Heico Sandee, Fondateur et PDG de Smart Robotics – Série d’entretiens

Heico Sandee, est le co-fondateur et PDG de Smart Robotics.

Smart Robotics propose des technologies et des services conçus pour automatiser les postes de prise et de pose dans les centres de livraison. L’entreprise fournit des systèmes de prise et de pose conviviaux, fiables et adaptables capables de gérer une grande variété d’articles.

Qu’est-ce qui vous a inspiré pour co-fonder Smart Robotics en 2015 ? Quels défis dans l’industrie de la robotique vouliez-vous résoudre ?

Avec Mark Menting, j’ai fondé Smart Robotics en mai 2015. Nous nous opposions au statu quo dans l’industrie de la robotique et avons remarqué qu’il y avait un besoin de renouveau. Les applications de robot traditionnelles sont créées pour un projet spécifique et nécessitent une programmation personnalisée, ce qui entraîne des coûts élevés par installation, une faible flexibilité et une fonctionnalité limitée. Cependant, dans la société d’aujourd’hui, il y a une demande croissante et variable des consommateurs, ce qui oblige les entreprises de logistique et de production à avoir besoin d’une automatisation de prise et de pose plus flexible et innovante.

Comment Smart Robotics a-t-elle évolué au cours des neuf dernières années, et quels sont les jalons clés qui ont façonné sa croissance ?

En 2015, Smart Robotics a démarré dans un petit bureau sur le campus High Tech d’Eindhoven. Maintenant, nous sommes situés dans notre siège social à Best, au cœur de la région high-tech Brainport. Après notre démarrage, Smart Robotics a rapidement été remarquée dans l’industrie. Aujourd’hui, vous pouvez trouver nos robots de prise et de pose dans le monde entier et nous avons développé un solide réseau de partenaires en Europe et au-delà.

Smart Robotics a connu une expansion impressionnante à l’échelle mondiale. Pouvez-vous partager des informations sur les principaux marchés que vous avez pénétrés et les industries spécifiques où vos solutions ont le plus d’impact ?

L’Europe, en tant que région, se concentre spécifiquement sur l’automatisation industrielle et le développement des infrastructures intelligentes, créant des opportunités pour les entreprises de robotique. Le Benelux et le Dach sont nos marchés les plus forts et nos solutions ont le plus d’impact dans les industries alimentaire, de détail, pharmaceutique et de logistique de colis.

Smart Robotics conçoit des robots pour travailler aux côtés des humains plutôt que de les remplacer. Pouvez-vous élaborer sur la façon dont cette approche centrée sur l’humain vous différencie de la concurrence ?

L’approche centrée sur l’humain est fondamentale pour Smart Robotics. Notre mission est de créer un lieu de travail où les personnes font ce pour quoi elles sont valorisées, grâce à la collaboration avec des robots plus intelligents. Par exemple, l’utilisation de cobots palletiseurs Smart Robotics améliore considérablement la vitesse et la précision des tâches de palletisation. Notre cobot palletiseur coopère en toute sécurité avec vos employés, car il n’y a pas besoin de clôtures de sécurité car il peut continuer son fonctionnement lorsque l’opérateur est à proximité. Cette approche entraîne une grande flexibilité et une coopération conviviale avec le cobot.

Comment Smart Robotics répond-elle spécifiquement à la demande croissante d’automatisation dans le secteur pharmaceutique ?

Smart Robotics répond à la demande croissante d’automatisation dans le secteur pharmaceutique en offrant des solutions robotiques personnalisées conçues pour des tâches précises et répétitives comme la prise de commande et l’emballage.

Notre logiciel, indépendant du matériel, permet une intégration transparente avec divers systèmes robotiques, optimisant les opérations dans des environnements stériles. Les capacités de vision et de planification de tâches avancées des robots garantissent une manipulation précise d’articles pharmaceutiques sensibles, améliorant ainsi l’efficacité, minimisant les erreurs humaines et améliorant la sécurité opérationnelle globale. Cette approche répond aux besoins du secteur en matière de solutions d’automatisation fiables et évolutives, conformes aux exigences réglementaires strictes.

Pouvez-vous nous expliquer comment le Smart Palletizer a amélioré l’efficacité opérationnelle pour vos clients pharmaceutiques, comme Bayer ? Quels sont les avantages spécifiques qu’ils ont constatés ?

Bayer recherchait un système de palletisation intégré au cobot. Pour eux, les certificats pertinents et la sécurité étaient d’une grande importance. Même s’ils n’avaient pas encore d’expérience avec les systèmes de cobot, ils étaient déjà convaincus de la qualité du Smart Palletizer de Smart Robotics. Au début, les opérateurs de ligne de Bayer n’étaient pas entièrement convaincus d’un système de cobot, car il s’agit d’une nouvelle technologie qui leur était assez inconnue. Cependant, puisque le Smart Palletizer est très convivial, les employés sur le terrain chez Bayer ont pu travailler rapidement avec le système et il est maintenant l’un des « collègues » les plus populaires.

Quel rôle l’intelligence artificielle (IA) joue-t-elle dans le fonctionnement de vos systèmes robotiques ? Comment les fonctionnalités telles que l’apprentissage continu et l’adaptabilité améliorent-elles leur performance ?

L’IA joue un rôle fondamental dans les systèmes robotiques de Smart Robotics en permettant aux robots de naviguer de manière autonome dans des tâches logistiques complexes. Grâce à la vision, à la planification de tâches et au contrôle de mouvement basés sur l’IA, les robots peuvent interpréter leur environnement, optimiser leurs mouvements et exécuter des tâches de manière efficace. L’apprentissage continu permet aux robots d’améliorer leur performance à chaque tâche, s’adaptant à de nouveaux articles, environnements et défis sans intervention manuelle. Cette adaptabilité améliore leur performance en réduisant les erreurs, en augmentant la précision et en assurant des opérations plus fluides et plus rapides, en particulier dans des environnements dynamiques et changeants.

La Trinité de la technologie (mouvement, vision et prise de décision) est une innovation clé. Comment améliore-t-elle la précision et la fiabilité de vos robots ?

La vision est alimentée par des capteurs de caméra 3D et un apprentissage profond, permettant une détection précise des articles dans leur environnement. La planification du mouvement garantit des mouvements fluides et efficaces, tandis que les algorithmes de prise de décision assurent que les tâches sont exécutées au moment opportun. Ces systèmes travaillent ensemble pour permettre au robot de prendre et de placer une grande variété d’articles avec précision dans différents environnements, améliorant ainsi considérablement la fiabilité.

Pouvez-vous nous en dire plus sur la nature indépendante du matériel de votre logiciel ? Comment cette fonctionnalité offre-t-elle de la flexibilité à vos clients dans différents secteurs ?

Notre logiciel s’intègre parfaitement à une large gamme de systèmes robotiques, indépendamment du matériel utilisé. Cette flexibilité permet aux entreprises de différents secteurs de personnaliser le logiciel en fonction de leurs besoins opérationnels spécifiques, tout en bénéficiant de la technologie avancée, sans être limitées à une seule plate-forme matérielle.

Quels sont vos objectifs à long terme pour Smart Robotics ? Comment voyez-vous le rôle de l’entreprise dans l’avenir de l’automatisation des entrepôts et de la robotique ?

L’objectif ultime de Smart Robotics est de créer des entrepôts fonctionnant de manière fluide où une équipe de robots, guidée par un logiciel avancé et l’IA, peut gérer de manière efficace les produits et les colis. Cela ne signifie pas que les robots prendront le relais des emplois humains. Au lieu de cela, ils travailleront aux côtés des humains, rendant leurs tâches plus faciles, plus efficaces et plus sûres.

Nous pouvons nous attendre à voir une augmentation de 50 % ou plus de l’utilisation de la robotique dans les entrepôts dans le monde entier au cours des cinq prochaines années, période pendant laquelle Smart Robotics jouera un rôle important. Alors que davantage de centres de distribution évoluent vers des « entrepôts intelligents », il est crucial de se concentrer sur les domaines clés d’amélioration. La meilleure approche consiste à maintenir la flexibilité, à se concentrer sur la productivité et l’efficacité, à créer des opportunités de croissance de carrière précieuses pour les employés et à mettre en œuvre des technologies intelligentes. En suivant ces pratiques, les entrepôts peuvent optimiser leurs opérations tout en valorisant et en développant leur main-d’œuvre humaine.

Merci pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter Smart Robotics.