LiveKit atteint une valorisation de 1 milliard de dollars alors que l’infrastructure de l’IA vocale se réchauffe

LiveKit a levé 100 millions de dollars lors d’un cycle C qui valorise l’entreprise d’infrastructure d’IA vocale à 1 milliard de dollars, l’entreprise a annoncé mercredi. Le financement positionne LiveKit comme une pièce essentielle de l’infrastructure pour les applications d’IA vocale qui se multiplient dans des secteurs allant des soins de santé au support client.

Index Ventures a mené le cycle, avec la participation de Salesforce Ventures, Hanabi Capital et des investisseurs existants Altimeter Capital et Redpoint Ventures. Le financement porte le total levé par LiveKit à 183 millions de dollars.

LiveKit alimente l’infrastructure audio et vidéo en temps réel derrière certains des produits d’IA les plus emblématiques sur le marché. Son client le plus important est OpenAI, où la technologie de LiveKit permet le mode vocal avancé de ChatGPT – la fonctionnalité qui permet aux 800+ millions d’utilisateurs hebdomadaires de ChatGPT d’avoir des conversations naturelles avec l’assistant d’IA. D’autres clients incluent xAI, Salesforce, Tesla, Meta, Spotify, les opérateurs d’urgence 911 et les fournisseurs de santé mentale.

Le problème WebRTC que LiveKit a résolu

L’histoire technique derrière LiveKit explique pourquoi les entreprises d’IA vocale continuent de se présenter comme clients. La transmission audio en temps réel sur Internet nécessite WebRTC, un protocole conçu spécifiquement pour la communication à faible latence. Mais la mise en œuvre directe de WebRTC implique une complexité et des défis de mise à l’échelle importants que la plupart des entreprises d’IA ne veulent pas résoudre elles-mêmes.

LiveKit a construit une infrastructure open source qui simplifie le déploiement de WebRTC. L’entreprise a depuis étendu son réseau de centres de données à l’échelle mondiale, optimisé pour l’acheminement des données vocales et vidéo, en traitant des milliards d’appels par an entre les agents vocaux et les utilisateurs sur les canaux Web, mobile et téléphonique.

Lorsqu’OpenAI a lancé l’API en temps réel en octobre 2024, l’entreprise a conclu un partenariat direct avec LiveKit pour donner aux développeurs les outils pour construire des applications utilisant la même technologie qui alimente les fonctionnalités vocales de ChatGPT. Ce partenariat a donné à LiveKit une visibilité dans la communauté des développeurs qui construisent des applications d’IA vocale – et en a fait le choix d’infrastructure par défaut pour de nombreuses entreprises.

Le moment de l’infrastructure de l’IA vocale

Le financement reflète un modèle plus large : à mesure que les applications d’IA mûrissent, les entreprises d’infrastructure qui les rendent possibles attirent des capitaux importants. Databricks a récemment levé des fonds à une valorisation de 134 milliards de dollars grâce à sa plateforme de données et d’IA. Cerebras a signé un accord de 10 milliards de dollars avec OpenAI pour l’informatique d’inférence. La valorisation de licorne de LiveKit suit la même logique – des outils pour la ruée vers l’or de l’IA.

Le marché de l’IA vocale s’est rapidement étendu au-delà des chatbots grand public. Les sociétés de services financiers utilisent l’IA vocale pour l’authentification et les services consultatifs des clients. Les fournisseurs de soins de santé la déployer pour l’admission et le triage des patients. Les détaillants créent des assistants d’achat vocaux. Dans chaque cas, l’infrastructure sous-jacente doit fournir de l’audio avec une latence imperceptible – exactement ce que LiveKit spécialise.

Le cadre d’agents de LiveKit, lancé aux côtés de son cycle B en avril 2025, fournit une plateforme pour construire et déployer des agents d’IA vocale. Le timing n’était pas accidentel : l’IA vocale venait de passer d’une fonctionnalité à l’intérieur de ChatGPT à des milliers d’applications à travers les secteurs. LiveKit a anticipé la demande et a construit les outils de développement pour la capter.

Ce qui vient ensuite

L’entreprise prévoit d’utiliser le financement pour étendre ses services de calcul, de stockage et de réseau, tout en mettant à l’échelle l’infrastructure pour les applications vocales et la vision par ordinateur. LiveKit prévoit que 2026 sera l’année où l’IA vocale atteindra un déploiement large sur des milliers de cas d’utilisation dans le monde.

Cette prévision s’aligne sur la direction prise par les principaux laboratoires d’IA. OpenAI a souligné la voix comme une interface principale pour l’interaction avec l’IA. Le Gemini de Google comprend des fonctionnalités vocales dans son ensemble de produits. Anthropic a construit des fonctionnalités vocales pour Claude. À mesure que ces modèles s’améliorent, la demande d’infrastructure capable de fournir leurs réponses en temps réel ne fera que croître.

Pour les développeurs qui construisent des applications d’IA vocale, le statut de licorne de LiveKit signale que la couche d’infrastructure est en train de mûrir. L’entreprise qui a commencé comme un projet open source pendant l’ère de la pandémie Zoom est devenue une infrastructure essentielle pour l’ère de l’IA vocale qui se déroule maintenant.