शिमोन डुकाच, वन वे वेंचर के संस्थापक भागीदार - साक्षात्कार श्रृंखला

शिमोन डुकाच के संस्थापक भागीदार हैं वन वे वेंचर्स, असाधारण आप्रवासी संस्थापकों को वित्तपोषित करने वाली एक वीसी फर्म। एक यूक्रेनी-अमेरिकी, वह 1979 में एक बाल शरणार्थी के रूप में अमेरिका आए थे। वह टेकस्टार (बोस्टन) के पूर्व प्रबंध निदेशक और 100 से अधिक कंपनियों में एक एंजेल निवेशक हैं।

आप 20 वर्षों से अधिक समय से एंजेल निवेशक और/या वीसी निवेशक रहे हैं, शुरुआत में किस चीज़ ने आपको निवेश क्षेत्र की ओर आकर्षित किया?

अपना खुद का स्टार्टअप, फास्ट इंजन लॉन्च करने के बाद, मैं एक गैर-लाभकारी संस्था में गया, जो सीईओ समूहों - कैम्ब्रिज बिजनेस डेवलपमेंट सेंटर का मार्गदर्शन करती थी। यह पहली बार था जब मुझे मेंटरशिप मिल रही थी, लेकिन मैंने पाया कि वास्तविक मूल्य स्टार्टअप्स को सहकर्मी संबंधों के माध्यम से मदद करना है। यह ऐसे लोगों का समुदाय था जो वास्तव में एक-दूसरे की मदद करना चाहते थे।

जब मैंने 2000 में अपनी कंपनी बेची, तो केंद्र ने तुरंत मुझसे मेंटर बनने के लिए कहा। यह मेरे दिमाग में चला गया - मैं जिन संस्थापकों का मार्गदर्शन कर रहा था उनमें से अधिकांश से मैं छोटा था, और मैं वास्तव में सकारात्मक प्रभाव डालना चाहता था। 

तभी मैंने अपना पहला एंजेल निवेश किया। मैं संस्थापकों को जान रहा था और उनमें निवेश करना शुरू कर दिया। मुझे कुछ सफलताएँ मिलीं, कुछ गलतियाँ भी हुईं और मैंने अलग-अलग चीज़ें आज़माईं। 

मुझे एहसास हुआ कि मैं संभावनाओं का आकलन करने में अच्छा हूँ, क्योंकि मुझे ब्लैकजैक खेलने का अनुभव था (एमआईटी में रहते हुए, मैं एमआईटी की एक कुख्यात ब्लैकजैक टीम में शामिल हुआ था जिसने कैसीनो से लाखों जीते थे)। मेरी ब्लैकजैक टीम मूलतः मेरा पहला निवेश कोष थी। हम संभावनाओं का मॉडल बना रहे थे, जोखिम उठा रहे थे, मात्रात्मक सोच रख रहे थे, और उन चीजों को हासिल कर रहे थे जिन्हें असंभव माना जाता था। 

इसलिए जब स्टार्टअप को समर्थन देने की बात आई, तो मैं तेजी से आगे बढ़ने और जोखिम लेने में अच्छा था, और मैं ऐसा करने के बारे में चिंतित नहीं था क्योंकि मैं पहले से ही जानता था कि जो चीजें जोखिम की तरह दिखती हैं, वे वास्तव में प्रबंधनीय हैं।

ऐसा करने पर, मुझे यह भी एहसास हुआ कि मेरे लोग कौन थे। जिन लोगों की मैं मदद कर रहा था, उनकी कृतज्ञता से मुझे कैसिनो या अन्य योजनाओं से जितना पैसा मिल सकता था, उससे कहीं अधिक मिला। यह बहुत अच्छा था जब एक स्टार्टअप संस्थापक जिसे मैं पसंद करता था और व्यक्तिगत रूप से उससे जुड़ा था, ने मुझसे कहा कि मैंने संकट के दौरान उनकी मदद की है। मैं अपने संस्थापकों से प्यार करता हूं, और मैं एक संस्थापक की मदद के लिए निवेश में पैसा खोने को तैयार हूं।

मैं भी इसमें अच्छा था और समय के साथ मैं बेहतर होता गया। आमतौर पर, मैं एक दशक या उससे अधिक समय तक एक ही काम करने से ऊब जाता हूँ। लेकिन वन वे वेंचर्स अलग है। यह एक आजीवन प्रतिबद्धता है क्योंकि मुझे हर दिन विभिन्न कंपनियों से मिलने का मौका मिलता है। मुझे शुरुआती दौर में शामिल होना पसंद है। किसी कंपनी में छोटी प्रतिशत हिस्सेदारी रखना और उन लोगों की मदद करना मेरी ताकत है, जो उस चीज़ को महत्व देते हैं जिसे मैं मेज पर ला सकता हूं - यहीं से मैं चमकता हूं।

क्या आप बता सकते हैं कि किस बात ने आपको वीसी फंड लॉन्च करने के लिए प्रेरित किया जो अप्रवासी संस्थापकों पर केंद्रित है?

यह अहसास था कि मैं एक मिशन के साथ एक उद्यम निधि बनाना चाहता था। मेरे अनुभव और जीवन पथ ने मुझे वह हासिल करने की स्थिति में ला खड़ा किया। पारिस्थितिकी तंत्र के विकास में टेकस्टार का अनुभव शानदार रहा, लेकिन मुझे वास्तव में इसकी परवाह थी। अप्रवासी उद्यमी मेरा समूह है। यह हमारी दुनिया है और हम यहां अपने अधिकारों का दावा करने आए हैं। कुछ लोगों को यह पसंद नहीं आ सकता है, लेकिन हम कंपनियां बनाने जा रहे हैं, और हम उन्हें बेहतर बना सकते हैं क्योंकि हमारे पास ड्राइव है, हम अथक हैं, हमारे कंधों पर चिप्स हैं, और हम कड़ी मेहनत करने में माहिर हैं।

मुझे एहसास हुआ कि इसी तरीके से मैं दुनिया बदल सकता हूं। यदि हम वीसी फंड के रूप में आप्रवासियों में निवेश करते हैं, तो हम किसी और में निवेश करने की तुलना में अधिक रिटर्न कमाएंगे। आप्रवासियों को अपने नेटवर्क की सीमा जैसे पारंपरिक मार्करों के कारण अन्य संस्थापकों की तुलना में कम मूल्यांकन मिल सकता है, लेकिन मूल अमेरिकी अमेरिकियों के लिए परिणाम औसत से कहीं ऊपर हैं। सभी अमेरिकी यूनिकॉर्न का 55% ये संस्थाएँ अप्रवासियों द्वारा स्थापित की गई थीं। यह आश्चर्यजनक है - अप्रवासियों के साथ भेदभाव किया जाता है, और फिर भी वे बेहतर प्रदर्शन करते हैं।

यह वास्तव में आप्रवासियों के मूल्य को अर्थव्यवस्था पर उनके "लागत" के बजाय देखने का एक तर्क है। हमारा मिशन अधिक धन अर्जित करके और अधिक नौकरियाँ पैदा करके सफल होगा।

हमारा एक एफ़िनिटी ग्रुप भी है. हमें मजबूत सलाहकार मिलते हैं क्योंकि उन्हें कहानी मिलती है। यह सुसंगत, प्रेरक है। यदि हम यह दिखा सकें कि यह दूसरों की तुलना में बेहतर काम करता है, तो एलपी के हमारी परिकल्पना के लिए हाँ कहने की अधिक संभावना है। पाथफाइंडर्स, अरबों डॉलर के आप्रवासी संस्थापकों का हमारा नया समूह, सुपर सफल है क्योंकि ये सुपरस्टार उद्यमी हमारी संयुक्त आप्रवासी कहानी में विश्वास करते हैं और अपने जैसे दूसरों की मदद करने के इच्छुक हैं।

यह देखते हुए कि अमेरिका में शीर्ष एआई कंपनियों में से 65% की स्थापना अप्रवासियों द्वारा की गई थी, आप्रवासी संस्थापक एआई उद्योग में कौन से अद्वितीय दृष्टिकोण या कौशल लाते हैं?

मुझे नहीं लगता कि अप्रवासी एआई में कोई अनोखा दृष्टिकोण या कौशल लेकर आते हैं - सच तो यह है कि किसी भी क्षेत्र में, वे वस्तुतः बेहतर स्टार्टअप निर्माता होते हैं। मुझे लगता है कि अमेरिकी उद्यमी मज़बूत नहीं, बल्कि कमज़ोर हो रहे हैं। जब कोई संस्थापक अत्यधिक सहज होता है, तो उसके जोखिम से डरने की संभावना ज़्यादा होती है। दूसरी ओर, अप्रवासी पहले ही बहुत कुछ त्याग चुके होते हैं और उनके पास खोने के लिए कम होता है।

आप्रवासियों को अनिवार्य रूप से उनकी इच्छाशक्ति की ताकत और अपने दम पर सफलता प्राप्त करने के लिए पूर्व-चयनित किया जाता है।

ज़्यादातर संस्थापकों को कई बार वीसी द्वारा अस्वीकृति का सामना करना पड़ता है। लेकिन अप्रवासी उस समय हार मानने को तैयार नहीं होते – वे यह मानकर नहीं चलते कि वे अपना अंतिम लक्ष्य हासिल कर लेंगे, और वे उसे पाने के लिए पूरी मेहनत करते हैं। अगर वे आसानी से हार मान लेते, तो शायद वे शुरू से ही इस कठिन आव्रजन यात्रा पर नहीं निकलते। वे ही हैं जो हर मुश्किल का सामना करने को तैयार रहते हैं।

वर्तमान और संभावित भविष्य की वीज़ा नीतियां एआई और अन्य तकनीकी क्षेत्रों में शीर्ष प्रतिभाओं को आकर्षित करने और बनाए रखने की अमेरिका की क्षमता को कैसे प्रभावित कर रही हैं?

जो लोग संयुक्त राज्य अमेरिका में आना चाहते हैं और आपराधिक गतिविधि का प्रत्यक्ष और स्पष्ट शारीरिक खतरा पेश नहीं करते हैं, उन पर कोई भी प्रतिबंध संयुक्त राज्य अमेरिका की बड़ी ताकत को कम कर देगा।

वीज़ा नहीं होने चाहिए; हमारे पास इस बात के सबूत होने चाहिए कि लोग अपराध नहीं करेंगे। ऐसे कार्यक्रम होने चाहिए जो किसी व्यक्ति द्वारा पहुँचाए जा सकने वाले किसी भी प्रत्यक्ष नुकसान के लिए पर्याप्त सुरक्षा जाँच करें। लेकिन अगर आप उस प्रत्यक्ष नुकसान को आप्रवासन के परिणामस्वरूप होने वाली बेरोज़गारी मानते हैं, तो यह अमेरिकी तरीका नहीं है। पूंजीवाद में, अगर आप्रवासी किसी चीज़ में बेहतर हैं, तो बाकी सभी को प्रतिस्पर्धा करनी होगी, और इससे सभी मजबूत होंगे।

मुझे नहीं लगता कि सरकार के लिए सर्वोच्च नैतिक अनिवार्यता आप्रवासियों के प्रवेश को सीमित करके कुछ लोगों की आय बढ़ाना है। इसके रास्ते में बहुत सारे मुद्दे हैं। लोगों को अपने प्रयासों से अमीर बनना चाहिए। सरकार का काम लोगों को नुकसान से बचाना है. एक अवधारणा के रूप में वीज़ा हमें नुकसान पहुँचाता है। हम लोगों को "मूल्य" के आधार पर फ़िल्टर नहीं कर सकते - यहां उत्सुकता से आने वाला प्रत्येक अप्रवासी मूल्यवान है।

हमें दुनिया में किसी भी व्यक्ति का अमेरिका में स्वागत करना चाहिए, यदि वे अमेरिकी मूल्यों पर हस्ताक्षर करते हैं और काम करते हैं। यदि वे काम को सस्ता और बेहतर तरीके से करते हैं, तो हमें विश्वास करना होगा कि दूसरों को अपने लिए कुछ बेहतर मिलेगा और सस्ते उत्पादों और बेहतर जीवन से लाभ होगा। हमें यह विश्वास रखना होगा कि बदलाव अच्छा है। हम MAGA रूढ़िवादी नहीं हो सकते और उससे डर नहीं सकते। चीजें बदल जाती हैं, नौकरियाँ बाधित हो जाती हैं। अगर हम धारा के विपरीत जाएंगे तो बह जाएंगे।

अमेरिका में एआई कंपनियां शुरू करते समय आप्रवासी संस्थापकों के सामने सबसे बड़ी चुनौतियाँ क्या हैं, और वन वे वेंचर्स उन्हें इन चुनौतियों से निपटने में कैसे मदद करता है?

एआई की अपनी चुनौतियाँ हैं - यह क्षेत्र अत्यधिक गर्म है, और कई मायनों में इसमें प्रवेश करने में बहुत देर हो चुकी है। एआई कंपनी शुरू करने के कुछ तरीकों में से एक अब अन्य लोगों के एलएलएम को लागू करना और उन क्षेत्रों में आगे बढ़ना है जिन्हें लोग वास्तव में अभी तक नहीं समझते हैं। 

आप्रवासियों को अमेरिकी उद्योग का गहरा ज्ञान होने की संभावना कम है, और उनके गहन तकनीकी संस्थापक होने की अधिक संभावना है। स्पष्ट और गहन उद्योग अंतर्दृष्टि के साथ क्षेत्र में प्रवेश करने से उन्हें बड़ा लाभ मिलेगा।

आप्रवासी संस्थापकों के लिए एक और समस्या यह है कि सरकार उस एआई पर विचार कर सकती है जिस पर वे काम कर रहे हैं - और यदि वे अभी तक अमेरिकी नागरिक नहीं हैं, तो यह उनकी प्रगति में बाधा बन सकता है।

उद्यम पूंजी कंपनियां एआई में आप्रवासी संस्थापकों का बेहतर समर्थन कैसे कर सकती हैं, खासकर नियामक और सांस्कृतिक बाधाओं को दूर करने में?

संस्थापकों को ऐसे निवेशकों की तलाश करनी चाहिए जिनके पास उन्हें वहां पेशकश करने के लिए सबसे अधिक क्षमता है जहां वे सबसे कमजोर हैं। हमारी जैसी कंपनियां शुरुआती दिनों से ही एक लचीली कंपनी बनाने में स्केलिंग सलाह, एक मजबूत नेटवर्क और सहायता की पेशकश करेंगी। यदि आपको वीज़ा सहायता की आवश्यकता है तो अनशेकल्ड वेंचर्स जैसी अन्य वीसी फर्में सीधे आपकी सहायता करेंगी।

चुनाव नजदीक आने के साथ, आप यह सुनिश्चित करने के लिए किस नीतिगत बदलाव की वकालत करेंगे कि अमेरिका एआई नवाचार में अग्रणी बना रहे और अप्रवासी प्रतिभा को आकर्षित करता रहे?

आप्रवासन के प्रति हमारे रवैये के लिए कोई अल्पकालिक समाधान नहीं है। लेकिन सफल होकर, हम दुनिया को दिखा सकते हैं कि व्यवसाय में आप्रवासियों की शक्ति को कम आंकना गलत है। हम यह स्पष्ट कर सकते हैं कि वर्तमान नीतियां गुमराह करने वाली हैं।

आज, दोहरे उपयोग वाली तकनीक पर काम करने वाली कंपनियां अप्रवासियों को काम पर रखने से हतोत्साहित होती हैं क्योंकि वे खुफिया जानकारी चुरा सकते हैं। विडंबना यह है कि ऐसे कई संस्थापकों के मामले हैं, जिन्होंने अपना देश छोड़ दिया, अपना ज्ञान अमेरिका ले गए और इस देश में तकनीक लेकर आए। यदि हम आप्रवासियों को दूर धकेलते हैं, तो हम इन दिमागों और उनकी तकनीकी क्षमताओं को भी खो रहे हैं।

क्या आप आप्रवासी द्वारा स्थापित एआई कंपनियों की कुछ सफलता की कहानियां साझा कर सकते हैं जिन्हें वन वे वेंचर्स ने समर्थन दिया है और ये कंपनियां कैसे वैश्विक प्रभाव डाल रही हैं?

हमने पिछले कुछ वर्षों में आप्रवासी संस्थापकों के साथ कई महान एआई कंपनियों का समर्थन किया है। वहाँ है हेल्म.एआई, जो एआई स्वायत्त ड्राइविंग विकसित कर रहा है और होंडा द्वारा समर्थित है। या हरी आँख, जो कृषि उत्पादकता में सुधार करते हुए रासायनिक उपयोग को कम करने के लिए एआई के साथ सटीक कीटनाशक छिड़काव विकसित कर रहा है। वह तकनीक अधिक टिकाऊ कृषि का समर्थन करके दुनिया भर में व्यापक लाभ प्राप्त कर सकती है।

आप एआई क्षेत्र में प्रवेश करने और उद्यम पूंजी निधि सुरक्षित करने के इच्छुक आप्रवासी संस्थापकों को क्या सलाह देंगे?

अगर वे किसी ऐसे उद्यम को आगे बढ़ाने जा रहे हैं जो मुख्य रूप से एआई पर आधारित हो, तो उसे ओपनएआई से पाँच गुना बेहतर होना होगा। ज़्यादा व्यावहारिक रूप से, नई कंपनियाँ मौजूदा एलएलएम पर काम करके ज़्यादा अस्पष्ट क्षेत्रों में बदलाव लाएँगी। अगर आप ओपनएआई जैसे टूल्स का इस्तेमाल कर रहे हैं, तो आपको उस क्षेत्र का गहन ज्ञान होना ज़रूरी है।

लेकिन साथ ही, इस समय "एआई स्पेस" जैसी कोई चीज़ नहीं है। यह कहने जैसा है "कंपनियाँ जो सॉफ़्टवेयर का इस्तेमाल करती हैं।" अब हर किसी के पास एआई है, यह एक मुख्य तकनीक है। इसलिए मेरी सलाह हर चीज़ की तरह ही है - कुछ ऐसा बनाएँ जो अद्भुत हो, और ग्राहक पाएँ।

यदि आप नए आए आप्रवासी हैं और आपकी अंग्रेजी बेकार है, तो खराब अंग्रेजी में बात करें, लेकिन कार्य करने के लिए बेहतर समय की प्रतीक्षा न करें। अब समय है।

अमेरिका में एआई नवाचार के भविष्य के लिए आपका दृष्टिकोण क्या है, और आप आप्रवासी संस्थापकों को इस दृष्टिकोण में क्या भूमिका निभाते हुए देखते हैं?

एआई के व्यापक अनुप्रयोग दुनिया को असीम रूप से बेहतर या बदतर बना देंगे। अभी भी शुरुआती दिन हैं, और अंततः यह अधिकांश कार्यों में मनुष्यों से बेहतर होगा। अप्रवासी संस्थापक प्रतिस्पर्धी, मजबूत संस्थापक बने रहेंगे। संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए आज अपनी सीमाओं के भीतर उनके विकास का समर्थन करना विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। यदि संयुक्त राज्य अमेरिका के पास वह ज्ञान होने से पहले अन्य संगठन और देश विनाशकारी एआई विकसित करते हैं, तो इसके गंभीर परिणाम होंगे। उस ज्ञान को दुनिया भर में घूमना होगा।

बेहतरीन साक्षात्कार के लिए धन्यवाद, जो पाठक अधिक जानना चाहते हैं, उन्हें अवश्य आना चाहिए वन वे वेंचर्स.