Jason Barnwell, Directeur des produits, Agiloft – Série d’entretiens

Jason Barnwell, Directeur des produits d’Agiloft, apporte une combinaison rare d’ingénierie, de pratique juridique, de logiciels d’entreprise et d’expérience en opérations juridiques à son rôle. Diplômé en ingénierie mécanique du MIT et ancien ingénieur logiciel qui a ensuite obtenu son diplôme en droit de l’USC, Barnwell a construit une carrière de 15 ans chez Microsoft (MSFT ), où il a occupé des postes de direction juridique et opérationnelle et a contribué à la transformation numérique de la contractualisation et du travail juridique à grande échelle. Avant de rejoindre Agiloft, il a également pratiqué le droit des sociétés et des entreprises émergentes chez Cooley LLP, siégé au conseil d’administration de CLOC et conseillé des sociétés de technologie juridique, notamment ClearBrief.ai et LawAdvisor Ventures. Après avoir rejoint Agiloft en tant que Directeur juridique, Barnwell s’est rapidement impliqué dans la stratégie produit, apportant la perspective de quelqu’un qui a été acheteur, concepteur et praticien des systèmes de contractualisation que Agiloft développe.

Agiloft est une société de gestion du cycle de vie des contrats qui se concentre sur l’aide aux entreprises pour transformer les contrats de documents statiques en données commerciales structurées et utilisables. Sa plateforme prend en charge la création, la négociation, l’approbation, l’exécution, le renouvellement, la poursuite des obligations, l’analyse et l’intégration avec les systèmes d’entreprise, avec une architecture sans code conçue pour s’adapter aux flux de travail juridiques, d’approvisionnement, financiers et opérationnels complexes. La société élargit également sa stratégie d’intelligence artificielle via Agiloft Astra, une plateforme d’intelligence contractuelle alimentée par l’IA conçue pour rendre les données contractuelles recherchables, analysables et exploitables dans l’ensemble de l’entreprise. En combinant la gestion du cycle de vie des contrats, l’analyse des contrats et l’IA, Agiloft se positionne autour d’un changement plus large dans la contractualisation d’entreprise : passer de la gestion de documents à l’intelligence contractuelle qui peut mettre en évidence les risques, améliorer la prise de décision et aider les organisations à gérer leurs engagements commerciaux à grande échelle.

Vous avez eu un parcours non traditionnel, passant de l’ingénierie mécanique et du développement logiciel au droit, en dirigeant la transformation juridique chez Microsoft, et en devenant maintenant Directeur des produits chez Agiloft. Qu’est-ce qui vous a convaincu de faire cette transition, et comment ces expériences ont-elles façonné votre vision de l’avenir de la plateforme ?

J’ai pris le rôle de Directeur des produits chez Agiloft parce que c’est une opportunité de continuer mon aventure d’une manière qui me permet de contribuer et de grandir encore plus. En dirigeant notre fonction produit, j’avance dans mon travail de vie qui consiste à apporter des outils utiles aux professionnels qui opèrent dans des systèmes de travail complexes. Je veux élever leur art et aider leurs organisations à prendre de meilleures décisions, plus rapidement. Mon parcours n’est pas traditionnel, et j’apporte des expériences diverses avec moi. L’ingénierie m’a donné un ensemble d’outils de construction. La pratique du droit corporatif m’a montré comment des décisions plus rapides et meilleures peuvent apporter des victoires. La direction chez Microsoft m’a appris à échelle. Ces expériences éclairent l’ambition d’Agiloft de construire un système qui transforme les contrats de nos clients en intelligence commerciale et en un plan de contrôle qui est une couche opérationnelle stratégique.

Vous vous êtes décrit comme acheteur et concepteur de technologie de contrats. Comment cette perspective change-t-elle la façon dont vous priorisez les décisions de produit par rapport à un directeur de produit traditionnel ?

Les acheteurs sont profondément pragmatiques et les concepteurs rêvent. Maintenir la tension entre ces deux personnalités vous donne une vision réaliste de l’avant-garde. À la fois de ce que nous pouvons construire et de ce qui est précieux pour nos clients. Mes expériences vécues m’aident à comprendre les types de preuves que les clients attendent pour justifier leur effort de rejoindre notre parcours de développement au marché. Je prendrai des décisions de produit qui n’ont pas de sens dans le vide mais sont rationnelles dans des conditions de jeu répétées dans le monde réel, car elles démontrent que nous sommes un partenaire fiable axé sur la valeur partagée. Nos clients doivent gagner pour que nous gagnions. Mon temps en tant qu’acheteur m’a montré pourquoi ce partenariat est si important.

Pendant votre temps chez Microsoft, vous avez contribué à la supervision de l’infrastructure de contractualisation liée à des milliards de dollars d’activité d’approvisionnement. Quelles sont les leçons les plus pertinentes pour les clients d’entreprise aujourd’hui ?

Notre infrastructure de contractualisation d’approvisionnement chez Microsoft a fonctionné efficacement à grande échelle, et cela m’a enseigné des leçons d’exploitation et de valeur. La leçon d’exploitation était que les contrôles de processus sont clés, car si vos processus délivrent une sortie réussie pour une entrée et que vous avez des mécanismes pour adapter ces processus avec agilité, vous pouvez gérer les demandes attendues et inattendues avec plus de grâce et de confiance. La leçon de valeur était que nous avons constamment fourni des types de résultats au métier qui exprimaient notre contribution :

• La vitesse a débloqué chaque action commerciale dépendante qui suit ;
• Le coût unitaire et la capacité ont créé un effet de levier sur les ressources contraintes ;
• Les informations produisent des signaux d’opportunités commerciales. Les contrats sont à la fois une source d’intelligence commerciale et un plan de contrôle qui chaque client d’entreprise devrait utiliser pour s’adapter plus rapidement. À mesure qu’une entreprise grandit, la valeur de la vitesse, du contrôle et de l’information se cumule.

Vous vous êtes référé à vous-même comme « client zéro » chez Agiloft. Quelles sont les connaissances que vous avez acquises en faisant fonctionner votre propre département juridique sur la plateforme avant de prendre la responsabilité de la stratégie produit ?

En tant que CLO d’Agiloft, j’étais l’un de nos clients les plus exigeants. Nous nous appelions « Client Zéro » parce que nous sommes allés les premiers. Et nous avions des attentes élevées en termes de fiabilité, de qualité et de vitesse d’innovation, car nous exécutons notre fonction juridique sur la plateforme d’Agiloft. J’étais responsable devant notre PDG avec les mêmes attentes qu’un client d’entreprise. J’étais bruyant lorsque quelque chose ne fonctionnait pas comme il le devrait, car j’ai vu l’ambition et l’excellence de nos bâtisseurs de produits. J’ai vécu le défi de nos clients : les contraintes de ressources, les attentes élevées et le changement constant. Et j’ai réalisé que les clients veulent un partenaire qui les aide à conduire des résultats en rendant plus facile la navigation de ces contraintes. Je sais les débloqueurs disponibles dans ces contraintes, car mon équipe a fait des choses inhabituelles avec notre plateforme. Nous allons apporter encore plus de capacités de produit à nos clients, et nous continuons à découvrir que plus rapidement, car nous construisons Agiloft sur Agiloft.

De nombreux fournisseurs sont en train de courir pour ajouter des fonctionnalités d’IA à la gestion des contrats. Où pensez-vous que l’industrie se concentre trop sur les fonctionnalités plutôt que sur la résolution des problèmes fondamentaux des clients ?

Une course aux fonctionnalités livre des produits occupés que les clients luttent pour résoudre des problèmes du monde réel. Cela tend également à produire une valeur plus superficielle qui n’applique pas le goût du produit à la véritable tâche à accomplir par le client. Cela ressemble à mettre une couche d’IA générative sur des données de contrat non structurées et à l’appeler intelligence. Si les données sous-jacentes sont incohérentes ou dispersées dans des systèmes non connectés, vous n’avez pas construit une plateforme de gestion du cycle de vie des contrats. Vous avez construit un moyen coûteux d’obtenir des réponses incorrectes, livrées avec confiance.

Vous avez soutenu que l’IA n’est précieuse que que dans la mesure où les données de contrat sous-jacentes sont de haute qualité. Pourquoi les données de contrat structurées deviennent-elles un actif stratégique pour les entreprises à l’ère de l’IA ?

Vous ne savez pas ce que vous manquez jusqu’à ce que vous structuriez les données de contrat, voyiez les modèles et les transformiez en connaissances que vous pouvez utiliser. La façon dont nous structurons les données et les projections spécifiques que nous créons reflètent nos hypothèses sur la façon dont les clusters d’informations et leurs relations expliquent ce qui se passe. Pour être nerd, la structure nous aide à réduire les mots qui expriment le sens dans un espace à dimension plus élevée en formes plus compactes dans un espace à dimension plus basse qui est plus facile et moins coûteux pour les humains et les machines à raisonner et à faire quelque chose. La structure nous aide donc à livrer avec précision et efficacement l’intelligence actionnable, comme la capacité de mesurer l’exposition, de modéliser les scénarios lorsque les conditions changent, de comprendre quels engagements vous pouvez honorer et lesquels créent un risque qui sont codés dans vos contrats. Les organisations qui ont des données bien structurées ont un avantage qui se cumule avec l’utilisation, car elles ont des connaissances et des contrôles plus solides.

La plateforme Astra d’Agiloft est conçue pour rendre les informations de contrat recherchables, analysables et exploitables à travers les départements. Comment voyez-vous l’intelligence contractuelle évoluer au-delà des équipes juridiques et devenir une fonction commerciale de base pour l’approvisionnement, la finance et les opérations ?

Les contrats documentent chaque promesse que vous avez faite à un client, à un fournisseur ou à un partenaire, ce qui signifie qu’ils sont le tissu conjonctif de la façon dont fonctionne l’entreprise. Les contrats sont des signaux d’intelligence et un plan de contrôle pour l’entreprise lorsque vous pouvez raisonner et les conduire à grande échelle, avec précision. À ce stade, les organisations devraient cesser de penser à la gestion du cycle de vie des contrats comme un outil juridique et commencer à le traiter comme une infrastructure pour la prise de décision et l’exécution pour les entreprises qui traversent la frontière organisationnelle. Cela ressemble à « pouvons-nous poursuivre ce chiffre d’affaires », « pouvons-nous honorer cette obligation » et « pouvons-nous prendre ce risque » comme des capacités d’activation commerciale qui aident une organisation à créer de la valeur.

Après avoir passé des années à appliquer la technologie et l’automatisation aux opérations juridiques avant que l’IA générative ne devienne mainstream, quels sont les tendances actuelles de l’IA que vous pensez être surestimées, et quels développements sont encore sous-estimés ?

Le défi et le potentiel sont liés. Le défi reste que les tâches sont étroitement liées aux travaux effectués par les humains qui existent dans des systèmes qui créent des incitations inadéquates pour faire tourner ces tâches vers des approches moins coûteuses en ressources comme les machines. Nous sous-estimons considérablement à quel point les tâches peuvent être effectuées par des machines maintenant, si nous sommes prêts à effectuer une révision réfléchie qui déploie les humains dans la boucle, sur la boucle, au-dessus de la boucle ou en dehors de la boucle avec une analyse réfléchie du risque et de la récompense. Le résultat net est que la plupart des organisations utilisent l’IA pour effectuer l’ancien travail un peu plus rapidement entre les portes humaines, plutôt que de réellement réinventer la façon dont ils travaillent et de voir beaucoup moins de valeur qu’il n’est disponible. C’est un problème sociologique qui se déguise en problème technique, car la bonne culture et les incitations permettent aux personnes les plus proches du travail de changer le travail. La solution est moins de management et plus de leadership.

Vous avez parlé d’agents d’IA et du passage d’outils autonomes à des systèmes intelligents. Comment voyez-vous l’IA agente transformer la gestion du cycle de vie des contrats au cours des cinq prochaines années, et quels garde-fous les organisations devront-ils mettre en place ?

Dans cinq ans, nous gérerons nos flottes de contrats à un niveau d’abstraction beaucoup plus élevé. Nous définirons un ensemble d’objectifs et de contraintes qui décrivent les résultats que nous attendons et les caractéristiques de ces résultats qui nous importent. En effet, nous définirons les fonctions de valeur pour nos entreprises. C’est la seule façon dont nous gérerons le volume et la complexité qui nous attendent. L’environnement réglementaire évolue plus rapidement que la plupart des équipes juridiques ne peuvent le suivre manuellement. Des gouvernances d’IA aux lois sur la protection des données, en passant par la conformité de la chaîne d’approvisionnement. Ces contraintes atterrissent dans vos contrats, et vous devez les gérer. Astra, la plateforme d’IA des contrats d’Agiloft, donne déjà à nos clients des moyens de gérer leur travail à une échelle plus grande, mais la trajectoire pointe vers quelque chose de plus ambitieux : un système qui n’attend pas d’être interrogé, et nous construisons cet avenir maintenant. Nous construirons les capacités de transparence et de contrôle dont les clients ont besoin dans ces systèmes pour les maintenir alignés sur les fonctions de valeur souhaitées par les clients et fournir des moyens élégants pour valider cet alignement. Je vous offre une notion étrange.

Dans cinq ans, les plus grands risques pour les entreprises pourraient être le travail qui se déroule en dehors de ces systèmes. Nous pourrions découvrir que la créativité humaine rare et précieuse est mieux dirigée vers la frontière, et que nos garde-fous ressembleront à une division réfléchie du travail de manière qui pourrait nous surprendre.

En regardant vers l’avenir, à quoi ressemblera le succès pour vous dans ce nouveau rôle ? Lorsque les clients d’entreprise évalueront Agiloft dans trois ans, quels seront les avantages ou les résultats qui distingueront clairement la société du reste du marché de l’IA juridique ?

Agiloft a placé quelqu’un dans le siège du produit qui a été ingénieur, avocat praticien et exploitant d’infrastructures de contractualisation d’entreprise, non pas parce que ce sont des références intéressantes, mais parce que construire une IA qui fonctionne réellement pour nos clients bénéficie d’avoir vécu cela. Le succès pour moi signifie honorer ce pari en livrant à nos clients une valeur qui les fera dire « Wow ! ». Dans trois ans, je veux que chaque client Agiloft puisse résoudre un problème commercial qui découle de leurs contrats et qui semble impossible aujourd’hui. Je sais que nous pouvons le faire, car j’ai vu ce que nous pouvons faire maintenant. Nous allons aider nos clients à enlever le couvercle de leurs ambitions. Cela va être du sérieux plaisir. Construisons !

Merci pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter Agiloft.