Lauren Fitzpatrick Shanks, Pendiri & CEO KeepWOL – Seri Wawancara

Lauren Fitzpatrick Shanks adalah pendiri dan CEO dari PertahankanWOL dan seorang insinyur pemenang penghargaan dan pemimpin teknologi, yang menghabiskan empat belas tahun bekerja di lima perusahaan Fortune 500, memegang berbagai peran kepemimpinan dalam desain, pengujian sistem, pembuatan produk, kepegawaian, manajemen program perangkat lunak, dan operasi. Lauren adalah wanita kulit hitam pertama yang lulus dari Departemen Teknik Dirgantara Universitas Kansas dan wanita kulit hitam pertama yang memenangkan kompetisi desain internasional American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA).

KeepWOL adalah platform pengembangan bakat berbasis game yang menggabungkan game multipemain langsung, teknologi AI, dan integrasi pembelajaran end-to-end untuk memahami secara mendalam cara berpikir karyawan dan apa yang memengaruhi keputusan mereka.

Bisakah Anda mendiskusikan bagaimana Anda memilih teknik sebagai jalur karier, dan bahkan mengejar gelar sarjana Teknik Dirgantara, sambil menyadari bahwa itu bukan yang terbaik untuk Anda?

Saya tidak akan mengatakan bahwa teknik bukanlah pasangan yang cocok untuk saya. Secara alami, saya penasaran dan analitis. Saya memiliki kemampuan luar biasa untuk memvisualisasikan proses dan objek bahkan sebelum mereka dibuat prototipe atau bergerak. Saya memiliki bakat mekanik yang hebat juga. Semua ciri kepribadian ini adalah ciri khas banyak insinyur. Yang ingin saya katakan adalah bahwa wanita, terutama wanita kulit hitam, belum memiliki kehadiran yang kuat di bidang ini. Meskipun saya tidak terintimidasi atau kecewa dengan kenyataan ini, saya memang mengalami masa-masa kelam terutama saat bersekolah.

Karena baik siswa maupun guru tidak memahami saya dan pengalaman hidup saya, saya merasa salah tempat. Hubungan sulit untuk dibangun, kesehatan mental saya sangat buruk, dan saya terus-menerus mempertanyakan perubahan jurusan saya. Dapatkah Anda membayangkan merasakan kebutuhan untuk mengubah seluruh lintasan Anda karena Anda merasa tidak cocok? Saya bertahan dengan itu dan ketekunan saya membuat saya menjadi wanita kulit hitam pertama yang lulus dari Departemen Teknik Dirgantara Universitas Kansas dan wanita kulit hitam pertama yang memenangkan kompetisi desain internasional American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA). Saya telah mengambil semua yang telah saya pelajari selama ini dan menuangkan pelajaran ini ke dalam pendirian KeepWOL.

Anda bekerja di beberapa perusahaan Fortune 500 dan membuat beberapa keputusan karir strategis untuk berakhir di rekayasa perangkat lunak. Apa saja dari pilihan ini dan bagaimana Anda akhirnya menemukan bahwa Anda sangat menyukai perangkat lunak?

Selama 14 tahun saya bekerja di perusahaan-perusahaan Fortune 500, saya menemukan bahwa program keberagaman, kesetaraan, inklusi, dan kepemilikan (DEIB) mereka lebih ditujukan untuk metrik kesombongan. Penemuan inilah yang membawa saya pada jalur pembuatan solusi berbasis perangkat lunak untuk masalah ini. Kemungkinan perangkat lunak untuk memecahkan beberapa tantangan terbesar dalam hidup tidak terbatas. Dan dengan teknologi masa kini, seperti AI dan pembelajaran mesin, kami mendorong batasan lebih jauh lagi.

Mengenai keputusan karier, bagi saya, ini tentang mengambil peluang dan menyadari bahwa saya bisa menjadi orang yang membatasi diri saya sendiri. Jadi itu berarti mengambil risiko dan saya memang mengambil banyak risiko – lebih dari yang pernah saya bayangkan. Saya selalu memberi tahu orang-orang untuk melamar pekerjaan yang tidak memenuhi syarat di atas kertas. Saya tidak memenuhi syarat untuk menjadi pengusaha ketika saya meluncurkan bisnis saya. Tidak menurut resume saya.

Karena saya telah mengambil begitu banyak risiko, saya juga membuat banyak kesalahan. Tetapi jika saya tidak membuat kesalahan itu, saya tidak akan belajar darinya dan saya tidak akan berada di tempat saya hari ini. Sepanjang karir saya dan saat saya melewati perusahaan Amerika, saya awalnya fokus untuk menaiki tangga perusahaan. Sementara saya maju dan menghasilkan lebih banyak uang, saya juga ingin berada di tempat di mana lingkungan dan budaya terasa nyaman bagi saya. Sayangnya, saya mengalami kebalikannya dan terus-menerus membentur tembok – merasa seperti berada di luar melihat ke dalam.

Semua posisi saya adalah di bidang teknik dan teknologi. Karena saya seorang insinyur, saya mulai berpikir, bagaimana saya bisa menyelesaikan masalah 'merasa seperti orang luar' ini? Korporat Amerika memiliki masalah dengan bagaimana mereka melakukan pengembangan bakat dan bagaimana mereka membuat tim dan orang-orang merasa dilibatkan dan merasa menjadi bagian mereka. Tak satu pun dari program yang mereka miliki diarahkan pada retensi atau memastikan keberhasilan karyawan yang beragam. Yang lebih buruk lagi, manajer tidak menerima pelatihan tentang mengelola, memimpin, memotivasi, dan berkomunikasi dengan orang-orang dari semua lapisan masyarakat. Saya menyaksikan karyawan menderita dan memberikan hasil yang kurang optimal atau muak dan pergi. Saya menyadari bahwa saya tidak dapat memperbaiki masalah ini dari dalam perusahaan tempat saya berada. Saya harus keluar untuk membangun solusi.

Dengan KeepWOL, saya membangun perusahaan teknologi pembelajaran dan pengembangan B2B. Latar belakang saya adalah teknik kedirgantaraan, dan saya memiliki gelar MBA dalam manajemen operasi. Saya tidak memiliki pengalaman dalam penjualan B2B, dan saya tidak memiliki gelar dalam pengembangan organisasi. Apa yang saya miliki adalah pengalaman hidup saya dan apa yang telah saya lalui.

Apa saja momen-momen ini ketika Anda benar-benar merasa seperti bukan milik atau orang luar?

Menjadi “satu-satunya” atau “yang pertama” sering menimbulkan perasaan kesepian dan tidak dimengerti. Tapi itu juga mengilhami saya untuk mendorong perubahan dari perspektif skolastik dan tempat kerja. Beberapa momen tergelap saya melibatkan menonton rekan kerja dan rekan kerja menyerah pada impian mereka atau keluar dari perusahaan karena mereka merasa tidak cocok.

Salah satu kekuatan terbesar saya adalah kemampuan saya untuk membuat orang meruntuhkan tembok kerentanan mereka melalui minat saya untuk benar-benar mengenal seseorang sebagai pribadi sebelum hal lain. Karunia saya memungkinkan saya untuk membangun hubungan yang tulus dengan orang-orang yang tidak memiliki kesamaan dengan saya dari tingkat permukaan. Jadi, menyaksikan orang-orang hebat meninggalkan bidang studi atau pekerjaan yang mereka sukai hanya karena mereka merasa seperti orang luar benar-benar menyakitkan hati.

Saya akan rentan dengan Anda dan berbagi situasi yang membutuhkan waktu lebih dari satu dekade untuk menerima penutupan dan memastikan tidak ada orang lain yang mengalaminya. Selama tahun senior saya di program teknik kedirgantaraan, saya memiliki kelas yang dimaksudkan untuk "mempersiapkan" saya untuk tenaga kerja. Wow, apakah itu pernah mempersiapkan saya untuk merasa tidak disambut atau dihargai. Salah satu tugas di kelas ini adalah membuat daftar tiga orang teratas di kelas yang ingin kami ajak bekerja sama dalam industri dan tiga orang teratas yang sama sekali tidak ingin kami ajak bekerja sama dan berikan ini tanpa penjelasan. Ketika hasilnya keluar, tidak ada orang yang ingin bekerja dengan saya, dan dua belas orang mengatakan mereka tidak ingin bekerja dengan saya. Kelas kelulusan senior saya adalah kelas dua belas.

Saya menghabiskan berjam-jam menyusun email untuk memberi tahu profesor saya bagaimana perasaan saya tentang tugas itu, dan saya tidak pernah menekan tombol kirim. Saya pergi ke kantornya keesokan harinya, dan sebagai gantinya, saya bertanya kepadanya, "Apa yang harus saya lakukan dengan fakta bahwa seluruh kelas tidak akan pernah mau bekerja dengan saya?" Tanggapannya kepada saya adalah, “Anda tidak perlu khawatir tentang itu karena Anda, Anda tahu, adalah seorang Afrika-Amerika dan seorang wanita. Anda tidak akan kesulitan mencari pekerjaan.”

Ini adalah persiapan saya untuk menjadi "orang luar" di perusahaan Amerika. Pahala saya, IPK tinggi, dan banyak magang tidak memiliki nilai baginya. Saya adalah check in the box, pengisi kuota.

Pada tahun 2021 saya bertemu dengan dua lulusan kedirgantaraan baru-baru ini yang berkulit hitam (satu wanita dan satu pria), dan mereka memberi tahu saya bahwa tugas ini masih berlangsung dan, yang mengejutkan saya, dengan seorang profesor baru! Saya menemui rekan Dekan DEI dan memberi tahu mereka tentang tugas ini dan bagaimana hal itu memengaruhi saya, wanita lain, dan orang kulit berwarna lainnya. Percakapan yang satu ini sudah cukup bagi rekan Dekan yang baru untuk memastikan bahwa tradisi ini diakhiri. Namun, sangat disayangkan bahwa saya harus membawa pengalaman itu tanpa terselesaikan selama sebelas tahun.

Untuk bisnis yang dikendalikan oleh orang kulit putih yang secara naluriah gagal memahami pentingnya inklusi, rasa memiliki, dan keberagaman, bagaimana Anda menjelaskan betapa merugikannya perasaan karyawan seperti ini?

Keanekaragaman, kesetaraan, inklusi, dan kepemilikan adalah kata kunci utama dalam dunia bisnis saat ini, dan untuk alasan yang bagus. Studi demi studi menunjukkan bahwa menghargai karyawan atas perbedaan mereka dan menyertakan perspektif berbeda dalam tenaga kerja Anda mendorong kemajuan baik di organisasi Anda maupun di luarnya. Mari kita lihat statistik sebelum kita melihat elemen manusia:

• S. perusahaan menghabiskan $ 177 miliar per tahun pada pengembangan bakat. Namun, dengan persaingan tenaga kerja yang semakin intensif di tengah Pengunduran Diri Besar-besaran, harapan tumbuh.
• Karyawan sekarang menuntut lebih banyak peluang yang beragam dan menjadi blak-blakan tentang apa yang akan mendorong motivasi dan loyalitas mereka. Item yang sangat penting termasuk pelatihan dan solusi DEIB progresif.
• Menurut penelitian terbaru, 85 persen wanita dan 74 persen pria mencari majikan dengan keragaman dan inklusi
• Perusahaan yang lebih inklusif adalah 7 kali lebih banyak cenderung menjadi pemimpin dalam inovasi. Para peneliti mengatakan hal itu disebabkan oleh berbagai perspektif, pola pikir, dan pengalaman yang datang dari tenaga kerja yang beragam.
• Ketika keragaman meluas ke tim eksekutif, organisasi 25% lebih mungkin untuk memiliki profitabilitas yang lebih tinggi dari rata-rata juga.

Di luar statistik, memiliki tenaga kerja yang terlibat adalah suntikan moral. Keterlibatan berperan dalam dinamika dan inovasi tim, yang secara langsung memengaruhi kepuasan kerja, yang mempertahankan karyawan dan menurunkan pergantian, menghemat banyak uang perusahaan. Saat semua karyawan merasa dilihat, didengar, dan dihormati satu sama lain, saat itulah kreativitas dan produktivitas tumbuh subur.

Bagi individu, kurangnya keragaman menyebabkan kerugian pada hasil pendidikan, kesehatan fisik dan mental, pencapaian dan pendapatan seumur hidup, dan kekayaan yang diturunkan dari generasi ke generasi. DEIB perlu menjadi prioritas strategis di seluruh perusahaan, dengan keterlibatan dan partisipasi kepemimpinan.

Bagaimana KeepWOL melakukan gamify pengalaman imersif yang dipandu untuk membantu tim mengekspresikan diri?

Sekali lagi, bekerja di bidang teknik dan teknologi sepanjang karir saya, saya mengalami betapa sulitnya menjadi rentan di ruang ini. Namun, saya menyadari bahwa tim saya paling produktif ketika koneksi dan persahabatan otentik dibangun dari komunikasi reguler yang terbuka, jujur, dan mendalam, yang membutuhkan kerentanan. Ini tidak mudah bagi sebagian besar tempat kerja, dan aktivitas membangun tim tradisional tidak memberikan interaksi yang sering dan bermakna. Itulah mengapa saya membuat KeepWOL, yang pertama dan terutama merupakan sistem komunikasi yang telah terbukti yang membangun tim inklusif yang erat lintas batas, generasi, budaya, dan latar belakang.

Saat bermain game, kita semua mulai dengan pijakan yang sama. Setiap dari kita memiliki kesempatan untuk menang, dan sebagai manusia, kita semua memiliki keinginan untuk menang. Permainan dan gamifikasi memanfaatkan pusat penghargaan otak dan biasanya membutuhkan pemikiran cepat, melucuti Anda, meskipun beberapa lebih kompetitif daripada yang lain. Game juga tentang keberuntungan undian. Mereka memungkinkan kita untuk bebas sambil tetap memiliki unsur kontrol. Pengacakan, tidak bisa mempersiapkan, dan ambiguitas permainan memunculkan keaslian dalam diri pemain.

Tujuan KeepWOL adalah untuk memberikan perincian konteks ke orang di belakang karyawan, orang tua, mitra, atau "label" lain yang ditempatkan pada kami dan memungkinkan orang lain tumbuh dari pembelajaran tersebut. Setiap game kami memungkinkan ekspresi diri, bahkan game yang memiliki fokus jelas pada produktivitas dan pengembangan. Misalnya, game kami bernama Pembentukan berfokus pada tahap pembentukan pengembangan tim. Tahap pembentukan melibatkan masa orientasi dan berkenalan. Ketidakpastian tinggi selama tahap ini dan seringkali anggota tim tidak yakin pertanyaan apa yang harus mereka tanyakan. Tim juga tidak mengenal satu sama lain dengan baik atau memiliki dasar kepercayaan yang dibangun untuk mengekspresikan pikiran, ide, atau kebutuhan mereka sepenuhnya. Permainan ini membantu tim mengajukan pertanyaan yang tepat untuk menetapkan dasar yang kokoh bagi pemahaman dan pertumbuhan yang cepat.

Apa manfaat bagi bisnis dan staf untuk memiliki tingkat ekspresi seperti ini?

Saat mencoba menanamkan DEIB ke dalam tenaga kerja, banyak organisasi mengandalkan metode seperti kuliah, panel, survei, dan video yang direkam sebelumnya. Ini mungkin membantu dalam menyebarkan informasi, tetapi strategi ini gagal ketika harus mengubah perilaku karyawan, terutama karena mereka muncul sebagai satu kali dan tidak fokus pada seluk beluk kehidupan kerja sehari-hari. Dan mereka tidak disesuaikan dengan cara seorang karyawan belajar dan tumbuh.

Keterampilan interpersonal seperti komunikasi, mendengarkan, kerentanan, empati, dan kasih sayang harus dipraktikkan. Dengan menggunakan KeepWOL dengan tim (jarak jauh dan di lokasi) secara berulang, organisasi akan melihat tenaga kerja yang lebih terlibat, dinamika tim yang lebih baik, kemampuan karyawan untuk berpindah dari satu grup ke grup lain dengan mulus, peningkatan retensi, peningkatan kolaborasi dan inovasi, dan dampak positif pada bottom line perusahaan.

Dengan cara apa pembelajaran mesin atau AI digunakan dengan KeepWOL?

Platform pengembangan bakat kami yang berpusat pada game untuk tim menggunakan game multipemain langsung, teknologi AI, dan integrasi pembelajaran end-to-end untuk memaksimalkan kecerdasan budaya di tempat kerja. Platform ini menjadi tuan rumah perpustakaan digital permainan berbasis psikologi yang menggunakan cerita untuk mengungkap koneksi secara halus dan mengatasi kerentanan untuk benar-benar memelihara inklusi dan ikatan tim.

Teknologi AI pemrosesan bahasa alami (NLP) KeepWOL menggunakan hasil permainan untuk menyampaikan konten pendidikan berdasarkan tujuan spesifik pengguna dan gaya belajar yang disukai. Menelusuri jutaan kursus pelatihan untuk menemukan kursus yang tepat akan menjadi masa lalu. KeepWOL memberikan saran konten yang memenuhi kebutuhan pengguna tanpa pencarian tunggal dengan menghubungkan ke database konten pendidikan.

Platform kami didukung oleh perangkat lunak tetapi digerakkan oleh manusia. Karena kami berinovasi dengan sangat cepat, dan melakukannya dengan mendengarkan pelanggan kami, kami fokus untuk memberikan solusi segera, segera setelah pelanggan kami mengatakan bahwa mereka membutuhkannya. Kami melakukan banyak pembangunan dengan solusi tanpa kode bersamaan dengan pengkodean khusus. Hal ini memungkinkan kami menjadi sangat gesit dengan tim yang sangat ramping dan memungkinkan kami untuk bergerak cepat selama uji coba aktif yang sedang kami lakukan.

Kami tetap berpikiran maju terkait Metaverse, VR, AR, dan XR. Meskipun ini baru dan menarik, kami tidak ingin kehilangan fokus pada elemen manusia yang menggerakkan perangkat lunak kami dan memenuhi kebutuhan pelanggan kami. Tujuan kami adalah selalu untuk membuat hidup pelanggan kami lebih mudah, menghilangkan poin rasa sakit mereka, dan menjaga orang dan hubungan kerja yang baik di garis depan solusi apa pun yang kami berikan.

Perusahaan AI sering menjadi pelanggar terburuk dalam hal memiliki tenaga kerja yang beragam, mengapa penting bagi perusahaan AI untuk mempertimbangkan penggunaan KeepWOL?

Dengan meningkatnya penekanan pada etika AI, peneliti dan pengembang bergegas membangun sistem perangkat lunak yang adil dan tidak memihak untuk memecahkan masalah dunia nyata yang tidak menghilangkan hak sebagian besar masyarakat. Namun, pada intinya, mereka tidak berbuat cukup dalam organisasi mereka sendiri untuk mendorong inklusivitas dan keragaman. Saat merekrut dan mempekerjakan, keragaman dan inklusi terlalu sering menjadi item daftar periksa. Sayangnya, terlalu banyak perusahaan, termasuk perusahaan AI, telah merekayasa "kuota" agar tampak seolah-olah mereka berupaya memasukkan orang ke dalam kelompok yang kurang terwakili. Ini dikenal sebagai tokenisme, yang didefinisikan Webster sebagai "praktik melakukan sesuatu (seperti mempekerjakan seseorang yang termasuk dalam kelompok minoritas) hanya untuk mencegah kritik dan memberikan kesan bahwa orang diperlakukan dengan adil."

KeepWOL dapat membantu perusahaan AI membangun tenaga kerja yang lebih inklusif dan beragam. Platform kami membantu tim meningkatkan inovasi dan kreativitas mereka. Keanekaragaman pemikiran, asuhan, kemampuan, dan pengalaman memainkan faktor besar dalam panjang imajinasi seseorang. Saat Anda menyatukan individu dengan perspektif dunia yang lebih komprehensif, kemungkinan besar Anda akan menemukan masalah umum yang memengaruhi banyak komunitas dan memberikan solusi yang memenuhi setiap kebutuhan mereka. KeepWOL memungkinkan tim untuk membawa informasi ke permukaan. Faktanya, 80 persen pengguna kami mengatakan KeepWOL memungkinkan percakapan dan wawasan terungkap yang tidak akan muncul jika tidak.

Ketika Anda dapat berpikir di luar kotak pepatah tentang apa arti keragaman, Anda dapat memanfaatkan kumpulan bakat yang menyediakan berlian dalam bentuk kasar untuk mengubah lintasan produk, pemasaran, dan upaya penjualan Anda dengan cara pendekatan baru. segmen pelanggan baru. Karena orang tidak membeli apa yang tidak bisa mereka hubungkan.

Ketika karyawan, di semua tingkat perusahaan, terlihat seperti komunitas yang mereka layani, perusahaan cenderung membuat kesalahan yang dapat dihindari dengan mudah yang menyebabkan tuntutan hukum atau mimpi buruk PR. Memiliki personel yang beragam tidak hanya meningkatkan pendapatan tetapi juga menghemat uang dan niat baik perusahaan.

Apakah ada hal lain yang ingin Anda bagikan tentang KeepWOL?

Kami telah bekerja dengan beberapa pemain terbesar di industri perawatan kesehatan dan teknologi dan mengumpulkan banyak data mendalam di berbagai bidang. Kami sangat senang dengan hasil yang diberikan KeepWOL kepada karyawan dengan memaksimalkan kecerdasan budaya dan meningkatkan kepuasan kerja secara terukur.

Terima kasih atas wawancara yang luar biasa, ini adalah konsep yang hebat dan saya berharap dapat mengikuti kemajuan Anda. Pembaca yang ingin mempelajari lebih lanjut harus mengunjungi PertahankanWOL.