Sean Ren, Professeur agrégé en informatique à l’USC – Série d’entretiens

Sean Ren est professeur agrégé d’informatique et titulaire de la chaire Andrew et Erna Viterbi Early Career à l’Université de Californie du Sud (USC). Il dirige le Laboratoire de recherche sur l’intelligence et la découverte de connaissances (INK) et occupe des postes à l’Institut des sciences de l’information de l’USC (ISI), le Groupe NLP de l’USC et le Centre de l’apprentissage automatique de l’USC.

Ses recherches portent sur la création de systèmes de traitement automatique du langage naturel (NLP) généralisables, l’amélioration de l’IA avec le sens commun et l’amélioration de la transparence des modèles. En plus de son travail à l’USC, Ren contribue à l’Institut Allen pour l’IA (AI2) et a précédemment conseillé Snapchat. Il a obtenu son doctorat en informatique à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign.

Sean est également le PDG et co-fondateur de Sahara AI, une plateforme d’IA décentralisée basée sur la blockchain qui vise à perturber le paysage de l’IA centralisé en créant une économie collaborative d’IA.

Qu’est-ce qui vous a inspiré pour co-fonder Sahara AI, et comment la plateforme décentralisée de l’entreprise répond-elle aux préoccupations éthiques entourant la propriété de l’IA ?

Sahara Labs a été fondé en avril 2023. L’intelligence artificielle transforme notre monde à un rythme sans précédent. Des recommandations personnalisées et des assistants virtuels aux diagnostics de santé avancés, à la prévision financière et à l’automatisation industrielle, l’influence de l’IA est omniprésente et croissante. Cependant, cette avancée rapide soulève des préoccupations importantes en matière de contrôle, d’équité et d’accessibilité. À mesure que l’IA devient plus puissante, des questions se posent sur qui contrôle ces systèmes et comment ils sont utilisés. Les grandes entreprises technologiques dominent le paysage de l’IA, collectant souvent de grandes quantités de données publiques contribuées par des individus sans compensation ou transparence adéquates. Les utilisateurs interagissent fréquemment avec des services alimentés par l’IA sans savoir comment leurs données sont utilisées ou quelle est la provenance des informations qui ont contribué aux sorties de l’IA. Cette centralisation du pouvoir et le manque de transparence peuvent conduire à des algorithmes biaisés, à des violations de la vie privée et à un accès inégal aux avantages de l’IA. En tant que chercheur et praticien expérimenté en IA, notre équipe a vu ce défi dans le paysage actuel de l’IA et nous avons commencé à réfléchir à des solutions en Q2 2022 (avant l’ère GPT) comme l’un des premiers. Finalement, nous avons décidé de nous concentrer sur notre vision et notre mission actuelles.

Chez Sahara AI, nous imaginons une approche différente – l’une où l’IA est ouverte, équitable et bénéfique à tous, à toutes les étapes du cycle de développement de l’IA. Notre plateforme d’IA décentralisée basée sur la blockchain permet à tous – des développeurs individuels aux grandes entreprises – de participer et de bénéficier des progrès de l’IA. Cela garantit que tous les contributeurs sont équitablement rémunérés, que la souveraineté des données et des modèles est maintenue, et que les actifs IA peuvent être créés, partagés et échangés de manière sécurisée, tout en préservant la vie privée et en promouvant l’inclusivité.

En tant que professeur agrégé à l’USC, comment votre formation universitaire influence-t-elle votre approche de la propriété et de la gouvernance de l’IA à Sahara Labs ?

Mes recherches universitaires portent sur la création de systèmes de traitement automatique du langage naturel (NLP) généralisables capables de gérer une grande variété de tâches et de situations linguistiques. Cela implique le développement de nouveaux algorithmes et de nouveaux ensembles de données pour rendre les modèles NLP plus rentables à construire et à maintenir, d’armer les modèles d’IA avec une raison commune et d’améliorer leur transparence et leur fiabilité pour instaurer la confiance des utilisateurs. Ces principes ont directement influencé mon approche de la propriété et de la gouvernance de l’IA à Sahara Labs. Chez Sahara AI, nous donnons la priorité à la rendre plus accessible, transparente et digne de confiance – des valeurs qui découlent de mon travail universitaire.

Comment voyez-vous l’évolution des modèles de rémunération équitable à mesure que l’IA continue de remodeler les industries, et comment Sahara AI permet-elle aux contributeurs de la chaîne de valeur de l’IA de bénéficier de leurs contributions ?

La rémunération équitable est au cœur de notre vision. À mesure que l’IA remodèle les industries, il est essentiel que les contributeurs à tous les niveaux – qu’ils fournissent des données, construisent des modèles ou offrent des ressources de calcul – soient équitablement rémunérés. Notre plateforme favorise une économie collaborative d’IA où les contributeurs sont rémunérés en proportion de la valeur qu’ils créent. En utilisant la blockchain, nous nous assurons que la rémunération est transparente et traçable, ce qui rend clair qui a contribué à quoi et comment ils sont rémunérés. Ce modèle permet aux contributeurs de la chaîne de valeur de l’IA de contrôler leurs actifs et de bénéficier de rémunérations équitables.

Notre marché décentralisé permet des transactions directes entre pairs, éliminant les intermédiaires et créant une économie plus inclusive et accessible. À mesure que l’IA continue d’évoluer, nous voyons un déplacement vers ce type de modèle décentralisé et équitable, où les contributeurs de toutes tailles peuvent prospérer.

Sahara AI met l’accent sur la “souveraineté de l’IA”. Pouvez-vous expliquer ce que cela signifie et comment cela aura un impact sur les utilisateurs, les développeurs et les entreprises de l’écosystème de l’IA ?

La souveraineté de l’IA est un principe fondamental de notre plateforme. Cela signifie que tout le monde – utilisateurs finals, développeurs et entreprises – conserve la pleine propriété et le contrôle de leurs actifs IA. Dans les systèmes d’IA centralisés actuels, la propriété est souvent transférée à de grandes entreprises, ce qui entraîne une perte de contrôle et de confidentialité pour les créateurs. Sahara AI modifie cette dynamique en utilisant la blockchain pour accorder la pleine souveraineté à ceux qui développent ou contribuent à divers actifs IA. La souveraineté de l’IA favorise un écosystème ouvert et décentralisé où les individus et les petites équipes peuvent concurrencer les grandes entités tout en conservant le contrôle de leur propriété intellectuelle. Cela permet aux petits projets d’innover sans s’inquiéter de perdre la propriété ou l’avantage concurrentiel, tandis que les développeurs peuvent monétiser leur travail à leurs propres conditions.

Votre travail se concentre sur la transparence et la confiance dans l’IA. Comment Sahara AI intègre-t-elle ces valeurs dans le développement de sa plateforme basée sur la blockchain ?

La technologie blockchain nous permet de nous assurer que chaque action sur notre plateforme – de la création d’actifs IA à leur déploiement et leur monétisation – est entièrement transparente et enregistrée sur un registre immuable. Cela crée un dossier vérifiable que quiconque peut auditer, garantissant que les actifs IA sont gérés de manière éthique et équitable. La confiance est instaurée car les utilisateurs n’ont plus besoin de se fier à une autorité centrale pour gérer leurs contributions. Au lieu de cela, la nature décentralisée de Sahara AI garantit qu’aucune entité unique n’a le contrôle, et que chaque participant peut voir comment son travail est utilisé. Ce système de transparence favorise la responsabilité et la confiance sur l’ensemble de la plateforme, ce qui est essentiel pour créer un écosystème d’IA éthique.

Étant donné vos collaborations étendues avec des entreprises comme Microsoft (MSFT ), Amazon (AMZN ) et Snap, comment voyez-vous le rôle des grandes entreprises technologiques dans l’élaboration de l’avenir de l’IA décentralisée ?

Les grandes entreprises technologiques ont joué un rôle déterminant dans l’avancement de l’IA, mais leur approche centralisée limite l’accès aux ressources et à l’innovation pour les plus petits acteurs. Je vois l’IA décentralisée comme un moyen de compléter le travail de ces grandes entreprises tout en promouvant un accès plus large et une plus grande équité. Les plateformes décentralisées offrent aux développeurs et aux entreprises plus petites les outils pour concurrencer sur un pied d’égalité, offrant un niveau d’autonomie et de propriété qui n’est généralement pas disponible dans les systèmes centralisés. Même si les grandes entreprises continueront de jouer un rôle important dans l’innovation de l’IA, les plateformes décentralisées comme Sahara AI démocratiseront l’écosystème, garantissant que les avantages de l’IA sont plus uniformément répartis dans l’ensemble de la communauté.

Quels défis prévoyez-vous pour maintenir les normes éthiques de l’IA à mesure que l’IA continue de croître, et comment Sahara AI est-elle positionnée pour relever ces défis ?

Le maintien des normes éthiques de l’IA est un défi permanent, en particulier à mesure que l’IA devient plus omniprésente. Des problèmes tels que la confidentialité des données, la transparence et la rémunération équitable nécessitent une surveillance constante. Chez Sahara AI, nous sommes positionnés pour relever ces défis grâce à notre modèle de gouvernance décentralisé.

La gouvernance de notre plateforme sera pilotée par la communauté, avec des décisions clés prises de manière transparente par le biais de la DAO (Organisation autonome décentralisée) de Sahara. Les utilisateurs qui ont apporté des contributions significatives à l’écosystème ont leur mot à dire sur la direction de la plateforme, en proposant et en votant des initiatives qui correspondent aux valeurs de la communauté.

La Fondation Sahara jouera un rôle clé pour soutenir ce modèle de gouvernance, en guidant la DAO dans ses premières étapes pour garantir qu’elle se développe en un corps entièrement décentralisé et piloté par la communauté. En intégrant cette structure de gouvernance décentralisée dans la plateforme, nous nous assurons que les normes éthiques sont maintenues et que les contributeurs sont équitablement représentés dans les processus de prise de décision.

Pouvez-vous nous en dire plus sur le programme Prometheus et sur la façon dont il invite la communauté à façonner l’avenir de l’IA décentralisée avec Sahara AI ?

Le programme Prometheus est notre initiative pour inviter la communauté à participer activement à l’élaboration de l’avenir de l’IA décentralisée. Les participants, que nous appelons les Prométhéens modernes, ont un accès précoce à nos outils et à notre plateforme, leur permettant d’influencer directement le processus de développement grâce à leurs commentaires. Ce programme est une collaboration – les contributeurs nous aident à affiner et à améliorer la plateforme, et en retour, ils sont récompensés pour leurs apports et leurs efforts. Il s’agit d’une partie clé de notre vision pour un écosystème d’IA ouvert et collaboratif où la communauté joue un rôle central dans l’élaboration de son avenir.

En tant que leader à la fois dans le monde universitaire et dans l’industrie de l’IA, comment équilibrez-vous vos efforts de recherche avec vos responsabilités entrepreneuriales chez Sahara AI ?

Équilibrer les efforts universitaires et entrepreneuriaux nécessite une gestion soigneuse, mais les deux rôles se complètent. Mes recherches universitaires éclairent une grande partie de ce que nous faisons chez Sahara AI. En même temps, les défis pratiques de la construction d’une plateforme d’IA décentralisée fournissent de nouvelles perspectives qui améliorent mes recherches. Je suis chanceux de travailler avec des équipes talentueuses dans les deux domaines, ce qui me permet de contribuer aux deux sans compromettre la qualité. Cette synergie garantit que Sahara AI est ancrée dans la recherche de pointe tout en abordant des défis du monde réel.

Qu’est-ce qui vous excite le plus à propos de l’avenir de la gouvernance de l’IA, et comment pouvons-nous nous assurer que les pratiques éthiques de l’IA restent une priorité dans les années à venir ?

Avec des systèmes décentralisés comme Sahara AI, nous pouvons créer une forme de gouvernance plus démocratique et transparente, où les contributeurs ont un contrôle direct sur leurs actifs IA. Cela garantit que les pratiques éthiques sont intégrées dans le système lui-même. Pour maintenir les pratiques éthiques de l’IA comme une priorité, nous devons nous concentrer sur la transparence, la responsabilité et l’inclusivité – en garantissant que tous les parties prenantes, quelle que soit leur taille, ont une voix dans l’élaboration de l’avenir de l’IA. En donnant aux communautés le pouvoir de gouverner le développement de l’IA, nous pouvons construire un avenir où l’IA éthique est la norme, et non l’exception.

Je vous remercie pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter Sahara AI.