Danny Postma, Pendiri HeadshotPro – Seri Wawancara

Danny Postma adalah seorang hacker indie dan dikenal sebagai pengusaha serial, dia juga Pendiri HeadshotPro. HeadshotPro menghasilkan foto kepala AI yang dirancang untuk menangkap kualitas paling fotogenik pengguna dan mereproduksinya dengan latar belakang yang dipilih pengguna, dengan pencahayaan wajah sempurna yang memerlukan waktu berjam-jam bagi fotografer sungguhan untuk menyiapkannya bahkan dalam kondisi paling sempurna sekalipun.

Anda dikenal sebagai serial pengusaha, bisnis apa yang pertama kali Anda mulai?

Landingfolio adalah proyek besar pertama saya. Saya memulainya pada tahun 2015 ketika saya berusia 21 tahun. Saat itu saya bekerja sebagai Spesialis Pengoptimalan Konversi lepas dan saya kesulitan membuat desain halaman arahan yang efektif untuk klien saya. Saya membuat Landingfolio, galeri desain yang menampilkan desain halaman arahan paling keren di internet, sebagai proyek sampingan untuk mengatasi hal ini.

Saya tidak tahu cara memprogramnya saat itu, jadi saya membuatnya menggunakan WordPress. Ini jauh lebih mudah dari yang saya perkirakan. Website tersebut masih eksis hingga saat ini dan mendapat ribuan pengunjung, namun sulit untuk dimonetisasi, jadi saya memutuskan untuk beralih ke proyek lain.

Kapan Anda pertama kali terjun ke dunia AI?

Saya pertama kali terjun ke dunia AI secara kebetulan. Saat mengerjakan produk saya Headlime, yang awalnya merupakan alat non-AI, seorang teman memperkenalkan saya pada GPT-3. Saya tertarik dengan kemampuan GPT-3, jadi saya memutuskan untuk menghubungi langsung Greg Brockman, CTO OpenAI, untuk meminta akses. Untungnya, saya bisa mendapatkan akses sebagai bagian dari pengguna gelombang pertama.

Apa bisnis AI pertama Anda?

Pengenalan GPT-3 ini menandai awal perjalanan saya menuju AI. Ini merupakan transisi yang kebetulan dari produk non-AI ke produk berbasis AI. 

Saat mengerjakan Landingfolio, saya menulis buku interaktif berisi 200 judul, di mana Anda dapat dengan mudah memasukkan variabel tertentu agar judul disesuaikan agar sesuai dengan kasus penggunaan Anda. Saya menyadari ini sebenarnya adalah perangkat lunak yang sangat bagus, jadi saya mengubahnya menjadi copy spinner yang sangat sederhana yang melakukan penggantian untuk Anda dan menyebutnya Headlime. 

Sekitar waktu yang sama, GPT-3 diluncurkan dan seperti disebutkan di atas, saya mendapat akses sangat awal. Saya bereksperimen dengan membiarkan GPT-3 menulis template untuk Headlime—saya kagum dengan kemampuannya menghasilkan salinan. Hal ini mengarah pada momen penting di mana saya menyadari potensi mengubah Headlime menjadi alat copywriting yang didukung AI. 

Saya sedikit beruntung karena sudah mengerjakan alat copywriting ketika AI copywriting seperti GPT-3 muncul. Saya adalah salah satu orang pertama yang menerapkan GPT-3 di lingkungan produksi Salin.AI dan beberapa alat lainnya.

Bisakah Anda berbagi kisah asal usul di balik HeadshotPro?

Ketika AI difusi stabil diluncurkan pada September 2022, hal ini membuka kemungkinan baru bagi saya. Awalnya, saya berpikir untuk membuat situs web stok foto dan mengembangkan sesuatu yang disebut Stock AI. Namun, kualitasnya tidak memenuhi harapan, dan ada kekhawatiran mengenai potensi masalah hukum dari perusahaan besar seperti Getty Images, yang terkenal dengan sumber daya hukum yang luas untuk melindungi hak citra mereka.

Kekhawatiran ini membuat saya berputar. Saya melihat Dreambooth meluncurkan layanan AI yang dapat mengubah wajah, dan menyadari bahwa saya sedang mengerjakan sesuatu yang serupa. Saya dengan cepat mengembangkan dan meluncurkan produk saya dalam waktu 30 jam, mengalahkan pesaing di pasar. Gambar Profil.AI, meledak di Twitter, menghasilkan penjualan yang signifikan hanya dalam seminggu. Itu adalah produk yang sangat mudah dibagikan, dan saya beruntung mendapat peringkat yang baik dalam penelusuran Google untuk gambar profil.

Namun, ketika kegembiraan awal berkurang dan penjualan mulai menurun, saya tahu saya harus melakukan pivot lagi. Saat itulah saya mulai berkolaborasi dengan David, seorang teman developer. Kami berdua sedang mengerjakan proyek terkait AI, dan saya mengembangkan model Python yang dapat memanipulasi foto menjadi berbagai pose. Perkembangan ini membuat saya fokus pada pembuatan foto wajah menggunakan AI.

Saya meluncurkan Deep Agency dan HeadshotPro secara bersamaan. Meskipun Deep Agency mendapat banyak perhatian pers, hal itu tidak menghasilkan penjualan. Di sisi lain, HeadshotPro langsung menjadi hit. Melihat permintaan akan headshots yang dihasilkan AI, saya memutuskan untuk lebih fokus pada HeadshotPro. Ini adalah perubahan yang tidak terduga, namun ini menunjukkan pentingnya tetap fleksibel dan bereaksi terhadap apa yang dikatakan pasar kepada Anda.

Apa saja perbedaan pembelajaran mesin dan algoritma AI Generatif yang digunakan di backend?

HeadshotPro mungkin terlihat sederhana pada pandangan pertama, namun kami memiliki pipeline besar yang berjalan di backend untuk menghasilkan headshots yang bagus. Sebagian besar pesaing kami hanya menggunakan Difusi Stabil, model pembuatan gambar sumber terbuka, yang dikombinasikan dengan bilik mimpi, yang berlatih di foto Anda sendiri. 

Itu bukan cara kami melakukan sesuatu.

Kami menerapkan lusinan model pengembangan sumber terbuka dan khusus tambahan untuk meningkatkan kualitas keluaran 10x. Kami telah bekerja selama setahun penuh pada model khusus kami sendiri. Kami hampir secara konsisten menghasilkan foto AI yang tidak dapat dibedakan dari foto asli.

Model sumber terbuka lain yang kami gunakan adalah LLaVa, Asisten Bahasa dan Penglihatan Besar yang dapat Anda minta untuk mengajukan pertanyaan tentang gambar. Kami menggunakan ini, misalnya, untuk memfilter unggahan pengguna yang buruk atau menghapus generasi headshot yang merupakan NSFW. Model lain yang kami gunakan adalah Pembuat kode, yang membantu menghilangkan artefak AI dari wajah dan mengubahnya menjadi lebih realistis.

Anda memulai HeadshotPro sebagai solopreneur, apa saja tantangan dalam transisi membangun tim?

Transisi dari seorang solopreneur menjadi membangun tim untuk HeadshotPro telah menjadi tantangan yang signifikan dan merupakan perjalanan pertumbuhan pribadi dan profesional. Salah satu tantangan utama yang saya hadapi adalah ketakutan untuk merekrut. Awalnya, saya ragu untuk meningkatkan skala tim karena ketidakpastian dalam mengelola orang. Ketakutan ini mendorong saya untuk melakukan otomatisasi sebanyak yang saya bisa, terutama pada masa pra-AI.

Namun, seiring berkembangnya HeadshotPro, saya menyadari bahwa saya tidak dapat lagi menangani semuanya sendirian. Pilihannya adalah menjual bisnis, melanjutkan sebagai solopreneur, atau membangun tim. Saya akhirnya memutuskan bahwa membangun tim adalah hal yang benar untuk dilakukan jika saya ingin meningkatkan skala bisnis, tidak peduli betapa menakutkannya hal itu.

Keputusan ini menandai perubahan signifikan dari identitas saya sebagai seorang solopreneur dan memaksa saya untuk mengakui bahwa saya tidak memiliki semua jawaban. Saya memahami bahwa membangun tim memerlukan pola pikir yang berbeda dan akan mengubah tujuan bisnis saya. Ini bukan lagi sekedar menjalankan bisnis; ini tentang memimpin tim yang terdiri dari orang-orang untuk membangun sesuatu bersama.

Pergeseran ini menimbulkan perpaduan antara kegembiraan dan ketakutan. Saya terbuka tentang pengalaman saya dengan semua calon anggota tim sejak wawancara pertama, menetapkan harapan bahwa ini adalah wilayah baru bagi saya dan mungkin ada hambatan di sepanjang jalan. Saya memulai dengan kontraktor dan pekerja paruh waktu yang sudah memiliki klien lain, menciptakan jaring pengaman sambil mempelajari seluk-beluk manajemen tim.

Melihat ke belakang, saya seharusnya memulai sebuah tim lebih awal. Saya sekarang memiliki tim kecil yang terdiri dari orang-orang yang sangat cerdas dan berdedikasi dan mereka melakukan hal-hal yang tidak pernah dapat saya lakukan sendiri. Berbagi kemenangan bersama juga jauh lebih tidak sepi dan jauh lebih menyenangkan. 

Generator AI headshot menjadi lebih populer, bagaimana Anda membedakan HeadshotPro di tempat ramai?

Kualitas foto adalah pembeda utama kami dari generator AI headshot lainnya. Pesaing kami mengandalkan model sumber terbuka—yang, sejujurnya, tidak cukup baik untuk menghasilkan foto realistis. Dengan melakukan iterasi harian terhadap foto kepala berkualitas lebih tinggi, kami yakin bahwa dalam waktu satu tahun, foto wajah kami tidak akan dapat dibedakan dari foto asli, sehingga semakin meningkatkan kesenjangan antara kami dan pembuat foto kepala AI lainnya yang kurang serius.

Terakhir, kami fokus secara eksklusif pada headshots profesional. Sebagian besar pesaing kami bergerak secara horizontal, menawarkan hal-hal seperti foto kencan dan avatar lucu, berupaya untuk menjadi studio foto yang lengkap. Meskipun jelas ada pasar untuk hal ini, tim kami secara pribadi melihat penyimpangan dari foto kepala profesional sebagai gangguan. Satu-satunya fokus kami adalah menciptakan foto kepala AI profesional dengan kualitas terbaik. Saya tidak merasa pesaing kita memiliki fokus yang sama.

Apa saja cara tim Anda meningkatkan atau mengoptimalkan pengalaman HeadshotPro?

Mungkin terdengar klise, tapi kami sangat terobsesi dengan kualitas hasil kami. Menghasilkan foto kepala AI yang tidak dapat dibedakan dari foto asli adalah tujuan akhir kami. Jika modelnya meningkat sebesar 1% setiap hari, tidak ada alasan mengapa kita tidak dapat mencapai tujuan tersebut, atau mendekatinya, pada akhir tahun ini.

Selain peningkatan kualitas berulang, kami berupaya meningkatkan produksi pakaian. Kami merasa layanan “percobaan virtual” akan mulai menarik lebih banyak minat pada tahun 2024, dan kami berharap dapat memanfaatkan teknologi tersebut untuk memberikan hasil yang lebih baik bagi pelanggan korporat kami yang sering meminta hal-hal seperti pakaian yang serasi untuk foto kepala karyawan mereka.

Tentu saja, pengalaman pengguna kami selalu menjadi lebih baik. Saat ini kami memerlukan 15-17 foto masukan pengguna, karena itulah angka ajaib bagi kami dalam memaksimalkan kualitas. Kami sedang mengerjakan metode alternatif untuk membuat segalanya lebih mudah bagi pelanggan kami, tanpa mengurangi kualitas foto yang kami pertahankan dengan susah payah.

Produk AI apa lagi yang sedang Anda kerjakan atau pertimbangkan untuk diluncurkan?

Saya telah membuat banyak sekali produk AI kecil:

• Tato AI: Generator tato bertenaga AI.
• Alice: Eksperimen media sosial AI yang menyenangkan, menunjukkan bagaimana AI dapat menghasilkan konsep dan ide baru yang belum pernah ada sebelumnya.(https://www.thismodeldoesnotexist.co/)
• Gambar Profil AI: Generator gambar profil, seperti versi HeadshotPro yang (jauh) kurang profesional.
• Agensi Dalam: Pekerjakan model virtual yang dihasilkan AI.
• Meme Morf: Ubah diri Anda menjadi meme favorit Anda.

Ada banyak hal menyenangkan di sana, tapi sebenarnya saya sedang dalam proses menjual sebagian besar produk ini untuk fokus penuh pada HeadshotPro. Proyek-proyek ini tidak mendapat banyak perhatian dari saya sejak HeadshotPro diluncurkan.

Terima kasih atas wawancaranya yang luar biasa, pembaca yang ingin belajar lebih banyak harus berkunjung HeadshotPro.