Lauren Fitzpatrick Shanks, Pendiri & CEO KeepWOL – Seri Wawancara

Lauren Fitzpatrick Shanks adalah pendiri dan CEO KeepWOL dan insinyur pemenang penghargaan dan pemimpin teknologi, yang menghabiskan empat belas tahun bekerja di lima perusahaan Fortune 500, memegang berbagai peran kepemimpinan dalam desain, pengujian sistem, pembuatan produk, perekrutan, manajemen program perangkat lunak, dan operasi. Lauren adalah wanita Afrika-Amerika pertama yang lulus dari Departemen Teknik Aeroangkasa Universitas Kansas dan wanita Afrika-Amerika pertama yang memenangkan kompetisi desain internasional American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA).

KeepWOL adalah platform pengembangan bakat berbasis permainan yang menggabungkan permainan multiplayer langsung, teknologi AI, dan integrasi pembelajaran ujung-ke-ujung untuk memahami secara mendalam bagaimana karyawan berpikir dan apa yang mempengaruhi keputusan mereka.

Bagaimana Anda memilih teknik sebagai jalur karir, dan bahkan mengejar gelar sarjana di Teknik Aeroangkasa, semua sambil menyadari bahwa itu tidak cocok untuk Anda?

Saya tidak akan mengatakan bahwa teknik tidak cocok untuk saya. Secara alami, saya penasaran dan analitis. Saya memiliki kemampuan luar biasa untuk memvisualisasikan proses dan objek sebelum mereka diprototipe atau bergerak. Saya juga memiliki kemampuan mekanis yang baik. Semua karakteristik ini merupakan ciri khas banyak insinyur. Apa yang saya katakan adalah bahwa wanita, terutama wanita Afrika-Amerika, belum memiliki kehadiran yang kuat dalam bidang ini. Sementara saya tidak merasa terintimidasi atau terganggu oleh kenyataan ini, saya mengalami beberapa masa-masa sulit, terutama saat menghadiri sekolah.

Karena baik siswa maupun guru tidak memahami saya dan pengalaman hidup saya, saya merasa tidak pada tempatnya. Hubungan sulit dibangun, kesehatan mental saya buruk, dan saya terus-menerus mempertanyakan perubahan jurusan. Bayangkan merasa perlu mengubah seluruh arah karena Anda tidak merasa seperti Anda milik di sana? Saya tetap pada itu dan ketekunan saya membuat saya menjadi wanita Afrika-Amerika pertama yang lulus dari Departemen Teknik Aeroangkasa Universitas Kansas dan wanita Afrika-Amerika pertama yang memenangkan kompetisi desain internasional American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA). Saya telah mengambil semua yang saya pelajari sepanjang jalan dan menuangkannya ke dalam pendirian KeepWOL.

Anda bekerja di beberapa perusahaan Fortune 500 dan membuat beberapa keputusan karir strategis untuk berakhir di teknik perangkat lunak. Apa saja pilihan-pilihan tersebut dan bagaimana Anda akhirnya menemukan bahwa Anda bersemangat tentang perangkat lunak?

Dalam 14 tahun saya di perusahaan Fortune 500, saya menemukan bahwa program diversitas, kesetaraan, inklusi, dan keanggotaan (DEIB) mereka lebih untuk metrik kebanggaan. Ini adalah penemuan yang membuat saya menuju jalur penciptaan solusi perangkat lunak untuk masalah ini. Kemungkinan perangkat lunak untuk memecahkan beberapa tantangan terbesar kehidupan tidak terbatas. Dan dengan teknologi saat ini, seperti AI dan pembelajaran mesin, kita mendorong batas-batas lebih jauh.

Sejauh keputusan karir, bagi saya, itu tentang mengambil kesempatan dan mengenali bahwa saya dapat membatasi diri sendiri. Jadi itu berarti mengambil risiko dan saya mengambil banyak risiko – lebih dari yang saya bayangkan saya akan ambil. Saya selalu mengatakan kepada orang untuk melamar pekerjaan yang tidak mereka kualifikasi di atas kertas. Saya tidak memenuhi syarat untuk menjadi wirausaha ketika saya meluncurkan bisnis saya. Tidak sesuai dengan resume saya.

Karena saya telah mengambil banyak risiko, saya juga membuat banyak kesalahan. Tapi jika saya tidak membuat kesalahan-kesalahan itu, saya tidak akan belajar dari mereka dan saya tidak akan berada di mana saya sekarang. Sepanjang karir saya dan ketika saya sedang melewati Amerika perusahaan, saya awalnya fokus pada mendaki tangga korporat. Sementara saya maju dan mendapatkan lebih banyak uang, saya juga ingin berada di tempat di mana lingkungan dan budaya terasa baik bagi saya. Sayangnya, saya mengalami sebaliknya dan terus-menerus menghantam dinding – merasa seperti saya di luar melihat ke dalam.

Semua posisi saya telah berada di bidang teknik dan teknologi. Karena saya adalah insinyur, saya mulai berpikir, bagaimana saya bisa memecahkan masalah “merasa seperti orang luar” ini? Amerika perusahaan memiliki masalah dengan bagaimana mereka melakukan pengembangan bakat dan bagaimana mereka membuat tim dan orang merasa dimasukkan dan seperti mereka milik. Tidak ada program yang mereka miliki yang dirancang untuk retensi atau memastikan keberhasilan perekrutan yang beragam. Yang lebih parah, manajer menerima tidak ada pelatihan tentang mengelola, memimpin, memotivasi, dan berkomunikasi dengan orang dari semua latar belakang. Saya menyaksikan karyawan menderita dan memberikan output yang kurang dari optimal atau merasa jengah dan meninggalkan. Saya menyadari bahwa saya tidak bisa memperbaiki masalah ini dari dalam perusahaan yang saya masuki. Saya harus keluar untuk membangun solusi.

Dengan KeepWOL, saya membangun perusahaan teknologi pembelajaran dan pengembangan B2B. Latar belakang saya adalah teknik aeroangkasa, dan saya memiliki gelar MBA dalam manajemen operasi. Saya tidak memiliki pengalaman dalam penjualan B2B, dan saya tidak memiliki gelar dalam pengembangan organisasi. Apa yang saya miliki adalah pengalaman hidup saya dan apa yang saya telah lalui.

Apa saja momen-momen ketika Anda benar-benar merasa seperti Anda tidak termasuk atau orang luar?

Menjadi “satu-satunya” atau “yang pertama” sering membuat saya merasa kesepian dan tidak dipahami. Tapi itu juga menginspirasi saya untuk mendorong perubahan dari sudut pandang akademis dan tempat kerja. Beberapa momen-momen tergelap saya melibatkan menyaksikan rekan dan rekan kerja menyerah pada impian mereka atau keluar dari perusahaan karena mereka merasa seperti mereka tidak termasuk.

Salah satu kekuatan terbesar saya adalah kemampuan saya untuk membuat orang menghancurkan dinding kerentanan mereka melalui minat saya yang sebenarnya untuk mengenal seseorang sebagai orang sebelum segala sesuatu lain. Hadiah saya memungkinkan saya untuk membangun koneksi yang tulus dengan orang yang tidak memiliki kesamaan dengan saya dari permukaan. Jadi, menyaksikan orang hebat meninggalkan bidang studi atau pekerjaan yang mereka cintai hanya karena mereka merasa seperti orang luar benar-benar menyakitkan pada tingkat yang dalam.

Saya akan berbagi situasi yang membutuhkan lebih dari satu dekade untuk menerima penutupan dan memastikan tidak ada orang lain yang mengalami hal yang sama. Selama tahun senior saya di program teknik aeroangkasa, saya memiliki kelas yang dimaksudkan untuk “mempersiapkan” saya untuk dunia kerja. Wow, itu benar-benar mempersiapkan saya untuk merasa seperti saya tidak disambut atau dihargai. Salah satu tugas dalam kelas ini adalah untuk membuat daftar tiga orang teratas di kelas yang ingin kita kerjakan dengan di industri dan tiga orang teratas yang tidak ingin kita kerjakan dengan dan memberikan ini tanpa penjelasan. Ketika hasilnya kembali, tidak ada orang yang ingin bekerja dengan saya, dan dua belas orang mengatakan mereka tidak ingin bekerja dengan saya. Kelas saya adalah kelas dua belas.

Saya menghabiskan berjam-jam menulis email kepada profesor saya tentang bagaimana saya merasa tentang tugas itu, dan saya tidak pernah mengirimkannya. Saya pergi ke kantornya keesokan harinya, dan sebagai gantinya, saya bertanya, “Apa yang harus saya lakukan tentang kenyataan bahwa seluruh kelas tidak ingin bekerja dengan saya?” Jawabannya adalah, “Anda tidak perlu khawatir tentang itu karena Anda, Anda tahu, Afrika-Amerika dan seorang wanita. Anda akan tidak memiliki masalah menemukan pekerjaan.”

Ini adalah persiapan saya untuk menjadi “orang luar” di Amerika perusahaan. Prestasi saya, GPA tinggi, dan banyak magang tidak memiliki nilai bagi dia. Saya adalah centang di kotak, pengisi kuota.

Pada 2021 saya bertemu dengan dua lulusan baru Afrika-Amerika (satu wanita dan satu pria) dan mereka mengatakan kepada saya bahwa tugas ini masih terjadi dan, dengan keterkejutan saya, dengan profesor baru! Saya pergi ke dekan asosiasi DEI dan membuat mereka menyadari tugas ini dan bagaimana itu mempengaruhi saya, wanita lain, dan orang-orang dari ras yang berbeda. Percakapan ini cukup untuk dekan asosiasi baru untuk memastikan bahwa tradisi ini dihentikan. Sayangnya, saya harus membawa pengalaman ini tidak terpecahkan selama sebelas tahun.

Bagaimana Anda menjelaskan betapa berbahayanya bagi karyawan untuk merasa seperti ini bagi bisnis yang dikendalikan oleh pria kulit putih yang gagal memahami pentingnya inklusi, keanggotaan, dan diversitas secara naluri?

Diversitas, kesetaraan, inklusi, dan keanggotaan adalah kata-kata buzz besar di dunia bisnis saat ini, dan dengan alasan yang baik. Studi demi studi menunjukkan bahwa menghargai karyawan untuk perbedaan mereka dan memasukkan perspektif yang berbeda dalam tenaga kerja Anda mendorong kemajuan baik di organisasi Anda dan di luar. Mari kita lihat statistik sebelum kita melihat elemen manusia:

• Perusahaan AS menghabiskan $177 miliar setiap tahun untuk pengembangan bakat. Tapi, dengan persaingan tenaga kerja yang intensif di tengah-tengah Great Resignation, harapan tumbuh.
• Karyawan sekarang menuntut lebih banyak kesempatan yang beragam dan telah menjadi vokal tentang apa yang akan memicu motivasi dan loyalitas mereka. Item yang sangat penting termasuk pelatihan dan solusi DEIB yang progresif.
• Menurut studi terbaru, 85 persen wanita dan 74 persen pria mencari pemberi kerja dengan diversitas dan inklusi
• Perusahaan yang lebih inklusif 7 kali lebih mungkin untuk menjadi pemimpin inovasi. Peneliti mengatakan bahwa ini karena perspektif, pola pikir, dan pengalaman yang beragam yang datang dengan tenaga kerja yang beragam.
• Ketika diversitas mencakup tim eksekutif, organisasi 25% lebih mungkin untuk memiliki laba yang lebih tinggi dari rata-rata, juga.

Di luar statistik, memiliki tenaga kerja yang terlibat adalah suntikan moral. Keterlibatan memainkan peran dalam dinamika tim dan inovasi, yang secara langsung mempengaruhi kepuasan kerja, yang pada gilirannya mempertahankan karyawan dan menurunkan turnover, sehingga menghemat uang perusahaan. Ketika semua karyawan merasa terlihat, didengar, dan dihargai oleh satu sama lain, itulah saat kreativitas dan produktivitas berkembang.

Bagaimana KeepWOL menggunakannya pengalaman imersif yang dipandu untuk membantu tim untuk mengekspresikan diri?

Lagi, bekerja di teknik dan teknologi sepanjang karir saya, saya mengalami betapa sulitnya untuk menjadi rentan di ruang ini. Namun, saya menyadari bahwa tim saya paling produktif ketika koneksi yang tulus dan persahabatan dibangun dari komunikasi yang terbuka, jujur, dan mendalam, yang memerlukan kerentanan. Ini tidak datang dengan mudah untuk sebagian besar tempat kerja, dan kegiatan pembangunan tim tradisional tidak menyediakan interaksi yang berarti dan teratur. Itulah mengapa saya menciptakan KeepWOL, yang pertama dan terutama adalah sistem komunikasi yang terbukti yang membangun tim yang terintegrasi dan inklusif di seluruh perbatasan, generasi, budaya, dan latar belakang.

Ketika bermain game, kita semua memulai dari posisi yang sama. Setiap dari kita memiliki kesempatan untuk menang, dan sebagai manusia, kita semua memiliki keinginan untuk menang. Game dan gamifikasi mengetuk ke pusat penghargaan otak dan biasanya memerlukan pemikiran yang cepat, menonaktifkan Anda, meskipun beberapa lebih kompetitif daripada yang lain. Game juga tentang keberuntungan. Mereka memungkinkan kita untuk bebas sambil masih memiliki unsur kontrol. Randomisasi, tidak dapat mempersiapkan, dan ketidakpastian game membawa keluar keaslian dalam pemain.

Tujuan KeepWOL adalah untuk memberikan detail konteks ke dalam orang di balik karyawan, orang tua, pasangan, atau “label” lain yang diberikan kepada kita dan memungkinkan orang lain untuk tumbuh dari pembelajaran tersebut. Setiap game kami memungkinkan ekspresi diri, bahkan mereka yang memiliki fokus yang jelas pada produktivitas dan pengembangan. Misalnya, game kami yang disebut Forming fokus pada tahap pembentukan tim. Tahap pembentukan melibatkan periode orientasi dan pengenalan. Ketidakpastian tinggi selama tahap ini dan sering kali anggota tim tidak yakin apa pertanyaan yang harus mereka tanyakan. Tim juga tidak mengenal satu sama lain dengan baik atau memiliki dasar kepercayaan yang dibangun untuk sepenuhnya mengekspresikan pikiran, ide, atau kebutuhan mereka. Game ini membantu tim untuk bertanya pertanyaan yang tepat untuk menetapkan fondasi yang kuat untuk pemahaman dan pertumbuhan yang cepat.

Apa manfaatnya bagi bisnis dan staf untuk memiliki tingkat ekspresi ini?

Ketika mencoba memasukkan DEIB ke dalam tenaga kerja, banyak organisasi mengandalkan metode seperti kuliah, panel, survei, dan video yang direkam sebelumnya. Ini mungkin berguna dalam menyebarkan informasi, tetapi strategi ini gagal ketika datang ke mengubah perilaku karyawan, terutama karena mereka terjadi sebagai satu kali dan tidak fokus pada kehidupan kerja sehari-hari. Dan mereka tidak disesuaikan dengan cara individu karyawan belajar dan tumbuh.

Keterampilan antar pribadi seperti komunikasi, mendengarkan, kerentanan, empati, dan kasih sayang harus dipraktekan. Dengan menggunakan KeepWOL dengan tim (jarak jauh dan di tempat) secara teratur, organisasi akan melihat tenaga kerja yang lebih terlibat, dinamika tim yang lebih baik, kemampuan karyawan untuk berpindah dengan lancar dari satu kelompok ke kelompok lain, retensi yang meningkat, peningkatan kolaborasi dan inovasi, dan dampak positif pada garis bawah perusahaan.

Bagaimana mesin pembelajaran atau AI digunakan dengan KeepWOL?

Platform pengembangan bakat berbasis permainan kami untuk tim menggunakan permainan multiplayer langsung, teknologi AI, dan integrasi pembelajaran ujung-ke-ujung untuk memaksimalkan kecerdasan budaya di tempat kerja. Platform ini memiliki perpustakaan digital game berbasis psikologi yang menggunakan cerita untuk mengungkapkan koneksi dan mengatasi kerentanan untuk benar-benar memupuk inklusi dan ikatan tim.

Teknologi NLP AI KeepWOL menggunakan hasil permainan untuk menyampaikan konten pendidikan berdasarkan tujuan pengguna dan gaya belajar yang disukai. Mencari jutaan kursus pelatihan untuk menemukan yang tepat akan menjadi hal yang lalu. KeepWOL memberikan saran konten yang memenuhi kebutuhan pengguna tanpa satu pencarian dengan menghubungkan ke database konten pendidikan.

Platform kami didukung oleh perangkat lunak tetapi didorong oleh manusia. Karena kami berinovasi dengan cepat, dan melakukan ini dengan mendengarkan pelanggan kami, kami fokus pada menyediakan solusi segera, segera setelah pelanggan kami mengatakan mereka membutuhkannya. Kami melakukan banyak pembangunan dengan solusi tanpa kode bersama dengan pengkodean kustom. Ini memungkinkan kami untuk sangat gesit dengan tim yang sangat ramping dan memungkinkan kami untuk bergerak cepat selama pilot aktif yang kami miliki.

Kami tetap berpikiran maju ketika datang ke Metaverse, VR, AR, dan XR. Sementara ini novel dan menarik, kami tidak ingin kehilangan fokus pada elemen manusia yang mendorong perangkat lunak kami dan memenuhi kebutuhan pelanggan kami. Tujuan kami selalu membuat hidup pelanggan kami lebih mudah, menghilangkan poin sakit mereka, dan menjaga orang dan hubungan kerja yang baik di garis depan setiap solusi yang kami berikan.

Perusahaan AI sering kali merupakan pelanggar terburuk ketika datang ke memiliki tenaga kerja yang beragam, mengapa penting khusus untuk perusahaan AI untuk mempertimbangkan menggunakan KeepWOL?

Dengan penekanan yang tumbuh pada AI etis, peneliti dan pengembang bergegas untuk membangun sistem perangkat lunak yang tidak bias dan adil untuk memecahkan masalah dunia nyata yang tidak meminggirkan sebagian besar masyarakat. Namun, di intinya, mereka tidak melakukan cukup dalam organisasi mereka sendiri untuk memupuk inklusi dan diversitas. Ketika merekrut dan merekrut, diversitas dan inklusi sering kali menjadi item daftar periksa. Sayangnya, terlalu banyak perusahaan, termasuk perusahaan AI, telah merancang “kuota” untuk membuatnya tampak seperti mereka berusaha untuk memasukkan orang dari kelompok yang kurang diwakili. Ini dikenal sebagai tokenisme, yang didefinisikan oleh Webster sebagai “praktik melakukan sesuatu (seperti merekrut seseorang yang termasuk dalam kelompok minoritas) hanya untuk mencegah kritik dan memberikan kesan bahwa orang-orang diperlakukan adil.”

KeepWOL dapat membantu perusahaan AI membangun tenaga kerja yang lebih inklusif dan beragam. Platform kami membantu tim meningkatkan inovasi dan kreativitas mereka. Diversitas pemikiran, pengasuhan, kemampuan, dan pengalaman memainkan faktor besar dalam seberapa jauh imajinasi seseorang dapat pergi. Ketika Anda menggabungkan individu dengan perspektif yang lebih komprehensif tentang dunia, Anda kemungkinan besar akan menemukan masalah umum yang mempengaruhi banyak komunitas dan memberikan solusi yang memenuhi kebutuhan mereka. KeepWOL memungkinkan tim untuk membawa informasi ke permukaan. Faktanya, 80 persen pengguna kami mengatakan KeepWOL memungkinkan percakapan dan wawasan untuk muncul yang tidak akan muncul jika tidak.

Ketika Anda dapat berpikir di luar kotak apa yang dimaksud dengan diversitas, Anda dapat mengetuk ke dalam bakat yang memberikan berlian kasar siap untuk mengubah arah produk, pemasaran, dan upaya penjualan dengan cara baru untuk mendekati segmen pelanggan baru. Karena orang tidak membeli apa yang mereka tidak bisa relasikan.

Ketika karyawan, di semua tingkat perusahaan, terlihat seperti komunitas yang mereka layani, perusahaan kurang mungkin membuat kesalahan yang mudah dihindari yang menyebabkan tuntutan hukum atau malam PR. Memiliki staf yang beragam tidak hanya meningkatkan pendapatan tetapi juga menyelamatkan perusahaan uang dan kebaikan.

Apakah ada yang lain yang ingin Anda bagikan tentang KeepWOL?

Kami telah bekerja dengan beberapa pemain terbesar di industri kesehatan dan teknologi dan mengumpulkan banyak data yang mendalam di berbagai bidang. Kami sangat senang dengan hasil yang diberikan KeepWOL kepada karyawan dengan memaksimalkan kecerdasan budaya dan memperbaiki kepuasan kerja yang dapat diukur.

Terima kasih atas wawancara yang luar biasa, ini adalah konsep yang luar biasa dan saya berharap untuk mengikuti kemajuan Anda. Pembaca yang ingin mempelajari lebih lanjut harus mengunjungi KeepWOL.