið okkar loksins aðgengilegar skimunarlausnir sem hjálpa þeim að vernda sjónina og varðveita lífsgæði sín. Sumir hafa lært í fyrsta skipti - þökk sé tækni okkar - að þeir eru með sjónógnandi ástand sem krefst læknishjálpar og gæti leitt til blindu ef ekki er meðhöndlað.

Er eitthvað annað sem þú vilt deila um AEYE greiningarkerfi?

Markmið okkar er að gera sjónhimnuskoðanir kleift að fara fram alls staðar - í apótekum, heilsugæslustöðvum, sjúkrahúsum. Þetta krefst ekki aðeins nákvæmra reiknirita heldur til að láta þau virka með litlum, flytjanlegum tækjum - við raunverulegar aðstæður. Þetta er eina leiðin til að koma í veg fyrir blindu og bjarga mannslífum.

Þakka þér fyrir viðtalið, lesendur sem vilja læra meira ættu að heimsækja AEYE Heilsa.