Sam Kidd, Co-Fondateur et PDG de LawVu – Série d’entretiens

Sam Kidd, PDG et co-fondateur de LawVu, est un entrepreneur chevronné dans le domaine de la technologie dont la carrière s’étend sur les logiciels SaaS, la technologie juridique, la fintech, la cybersécurité et le développement de produits numériques. Depuis la co-fondation de LawVu en 2015, il a dirigé la croissance de l’entreprise en une plateforme d’opérations juridiques mondiales utilisée par les équipes juridiques internes pour gérer les contrats, les dossiers, les dépenses juridiques et les flux de travail à partir d’un seul système. Avant LawVu, Kidd a occupé le poste d’évangéliste produit chez Teamwork.com, aidant à promouvoir l’adoption de l’une des principales plateformes de gestion de projet au monde. Plus tôt dans sa carrière, il a fondé et dirigé plusieurs entreprises, notamment Zingtech, une société de logiciels de sécurité, où il a aidé à développer des technologies de prévention de la fraude et d’authentification pour les services bancaires et en ligne, ainsi que Digital Crew, une société de développement d’applications Web. Son expérience entrepreneuriale inclut également des entreprises dans la production de vidéos, les jeux en ligne et la technologie comptable, lui donnant une vaste expérience dans la construction et la mise à l’échelle de sociétés de logiciels dans de multiples industries.

LawVu est une plateforme d’opérations juridiques conçue pour aider les équipes juridiques internes à centraliser et gérer leur travail juridique à partir d’un seul système. La plateforme combine la gestion de dossiers, la gestion du cycle de vie des contrats, la traçabilité des dépenses juridiques, la gestion des documents, les flux de travail d’introduction, la production de rapports et les capacités alimentées par l’IA dans un espace de travail unifié. En remplaçant les outils fragmentés, les tableurs et les processus basés sur les courriels, LawVu permet aux départements juridiques de collaborer plus efficacement avec l’ensemble de l’entreprise tout en améliorant la visibilité des opérations juridiques. La plateforme s’intègre aux applications d’entreprise largement utilisées et est conçue pour aider les organisations à rationaliser les flux de travail juridiques, à accroître l’efficacité, à réduire les coûts et à acquérir une compréhension opérationnelle plus approfondie grâce à la prise de décision basée sur les données.

Vous avez commencé votre carrière loin de la pratique juridique traditionnelle, de l’évangélisation de produits à la direction de sociétés de technologie, pour finalement fonder LawVu. Quel écart avez-vous constaté dans la façon dont les équipes juridiques opéraient qui vous a convaincu de construire une plateforme pour une industrie dont vous n’étiez pas originaire ?

Ne pas être issu du monde juridique a probablement été mon plus grand avantage.

Avant de fonder LawVu, j’ai passé des années à travailler dans une société de logiciels de gestion de projet en Irlande. Lorsque j’ai vendu mes parts dans cette entreprise, c’était la première fois que je me trouvais de l’autre côté d’un processus juridique. Ce que j’ai vu était remarquable, et pas de manière positive.

L’ensemble du processus manquait de visibilité. Les courriels volaient dans tous les sens, les documents étaient éparpillés sur les disques et les boîtes de réception, et il était incroyablement difficile d’obtenir une image claire de ce qui se passait et où les choses en étaient.

Au début, j’ai supposé que c’était simplement parce que je n’étais pas habitué à traiter avec des avocats. Mais à mesure que j’ai commencé à discuter avec des équipes juridiques internes plus largement, j’ai continué à entendre la même histoire. Les équipes juridiques faisaient un travail très important, mais une grande partie de ce travail était piégé dans des systèmes déconnectés. Il y avait très peu de visibilité, de structure ou de moyen facile d’interagir avec le juridique.

C’est alors que j’ai réalisé que ce n’était pas un problème isolé, mais un problème de l’industrie dans son ensemble. La perspective de l’extérieur a compté. Un avocat qui avait passé sa carrière à l’intérieur de ces processus avait souvent appris à travailler autour d’eux. Je ne l’avais pas. Au lieu d’accepter que c’était juste la façon dont le juridique fonctionnait, j’ai continué à demander pourquoi. Pourquoi le travail juridique ne pouvait-il pas être géré de la même manière que d’autres fonctions commerciales critiques ? Pourquoi une grande partie des connaissances était-elle verrouillée ? Pourquoi était-il si difficile de comprendre ce sur quoi le juridique travaillait et la valeur qu’il créait ? Ces questions sont finalement devenues la base de LawVu.

LawVu s’est positionnée comme un système d’exploitation juridique plutôt que comme un simple outil juridique. Comment définissez-vous ce concept, et pourquoi la catégorie avait-elle besoin d’évoluer au-delà des solutions de point fragmentées ?

Un outil résout un problème, mais un système d’exploitation rassemble tout. Pendant des années, le marché de la technologie juridique ne vendait que des outils. Un outil de contrat ici, un outil de gestion de dossiers là, un suivi de dépenses greffé ailleurs. Les équipes cousaient ensemble quatre ou cinq systèmes et se retrouvaient encore sans vue unifiée de ce que leur fonction juridique faisait réellement.

Un espace de travail était un pas en avant, et cela signifiait que tout vivait dans un seul endroit : le travail arrive, est suivi, se connecte aux bons contrats et documents, s’écoule vers la production de rapports, et à chaque étape, quelqu’un a l’image complète.

Le système d’exploitation va au-delà de cela. L’IA change la façon dont chaque partie d’une entreprise fonctionne actuellement, mais la plupart de l’IA qui frappe le marché est générique, conçue pour les cabinets d’avocats ou greffée sur des systèmes hérités qui n’ont jamais été conçus pour la façon dont les équipes juridiques internes opèrent réellement. LawVu LegalOS superpose des agents IA sur la fondation de données unifiées et de flux de travail que nous avons passés dix ans à construire spécifiquement pour les équipes juridiques internes.

C’est un environnement connecté unique construit autour de ce avec quoi les équipes juridiques internes traitent chaque jour : des demandes provenant de l’ensemble de l’entreprise, des contrats passant de la rédaction à l’approbation, et des dépenses de conseillers externes qui doivent être suivies et contrôlées. Maintenant, tout est en un seul endroit avec une IA qui peut voir à travers l’ensemble de l’opération et faire avancer activement le travail.

Les équipes juridiques internes ont historiquement été considérées comme des centres de coûts. Comment la technologie, et plus spécifiquement des plateformes comme LawVu, change-t-elle la façon dont les départements juridiques démontrent une valeur commerciale mesurable ?

L’étiquette de centre de coûts a toujours été un problème de données à son cœur. Les équipes juridiques faisaient un travail précieux comme protéger l’entreprise, permettre des transactions et gérer les risques, mais elles n’avaient aucun moyen de le montrer. La direction devait le croire sur parole. Et lorsque les conversations sur le budget arrivent, les équipes qui ne peuvent pas montrer leur impact sont les premières à être coupées.

Ce qui change avec la bonne infrastructure, c’est que le juridique devient visible. Soudain, chaque dossier est suivi, chaque contrat a une chronologie, et les dépenses sont contrôlées. Le directeur général peut entrer dans une réunion du conseil d’administration et dire : voici ce que nous avons géré ce trimestre, voici ce que cela a coûté, voici ce que nous avons sauvé à l’entreprise.

Nous voyons des équipes utiliser les données de LawVu pour montrer des améliorations du délai de retour des contrats : 45 % plus rapide dans certains cas, ou pour quantifier les heures économisées au sein de l’équipe. Un client a libéré plus de 1 600 heures par an pour une équipe de cinq personnes. Lorsque vous pouvez mettre des chiffres derrière, le récit du centre de coûts se délite.

Votre plateforme rassemble l’introduction et la gestion de dossiers, la gestion du cycle de vie des contrats et la traçabilité des dépenses dans un seul système. Quelle est l’importance d’avoir une source unique de vérité pour les opérations juridiques dans l’environnement d’entreprise actuel ?

LawVu est littéralement construit sur l’importance d’avoir une source unique de vérité. La plupart des équipes juridiques aujourd’hui jonglent avec des systèmes distincts pour l’introduction, les dossiers, les contrats, les dépenses et les documents. Lorsque tout vit dans un endroit différent, vous n’avez pas d’image claire de quoi que ce soit.

L’IA n’est bonne que que dans l’environnement dans lequel elle s’exécute. Lorsqu’elle est greffée sur des systèmes fragmentés, elle fonctionne sans contexte, et les sorties le montrent. Mais lorsque l’IA s’exécute à l’intérieur d’un système unifié avec accès à l’image opérationnelle complète de votre fonction juridique, vous obtenez quelque chose que les outils génériques ne peuvent simplement pas livrer.

Il y a également une différence réelle en termes de rapidité. Lorsque tout est connecté, les équipes ne passent pas la moitié de leur journée à traquer des informations éparpillées sur différents outils et boîtes de réception ; ils l’utilisent réellement pour prendre des décisions. La gouvernance devient également possible d’une manière qui n’était pas possible auparavant lorsque les données sont fragmentées, ce qui compte pour la conformité, les audits et de plus en plus pour comprendre ce que votre IA fait réellement au sein de votre fonction juridique.

LawVu a étendu ses capacités d’IA, notamment l’analyse et la rédaction de contrats. Où voyez-vous l’IA avoir l’impact le plus immédiat dans les flux de travail juridiques, et où est-elle encore surévaluée ?

L’impact le plus immédiat est dans le travail à haute volumétrie et répétitif qui a mangé le temps des équipes juridiques pendant des années, comme l’examen de contrats, l’extraction de clauses, la première synthèse et la recherche rapide d’informations à travers de grands ensembles de documents.

Ensuite, il y a la rédaction. Avec LawVu Draft, nous avons apporté la rédaction intelligente directement dans la plateforme. Elle s’appuie sur vos propres précédents, vos meilleures clauses, vos livres de jeux, l’ensemble des connaissances institutionnelles que votre équipe a construites au fil des ans. Pour les contrats standard à haute volumétrie où elle connaît le livre de jeux, la rédaction assistée par IA réduit déjà considérablement les délais de retour. L’IA gère le travail de production, mais elle est alimentée par le jugement que votre équipe a déjà appliqué. Le travail plus nuancé et à haut risque nécessite toujours un avocat dans la boucle, c’est là que les avocats devraient passer leur temps.

Là où l’hype dépasse la réalité, c’est tout ce qui touche le jugement plutôt que le processus. Le juridique est fondamentalement une profession de jugement, et pour les avocats internes, c’est basé sur une grande connaissance de ce que sont les objectifs et les plans de l’entreprise. L’IA est excellente pour la reconnaissance de modèles, mais les endroits où les avocats internes gagnent leur vie ne seront pas résolus par l’IA seule.

Avec votre acquisition récente axée sur les capacités de contrats alimentées par l’IA, comment pensez-vous que l’intelligence de contrat va remodeler la façon dont les organisations gèrent les risques et la conformité au cours des prochaines années ?

L’acquisition était plus une question de faire de l’intelligence de contrat une partie de votre flux de travail, et non un outil distinct que vous devez aller trouver. Actuellement, la plupart des organisations gèrent les risques de contrat en ayant des avocats lire les contrats et signaler les problèmes manuellement. Ce processus ne peut pas être mis à l’échelle car il est lent et laisse les équipes avec des lacunes. Lorsque l’IA peut continuellement signaler des signaux de risque à travers l’ensemble de votre portefeuille de contrats, vous pouvez commencer à identifier les problèmes plus tôt.

Les organisations qui réussissent cela commenceront à traiter leurs données de contrat comme un actif stratégique plutôt que comme un archive juridique. Avec qui contractons-nous ? Quelles sont nos obligations, sur combien d’accords, dans quels territoires ? Où sommes-nous exposés ? Cette intelligence a toujours existé, elle vivait simplement dans des contrats trop chronophages pour être lus systématiquement. Maintenant, avec l’IA, vous pouvez vraiment l’utiliser à votre avantage.

De nombreuses entreprises sont aux prises avec des goulets d’étranglement juridiques qui ralentissent la prise de décision commerciale. Comment une meilleure infrastructure juridique peut-elle accélérer l’exécution à l’échelle de l’entreprise plutôt que de constituer une contrainte ?

La plus grande erreur que les entreprises font avec le juridique est de le traiter comme la dernière étape. Quelque chose est décidé, une transaction est structurée, un produit est construit, et puis cela va au juridique à la fin pour validation. À ce stade, le juridique ne peut pas vraiment aider. Il ne peut que ralentir les choses ou dire non.

Les équipes qui ont compris cela font participer le juridique dès le début, comme partie de la façon dont l’entreprise prend des décisions, de la même manière que vous impliqueriez les finances ou les opérations. Lorsque le juridique sait ce qui arrive, il peut aider à façonner les décisions plutôt que de simplement réagir à ce qui a déjà été décidé.

Une meilleure infrastructure est ce qui le rend possible. Lorsque l’introduction est structurée, que le travail est visible, que les bons modèles sont là, et que l’entreprise peut se servir elle-même pour les demandes simples, le juridique a la bande passante pour être dans la salle, et non pour traiter uniquement la sortie.

Un client m’a dit récemment qu’il est passé d’être quelque chose que l’entreprise devait attendre à quelque chose que l’entreprise voulait vraiment engager. Et cela ne vient pas de l’embauche de plus d’avocats. Cela vient de la construction d’un système qui permet au juridique de fonctionner comme une véritable partie de l’entreprise, et non comme une porte à la fin de celle-ci.

Vous avez fait évoluer LawVu pour servir des organisations mondiales à travers des dizaines de pays. Quels étaient les plus grands défis pour construire un produit qui fonctionne sur différents systèmes juridiques, cultures et environnements réglementaires ?

L’une des plus grandes leçons que nous avons apprises est que, même si les équipes juridiques du monde entier font face à de nombreux défis similaires, la façon dont elles opèrent peut être très différente.

Une équipe juridique aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Australie ou au Japon peut toutes gérer des contrats, des demandes, des dossiers et des dépenses juridiques, mais leurs processus, exigences réglementaires et même attentes en matière de technologie peuvent varier considérablement. Dès le début, nous avons réalisé que nous ne pouvions pas construire une plateforme qui supposait qu’il y avait une seule « bonne » façon pour les équipes juridiques de travailler.

C’est pourquoi nous avons construit LawVu pour être très configurable à son cœur plutôt que d’avoir une opinion sur le processus. La plateforme doit s’adapter à la façon dont chaque équipe juridique opère tout en restant intuitive et facile à utiliser. Cela peut sembler simple, mais c’est un équilibre difficile à atteindre, et c’est là que beaucoup de logiciels d’entreprise luttent.

L’autre défi était de nous assurer que nous pouvions offrir le même niveau de service à nos clients, quelle que soit leur localisation. Nous ne considérons pas notre offre comme du simple logiciel. C’est la combinaison de technologie, d’expertise et de support qui conduit au succès. Notre équipe de support mondial opère 24 heures sur 24, répondant aux questions des clients en un peu plus de 30 secondes en moyenne. C’est incroyablement important car les équipes juridiques travaillent souvent sur des dossiers sensibles et ont besoin de la confiance que de l’aide est disponible lorsqu’ils en ont besoin.

Finalement, notre approche a été de construire une plateforme flexible qui puisse s’adapter aux différences locales tout en offrant une expérience et un niveau de service cohérents à chaque client, partout dans le monde.

Avant LawVu, vous étiez impliqué dans la construction d’entreprises dans la technologie comptable et les plateformes Internet. Comment ces expériences ont-elles façonné votre approche pour construire un produit SaaS pour les opérations juridiques ?

Mes expériences avant LawVu m’ont enseigné que de grands logiciels ne sont pas vraiment à propos de la technologie, mais plutôt de résoudre un problème que les gens se soucient profondément. Travailler dans le SaaS tôt m’a enseigné l’importance de la simplicité, de l’adoption des utilisateurs et de la création de produits que les clients utilisent vraiment avec plaisir.

Lorsque je suis entré dans le juridique, j’ai apporté ces leçons avec moi. Plutôt que de penser à la technologie juridique comme une collection d’outils spécialisés, j’ai vu une opportunité de construire une plateforme qui rend le travail juridique plus visible, connecté et plus facile à gérer.

Peut-être plus important encore, ces expériences m’ont enseigné à rester sans cesse concentré sur le client. Les meilleures sociétés SaaS gagnent parce qu’elles résolvent des problèmes réels de manière exceptionnelle, et c’est un principe qui a guidé LawVu depuis le premier jour.

En regardant vers l’avenir, croyez-vous que le système d’exploitation juridique deviendra une couche de base dans les piles technologiques d’entreprise, similaire aux systèmes CRM ou ERP, et à quoi ressemblera cet avenir ?

Il y a vingt ans, la plupart des entreprises géraient les relations avec leurs clients dans des tableurs et le considéraient comme acceptable. Le changement est survenu lorsque la direction a réalisé que ce n’était pas durable à l’échelle et que les données assises dans ces tableurs étaient en fait stratégiques. Le juridique est à ce même point d’inflexion maintenant, et dans de nombreuses organisations, il a déjà basculé.

Chaque entreprise a des contrats, des obligations juridiques et des exigences de conformité. Lorsque le directeur financier ou le PDG demande combien de contrats actifs l’entreprise a, à quoi ressemble la dépense juridique externe totale, ou où se trouve l’exposition réglementaire, et que la réponse est « nous devrions aller les chercher », vous avez un problème de système que aucun talent juridique ne peut résoudre.

Le futur que nous construisons place le système d’exploitation juridique aux côtés du CRM et de l’ERP comme une partie fondamentale de la façon dont une entreprise fonctionne, connectée aux flux de travail de vente, aux finances et au produit.

Les organisations qui investissent dans cette fondation maintenant auront un avantage cumulatif de meilleures données, de décisions plus rapides et de moins de risques à l’avenir.

Merci pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter LawVu.