Microsoft s'associe à la startup Graphcore pour développer des puces IA

Microsoft espère que son Plateforme cloud Azure gagnera en popularité auprès d'Amazon et de Google, de sorte que Câble rapports, il s'est associé à une startup britannique Graphcore pour proposer une nouvelle puce informatique capable de soutenir les tout nouveaux développements de l'intelligence artificielle.

Comme le note Wired, Bristo, startup britannique Graphcore "a attiré une attention considérable parmi les chercheurs en IA - et plusieurs centaines de millions de dollars d'investissement - sur la promesse que ses puces accéléreront les calculs nécessaires pour faire fonctionner l'IA. Depuis sa création en 2016, c'est la première fois que la société présente publiquement ses puces et les résultats des tests.

Microsoft a investi dans Graphcore en décembre 2018 "dans le cadre d'un cycle de financement de 200 millions de dollars", car il souhaite stimuler l'utilisation de ses services cloud pour un nombre croissant de clients qui utilisent des applications d'IA.

Graphcore a lui-même conçu ses puces à partir de zéro »pour soutenir les calculs qui aident les machines à reconnaître les visages, comprendre la parole, analyser le langage, conduire des voitures et former des robots.” La société s'attend à ce que ses puces soient utilisées par "les entreprises qui exécutent des opérations critiques sur l'IA, telles que les startups de voitures autonomes, les sociétés commerciales et les opérations qui traitent de grandes quantités de vidéo et d'audio, ainsi que celles qui travaillent sur la prochaine- algorithmes d'IA de génération.

Selon les benchmarks publiés par Microsoft et Graphcore le 13 novembre 2019, "la puce égale ou dépasse les performances des meilleures puces AI de Nvidia et Google en utilisant des algorithmes écrits pour ces plates-formes rivales. Le code est écrit spécifiquement pour le matériel de Graphcore, peut-être encore plus efficace.

Les deux sociétés ont également déclaré que «certaines tâches de traitement d'image fonctionnent beaucoup plus rapidement sur les puces de Graphcore », et qu'« ils ont pu former un modèle d'IA populaire pour le traitement du langage, appelé BERT, à des taux correspondant à ceux de tout autre matériel existant ».

Aperçus de l'amarre Spécialiste des puces IA Karl Freund est d'avis que les résultats de la nouvelle puce montrent qu'elle est "à la pointe de la technologie mais toujours flexible",  et qu'« ils ont fait du bon travail en le rendant programmable », une chose extrêmement difficile à faire.

Wired ajoute en outre que Nigel Toon, co-fondateur et PDG de Graphcore, explique que les entreprises ont commencé à travailler ensemble un an après le lancement de son entreprise, via Microsoft Research Cambridge au Royaume-Uni. Il a également déclaré à la publication que les puces de son entreprise sont particulièrement bien adaptées aux tâches qui impliquent de très grands modèles d'IA ou des données temporelles. De plus, un client du secteur financier aurait vu les performances multipliées par 26 dans un algorithme utilisé pour analyser les données du marché grâce au matériel de Graphcore.

Certaines autres petites entreprises ont profité de cette occasion pour annoncer que «ils travaillent avec des puces Graphcore via Azure. Ceci comprend Citadelle, qui utilisera les puces pour analyser les données financières, et Qwant, un moteur de recherche européen qui souhaite que le matériel exécute un algorithme de reconnaissance d'images appelé ResNext.