Flex et Teradyne Robotics élargissent leur partenariat pour mettre à l’échelle l’automatisation intelligente

Le fabricant mondial Flex et le leader de l’automatisation Teradyne Robotics approfondissent une relation de longue date, allant au-delà des équipements de test de semi-conducteurs pour se lancer dans une poussée plus large vers l’automatisation intelligente. La collaboration élargie reflète un changement plus large dans l’industrie. Les fabricants ne font plus que des expériences avec la robotique. Ils l’intègrent directement dans leurs opérations de base à grande échelle.

Au centre de ce mouvement, il y a une stratégie à double rôle. Flex ne fabriquera pas seulement des composants clés de robotique pour Teradyne Robotics, mais déployera également ces mêmes systèmes dans son propre parc de production mondial. Cette boucle de rétroaction, qui consiste à construire et à utiliser la technologie en même temps, permet aux deux sociétés de valider les systèmes d’automatisation dans des conditions du monde réel avant de les mettre à l’échelle à l’échelle mondiale.

Des racines de semi-conducteurs à l’automatisation de l’usine

Le partenariat s’appuie sur plus de deux décennies de collaboration liée aux équipements de test de semi-conducteurs. La société mère Teradyne, Inc. (TER ) a longtemps été un important fournisseur de systèmes de test automatisés utilisés dans la fabrication de puces, où la précision, le débit et la fiabilité sont essentiels.

Ce qui change maintenant, c’est la portée. Au lieu de se concentrer uniquement sur les infrastructures de test, la collaboration s’étend désormais aux opérations de l’usine. Flex, avec des opérations de fabrication dans plus de 30 pays, offre un environnement de production en direct où les systèmes de robotique peuvent être déployés, affinés et standardisés dans différents pays et lignes de production.

Cette évolution reflète une tendance plus large dans la fabrication. La production, les tests et la logistique sont de plus en plus intégrés dans des systèmes unifiés et pilotés par des logiciels qui peuvent s’adapter rapidement à la demande changeante.

La technologie derrière la collaboration

Teradyne Robotics fonctionne grâce à deux plateformes principales : Universal Robots et Mobile Industrial Robots.

Universal Robots se concentre sur les robots collaboratifs, souvent appelés cobots, conçus pour travailler aux côtés des opérateurs humains. Contrairement aux robots industriels traditionnels qui sont isolés derrière des cages de sécurité, les cobots sont conçus pour la flexibilité et la facilité d’utilisation. Ils peuvent être reprogrammés rapidement pour de nouvelles tâches, ce qui les rend bien adaptés aux environnements de production qui changent fréquemment.

Mobile Industrial Robots développe des robots mobiles industriels autonomes, ou AMR, qui gèrent la logistique interne telle que le transport de matériaux entre les postes de travail. Ces machines reposent sur des capteurs, des systèmes de cartographie et des logiciels de navigation en temps réel pour se déplacer en toute sécurité dans des environnements d’usine dynamiques sans infrastructure fixe comme des convoyeurs.

Ensemble, les cobots et les AMR permettent un modèle de production plus adaptatif. Au lieu de lignes d’assemblage rigides, les usines peuvent fonctionner comme des systèmes modulaires où les machines et les personnes collaborent de manière dynamique.

L’essor de l’IA physique dans la fabrication

Un élément clé de ce partenariat est l’intégration de l’IA physique dans les systèmes de robotique. L’IA physique fait référence à l’intelligence artificielle qui interagit directement avec le monde physique à travers des capteurs, des mouvements et des processus de prise de décision en temps réel.

En termes pratiques, cela signifie des robots qui peuvent s’adapter à la variabilité. Un cobot peut modifier sa prise en fonction de la forme d’un objet, tandis qu’un AMR peut se réorienter instantanément lorsqu’il rencontre des obstacles. Ces capacités reposent sur les progrès de la vision par ordinateur, de l’apprentissage automatique et du calcul de bord, permettant aux décisions d’être prises localement sans s’appuyer entièrement sur les systèmes cloud.

En combinant les environnements de fabrication à grande échelle de Flex avec les plateformes de Teradyne Robotics, les deux sociétés ont accès à des données opérationnelles continues. Ces données peuvent être utilisées pour affiner les algorithmes, améliorer les performances et accélérer le déploiement de systèmes plus intelligents.

Pourquoi cela compte pour la fabrication mondiale

La fabrication est sous pression croissante de plusieurs directions. Les pénuries de main-d’œuvre, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et la complexité croissante des produits électroniques et des infrastructures de centres de données obligent les entreprises à repenser la façon dont les usines fonctionnent.

L’automatisation offre une voie à suivre, mais seulement si elle est flexible et évolutives. Les systèmes d’automatisation traditionnels nécessitent souvent des investissements importants à l’avance et sont difficiles à modifier une fois installés. L’approche adoptée par Flex et Teradyne Robotics se concentre plutôt sur l’adaptabilité. Les systèmes peuvent être déployés de manière incrémentale, testés dans des environnements réels, puis répliqués dans d’autres installations.

Flex apporte également son expertise en matière de gestion de l’alimentation et de la thermique, qui devient de plus en plus importante à mesure que les usines adoptent des systèmes de calcul et de robotique plus avancés. C’est particulièrement pertinent dans le contexte de la fabrication pilotée par l’IA, où les exigences de traitement continuent de croître.

Une boucle de rétroaction qui accélère l’adoption

L’un des aspects les plus intéressants de ce partenariat est la boucle de rétroaction continue entre la fabrication et le déploiement. Flex fabrique des composants pour les systèmes de Teradyne Robotics tout en utilisant ces mêmes systèmes dans ses propres installations.

Cela crée un cycle où les données de performance du monde réel alimentent directement les améliorations de produits. Les flux de travail d’automatisation réussis peuvent alors être standardisés et déployés plus rapidement dans d’autres sites.

Pour Teradyne Robotics, cela fournit un environnement de validation évolutif. Pour Flex, cela offre un moyen de continuellement optimiser les opérations tout en restant à la pointe de la technologie d’automatisation.

Un changement plus large vers des usines intelligentes

La collaboration élargie pointe vers une transformation plus large en cours dans la fabrication mondiale. Les usines évoluent vers des systèmes intelligents où le matériel, les logiciels et les données sont étroitement intégrés.

Plutôt que des lignes de production statiques, l’usine future est dynamique. Les machines s’adaptent à de nouvelles tâches, les systèmes logistiques se réorientent en temps réel et la production peut être mise à l’échelle ou réduite sans reconfiguration majeure.

En combinant la fabrication à grande échelle avec la robotique avancée et l’IA, Flex et Teradyne Robotics se positionnent dans cette transition. Leur partenariat met en évidence la façon dont les acteurs industriels dépassent les projets d’automatisation isolés pour aller vers des environnements de production intégrés et intelligents.