חוקרים מוצאים כי VR משפיע על ילדים ומבוגרים באופן שונה

חוקרים במכון הטכנולוגי הפדרלי של לוזאן מצאו כי מציאות וירטואלית (VR) משפיעה על ילדים באופן שונה מאשר על מבוגרים. המחקר החדש הוא מפתח לאור העובדה שמעט מאוד עבודה נעשתה בתחום זה, הן עבור מבוגרים והן עבור ילדים. 

תצפית מעניינת על VR

בשנת 2016, ג’ניפר מיהלברדט, בוגרת EPFL, ערכה תצפית מעניינת. מיהלברדט איפשרה למשתמשים להטיס רחפנים ב-VR שלה על ידי תנועות הגוף שלהם כדי לנווט דרך סדרה של מכשולים בנוף וירטואלי.

“מבוגרים לא היוו בעיה בשימוש בתנועות גוף פשוטות כדי לעוף דרך המכשולים הווירטואליים, אבל הבנתי שילדים פשוט לא יכלו לעשות זאת,” אמרה מיהלברדט. “אז סילבסטרו ביקש ממני לבוא למשרדו.”

באותה עת, מיהלברדט הייתה תחת השגחתו של סילבסטרו מיקרה, יו”ר קרן ברטרלי בהנדסת נוירולוגיה. הצמד הבין כי יש יותר לניסוי ה-VR עם תנועות הגוף, וכי הוא יכול לחשוף משהו על התפתחות מערכת העצבים של הילד. באותה נקודה, לא היה שום מחקר בספרות על השפעת כפפות VR על ילדים. 

עם זאת, הצוות החליט לצאת ולחקור זאת במשך מספר שנים, בשיתוף עם המכון הטכנולוגי האיטלקי. המחקר כלל 80 ילדים בגילאים 6 עד 10, והתוצאות פורסמו בחודש האחרון ב-Scientific Reports.

“המחקר הזה מאשר את הפוטנציאל של הטכנולוגיה להבין שליטה מוטורית,” אומר מיקרה.

מבוגרים מסוגלים בקלות לנתק את תנועות הראש שלהם מהגוף שלהם לצורך הטסה, בדומה לדרך שהם רוכבים על אופניים. תהליך זה כולל אינטגרציה מורכבת של קלטים חושיים רבים, כגון ראייה מהאוזן הפנימית לשיווי משקל, ו-proprioception, שהיא היכולת של הגוף לחוש תנועה, פעולה ומיקום. 

עבור ילדים, הם עדיין מפתחים את תיאום תנועות הגוף והראש, מה שהופך אותם לשונים ממבוגרים מיד. אחד הממצאים המעניינים במחקר הזה הוא שהוא סותר את המודל האונטוגנטי ששימש במשך 25 שנים לתיאור התפתחות הקואורדינציה של הגוף העליון. המודל הזה מנבא מעבר חד-כיווני מבקרה קשיחה לניתוק של מערכת הראש-גוף, והוא מצביע על כך שבקרת העמידה מבוגרת בגיל 8.

מיהלברדט כרגע מסיימת פוסט-דוקטורט באוניברסיטת לוזאן (UNIL).

“המודל קובע כי מהרגע שהילדים רוכשים הליכה, עד גיל 6-7, הילדים ישלטו על גופם העליון כיחידה אחת עם קשרים קשיחים בין הגוף, הראש והזרועות. לאחר גיל זה, הילדים לומדים בהדרגה לשלוט על כל המפרקים שלהם באופן עצמאי, אבל מסתמכים על האסטרטגיה הקשיחה בתנאים מאתגרים,” ממשיך מיהלברדט. “במקום זאת, מצאנו כי כאשר משתמשים במערכת וירטואלית שנשלטת על ידי תנועות הגוף, הילדים הצעירים מנסים לנוע את ראשם וגופם בנפרד, בעוד שהמבוגרים משתמשים באסטרטגיה הקשיחה.”

תוצאות הניסויים

הניסוי שנערך על ידי הצוות כלל התקנת כפפת VR וחיישן תנועה על הילד, בעודם מבקשים ממנו לשחק שני משחקים. בשני הניסויים, הילדים הפגינו יכולות שליטה דומות לאלו של מבוגרים כאשר הם השתמשו בראש שלהם. הילדים לא הצליחו לעמוד בקצב של המבוגרים כאשר הגיע הדבר לשימוש בגופם כדי לשלוט.

הילדים הוזמנו להסתדר עם ראשם וגופם עם קו שהוצג בכיוונים שונים בנוף וירטואלי. בו-זמנית, נמדדו שגיאות ההסתדרות ותיאום הראש-גוף. הניסוי הראה כי הילדים יכולים לשלוט בראשם בקלות, אבל כאשר הם התבקשו להסתדר עם גופם עם הקו הווירטואלי, הילדים הצעירים ביותר הוציאו את תנועותיהם מפרופורציה וניסו לפצות על ידי תנועות הראש.

במשחק השני, הילדים הוזמנו להשתתף בסימולציית טיסה. הילד יושב על גבו של נשר מעופף בעולם הווירטואלי, והוא מוטל עליו לתפוס מטבעות זהב שמונחים לאורך מסלול. הילדים שוב הצליחו לשלוט בטיסת הציפור בקלות רבה יותר עם ראשם.

למדענים, כל זה הראה כי שליטה בראש היא קלה יותר בסביבות VR, מכיוון שהכיוון הרצוי מסונכרן עם הקלט הוויזואלי. כאשר מדובר בשליטה בגוף, זה דורש מהמשתמש להפריד את הראייה מהשליטה האמיתית, מה שדורש תיאום ראש-גוף. ילדים צעירים מסתמכים יותר על קלט ויזואלי מאשר על תחושה פנימית של תנוחת הגוף, וסביבת VR יכולה להכניס בקלות את מוחו של הילד לבלבול.

“התוצאות מראות כי VR חימרי יכול לשבש את אסטרטגיית התיאום המוגדרת של הילד, מחדש את המשקל של הקלטים החושיים השונים – ראייה, proprioception וקלטים וסטיבולריים – לטובת הראייה,” מסביר מיהלברדט.

“VR זוכה לפופולריות גוברת, לא רק למטרות בילוי, אלא גם ליישומים טיפוליים כגון שיקום ונוירו-שיקום, או טיפול בפוביות או מצבים מפחידים. הגיוון של התרחישים שניתן ליצור והאספקט המשחקי שניתן להביא לפעילויות אחרות מגושמות, הופכים את הטכנולוגיה הזו למיוחדת במיוחד עבור ילדים, ואנו צריכים להיות מודעים לכך ש-VR חימרי יכול לשבש את אסטרטגיית התיאום המוגדרת של הילד,” אומרת מיהלברדט.