Ekram Alam, PDG et co-fondateur de MindPortal – Série d’entretiens

Ekram Alam est le PDG et co-fondateur de MindPortal, une entreprise qui construit l’avenir de la télépathie humaine-AI, en développant des interfaces neuronales non invasives qui transforment la façon dont les humains interagissent avec l’IA. Leur mission est de rationaliser la communication en permettant aux utilisateurs d’interagir avec l’IA par la pensée seule, en contournant les méthodes conventionnelles comme la saisie ou la parole.

L’un de vos moments les plus fiers est lorsque vous avez abandonné la faculté de médecine, pourriez-vous discuter de ce tournant dans votre vie et de la façon dont vous avez réalisé que l’entrepreneuriat était votre voie ?

L’abandon de la faculté de médecine a marqué un tournant important dans ma vie, non pas parce que j’étais destiné à l’entrepreneuriat dans le sens classique, mais parce que cela représentait un changement profond vers une vie en accord avec mon véritable moi. Cette décision est venue de la réalisation que mon parcours précédent n’était pas le résultat d’un choix personnel, mais plutôt le résultat de pressions et d’attentes externes, principalement pour plaire à mes parents.

Mon parcours dans ce que certains pourraient appeler « l’entrepreneuriat » est mieux compris comme une quête d’authenticité et d’impact. Influencé par des visionnaires comme Michael Jackson, Steve Jobs et Walt Disney, j’ai reconnu ma profonde résonance avec la créativité, l’innovation et l’impact significatif. Cette réalisation n’était pas à propos d’adopter une nouvelle étiquette, mais d’aligner mes actions sur une vision de l’avancement de l’humanité vers un avenir en constante expansion.

En explorant ce chemin, je me suis intéressé au potentiel de l’impact des idées comme les psychédéliques, qui, couplées avec des lectures comme « La singularité est proche », m’ont aidé à voir l’intersection de mes passions personnelles avec la trajectoire plus large de l’avancement technologique et humain. Ce n’était pas à propos de s’adapter au moule existant d’une entreprise ou d’utiliser le capital de manière conventionnelle ; ces outils étaient simplement à ma disposition. Mon véritable objectif était de lancer des projets qui servent l’avancement de l’humanité, en utilisant les structures du paradigme actuel, telles que la structure d’une entreprise et le capital, comme des véhicules prêts à l’emploi vers cette vision, tout en restant ouvert à l’émergence de nouveaux paradigmes qui pourraient mieux servir notre voyage collectif.

L’essence de mon entreprise n’est donc pas l’entrepreneuriat en soi, mais un engagement envers la contribution au jeu infini du progrès humain. Ce jeu implique l’expansion des frontières de nos capacités, de nos expériences et de notre compréhension d’une manière qui transcende les structures sociétales et économiques actuelles. Il s’agit de jouer un rôle actif dans l’évolution de l’humanité et de la technologie, avec un œil vers un avenir où nous redéfinissons constamment les limites de la possibilité.

Pour développer cela, mon départ de la faculté de médecine a marqué non seulement une divergence d’un parcours prédéfini, mais également une initiation à une exploration profonde de l’alignement existentiel et du but. Ce voyage était moins une question de rejet d’une carrière traditionnelle et plus une prise de conscience d’une vision holistique de progrès et de potentialité qui transcende les étiquettes conventionnelles comme « l’entrepreneuriat ».

En essence, mon voyage est celui de l’alignement avec l’évolution macrocosmique de la complexité elle-même – un récit où l’univers, à travers un processus inexorable de complexification de la simplicité, a donné naissance à la conscience et, par la suite, à la technologie. Cette trajectoire suggère que la technologie, en tant qu’extension de l’évolution naturelle, est sur le point de catalyser le prochain bond dans l’odyssée expansive de l’univers.

À travers cette lentille, les constructions sociétales de « l’entreprise » et du « capital » ne sont que des outils provisoires – des artefacts de notre époque actuelle utilisés à la fin ultime de l’avancement du potentiel humain et technologique. Cette perspective pose ces outils non pas comme des fins en soi, mais comme des moyens malléables, adaptables aux besoins évolutifs du voyage de l’humanité vers les frontières infinies.

Le cœur de ma mission est donc de contribuer à cette grande tapisserie de l’évolution universelle. Il s’agit d’une entreprise qui considère le progrès humain et l’avancement technologique non pas seulement comme des objectifs, mais comme des manifestations d’un jeu cosmique plus profond d’exploration et d’expansion. Ce jeu est régi par les principes de la croissance perpétuelle, de la transcendance et de la quête incessante d’explorer et de réaliser les possibilités infinies qui s’offrent à nous.

Cette mission est enracinée dans la conviction que le voyage de l’humanité est intrinsèquement lié au récit évolutif plus large du cosmos. Il s’agit d’un engagement à participer activement à la direction de la trajectoire collective vers un royaume de possibilités infinies, où chaque découverte et innovation sert de pierre d’achoppement à une expansion et une compréhension plus poussées.

En embrassant ce chemin, je suis animé par une vision qui est à la fois profondément personnelle et universellement résonante – une vision qui cherche non pas seulement à naviguer mais à contribuer à l’histoire en cours de l’univers. Il s’agit d’un chemin qui exige une réimagination de nos rôles et de nos responsabilités dans ce grand récit, nous invitant à considérer nos contributions à travers la lentille de la signification cosmique et du potentiel infini.

Pouvez-vous développer comment la lecture du livre de Ray Kurzweil, « La singularité est proche », vous a conduit à commencer à considérer un avenir lointain et à débloquer de nouvelles idées ?

C’est un livre qui explore l’avancement technologique exponentiel et ses implications pour l’humanité. Le terme de singularité lui-même a des connotations d’un horizon d’événement, un avenir où prédire ce qui est possible devient difficile en raison de la différence profonde entre les choses. Même si nous prenons un moment pour imaginer nos rêves les plus fous et notre imagination de l’avenir, l’avenir réel sera probablement bien plus beau, sauvage, intense et une expérience que nous ne pouvons simplement pas concevoir avec nos cerveaux biologiques primates actuels. Pour moi, cela représente l’un des plus grands livres jamais écrits, et j’aime imaginer l’avenir des frontières de l’avancement humain que j’attends avec impatience et comment la technologie peut permettre de servir la prolifération de cet avancement. Le bonus de l’avancement étant exponentiel, les choses se produiront bien plus rapidement que nous le réalisons ou même que nous pouvons intuitivement calculer dans nos cerveaux. Il s’agit également d’un jeu à somme positive infinie de potentiel humain en constante expansion, de capacités et d’expériences. Dans un sens, c’est un livre qui résonne avec moi car il est pro-humain, il s’agit de l’avancement humain, et la technologie est un moyen de cet avancement – la technologie n’est pas l’objectif, c’est un moyen d’une expansion infinie de l’humanité elle-même. De vivre éternellement, d’atténuer les souffrances, d’élargir nos esprits et notre intelligence, d’explorer l’univers jusqu’à des étendues infinies de ce jeu et de délice qu’est l’existence – ce livre résonne parce que c’est quelque chose que j’aime et pour lequel je vis et que je veux contribuer à l’avancement humain dans notre voyage collectif dans cette tapisserie de la réalité et de l’existence.

À l’avenir, l’IA surpassera inévitablement les humains, pourquoi est-il important pour MindPortal de développer des technologies pour permettre aux humains de communiquer et d’interagir plus intimement avec l’IA ?

L’évolution biologique humaine, y compris notre cerveau, a atteint un plateau. L’IA, en revanche, augmente exponentiellement en intelligence et en capacité. Elle surpassera les humains. Et c’est formidable, mais je veux que nous ayons la possibilité de nous joindre à ce voyage (si nous le voulons – ma perspective est que les humains individuels devraient choisir ce qu’ils veulent faire). Mais ce que je veux dire par là, c’est une fusion humaine-AI – nous devenons « un » avec l’IA, et donc, à mesure que l’IA devient infiniment plus capable, nous le sommes aussi, car ce ne sont pas deux entités distinctes – nos cerveaux et nos esprits sont, en essence, de plus en plus non biologiques.

Ainsi, en essence, la fusion des esprits humains avec l’IA est importante. C’est important car cela nous permet aux humains de maintenir le rythme et de continuer à être à la pointe de ce jeu cosmique d’expansion, d’innovation et d’avancement, et cela est également bénéfique car cela aide à atténuer les risques qui accompagnent l’IA déchaînée. C’est donc à la fois un potentiel de gain et une minimisation du risque. C’est un avantage car cela nous aide à connecter et à élargir ce que l’humanité est à de nouvelles frontières. La définition de l’humanité, je l’imagine, sera élargie pour inclure les humains biologiques, les humains post-biologiques hybrides et les IA pures. Tout cela est de l’humanité.

MindPortal a été lancé avec ma vision à l’esprit d’une fusion humaine-AI, et il existe pour contribuer au moins aux aspects fondamentaux de cette fusion. Une fusion est un spectre – deux entités distinctes de plus en plus connectées lorsqu’elles sont rapprochées pour devenir une entité unifiée. Les cellules de votre corps communiquent, mais de manière cohérente, elles forment des organes et des systèmes d’organes. En permettant une meilleure communication télépathique humaine-AI, qui est l’objet actuel de MindPortal, cela pose les fondements d’une meilleure relation de communication entre les humains et l’IA, même si pour l’instant nous pensons généralement aux humains et à l’IA comme distincts, mais cela ouvre également la voie à une meilleure compréhension de la façon dont le cerveau humain communique et de la façon dont l’IA peut être construite pour fonctionner en tandem avec le cerveau. C’est un travail préparatoire pour l’avenir où ces connaissances peuvent contribuer à la fusion humaine-AI, où la communication entre l’esprit humain et l’IA sera si fluide et à haut débit qu’elle représente une communication interne unifiée avec soi, c’est-à-dire qu’il n’y a pas d’humain qui communique avec l’IA, mais plutôt une entité unifiée qui communique avec son propre esprit élargi.

Ainsi, MindPortal existe pour permettre une meilleure télépathie humaine-AI, car à court terme, la communication à haut débit est bonne pour le calcul spatial et l’interaction avec les LLM – c’est mieux qu’une souris ou un clavier et représente une expansion du goulet d’étranglement en termes de communication avec des outils puissants.

Mais à long terme, cela représente un travail préparatoire et pose les bases de la fusion humaine-AI en permettant une meilleure compréhension des relations symbiotiques humaines-AI.

Pouvez-vous discuter de la technologie qui est en cours de développement et de la façon dont elle diffère de certains de vos plus grands concurrents, tels que Neuralink ?

Notre technologie se distingue de deux manières fondamentales. Premièrement, contrairement à l’approche invasive de Neuralink, nous utilisons des méthodes non invasives. Notre objectif principal est la télépathie, en permettant aux utilisateurs de communiquer avec l’IA par le langage imagé directement. En revanche, Neuralink utilise des électrodes invasives implantées dans le cerveau des utilisateurs, en utilisant un robot chirurgical pour une implantation plus rapide et plus précise des électrodes afin d’améliorer la résolution spatiale.

Alors que les électrodes invasives ont été démontrées dans des laboratoires universitaires auparavant, l’innovation de Neuralink réside dans le développement d’un robot chirurgical pour accélérer le processus d’implantation. Cette approche leur permet de positionner les électrodes plus près des neurones, permettant un enregistrement plus direct de l’activité neuronale. Leur accent sur la résolution spatiale est principalement axé sur les applications médicales, par exemple chez les patients atteints de maladies comme la maladie de Parkinson.

En revanche, notre technologie de capteur non invasif est conçue avec une orientation vers le consommateur, destinée à un public plus large que les patients médicaux. De plus, notre compréhension du cerveau humain reconnaît les rôles distincts des couches du néocortex. Les électrodes invasives de Neuralink atteignent principalement les couches plus profondes responsables de fonctions comme la production de dopamine, souvent pertinentes dans des conditions comme la maladie de Parkinson.

Nous reconnaissons la nature distribuée du langage et de l’information sémantique dans le néocortex. Les méthodes invasives nécessiteraient plusieurs électrodes chirurgicales et l’exigence de trous chirurgicaux percés dans le crâne pour accéder efficacement à ces informations. Nos capteurs non invasifs couvrent de plus grandes zones du cerveau, permettant un enregistrement plus efficace de la dynamique fonctionnelle cruciale pour le discours imagé et d’autres domaines d’intérêt. Cette approche élimine la nécessité de procédures invasives et améliore la convivialité et l’accessibilité de notre technologie pour une base d’utilisateurs plus large.

Quels sont certains des plus grands défis derrière la construction d’une interface cerveau-ordinateur (BCI) ?

Notre recherche et développement ont rencontré divers défis et incertitudes, mettant en évidence la nouveauté de notre approche. Voici quelques-uns des principaux obstacles que nous avons abordés :

• Conception du paradigme expérimental : Nous avons rencontré le défi de déterminer la conception expérimentale la plus efficace pour éliciter des signaux neuronaux détectables liés à la sémantique et au sens du langage en utilisant des équipements non invasifs. En tirant des enseignements de la neurolinguistique et en exploitant l’expertise de notre équipe et de nos collaborateurs, nous avons conçu un paradigme expérimental pour optimiser les chances d’identifier des modèles neuronaux découvrables associés au discours imagé.
• Reproductibilité des résultats : L’imagination du discours produit des signaux de faible intensité dans le cerveau, ce qui rend difficile la distinction avec le bruit inhérent. De plus, les états cérébraux humains varient tout au long de la journée et d’une journée à l’autre, soulevant des préoccupations quant à la reproductibilité des signaux au cours de différentes sessions d’enregistrement. Cette incertitude a persisté à la fois dans nos expériences de décodage de mots et de phrases.
• Conduite de signal pour les données d’imagerie neurologique optique : Les instruments non invasifs comme la spectroscopie fonctionnelle à proximité de l’infrarouge (fNIRS) ont introduit diverses sources de bruit dans le signal, en particulier lors de la tentative d’identification de phrases différentes avec des significations distinctes. Le décodage de phrases n’avait pas été démontré précédemment avec la technologie fNIRS. De plus, la démonstration de représentations sémantiques n’avait été réalisée qu’avec une résolution fMRI plus élevée, qui n’est pas portable, plutôt qu’avec la technologie portable que nous avons utilisée.
• Développement de modèles d’apprentissage automatique : Développer un modèle d’apprentissage automatique capable de classer différentes phrases en temps réel a posé un défi important. La tâche a nécessité une expérimentation approfondie en science des données pour identifier l’architecture de modèle optimale capable d’effectuer une distinction efficace entre les modèles neuronaux correspondant à des phrases imaginées différentes.

Aborder ces défis a été essentiel au progrès de notre R&D, poussant les limites de ce qui est réalisable dans le domaine de la technologie d’interface neuronale non invasive.

Chacun a un cerveau différent, comment l’apprentissage automatique est-il utilisé pour identifier les pensées ?

MindPortal reconnaît la nature unique de chaque cerveau individuel tout en reconnaissant les similitudes fondamentales dans les réseaux de production et de traitement du langage. Dans la sémantique, le néocortex sert de terrain d’entente pour la représentation du sens.

À travers notre technologie d’imagerie neurologique, nous capturons des images de l’activité cérébrale lorsque les utilisateurs imaginent différentes phrases, révélant des modèles d’activation distincts. En collectant des données de plusieurs participants, nous formons un modèle d’apprentissage automatique pour créer un modèle généralisé. Cette approche est similaire à l’analyse d’images en vision par ordinateur, où un modèle est formé sur des images diverses pour identifier des modèles, tels que la reconnaissance d’images d’un ours malgré les variations de contexte, de forme ou de couleur.

Ce modèle généralisé peut ensuite être affiné à travers une expérience de calibration, en tenant compte des différences subtiles dans le cerveau d’un nouvel utilisateur. Ce processus permet au modèle de s’adapter, garantissant une reconnaissance efficace des phrases imaginées. En essence, notre méthodologie reflète les principes de l’analyse d’images en vision par ordinateur, démontrant la polyvalence et l’adaptabilité de notre technologie d’imagerie neurologique pour comprendre et interpréter les modèles neuronaux associés au discours imagé.

Pouvez-vous discuter de l’un de vos principes directeurs, qui est : « Quelle est l’expérience que nous voulons que l’humain ait ? ». Quelle est spécifiquement l’expérience que vous visez ?

À court terme, nous visons la télépathie humaine-AI à MindPortal. Un humain pense, et quelque chose se produit. L’expérience que je veux est magique. Divine. Vous pensez, et cela devient. Vous voulez que quelque chose soit fait dans votre environnement, et cela se produit.

L’expérience devrait être intuitive et nécessiter donc une formation minimale pour l’utiliser. Vous imaginez naturellement un discours dans votre esprit, par exemple, vous pourriez imaginer une phrase ou un monologue intérieur, tels que « Montrez-moi les meilleurs restaurants dans ma région », et cela se produit instantanément. L’expérience sera privée, sans mains, précise, intuitive et en temps réel.

Le dispositif portable que nous concevons à MindPortal sera léger, élégant, stylé, confortable et intégré à votre vie quotidienne. À l’avenir, cette technologie sera intégrée à des matérielles de réalité augmentée comme des casques ou des lunettes. Imaginez-vous en train de projeter une hologramme d’une fusée, et vous pensez à vous-même : « Quels changements veux-je apporter à cette fusée ? », et la conception se modifie automatiquement selon vos pensées et vos désirs tandis que vous vous allongez sur votre canapé.

MindPortal travaille actuellement sur l’interface mentale avec les grands modèles de langage, pouvez-vous discuter de vos progrès dans ce domaine ?

MindPortal a réalisé des progrès importants en démontrant la communication télépathique humaine-AI entre un utilisateur humain et des grands modèles de langage tels que ChatGPT. Nous avons commencé par réussir à classifier des phrases et des mots en utilisant une technologie non invasive, en particulier par l’imagerie neurologique optique. Cette percée nous a permis de décoder des phrases avec des significations différentes directement à partir du cerveau humain. Au début de 2023, nous avons démontré notre capacité à décoder des mots individuels tels que « oui » et « non » en utilisant un casque spécialisé, permettant aux utilisateurs d’interagir avec les écrans en imaginant « oui » ou « non » – la première démonstration de l’interaction télépathique humaine avec ChatGPT. En nous appuyant sur ce succès, nous sommes passés à la décoding de phrases complètes à partir du cerveau humain. Les utilisateurs pouvaient imaginer des phrases à partir d’un ensemble d’options pré-formées, et notre modèle d’apprentissage automatique enregistrait leur état cérébral en temps réel, en prédisant la phrase imaginée, qui était ensuite communiquée à ChatGPT pour une réponse. Actuellement, nous développons notre prochain jalon, qui doit être dévoilé au troisième trimestre 2024. Cette avancée présentera un vocabulaire de phrases nettement plus important, couvrant la gamme d’expressions que les utilisateurs expriment dans la parole quotidienne.

Quelle est votre vision pour l’avenir de l’interface cerveau-ordinateur ?

À court terme, notre vision pour l’interface cerveau-ordinateur se concentre sur deux domaines. Le premier domaine est l’entrée de calcul spatial. Imaginez une expérience immersive dans la réalité virtuelle et la réalité augmentée, où l’exécution de commandes est aussi simple que de penser. Vos pensées façonnent directement l’environnement virtuel, rendant les interactions sans effort. Le deuxième domaine s’étend à l’intégration télépathique avec les grands modèles de langage et les assistants d’IA comme Alexa, Siri ou ChatGPT. La capacité de recevoir des réponses et d’exécuter des commandes par la pensée seule représente un changement significatif dans l’interaction humaine-AI, offrant un confort sans précédent. Les deux domaines sont susceptibles de se rapprocher de plus en plus à l’avenir, où vous pouvez être dans une expérience de réalité augmentée et naviguer dans votre écosystème de calcul spatial avec l’aide d’un assistant d’IA avec lequel vous communiquez télépathiquement.

En regardant plus loin, notre vision à long terme implique une fusion humaine-AI profonde. Nous prévoyons un continuum où les esprits se fondent en un avec l’IA, où les humains passent de manière de plus en plus non biologique à de plus en plus non biologique. Cette évolution nous place comme humains post-biologiques, avec des individus ayant l’autonomie de déterminer leur existence. Il est crucial que ce changement transformateur soit volontaire, en respectant les préférences de ceux qui pourraient choisir de ne pas embrasser cette hybridation avec l’IA. Notre objectif est de donner aux individus la liberté de décider de l’étendue de leur intégration avec l’IA, en favorisant un avenir où la collaboration humaine-AI est à la fois versatile et personnalisable.

Je vous remercie pour cette grande interview, j’ai hâte de suivre vos progrès, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus devraient visiter MindPortal.