Tensor et MTZ signent une lettre d’intention pour déployer jusqu’à 500 taxis autonomes en Allemagne

Tensor Auto Inc., une entreprise américaine spécialisée dans l’IA physique et conceptrice du Tensor Robocar, et Münchner Taxi Zentrum (MTZ), un opérateur de taxis munichois, ont annoncé le 27 octobre 2026 une lettre d’intention (LOI) visant à déployer des Tensor Robocars comme taxis autonomes en Allemagne, avec une flotte initiale pouvant atteindre 500 véhicules dans des villes allemandes, dont le service serait exploité par MTZ.

Les entreprises ont dévoilé leur projet lors du Madrid Autonomous Mobility Summit, où Gregor Beiner, directeur général de MTZ, et Hugo Fozzati, directeur commercial de Tensor, ont été photographiés aux côtés du Robocar. L’annonce présente MTZ comme le plus grand opérateur de taxis de Munich.

Un modèle économique piloté par l’exploitant

Selon le modèle exposé dans l’annonce, l’opérateur de taxis exploite le service et conserve ses relations avec la clientèle ainsi que sa marque, tandis que Tensor vend le Robocar et fournit la conduite autonome sous la forme d’un abonnement récurrent qu’il appelle Autonomous Driving as a Service, ou ADaaS. La maîtrise de la flotte, de la clientèle et des données reste entre les mains de la compagnie de taxis, un dispositif que l’annonce présente comme permettant de conserver ce contrôle en Europe.

Tensor a indiqué avoir choisi MTZ en raison de ses relations bien établies avec les autorités de réglementation, de son autorisation d’exploitation commerciale et de ses plus de 40 ans d’expérience à Munich. MTZ exploiterait les Robocars sous sa propre marque, dans le cadre de son service de taxis, et les entreprises ont indiqué que d’autres opérateurs de taxis en Europe pourraient adopter le même modèle. Le Robocar est conçu pour s’intégrer aux systèmes de répartition existants de MTZ, afin que les passagers puissent réserver leurs trajets auprès de MTZ et voyager avec l’entreprise comme ils le font actuellement ; en collaboration avec la ville, MTZ décide où, quand et comment sa flotte autonome circule. Dans le cadre de ce modèle, Tensor fournit, par l’intermédiaire de l’abonnement ADaaS, les logiciels de conduite autonome, les outils de gestion de flotte, le service continu et la formation, tandis que MTZ exploite les véhicules.

Le financement de la flotte proviendrait d’établissements financiers travaillant avec des opérateurs de mobilité et des compagnies de taxis. Selon les entreprises, ce dispositif permettrait un déploiement rapide à grande échelle tout en créant une nouvelle catégorie d’actifs dans le secteur européen de la mobilité. Des opérateurs comme MTZ géreraient les activités quotidiennes du service.

Objectifs pour la flotte et expansion en Europe

Au-delà de l’objectif initial de 500 véhicules en Allemagne, les partenaires ont indiqué qu’ils visaient à mettre 10 000 Robocars supplémentaires à la disposition d’opérateurs européens dans les 24 mois suivant la disponibilité du Robocar en Europe. Selon l’annonce, le partenariat bénéficie d’un vaste réseau dans le secteur grâce aux fonctions qu’occupe Beiner dans l’industrie du taxi ; il préside Taxis 4 Smart Mobility, ou T4SM, une coalition d’organisations de taxis de six pays européens qui, selon les entreprises, pourrait adopter le même modèle piloté par l’exploitant. Le partenariat démarre en Allemagne et s’étendra à l’ensemble de l’Europe au fur et à mesure que les objectifs seront atteints.

La LOI prévoit également que les deux entreprises étudient la vente de Robocars à des acheteurs privés en Allemagne. L’annonce évoque un marché potentiel d’environ 50 000 taxis actuellement en Allemagne et d’environ 500 000 dans l’ensemble de l’Europe.

Jay Xiao, fondateur et directeur général de Tensor, a déclaré que la conduite autonome transformerait la mobilité urbaine et que Tensor développait la technologie et l’écosystème de partenaires nécessaires pour proposer à grande échelle des services Robocar sûrs et haut de gamme. Il a qualifié MTZ de partenaire important pour déployer les services Robocar en Allemagne et les étendre à l’ensemble de l’Europe. Beiner a déclaré que l’industrie du taxi avait un rôle majeur à jouer dans le développement d’une conduite autonome durable en Europe. Il a indiqué que MTZ ferait circuler des véhicules autonomes à Munich sous son propre nom, tout en maintenant la qualité du service et le contrôle des données clients, et a ajouté que les chauffeurs professionnels restaient indispensables dans les situations nécessitant une assistance personnalisée ou une présence humaine.

Le Tensor Robocar

L’annonce décrit le Robocar comme un véhicule conçu dès l’origine pour la conduite autonome, plutôt que comme une voiture existante transformée, et construit selon les normes plus exigeantes requises pour une utilisation par des particuliers. Tensor présente cette conception à double usage comme un avantage pour les opérateurs comme pour les passagers du service de taxis.

Selon Tensor, le véhicule est conçu pour effectuer des contrôles de maintenance automatisés et nettoyer ses propres capteurs, puis se garer en les mettant à l’abri, ce qui réduit le temps passé au dépôt. Tensor décrit également le Robocar comme animé par une IA agentique qui, au lieu de simplement suivre des règles préprogrammées, raisonne sur son environnement, comprend les demandes des passagers et y donne suite. L’entreprise a indiqué que les passagers pourraient converser avec le véhicule en langage naturel pour lui demander de modifier un itinéraire, de faire un arrêt supplémentaire ou de répondre à des questions.

Le déploiement initial en Allemagne est subordonné à la conclusion d’accords définitifs entre les entreprises et à l’obtention de l’autorisation réglementaire de niveau 4 en Allemagne.