Raphaël de Thoury, PDG de Pasqal Canada – Série d’entretiens

Raphaël de Thoury est un entrepreneur de la technologie profonde avec plus de 20 ans d’expérience dans l’innovation, les startups et la R&D industrielle. En tant que PDG de Pasqal Canada, il dirige l’expansion nord-américaine de l’entreprise, favorisant les progrès du calcul quantique dans les domaines de l’énergie, de la finance, de la mobilité et des matériaux. Avant de rejoindre Pasqal, il a fondé et quitté Particlever, une entreprise de nanotechnologie, et a occupé des postes de direction dans la stratégie d’innovation et l’industrialisation de produits.

Pasqal est une entreprise de calcul quantique qui a évolué à partir de années de recherche et de développement menés par des experts dans le domaine, notamment un physicien lauréat du prix Nobel. L’entreprise se spécialise dans le calcul quantique à atomes neutres, en exploitant les progrès de la physique et de l’ingénierie pour développer des ordinateurs quantiques prêts pour la production.

Initialement enracinée dans la recherche de laboratoire, Pasqal est passée à une entité commerciale, offrant à la fois du matériel et des solutions complètes pour les entreprises. Sa technologie vise à combler le fossé entre les applications quantiques théoriques et les cas d’utilisation réels, en fournissant aux clients des outils pour la mise en œuvre dans diverses industries. Avec un accent sur la scalabilité et l’accessibilité, Pasqal se positionne comme un acteur clé dans l’écosystème quantique en croissance.

Les modèles de calcul traditionnels ont souvent du mal à gérer les vastes et complexes ensembles de données nécessaires pour les décisions commerciales critiques. Quelles sont les limites spécifiques de ces systèmes traditionnels que le calcul quantique résout, et comment peut-il transformer la prise de décision pour les industries à forte demande de données ?

Les systèmes de calcul traditionnels ont du mal à résoudre les problèmes complexes qui découlent de structures de données et de relations complexes. Même s’ils peuvent gérer de grands ensembles de données, ils manquent souvent de puissance de traitement pour naviguer dans la complexité et les interdépendances au sein de ces données. Ces systèmes sont limités dans leur capacité à trouver des solutions optimales de manière efficace, en particulier dans les scénarios en temps réel, et ils peuvent être gourmands en énergie. Le calcul quantique excelle à relever ces défis en exploitant la superposition et l’intrication quantiques pour traiter plusieurs possibilités simultanément. Le calcul quantique améliore la capacité à résoudre des problèmes complexes et multidimensionnels mieux que les systèmes traditionnels. Les systèmes quantiques à atomes neutres, avec leur capacité à gérer des états quantiques complexes, sont bien adaptés aux tâches nécessitant l’exploration d’espaces de solutions vastes, telles que l’optimisation, la reconnaissance de modèles et la simulation, dans des industries à forte demande de données. Même si les ordinateurs quantiques ne sont pas nécessairement meilleurs pour générer de grands ensembles de données, leur véritable puissance réside dans la capacité à relever la complexité qui découle de l’analyse et de la prise de décision à partir des données.

Alors que l’IA a progressé dans le traitement et l’analyse de grands ensembles de données, elle a ses propres limites. Comment le calcul quantique améliore-t-il ou étend-il les capacités de l’IA dans la gestion de calculs complexes ? Pouvez-vous partager des scénarios spécifiques où le quantique et l’IA pourraient être combinés pour obtenir de meilleurs résultats ?

Le défi consiste à identifier des situations suffisamment complexes pour apporter de la valeur à l’IA tout en travaillant dans les limites d’un nombre limité de qubits. Je suis convaincu que les machines quantiques existantes, fonctionnant à une échelle de centaines de qubits, peuvent apporter une valeur substantielle aux modèles d’IA. Cette focalisation représente un chemin clair et réalisable que l’entreprise suit activement.

Le quantique et l’IA peuvent être combinés pour obtenir de meilleurs résultats dans des domaines tels que les simulations améliorées et les modèles hybrides. Le calcul quantique peut relever des simulations complexes, telles que la modélisation moléculaire et les problèmes de données à haute dimension, au-delà des capacités de l’IA. De plus, les modèles hybrides peuvent améliorer l’efficacité en traitant les défis que ni la technologie ne peut résoudre seule, le quantique traitant des tâches spécialisées comme l’optimisation et l’IA traitant les résultats, ce qui est idéal pour des applications telles que la découverte de médicaments, la science des matériaux et la modélisation financière.

Quels sont les principaux secteurs où le calcul quantique a une applicabilité immédiate, et pourquoi les secteurs tels que l’énergie, le pétrole et le gaz, et les produits pharmaceutiques sont-ils particulièrement bien adaptés pour les solutions quantiques ?

Le calcul quantique, en particulier avec les systèmes à atomes neutres, a une applicabilité immédiate dans des secteurs tels que l’énergie, le pétrole et le gaz, les produits pharmaceutiques, les soins de santé, la finance et la logistique – des secteurs qui interagissent directement avec les atomes ou nécessitent des capacités de supercalcul. Les atomes neutres sont déjà supérieurs en science des matériaux, donc le calcul quantique à atomes neutres excelle dans la simulation de la matière et la positionnement d’atomes avec une précision inégalée, permettant des avancées dans la découverte de médicaments, l’optimisation des réseaux électriques, la modélisation de structures moléculaires et même la positionnement de satellites. Contrairement aux ordinateurs classiques, les systèmes quantiques offrent une précision supérieure pour les problèmes impliquant des interactions atomiques complexes, ce qui les rend transformateurs pour les industries axées sur l’efficacité énergétique, la science des matériaux et les défis d’optimisation à grande échelle.

En regardant vers 2025, quels sont les principaux tendances que vous prévoyez façonner le paysage quantique et de l’IA ?

Dans l’année à venir, nous anticipons des progrès dans deux domaines clés :

1. Le premier est de continuer à progresser dans le calcul quantique tolérant aux fautes, qui est la capacité d’un ordinateur quantique à effectuer des calculs avec précision même lorsque des erreurs se produisent, avec plus de correction d’erreurs. Un exemple de notre progression dans cette direction est l’annonce de Google en décembre 2024 de leur puce quantique, Willow.
2. Une autre tendance émergente est la reconnaissance croissante de l’utilité des atomes neutres dans le calcul quantique. Les atomes neutres sont particulièrement remarquables en ce moment parce qu’ils offrent plus de possibilités au-delà du simple calcul quantique tolérant aux fautes. Un autre avantage majeur des atomes neutres est qu’ils sont significativement plus économes en énergie par rapport au calcul quantique standard. Cette dynamique est impulsée par leur capacité à fournir des résultats significatifs en utilisant une approche plus analogique, en exploitant spécifiquement la position précise des atomes. Cette approche est censée ouvrir un chemin clair pour de nouveaux progrès dans le domaine.

Pouvez-vous partager la vision de Pasqal pour l’avenir du calcul quantique et comment elle s’aligne sur les avancées technologiques anticipées ?

Pasqal imagine un avenir où le calcul quantique analogique complète les systèmes de calcul haute performance traditionnels pour relever les défis industriels complexes. En se concentrant sur la fourniture de résultats tangibles aujourd’hui, Pasqal vise à atteindre l’avantage quantique bien avant que le calcul quantique tolérant aux fautes ne devienne viable. Cette vision s’aligne sur l’ambition européenne de déployer le premier supercalculateur avec accélération quantique d’ici 2025, ouvrant la voie à des capacités quantiques de pointe d’ici 2030.

Avec des succès prouvés dans la simulation quantique pour la science des matériaux et des progrès dans la recherche pharmaceutique grâce à l’apprentissage automatique quantique, Pasqal impulse les progrès en combinant l’innovation scientifique avec des applications industrielles pratiques. Cette approche intégrée garantit que le calcul quantique apporte une valeur significative aux utilisateurs finals dans le monde entier dans cette décennie.

Pasqal a été pionnier dans la technologie quantique à atomes neutres, connue pour sa vitesse et son efficacité énergétique. Pouvez-vous nous expliquer comment cette technologie diffère des autres approches quantiques et quels sont les avantages uniques qu’elle offre ?

La technologie quantique à atomes neutres met l’accent sur l’efficacité énergétique plutôt que sur la vitesse brute. Même si elle peut fonctionner plus lentement en raison de la précision requise pour le positionnement et la réorganisation des atomes, sa force réside dans la capacité à contrôler les qubits avec une précision exceptionnelle. Cette technologie offre des avantages uniques par rapport aux autres types de calcul quantique, tels que la scalabilité et la flexibilité, avec des tableaux de qubits configurables en structures 2D ou 3D. Au-delà du positionnement précis, elle permet des interactions et des simulations complexes, ce qui la rend particulièrement adaptée aux applications exigeant une grande précision et un calcul efficace en ressources.

Le système de Pasqal est notable pour sa faible consommation d’énergie, comparable à l’énergie utilisée par un sèche-cheveux. Comment ce facteur de durabilité affecte-t-il les industries qui cherchent à réduire leur empreinte carbone ?

Il existe deux impacts différents de la durabilité que le calcul quantique à atomes neutres peut fournir. Le premier avantage est sa capacité à utiliser significativement moins d’énergie que l’IA ou le calcul traditionnel. En adoptant les technologies quantiques, même à un niveau de compréhension plus basique, la prochaine génération de systèmes quantiques pourrait avoir un impact durable important, aidant les industries à réduire leur empreinte carbone tout en atteignant des résultats de calcul puissants.

Le deuxième impact est la façon dont le quantique peut bénéficier à l’industrie de l’énergie elle-même. Une étude de 2024 publiée dans Energies met en évidence comment le calcul quantique peut minimiser l’impact environnemental en améliorant la prévision de l’énergie renouvelable. Cette optimisation peut améliorer les performances des technologies de batterie et solaire tout en réduisant potentiellement les coûts de production d’hydrogène de jusqu’à 60 %. Par exemple, le calcul quantique pourrait améliorer l’efficacité des cellules solaires d’environ 20 % à jusqu’à 40 %, ouvrant la voie à des solutions d’énergie renouvelable plus abordables.

Quel rôle joue l’écosystème complet de Pasqal pour offrir une expérience transparente aux clients ? Pouvez-vous partager plus d’informations sur les composants de cet écosystème et l’expertise qui le soutient ?

La stratégie de Pasqal est de rendre le calcul quantique accessible et pertinent pour les entreprises à différents niveaux. Que ce soit pour la recherche de base ou pour des solutions pratiques et axées sur les entreprises, Pasqal relie sa technologie quantique aux besoins spécifiques de chaque entreprise. Notre objectif est de fournir un écosystème qui répond aux besoins diversifiés de nos clients, offrant tout, des recherches fondamentales pour ceux qui sont à la pointe de l’innovation, à des solutions pratiques et conviviales pour les entreprises cherchant à optimiser leurs opérations et à intégrer la technologie quantique. Avec cette approche complète, toute organisation peut explorer et bénéficier de la technologie quantique, avec le soutien et les outils nécessaires. L’écosystème de Pasqal est conçu pour offrir une expérience transparente et garantir que la technologie quantique puisse être facilement intégrée dans diverses industries.

Avec la base de clients diversifiée de Pasqal à travers des secteurs tels que la finance, l’aérospatiale et les soins de santé, y a-t-il des histoires de succès ou des études de cas que vous pourriez partager pour mettre en évidence l’impact du quantique ?

La collaboration de Pasqal avec EDF, le plus grand fournisseur d’énergie en France et un leader sur le marché mondial de l’énergie qui s’adapte à un paysage industriel en constante évolution, est un exemple primordial de l’impact du calcul quantique à travers les industries. EDF, face aux défis de la prévision et de l’optimisation de la demande d’énergie, a collaboré avec Pasqal pour améliorer ses capacités. Notamment, la collaboration a aidé EDF à simuler les variables environnementales affectant la production d’énergie renouvelable, à optimiser la distribution d’énergie et à simuler le vieillissement des matériaux dans les centrales nucléaires, qui sont des tâches qui étaient limitées par les méthodes de calcul classiques. Cette partenariat démontre la puissance du calcul quantique dans l’énergie, en fournissant des simulations plus précises et des avancées potentielles dans des domaines tels que la charge intelligente pour les véhicules électriques et la prévision de la production d’énergie.

À quel point sommes-nous proches de voir les applications quantiques devenir partie intégrante des opérations commerciales quotidiennes ? Quel rôle voyez-vous Pasqal jouer pour rendre le quantique une option viable pour plus d’industries ?

Les applications quantiques, en particulier dans la chimie et la découverte de médicaments, sont proches de devenir mainstream. Pasqal se concentre sur ces secteurs, en comprenant que pour impulser l’adoption, nous devons répondre à des besoins spécifiques d’industrie. Avec son expertise dans la technologie quantique à atomes neutres, Pasqal est bien positionnée pour avoir un impact réel. Même des applications limitées peuvent conduire à des avancées transformantes. Pasqal prévoit de démontrer l’avantage quantique dans les deux prochaines années dans plusieurs cas d’utilisation industriels, avec des avancées révolutionnaires attendues dans le développement et le dépistage de médicaments dans les cinq prochaines années. Le rôle de Pasqal sera crucial pour rendre le quantique une option viable et accessible pour plus d’industries, en les aidant à intégrer les solutions quantiques dans leurs opérations commerciales quotidiennes et à atteindre une valeur significative bien avant la fin de la décennie.

Merci pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter Pasqal.