Josh Claman, PDG d’Accelsius – Série d’entretiens

Josh Claman est le PDG d’Accelsius, il est un expert exécutif mondial avec plus de 30 ans d’expérience dans la technologie de centre de données. Il a impulsé la croissance et l’innovation chez NCR, AT&T (T ), et, en tant que dirigeant de Dell, il a géré des unités commerciales importantes à travers l’Europe et les Amériques, dont le poste de directeur général de Dell Royaume-Uni. Après Dell, il a dirigé des entreprises dans l’impression 3D et la santé numérique, défendant les technologies transformatrices. Il détient des diplômes avec mentions de l’Université de l’Illinois et des qualifications commerciales avancées de l’Université de Caroline du Sud et de l’Université d’Oxford.

Accelsius a été créé en 2022 pour développer et commercialiser un système de refroidissement basé sur des années de recherches scientifiques thermiques menées par les Bell Labs. Fondé par Innventure — une société de commercialisation de technologies qui se spécialise dans l’identification, le financement et la mise à l’échelle de technologies disruptives — nos experts ont créé un nouveau système de refroidissement liquide qui est serviceable, évolutif et résilient : NeuCool.

Pouvez-vous nous parler de la façon dont vous êtes devenu le PDG d’Accelsius pour commercialiser sa technologie de refroidissement liquide ?

Au cours des 18 derniers mois, l’industrie des centres de données a reconnu que les techniques de refroidissement par air traditionnelles, basées sur la force brute, avaient atteint leurs limites pour les centres de données, alors que de nouvelles applications émergentes d’intelligence artificielle, d’apprentissage automatique et d’autres applications à forte intensité de calcul commençaient à inonder les centres de données, des hyperscalers aux opérations d’entreprise et de colocation. Pour suivre le rythme, les performances des puces et des serveurs et les puissances associées, ainsi que les thermiques qui en découlent, augmentaient à un rythme imprévu. Innventure, qui finance des sociétés de technologie innovantes et durables, a identifié un brevet de Nokia Bell Labs qui offrait une solution à deux phases, directe au processeur, qui avait le potentiel, avec un développement d’ingénierie et de produit avancé, de révolutionner l’industrie.

Innventure a acheté le brevet et m’a demandé de rejoindre l’entreprise pour la construire et commercialiser la technologie NeuCool en une solution d’entreprise de classe mondiale. Peu de temps après, ChatGPT a été lancé, juste quelques mois plus tard. Cela nous a propulsés dans une phase de croissance considérable, avec des puces à haute puissance et des applications d’intelligence artificielle qui exigent un refroidissement liquide.

Comment le système de refroidissement liquide à deux phases et direct au processeur d’Accelsius diffère-t-il des méthodes de refroidissement par air traditionnelles ?

Le refroidissement par air est une solution courante mais remarquablement inefficace en termes d’énergie, utilisée pour refroidir les centres de données, en particulier dans les climats chauds et secs. À mesure que les puces deviennent plus puissantes et que les exigences de calcul augmentent, le refroidissement par air devient de plus en plus insoutenable et inefficace. L’air n’est pas un bon conducteur de chaleur par rapport au liquide, qui a jusqu’à 4 000 fois plus de capacité de rejet de chaleur que l’air.

Avec NeuCool, la technologie directe au processeur d’Accelsius, le liquide de refroidissement de sécurité A1 est pompé vers des Vaporateurs (ou plaques froides conçues) à la place des dissipateurs thermiques sur les composants électroniques dans une configuration de refroidissement par air. Alors que la majeure partie de la chaleur (80 %) est évacuée par les Vaporateurs NeuCool à deux phases au niveau du processeur (CPU, GPU) et via l’ensemble de la boucle de refroidissement, des ventilateurs sont toujours nécessaires pour aider à éliminer la chaleur au niveau de la carte, mais à un volume et une vitesse très faibles dans la plupart des cas.

Le refroidissement liquide direct au processeur présente une économie estimée de 50 % des coûts énergétiques et des émissions de CO2 par rapport au refroidissement par air traditionnel.

Pouvez-vous expliquer les avantages environnementaux de votre technologie de refroidissement, en particulier en termes d’émissions de CO2 et d’utilisation de l’eau ?

Nous utilisons jusqu’à la moitié de l’électricité consommée par un centre de données refroidi par air – ce qui signifie que nous réduisons les émissions de CO2 dans la même proportion. Nous consommons également zéro eau dans notre système, ce qui conduit à des impacts environnementaux plus importants.

Comment le modèle Ascent d’Accelsius aide-t-il les exploitants de centres de données à passer du refroidissement par air au refroidissement liquide ?

De nombreux nouveaux centres de données et déploiements de calcul de bordure sont conçus et construits pour faciliter le refroidissement liquide dès le départ. Pour les centres de données existants, NeuCool peut être facilement rétrofit avec un facteur de forme familier de solution directe au processeur.

Le modèle Ascent d’Accelsius est un programme collaboratif qui permet, habilite et guide activement les exploitants de centres de données dans une transition progressive vers le refroidissement liquide. Ce programme unique garantit que les clients reçoivent systématiquement un soutien maximum, une valeur et tous les avantages clés du système NeuCool.

Nous nous assurons d’une transition en douceur vers le refroidissement liquide à partir du refroidissement par air qui atteint potentiellement ses limites. Le processus implique des modifications ou des rénovations du serveur, du rack et même de l’installation. Notre programme Kickstart, faisant partie du modèle Ascent, offre aux clients qui souhaitent essayer le refroidissement liquide la possibilité de planifier, de tester et de gagner de l’expérience dans le refroidissement liquide et de prévoir un environnement hybride pour une transition en douceur loin du refroidissement par air.

Quels défis avez-vous rencontrés lors de la commercialisation de votre technologie, et comment les avez-vous surmontés ?

La crise historique de la chaîne d’approvisionnement a touché notre secteur de manière particulièrement dure, et c’est quelque chose dont j’étais parfaitement conscient alors que je travaillais à mettre à l’échelle Accelsius en 2022. Nous avons donné la priorité à une liste de fournisseurs multicolore qui nous protégera à l’avenir, et nous nous sommes également engagés à avoir 85 % de nos principaux fournisseurs basés en Amérique du Nord pour permettre une chaîne d’approvisionnement plus responsable.

Nous avons également un modèle de fabrication et d’assemblage dynamique qui combine une production à faible volume, en phase précoce, en interne avec un partenaire de fabrication intégré de niveau 1, ce qui nous donne plus de contrôle et de flexibilité.

Comment voyez-vous l’évolution du rôle du refroidissement liquide à mesure que les technologies d’intelligence artificielle et d’apprentissage automatique continuent de progresser ?

À mesure que les progrès de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique augmentent, le refroidissement liquide direct au processeur deviendra finalement la technologie de refroidissement de référence dans les centres de données. Les dirigeants de NVIDIA (NVDA ) et d’Intel (INTC ) ont déjà déclaré cela dans des annonces récentes, soutenues par ce blog ici.

Quels conseils donneriez-vous à d’autres entrepreneurs qui cherchent à relever des défis techniques complexes dans l’espace de la technologie matérielle ?

Ne vous éloignez pas trop de vous-même et ne vous retrouvez pas sans possibilités : c’est l’une des principales raisons pour lesquelles les entreprises de technologie matérielle échouent.

Alors que la phrase « Bougez lentement, ne cassez rien » fonctionne bien pour les entreprises qui mettent l’accent sur la vitesse et l’expérimentation, le contraire est vrai pour celles qui poursuivent l’innovation opérationnelle.

Il est important de se rappeler que le fait qu’une technologie ou une nouvelle façon de faire des affaires soit nouvelle ne signifie pas qu’elle est toujours appropriée pour l’acheteur ou le marché. L’innovation opérationnelle résulte d’une approche prudente construite avec des étapes itératives plutôt que des étapes transformatrices.

Pouvez-vous partager des histoires de réussite ou des études de cas où la technologie d’Accelsius a eu un impact significatif sur les opérations de centre de données ?

Un partenaire notable est le Texas Advanced Computing Center (TACC). Nous soutenons désormais Vista, qui est un nouveau supercalculateur de pointe à haute performance, qui gère les charges de travail d’intelligence artificielle de TACC. Vista utilise les puces NVIDIA GH100 Grace Hopper Superchips avec des TDP allant jusqu’à 1000 watts par socket.

Conformément aux normes de confidentialité, nous prévoyons de publier d’autres profils de clients prochainement.

Quels sont, selon vous, les plus grands malentendus sur la technologie de refroidissement liquide dans l’industrie aujourd’hui ?

Il y a quelques malentendus sur le refroidissement liquide dans l’industrie que je suis heureux de corriger.

Tout d’abord, nous avons vu certaines hésitations à combiner des liquides et des serveurs dans les racks de centre de données. Notre architecture directe au processeur est fortement conçue pour prévenir les fuites, ce qui écarte cette crainte populaire. En cas de fuite, le fluide diélectrique que nous utilisons ne détruirait pas ou ne endommagerait pas les serveurs.

Un autre malentendu courant est que les technologies de refroidissement liquide sont difficiles à mettre en œuvre dans les centres de données existants. Si cela est fait correctement, la technologie de refroidissement direct au processeur devrait s’intégrer dans les racks traditionnels sans nécessiter de montage spécial ou de rénovation difficile.

Comment Accelsius prévoit-il de mettre à l’échelle ses opérations pour répondre à la demande croissante de solutions de refroidissement avancées ?

Nous avons un portefeuille de produits robuste, permettant la construction modulaire de solutions de refroidissement liquide allant d’un rack à plusieurs, avec une capacité de rejet de chaleur croissante à mesure que la densité des racks continue de croître. Nous avons également un écosystème de partenaires étendu qui nous permet de assembler, de déployer, d’intégrer et de servir à volume et sur une vaste zone géographique. Enfin, en 2024, nous avons lancé notre présence en Europe et allons continuer à étendre nos services là-bas.

Merci pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter Accelsius.