רובוטים ימיים מתקדמים מספקים מודלים גלובליים של אקלים טובים יותר

קבוצת חוקרים באוניברסיטת גוטנבורג הציבו רובוטים ימיים מתקדמים כדי לבצע מחקר בינלאומי המתבונן בסופות מעל המים סביב אנטארקטיקה. המחקר מצא כי סופות אלו גורמות לפליטה של פחמן דו-חמצני באטמוספירה, והוא יכול לעזור למומחים להבין טוב יותר את שינויי האקלים ולפתח מודלים גלובליים טובים יותר של אקלים. 

מים אינטנסיביים סביב אנטארקטיקה

המים של האוקיינוס הדרומי, המקיף את אנטארקטיקה, מכילים כמויות גדולות של פחמן דו-חמצני. בגלל זאת, האזור הוא בעל השפעה על האקלים הגלובלי, עם תהליכים מורכבים הגורמים לזרימת גזים בין האוויר לים. 
המחקר החדש שפורסם בNature מספק תובנות חדשות למערכת זו. 
סבסטיאן סווארט הוא פרופסור לאוקיינוגרפיה באוניברסיטת גוטנבורג ושותף למחקר. 
“אנו מראים כיצד הסופות האינטנסיביות שתכופות מתרחשות באזור מגבירות ערבוב ימי ומביאות מים עשירים בפחמן דו-חמצני מהעומק לפני השטח. זה גורם לפליטה של פחמן דו-חמצני מהים לאטמוספירה. היה מחסור בידע על תהליכים מורכבים אלו, כך שהמחקר הוא מפתח חשוב להבנת המשמעות של האוקיינוס הדרומי לאקלים ולתקציב הפחמן הגלובלי,” אומר סווארט.
האוקיינוס הדרומי מכיל מחצית מכלל פחמן דו-חמצני הקשור באוקיינוסים של העולם. מכיוון ששינויי אקלים עלולים לגרום לתנאי מזג אוויר קשים יותר בעתיד, כולל סופות, חשוב להבין את ההשפעה של פליטת פחמן דו-חמצני לאטמוספירה. 
מרסל דו פלסיס מאוניברסיטת גוטנבורג היה משתתף במחקר. 
“ידע הוא הכרחי כדי להיות מסוגל לעשות תחזיות מדויקות יותר על שינויי אקלים עתידיים. כרגע, תהליכים סביבתיים אלו אינם מופיעים במודלים הגלובליים של אקלים,” אומר פלסיס.

רובוטים ימיים אוטונומיים ורחפנים

זה מאוד קשה למדוד את המים סביב אנטארקטיקה נוכח טבעם האינטנסיבי. אולם, טכנולוגיה רובוטית חדשה הופכת את התהליך הזה לקל יותר. החוקרים הסתמכו על רובוטים ימיים אוטונומיים, רחפנים ו-גליידרים ימיים כדי לאסוף נתונים מפני השטח ועד לעומק של קילומטר אחד. נתונים אלו נאספו במשך כמה חודשים.
“טכנולוגיה חלוצית זו נתנה לנו את ההזדמנות לאסוף נתונים עם סיבולת ארוכה, מה שלא היה אפשרי דרך כלי מחקר. הודות לרובוטים הימיים האלו, אנו יכולים עכשיו למלא פערי ידע חשובים ולהבין טוב יותר את חשיבות האוקיינוס לאקלים, אומר סווארט.