Michal Bürger, PDG d’eM Client – Série d’entretiens

Michal Bürger a occupé le poste de PDG et co-fondateur d’eM Client depuis janvier 2015, après avoir occupé précédemment le poste de CTO et co-fondateur de janvier 2006 à décembre 2014. Avant de co-fonder eM Client, il a travaillé en tant que CTO chez Smartcat de janvier 2005 à mai 2007, en se concentrant sur les applications Web personnalisées et les systèmes d’intranet.

eM Client est une application de productivité multiplateforme qui propose des fonctionnalités de messagerie électronique, de calendrier, de tâches, de contacts et de chat pour les appareils Windows, macOS, iOS et Android. La plateforme prend en charge tous les principaux services de messagerie électronique, intègre des fonctionnalités telles que la traduction de messages, le cryptage, les actions rapides et les outils alimentés par l’IA, et se positionne comme une solution unifiée pour une utilisation personnelle et d’entreprise. Fondée à Prague, l’entreprise met l’accent sur la simplicité et la conception intuitive tout en offrant des fonctionnalités de collaboration d’entreprise.

Vous avez co-fondé eM Client il y a près de deux décennies, bien avant que l’IA ne devienne un sujet de conversation courant. Qu’est-ce qui vous a inspiré à créer une plateforme de communication à cette époque, et comment cette vision originale a-t-elle évolué ?

Lorsque nous avons fondé eM Client il y a près de deux décennies, notre objectif était de créer une véritable alternative à Microsoft Outlook, qui, à l’époque, était virtuellement la seule solution de gestion de messagerie électronique disponible, en particulier dans les environnements d’entreprise. De nombreux utilisateurs avaient une relation « amour-haine » avec Outlook en raison de sa complexité et de ses problèmes de fiabilité, et nous avons vu une opportunité de créer quelque chose de mieux. Notre mission était de concevoir un outil qui soit à la fois riche en fonctionnalités et puissant, mais également intuitif et agréable à utiliser. Nous voulions transformer la gestion de la messagerie électronique, du calendrier et des contacts d’une corvée en une expérience productive et agréable.

eM Client a commencé en tant que client de messagerie électronique de bureau puissant axé sur la productivité et la conception. Comment avez-vous abordé l’équilibre entre les fonctionnalités avancées et la simplicité, ainsi que la confiance des utilisateurs ?

Trouver l’équilibre entre les fonctionnalités avancées et la simplicité a toujours été au cœur de la philosophie d’eM Client. Nous nous appuyons fortement sur les commentaires des utilisateurs, les entretiens approfondis et les données de télémétrie complexes (collectées uniquement avec le consentement des utilisateurs) pour comprendre les modèles d’utilisation réels. Notre principe directeur est la règle des 80/20. Nous privilégions les fonctionnalités dont 80 % des utilisateurs ont le plus besoin, en gardant l’interface propre et accessible, tout en plaçant les outils plus spécialisés à un niveau plus profond. En même temps, les utilisateurs qui veulent plus de contrôle peuvent facilement personnaliser l’expérience grâce à des dispositions, des barres d’outils, des couleurs, des raccourcis, des macros et des paramètres de comportement personnalisables. Cet équilibre, ainsi que la conception cohérente sur toutes les plateformes, est devenu l’un des attributs les plus appréciés d’eM Client. Par-dessus tout, notre relation avec les clients est une voie à deux sens. Leurs commentaires façonnent tout ce que nous construisons.

L’IA est maintenant en train de transformer la façon dont les gens écrivent et répondent aux messages. Quand avez-vous reconnu pour la première fois le potentiel de l’IA pour améliorer la communication quotidienne, et comment eM Client a-t-il commencé à l’intégrer ?

Nous avons commencé à explorer les technologies d’IA et d’apprentissage automatique il y a plus de cinq ans, en expérimentant des fonctionnalités telles que l’étiquetage automatique des e-mails dans notre laboratoire. Même si nous n’avons pas publié ces premiers prototypes, le potentiel était clair. Au cours des deux dernières années, nous avons accéléré notre développement d’IA, en introduisant des fonctionnalités telles que les réponses assistées par IA et les outils de modification de texte pour améliorer la productivité. Nos prochaines mises à jour apporteront encore plus de fonctionnalités, telles que la composition de messages de style de chat, des réponses personnalisées basées sur des invites, une assistance contextuelle basée sur des e-mails sélectionnés ou des sources de données externes, une recherche en langage naturel, des résumés de conversations et d’autres capacités avancées alimentées par l’IA, toutes conçues pour rendre la communication plus intelligente et plus rapide sans perturber le flux de travail.

Il y a de plus en plus de discussions sur « l’intelligence de communication ». Comment définissez-vous ce concept, et comment diffère-t-il des outils d’autocomplétion ou de réponse intelligente de la génération précédente ?

À nos yeux, l’intelligence de communication est tout à fait liée au contexte. Plus un modèle d’IA a de contexte, plus ses réponses sont précises, pertinentes et humaines. Alors que les outils précédents se concentraient sur l’autocomplétion ou les réponses intelligentes, une véritable intelligence de communication comprend les nuances de la conversation, comme la relation, le ton et le but derrière un message. Améliorer cette compréhension contextuelle est notre priorité absolue alors que nous continuons à affiner notre mise en œuvre d’IA.

De nombreux systèmes d’IA risquent de sur-automatiser, en supprimant la nuance humaine. Comment votre équipe s’assure-t-elle que les fonctionnalités d’IA d’eM Client améliorent le ton, l’empathie et le contexte plutôt que de les remplacer ?

Notre objectif est de ne jamais remplacer l’expression humaine, mais de l’améliorer. Les outils d’IA d’eM Client comprennent des options de personnalisation qui permettent aux utilisateurs de contrôler le ton, la formalité et le style de communication. Avec les prochaines mises à jour, nous allons encore plus loin en permettant à l’IA de s’adapter au style d’écriture naturel de chaque utilisateur avec le temps. Le résultat est un assistant qui amplifie l’empathie et la clarté tout en préservant l’authenticité dans chaque message.

eM Client concourt dans un espace dominé par des géants de la technologie comme Microsoft et Google. Comment vous différenciez-vous par la conception, la confidentialité ou l’innovation alimentée par l’IA ?

En tant que petite entreprise indépendante, notre plus grand avantage réside dans la flexibilité. Nous pouvons adopter de nouvelles technologies plus rapidement, prendre des risques créatifs dans la conception et proposer des fonctionnalités que les grandes entreprises pourraient hésiter à privilégier. Nos équipes de conception et de développement travaillent ensemble sur toutes les plateformes, garantissant une expérience utilisateur unifiée et cohérente, chose rare dans notre industrie. Le plus important, nous ne monétisons pas les données des utilisateurs. Contrairement à de nombreux géants de la technologie, nous croyons que nos utilisateurs devraient conserver la pleine propriété et le contrôle de leurs informations, et nous n’avons pas accès à leurs données personnelles.

Quelles considérations éthiques entrent en jeu lors de la conception d’une IA qui assiste la communication personnelle, en particulier en ce qui concerne la confidentialité des données, les préjugés ou le ton émotionnel ?

La conception éthique et la confidentialité des données sont au cœur de notre stratégie d’IA. Actuellement, nous intégrons des modèles d’IA OpenAI de niveau entreprise qui sont construits avec de solides garanties de confidentialité. À l’avenir, les mises à jour futures donneront aux clients encore plus de flexibilité, notamment la possibilité de choisir ou de déployer leurs propres modèles d’IA, adaptés à leurs cas d’utilisation ou exigences de données spécifiques. Cette approche garantit la transparence et donne aux organisations le pouvoir de maintenir le contrôle de la façon dont l’IA interagit avec leurs données de communication.

En regardant vers l’avenir, quel rôle voyez-vous l’IA jouer dans l’avenir de la concentration et de la collaboration ? Les outils de communication deviendront-ils plus invisibles mais plus intelligents ?

L’IA deviendra sans aucun doute un compagnon omniprésent dans le processus de communication. Les agents intelligents géreront les interactions routinières, résumeront les fils de discussion et anticiperont même les besoins des utilisateurs. Cela a un énorme potentiel pour la productivité et la collaboration, mais cela pose également des défis. La sur-automatisation pourrait conduire à des préjugés, à des réponses superficielles ou à un « bruit d’IA » qui obscurcit la communication significative. La clé sera de maintenir l’équilibre : utiliser l’IA pour améliorer la concentration et la compréhension, et non pour remplacer le lien humain.

En tant que PDG et technologue de longue date, comment utilisez-vous personnellement l’IA dans votre flux de travail quotidien, et comment a-t-elle changé la façon dont vous dirigez ou créez ?

Dans mon propre flux de travail, l’IA est devenue indispensable. Je l’utilise pour rassembler rapidement des informations complexes, résumer du contenu et gagner du temps sur les tâches quotidiennes. C’est un excellent partenaire pour la révision, la traduction et même la conception de nouvelles idées. Au-delà de l’efficacité personnelle, l’IA a également changé la façon dont je dirige. Elle permet une prise de décision plus rapide et m’aide à me concentrer sur la créativité et la stratégie plutôt que sur les processus routiniers.

Enfin, en tant que personne qui construit dans cet espace depuis avant le boom de l’IA, quels conseils donneriez-vous aux entrepreneurs qui conçoivent des outils pour la prochaine ère de communication humaine-machine ?

Mes conseils aux entrepreneurs qui développent la prochaine génération d’outils de communication sont simples : concentrez-vous sur les gens, et non seulement sur la technologie. L’IA doit servir les besoins humains réels en économisant du temps, en réduisant les efforts et en améliorant la qualité de vie. Trop de sociétés construisent des technologies avancées sans une compréhension claire de la façon dont elles aident vraiment les utilisateurs. Les innovations les plus réussies seront toujours celles qui commencent par l’empathie pour le client et une compréhension profonde de leurs défis quotidiens.

Je vous remercie pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter eM Client.