אוג’ן צ’אן, MD, יו”ר ומייסד-שותף של Abpro – סדרת ראיונות

אוג’ן צ’אן, MD, הוא יו”ר ומייסד-שותף של Abpro, חברה עם משימה לשפר את חייהם של בני אדם המתמודדים עם מחלות קשות ומאיימות חיים עם תרופות נוגדנים מדור הבא.

מה היה הדבר שמשך אותך לתחום הגנומיקה?

DNA הוא פשוט, זה ארבע אותיות, אבל כאשר מחוברות יחד, זה יפה ומגדיר חיים. התחלתי את הקריירה שלי בסוף פרויקט הגנום האנושי (HGP), שהיה אחד הפרויקטים הביולוגיים השיתופיים הגדולים ביותר עד כה. על פי NIH, הפרויקט נחשב לניסיון הראשון של האנושות לפענח לחלוטין את הרצפים של הגנום האנושי. הגישה הבין-תחומית לפרויקט הייתה מעודדת ומרגשת והראתה לי עולם חדש של מטרות תרופות פוטנציאליות שיאפשרו לנו לזהות ולכמת DNA ו-RNA על מנת להיטיב עם חולים המתמודדים עם מחלות קשות.

כאשר היית בתחילת שנות ה-20 לחייך, הקמת את חברתך הראשונה US Genomics, חברה לריצוף גנים במהירות גבוהה שהתמקדה בזיהוי וכמות DNA, RNA וחלבונים בדגימות מורכבות. מה היו חלק מהלקחים העיקריים שלמדת מחוויה זו?

בחירת הבעיה הנכונה היא מאוד חשובה. בזמן שהקמנו את US Genomics, ריצוף DNA היה הבעיה הנכונה לפתור בזמן הנכון; אני גאה מאוד לומר ש-US Genomics היה שותף ליצירת שדה חדש. HGP הכין את הקהילה המדעית לראות מעבר לאיך שהתמודדנו קודם עם מחלות קשות ולהתפתח לרמה הבאה של ביוטכנולוגיה.

מה שעשינו בתחילת שנות ה-20 שלנו עדיין מרשים אותי – בחרנו את הבעיה הנכונה, יצרנו את הפתרון הנכון, אבל חסרנו את התומכים הנכונים שיכלו להניע שדה שלם. אני מתייחס באופן קבוע ללקחים שלמדתי בהקמת US Genomics בהחלטות העסקיות שאנו עושים היום ב-Abpro. Abpro בחרה בקפידה משקיעים חיצוניים שיש להם הרצון לתמוך במדע גדול ולעשות הבדל בחייהם של חולים. אני הייתי אומר שאנו נוקטים בגישה שמרנית יחסית בפיתוח העסקי שלנו על ידי התמקדות ביעילות של הפעילות שלנו והיעילות של הטיפולים שלנו.

האם תוכל לשתף אותנו בסיפור היסטוריה מאחורי Abpro?

טיפולים לסרטן התחילו רק לאחרונה להתפתח ולהיות יותר יעילים ופחות מטלטלים על גופנו. אמי הייתה במאבק עם סרטן השד. היא ניצחה, אבל היא ממוזלת כי הוא נתגלה מוקדם. יש הרבה אחרים שיכולים להיטיב מטיפולים טובים יותר, במיוחד אם המחלה לא נתגלתה מיד. חולים עם מחלות קשות עדיין קיבלו טיפולים שהיו מטלטלים ולא תמיד יעילים.

מטרת Abpro היא להשתמש בנוגדנים מונוקלונליים כדי ליצור טיפולים נגד מטרות מסורבלות מסורתית ומשימתנו היא לשפר את חייהם של אנשים המתמודדים עם מחלות קשות ומאיימות חיים. נוגדנים חזקים בדרך כלל איטיים ליצור, אבל ב-Abpro, אנו יודעים שמהירות היא חיונית עבור אלו שנלחמים במחלה. אם יש כלים חזקים יותר ליצור את הטיפולים האלה במהירות ועם עוצמה גבוהה יותר, אז אנו יכולים לפתוח את השיטה הטבעית של הגוף להילחם במחלות בצורה יותר יעילה.

למה בחרת להתמקד בנוגדנים לעומת אפשרויות טיפול אחרות?

נוגדנים יכולים לשמש במגוון רחב של אינדיקציות – לא רק סרטן. כרגע, אנו מייצרים טיפולים תרופתיים של נוגדנים מונוקלונליים לטיפול בסרטן השד, סרטן הקיבה וסרטן הכבד, מחלות זיהומיות ואדמה רטינית רטינית רטינית (AMD) או אדמה רטינית סוכרית (DME). שימוש בסוג טיפול זה מאפשר לנו למלא את משימתנו להגיע ליותר חולים המתמודדים עם מחלות קשות. בנוסף, וחשוב, גופנו כבר מכיל נוגדנים, מה שהופך טיפולים תרופתיים של נוגדנים מונוקלונליים לבטוחים וגמישים יותר מטיפולים אחרים.

Abpro שואבת ממגוון של פורמטים שונים של נוגדנים כדי לבחור את זה שמתאים ביותר למחלה ומנגנון שנמצאים כרגע. פלטפורמת DiversImmune™ הייחודית שלנו מאפשרת לנו לייצר נוגדנים נגד מטרות מסורבלות מסורתית באמצעות בלוקים בנייה של נוגדנים.

האם תוכל לשתף אותנו בקצת תובנות על איך גישתכם מקצרת את הזמן להביא תרופות לשוק?

גישת Abpro לוקחת את הטוב ביותר ממערכת החיסון של הגוף וממזגת אותה עם AI לבחירת מטרות, מה שמאפשר לצוות שלנו לחזות במהירות איזה נוגדן יהיה יעיל כלפי איזו מחלה.

מחלות זיהומיות נמצאות בקו הראייה של Abpro, האם תוכל לדבר על כמה מהמחלות ש-Abpro מתמודדת איתן?

ב-2020, ראינו צורך לחזק את מערכת הטיפולים הזמינים עבור Covid-19. על אף שחיסונים היו זמינים לציבור הרחב וטיפולים אנטי-ויראליים הונפקו באופן נרחב לאנשים שחלו בנגיף, הבנו שנצטרך ליותר סוגים של טיפולים כדי לעמוד בקצב הנגיף המשתנה ולעזור לאוכלוסייה המוחלשת כלפי המגפה. קוקטייל הנוגדנים המונוקלונליים, ABP-C19-002, משתמש בטכנולוגיית AI כדי לעזור לחזות את התפתחות חלבוני הספייק של הנגיף – מה שהופך אותו לטיפול מוכן לעתיד ומוכן להתמודד עם השלב הבא של הנגיף.

כרגע, אנו מקדמים במהירות את הטיפול התרופתי המונוקלונלי שלנו לשימוש כטיפול מונע לנוכח הצורך הגדול. קוקטייל של Abpro הוא בעל פוטנציאל להיות בקליניקה ב-2023, בהתאם להשגת אבני דרך רגולטוריות וקליניות.

כיצד Abpro מנצלת את מערכת החיסון האנושית כדי להתמודד עם סרטן?

יש לנו נוגדנים ביספציפיים שמפעילים CD3 על תאי T ומביאים אותם לקרבה לתאי סרטן להריגה ציטוטוקסית. יש לנו שיטה בטוחה ומכוונת לעשות זאת ויש לנו נוגדנים מאוד ספציפיים ש”מגרדים” את מערכת החיסון, מביאים את תאי T למגע עם תאים סרטניים בלבד. הגישה המכוונת הזו מאפשרת לנו למזער את תופעות הלוואי של מאמצי תאי T בעודנו מאפשרים למערכת החיסון של הגוף לתקוף תאי סרטן קטלניים.

מהם כמה מהדרכים שבהן Abpro מנצלת למידת מכונה?

אנו מנצלים למידת מכונה, ניבוי מבני וניתוח מוטציות in-silico כדי לחזות במהירות את המסלול של מוטציות Sars-Cov-2. זה מאפשר לנו לאמת מטרות וגישות בדרך מהירה יותר מאשר ביצוע ניסויים במעבדה.

האם תוכל לדבר על פלטפורמת DiversImmune, וכיצד היא מאפשרת את ייצורם של נוגדנים חדשים וטיפולים תרופתיים?

פלטפורמת DiversImmune™ הייחודית של Abpro מאפשרת לייצר נוגדנים נגד מטרות מסורבלות מסורתית באמצעות בלוקים בנייה של נוגדנים. כל אזור מחלה, האם זה סרטן, מחלות זיהומיות או מחלות אופתלמולוגיות, הוא בעל דרישות טיפול ייחודיות וספציפיות. אנו מסוגלים לסדר ולארגן מחדש את הנוגדנים המונוקלונליים האלה כדי לטפל בספציפיות של כל אינדיקציה. הפלטפורמה גם מטוענת בקדמה עם AI חזק ושיטה מהירה ליצירת נוגדנים פיזיים אמיתיים. אלו מזוגים יחד כדי לאחד ניבויים in-silico עם המציאות, מה שמאפשר לנו למצוא תרופות במהירות.

האם יש משהו אחר שתרצה לשתף על Abpro?

ההיסטוריה של Abpro היא חשובה כמו עתידה – ראינו עם HGP ששיתוף פעולה בין מרכזים מדעיים יהיה חשוב מאוד להצלחת הפרויקט, ואנו עושים את אותו הדבר ב-Abpro. עתיד גילוי התרופות הוא מיזוג של טכנולוגיית AI וביולוגיה – אני גאה מאוד שצוות Abpro נמצא בחזית המובילה של זה כרגע.

תודה על הראיון הנהדר, קוראים שרוצים ללמוד יותר צריכים לבקר ב-Abpro.