Zeev Farbman, Co-Fondateur et PDG de Lightricks – Série d’entretiens

Zeev Farbman est le co-fondateur et PDG de Lightricks, un pionnier dans les technologies innovantes qui combinent l’imagination et la création. En tant qu’entreprise axée sur l’IA, avec pour mission de créer une plateforme de création de photos et de vidéos innovante, ils visent à permettre aux créateurs de contenu et aux marques de produire du contenu engageant et de haute qualité. Leur technologie de pointe est axée sur le traitement de photos et de vidéos et repose à la fois sur des recherches de graphiques computationnels révolutionnaires et des fonctionnalités d’IA générative.

Qu’est-ce qui vous a initialement attiré vers l’informatique ?

J’ai grandi dans une maison tournée vers la science, avec des parents formés en tant qu’ingénieurs mécaniques et électriques. Nous avons émigré en Israël lorsque j’avais 12 ans, où j’ai développé un intérêt pour les ordinateurs et j’ai toujours aimé créer des pixels beaux, en commençant par l’utilisation de Basic lorsque j’avais juste 10 ans. La capacité du domaine à résoudre des problèmes et à innover a été un facteur d’attrait majeur.

À l’époque où j’ai entré à l’université, les ordinateurs étaient déjà devenus des outils précieux pour les tâches créatives, telles que l’amélioration des photos, similaires aux éditions effectuées pour les magazines de haute gamme. Bien que j’aie été attiré par les graphiques informatiques et le traitement d’images, j’étais fasciné par toutes les zones de l’informatique et j’ai appris ce dont j’avais besoin pour faire progresser mes études.

Pouvez-vous partager l’histoire de la façon dont une discussion académique que vous avez eue sur l’édition d’images sur un smartphone a créé un moment de révélation pour une nouvelle opportunité d’affaires ?

Mes collègues de recherche et moi travaillions sur de nouvelles façons de gérer les caractéristiques des pixels qui composent une image numérique. C’était à l’époque où les médias sociaux venaient de pénétrer l’ère du « selfie », et nous avions une discussion académique difficile sur les limites de l’édition d’images sur les appareils mobiles. Nous explorions la façon dont les smartphones, malgré leurs capacités de caméra en constante amélioration, manquaient d’outils d’édition sophistiqués.

Cette faille sur le marché a conduit à un moment de révélation. Nous avons imaginé une application mobile qui pourrait apporter un éditing de photos de niveau professionnel à l’utilisateur moyen de smartphone, le rendant aussi simple que quelques tapes sur l’écran.

Comment cette discussion s’est-elle ensuite transformée en lancement de Lightricks ?

Nous avons réalisé que la recherche académique, bien qu’utile, n’aurait pas un impact aussi large sur autant de personnes. Et avec l’explosion des médias sociaux, il y avait une opportunité de tirer parti de nos connaissances – nous sommes donc passés de l’académie à l’industrie et avons créé Lightricks, une entreprise entièrement autofinancée.

Le premier produit que vous avez lancé en 2013 était Facetune. Quel était le concept initial pour cette application, et qu’est-ce qui l’a rendue si réussie ?

Le concept initial pour Facetune était de démocratiser le retouche de photos. Avant Facetune, un tel éditing était principalement réservé aux professionnels utilisant des logiciels complexes. Nous avons simplifié ce processus, permettant aux utilisateurs d’obtenir un retouche de photos de niveau magazine sur leurs téléphones. Son succès était dû à sa simplicité et au désir croissant de contenu de haute qualité sur les médias sociaux.

Au début, nous étions conscients que chaque dépense, même un tableau supplémentaire, était significative. L’un de nos co-fondateurs a même poursuivi des journalistes pour présenter notre application parce que nous n’avions pas de budget publicitaire ou de marketing. À mesure que nous grandissions, nous avions besoin d’un espace de bureau mais ne pouvions pas nous permettre beaucoup. Nous avons fini par rénover un dortoir étudiant abandonné en notre espace de bureau. Cela a commencé humblement mais est finalement devenu un excellent espace de travail.

Quels sont certains des autres outils populaires que vous avez proposés au fil des ans ?

Après Facetune, nous avons élargi notre gamme avec des applications comme Enlight, un outil de modification de photos plus complet, et Videoleap, qui a apporté notre approche à l’édition de vidéos. Chaque outil a été conçu avec la même philosophie : rendre les outils créatifs de niveau professionnel accessibles. Par exemple, Videoleap offre des fonctionnalités d’édition de vidéos puissantes dans un format convivial pour les appareils mobiles, rendant ainsi plus facile pour les créateurs de produire du contenu vidéo de haute qualité.

Comment votre pile technologique et vos applications héritées ont-elles évolué avec l’avènement de l’IA générative ?

Pendant longtemps, nos systèmes backend ont dépendu de différents degrés d’IA pour éditer du contenu sans perturber la source d’origine. Au fil du temps, ces éléments ont évolué, et ce n’est que depuis environ un an que les couches d’IA sont visibles – et comprises – par les utilisateurs.

 Ces fonctionnalités intuitives intègrent un paramètre, du maquillage, des cheveux ou des vêtements d’une manière qui aide à comprendre l’intention de l’utilisateur et à automatiser des tâches complexes. Par exemple, les fonctionnalités d’édition de photos basées sur l’IA peuvent suggérer des modifications en fonction du contenu de la photo, ou automatiser des tâches telles que la suppression d’objets ou le transfert de style, rendant ainsi le processus plus efficace et créatif.

Lightricks a récemment publié une variante open source de l’AnimateDiff de Stable Diffusion appelée LongAnimateDiff. Qu’est-ce que c’est spécifiquement et qu’est-ce que les utilisateurs peuvent attendre de cet outil ?

LongAnimateDiff est notre contribution open source à la communauté. Il offre des capacités avancées pour animer des séquences mais également prolonge le nombre de cadres qui peuvent être créés à 64. Ce n’est pas énorme, mais c’est un bond considérable vers une véritable IA générative de vidéos.

Vous avez déclaré récemment que vous croyez que l’édition de photos sera bientôt une commodité, pourriez-vous élaborer sur cette déclaration et sur la façon dont elle affectera les entreprises logicielles ?

Il n’est pas surprenant que les outils d’édition de photos avancés soient devenus répandus et conviviaux. La correction ou l’amélioration des photos était autrefois réservée aux éditeurs de photos expérimentés utilisant des logiciels coûteux et des systèmes informatiques difficiles à obtenir. Aujourd’hui, vous pouvez corriger un selfie avec un simple mouvement du doigt. Et maintenant, même les premiers défis des premières images IA qui les rendaient maladroites et non réalistes ont été résolus.

La vidéo suivra bientôt – et à mesure que la démocratisation s’étend, les points de vente uniques pour les entreprises logicielles seront de plus en plus liés à l’expérience utilisateur, aux fonctionnalités de construction de communauté et aux fonctionnalités spécialisées. Les entreprises devront innover en permanence pour fournir une valeur au-delà des capacités d’édition de base qui deviendront standard.

Quelle est votre vision pour l’avenir de l’économie des créateurs ?

À l’avenir, je vois l’économie des créateurs devenir encore plus dynamique et inclusive, avec l’IA jouant un rôle clé. L’IA débloquera de nouveaux outils et opportunités, en particulier dans des domaines tels que la création de vidéos, où elle peut automatiser des processus chronophages ou générer de nouvelles idées de contenu.

Cela réduira les barrières à l’entrée, permettant à plus de personnes de participer à l’économie des créateurs. Par exemple, l’IA pourrait permettre aux créateurs de générer des animations personnalisées ou d’améliorer la qualité de la vidéo, ouvrant de nouvelles avenues pour la créativité et la monétisation. L’impact de l’IA sera de rendre la création de contenu sophistiqué plus accessible, permettant ainsi à un éventail plus large de voix et de talents de s’exprimer dans le paysage numérique.

Merci pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter Lightricks.