חברת הסטארט-אפ החשאית של ביל גייטס משתמשת בבינת חדשנית לאנרגיה נקייה

Heliogen, חברת סטארט-אפ חשאית שממומנת על ידי ביל גייטס ומייסד AOL סטיב קייס, הודיעה כי היא משתמשת בבינת חדשנית (AI) כדי לטפל באיום הגדול ביותר של החברה.

החברה יצאה מהצללים ביום שלישי כדי לחשוף כי היא גילתה כיצד להשתמש בבינת חדשנית, לצד שדה של מראות, כדי להחזיר אור שמש מספיק כדי ליצור חום קיצוני מעל 1,000 מעלות צלזיוס.

על פי המייסדים, זה יכול להחליף דלקים מאובנים במפעלים תעשייתיים, שאחראיים ליותר מ-20 אחוז מפליטות הפחמן של העולם. החום החדש שנוצר יכול להחליף את אותם דלקים מאובנים ולשמש בתהליכים תעשייתיים קריטיים, כגון ייצור מלט, פלדה ופטרוכימיקלים.

הפריצה הגדולה התרחשה במתקן המסחרי של Heliogen בלאנקסטר, קליפורניה. מייסד ומנכ”ל החברה הוא ביל גרוס, שהוא גם מייסד Idealab. הצוות מורכב ממדענים ומהנדסים מ-Caltech, MIT ומוסדות אחרים.

על פי הודעה לעיתונות, משימתה הראשית של Heliogen היא ליצור את הטכנולוגיה הראשונה בעולם שמסוגלת להחליף דלקים מאובנים בחום חדשני, חסר פחמן, בטמפרטורה גבוהה מאוד, מהשמש. הם מתכוונים להמיר אור שמש לדלק כדי לעזור לפתור את משבר האקלים.

“היום, תהליכים תעשייתיים כמו אלו שמשמשים לייצור מלט, פלדה וחומרים אחרים אחראיים ליותר מחמישית מכלל הפליטות,” אמר גייטס. “חומרים אלו נמצאים בכל מקום בחיינו, אבל אין לנו שום פריצת דרך מוכחת שתיתן לנו גרסאות זולות, חסרות פחמן, שלהם. אם אנחנו הולכים להגיע לאפס פליטות פחמן בסך הכל, יש לנו הרבה מה להמציא. אני שמח להיות בין התומכים הראשונים של טכנולוגיית הריכוז החדשנית של [Heliogen CEO] ביל גרוס”.

Heliogen משתמשת בתוכנה מתקדמת של ראייה ממוחשבת, שמאפשרת להם ליישר בדיוק מערך גדול של מראות. הם אז מחזירים אור שמש למטרה בודדת. על פי החברה, הטכנולוגיה תאפשר ליצור בסופו של דבר רמות אנרגיה סולארית של 1,500 מעלות צלזיוס. זה יאפשר ליצור מימן נקי לחלוטין.

Heliogen עובדת כרגע עם מספר שותפים, כולל Parsons Corporation, שהיא מנהיגה עולמית בשווקים של הגנה, מודיעין ותשתיות קריטיות. הם עובדים על פיתוח ויישום פרויקטים סולאריים תרמיים חדשניים במשך למעלה מ-10 שנים.

“כחברה, אנו מספקים פתרונות ברי קיימא ללקוחותינו ואנו מצפים להביא את הטכנולוגיה החדשנית של Heliogen לקנה מידה עם שותפינו,” אמר מייקל צ’ונג, סגן נשיא פתרונות אנרגיה, Parsons Corporation.

“לעולם יש חלון זמן מוגבל כדי להפחית באופן משמעותי את פליטות הגזים,” אמר ביל גרוס. “אנחנו עשינו צעדים גדולים ביישום אנרגיה נקייה במערכת החשמל שלנו. אבל חשמל מהווה פחות מרבע מהביקוש העולמי לאנרגיה. Heliogen מייצגת קפיצת מדרגה טכנולוגית קדימה בטיפול ב-75 האחוזים האחרים של הביקוש לאנרגיה: השימוש בדלקים מאובנים לתהליכים תעשייתיים ותחבורה. עם חום תהליך אולטרה-גבוה בעלות נמוכה, יש לנו הזדמנות לתרום תרומה משמעותית לפתרון משבר האקלים”.

הפרויקט מומן גם על ידי חברת הון סיכון Neotribe וד”ר פטריק סון-שיונג. הוא משקיע ויזם מלוס אנג’לס, והוא בעלים של Nant Capital, חברת השקעות. מייסד ומנכ”ל Neotribe, סוורופ ‘קיטו’ קולורי, וד”ר סון-שיונג הם חברים בדירקטוריון של Heliogen.

“בשביל עתידנו, אנו חייבים לטפל בסכנה הקיומית של שינוי האקלים בתחושת דחיפות קיצונית,” אמר ד”ר פטריק סון-שיונג. “אני מחויב להשתמש במשאבים שלי כדי להשקיע בטכנולוגיות חדשניות שמנצלות את הכוח של הטבע והשמש. על ידי הפחתה משמעותית של פליטות גזים ויצירת מקור אנרגיה טהור, טכנולוגיית Heliogen תעזור לנו להשיג משימה זו וגם לשפר באופן משמעותי את העולם שאנו מותירים לילדינו”.