Dr. Joseph Nathan, Co-Fondateur, Président et Directeur Médical de ForSight Robotics – Série d’entretiens

Joseph Nathan, MD, MSc est le co-fondateur, président et directeur médical de ForSight Robotics. Le Dr Nathan a plus de 20 ans d’expérience dans l’innovation médicale. Auparavant, il a dirigé la commercialisation des soins de santé au Technion – Institut de technologie d’Israël, et a occupé le poste de directeur des nouvelles entreprises pour l’Institut Alfred Mann du Technion, une joint-venture de 100 millions de dollars qui incubait des startups médicales. Le Dr Nathan a obtenu un BSc en ingénierie de biotechnologie, un MSc en ingénierie industrielle et un MD, tous du Technion. Le Dr Nathan a également complété 3 ans de résidence en chirurgie ophtalmique à l’hôpital Rambam.

ForSight Robotics est pionnier dans les avancées de la chirurgie oculaire avec pour mission d’améliorer l’accès mondial aux soins ophtalmiques de haute qualité. Des millions de personnes dans le monde souffrent d’une mauvaise vision et rencontrent des obstacles pour accéder à un traitement chirurgical excellent. ForSight Robotics vise à relever ces défis avec ORYOM™, la première plateforme robotique ophtalmique hybride, conçue pour améliorer et étendre les capacités de la chirurgie ophtalmique à l’échelle mondiale.

Qu’est-ce qui vous a inspiré pour co-fonder ForSight Robotics, et comment votre expérience en tant que médecin et ingénieur a-t-elle façonné la vision de l’entreprise ?

Pendant mes études d’ingénieur au Technion, l’Institut de technologie d’Israël, j’ai été fasciné par les complexités des technologies multidisciplinaires et leur capacité à aider les patients. Après avoir obtenu mon BSc et mon MSc en ingénierie, j’ai poursuivi mon diplôme de MD, suivi de trois ans de résidence en chirurgie ophtalmique. Pendant ma résidence, j’ai appris de première main le niveau de précision élevé requis des chirurgiens pour opérer efficacement et l’impact que ces chirurgies techniques ont sur les chirurgiens. J’ai également constaté qu’il fallait des décennies pour maîtriser le niveau de compétence nécessaire pour fournir des soins chirurgicaux les plus précis, et j’ai souvent entendu des chirurgiens ophtalmiques dire qu’ils « opèrent comme des robots » en raison de la nature répétitive des procédures ophtalmiques, comme la suppression des cataractes. En ophtalmologie, la précision et l’exactitude sont cruciales pour garantir des chirurgies sûres. Avec mon expérience en ingénierie et mon expérience dans la salle d’opération, j’ai su qu’il y avait une meilleure façon de fournir des soins aux patients, d’assurer de meilleurs résultats et de réduire la fatigue des chirurgiens. C’est ainsi que l’idée de ForSight Robotics est née.

Je savais que nous avions besoin d’une équipe de fondateurs solide pour concrétiser cette vision. J’ai approché le professeur Moshe Shoham, avec qui j’avais travaillé pendant mon séjour au Technion et qui avait fondé le laboratoire de robotique à la fois au Technion et à Columbia. En tant que fondateur de Mazor Robotics, il apporte des décennies de connaissances techniques et d’expérience dans la construction de systèmes avancés. Nous avons également fait équipe avec l’expert en robotique Daniel Glozman, PhD, qui était l’un des premiers étudiants du professeur Shoham, et ensemble, nous avons fondé ForSight Robotics.

Pourquoi avez-vous choisi la chirurgie ophtalmique comme axe principal pour ForSight Robotics, et comment voyez-vous la robotique transformer ce domaine dans les dix prochaines années ?

À l’échelle mondiale, au moins 1,1 milliard de personnes souffrent d’une déficience visuelle évitable, et au sein de ce groupe de patients, les cataractes sont la principale cause d’atteinte ou de cécité chez plus de 600 millions de patients. Plus de 30 millions de chirurgies de cataracte sont réalisées chaque année, ce qui en fait la procédure la plus courante dans le monde. Aux États-Unis, il y a 32 millions de patients qui ont besoin d’une intervention chirurgicale pour les cataractes, mais seulement 11 000 chirurgiens sont formés dans ce domaine, laissant un énorme écart d’accès pour les patients qui ont besoin de soins chirurgicaux. En raison du besoin mondial et de notre expertise en robotique, nous nous sommes concentrés sur la construction de notre plateforme ORYOM™ (Hebrew pour lumière du jour) – la première plateforme robotique ophtalmique pour traiter les cataractes et d’autres maladies oculaires répandues – pour relever ce défi permanent et combler le fossé croissant des soins chirurgicaux.

En ce qui concerne la transformation, l’industrie de la robotique est à un point d’inflexion. L’IA et l’automatisation ont accéléré le progrès de la technologie, et la perception publique des robots médicaux est à son plus haut niveau. Nous voyons les patients rechercher des soins médicaux avancés, et les chirurgiens préfèrent utiliser la chirurgie robotique dans d’autres spécialités – et il y a également un grand intérêt de la part des ophtalmologues qui veulent que leur domaine « rattrape » les progrès technologiques qu’ils voient dans d’autres spécialités qui ont déjà eu une chirurgie robotique pendant des années. En nous appuyant sur l’élan croissant, ForSight a constitué une équipe incroyable d’experts techniques et d’investisseurs pour nous aider à atteindre notre plein potentiel. Cela inclut l’ajout récent de « le père de la chirurgie robotique », le Dr Fred Moll (fondateur d’Intuitive Surgical (ISRG )), à notre conseil d’administration, notre soutien continu du conseiller d’administration Rony Abovitz, fondateur de MAKO, des chirurgiens ophtalmologues de premier plan qui composent notre conseil consultatif clinique, et nos partenaires VC. Le ciel est la limite pour le potentiel de la robotique médicale, et notre vision est d’harnacher le pouvoir de la robotique, de l’IA et de l’automatisation pour transformer l’espace de la chirurgie robotique.

ForSight Robotics vise à « démocratiser l’accès aux chirurgies ophtalmiques ». Comment définissez-vous le succès dans la réalisation de cet objectif ?

En fin de compte, nous aurons atteint notre objectif lorsque la demande de chirurgiens ophtalmologues se réduira, et que la chirurgie robotique sera proposée à l’échelle mondiale. Pour conduire au succès, nous nous concentrons sur trois indicateurs clés.

Premièrement, le temps de formation en chirurgie ophtalmique devrait être réduit, et la courbe d’apprentissage devrait être raccourcie. Il faut au moins 15 ans pour que les chirurgiens ophtalmologues atteignent les meilleures performances chirurgicales. C’est trop long pour répondre à la demande croissante de chirurgies de cataracte et d’autres chirurgies oculaires chez les adultes âgés. Avec la plateforme ORYOM™ de ForSight, les chirurgiens peuvent adopter la technologie en quelques séances et opérer avec la plateforme peu de temps après, réduisant ainsi considérablement le temps d’apprentissage.

Deuxièmement, deux tiers des chirurgiens ophtalmologues connaissent des problèmes de santé physique causés par une mauvaise ergonomie. Des problèmes tels que les douleurs musculosquelettiques, les douleurs de dos et de cou mènent à 15% des chirurgiens ophtalmologues à prendre leur retraite plus tôt. La plateforme ORYOM™ de ForSight réduit les mouvements de la main du chirurgien, augmentant ainsi la précision et le confort ergonomique, ce qui diminue le stress et la fatigue cognitifs et physiques du chirurgien, prolongeant ainsi sa carrière opératoire.

Troisièmement, nous visons à augmenter le débit chirurgical d’un prestataire de soins de trois fois. Actuellement, une chirurgie de cataracte complète, du début à la fin, prend environ 15 minutes. Les chirurgiens travaillent jour et nuit dans la salle d’opération pour réaliser le plus de chirurgies possible dans une journée donnée pour maximiser leur temps dans la salle d’opération. La plateforme ORYOM™ de ForSight réduit le temps total de la procédure, augmentant ainsi le nombre de chirurgies qui peuvent être réalisées en une journée et, au fil du temps, le nombre de cas qui peuvent être traités.

Votre technologie est décrite comme offrant une « précision surhumaine » et une « scalabilité ». Pouvez-vous expliquer comment l’IA et la robotique permettent cette capacité dans la pratique ?

Notre plateforme de chirurgie robotique améliore le processus opératoire en utilisant des algorithmes basés sur l’IA et des micromécanismes pour fournir une précision au niveau du micron. Pendant la procédure, la plateforme fournit des informations exploitables aux chirurgiens grâce à des capteurs intégrés, des caméras et des cinématiques pour améliorer la technique chirurgicale globale. La plateforme ORYOM™ de ForSight est conçue avec 14 degrés de liberté pour offrir un accès complet aux chirurgiens à chaque point de l’œil humain. Les futures itérations de la plateforme permettront la réalisation à la fois de procédures antérieures et postérieures, élargissant ainsi la vision et l’impact de ForSight.

La robotique nous permet de nous concentrer sur un mouvement spécifique et de le standardiser pour tous les patients. En fournissant une guidance d’image en temps réel et une augmentation des procédures, les chirurgiens peuvent avoir une vue plus holistique de la procédure et améliorer leur exécution. En plus des analyses en temps réel, nous avons réduit les mouvements de la main nécessaires pour la procédure, réduit les tremblements de la main et incorporé des zones interdites pour augmenter la précision et la précision chirurgicales globales.

Qu’est-ce qui rend la plateforme ORYOM™ unique par rapport à d’autres solutions de chirurgie robotique actuellement disponibles ?

La plateforme ORYOM™ est la première plateforme robotique ophtalmique pour les cataractes et d’autres maladies oculaires répandues, ce qui offre des avantages importants pour les patients et les chirurgiens. Pour répondre aux contraintes physiques que les chirurgiens subissent pendant la chirurgie et prévenir la retraite anticipée due à des problèmes physiques, nous nous sommes concentrés sur la création de fonctionnalités ergonomiques qui répondent à ces contraintes, notamment la positionnement de l’écran/table, la façon dont le chirurgien manipule les outils et la position neutre intégrée. Nous avons également intégré des capacités haptiques, notamment des vibrations, des résistances et d’autres facteurs sensoriels, dans la technologie pour une expérience chirurgicale améliorée.

D’autres fonctionnalités uniques de la plateforme ORYOM™ incluent la réduction du temps total de la procédure, ce qui permet aux praticiens d’opérer sur plus de patients en une journée et de réaliser plus de chirurgies de cataracte au fil du temps. De plus, pour assurer une adoption massive parmi les chirurgiens, nous avons créé un programme de formation qui permet aux praticiens de se former sur la plateforme et d’opérer avec la technologie avec une courbe d’apprentissage nettement plus courte, tout en maintenant une grande précision chirurgicale.

Comment ForSight Robotics prévoit-il de répondre aux disparités dans l’accès aux chirurgiens ophtalmologues entre les pays à revenu élevé et les pays à faible revenu ?

En tant qu’entreprise mondiale, nous visons à étendre la chirurgie ophtalmique à tous. Nous ciblons d’abord le marché américain, car historiquement, les technologies adoptées aux États-Unis ont tendance à conduire au succès sur d’autres marchés. En même temps, nous examinons les pays tels que l’Inde, la Chine et le Moyen-Orient, qui investissent dans leurs systèmes de santé pour surmonter le manque d’infrastructures. En ciblant ces marchés, nous pouvons étendre l’accès et les ressources aux pays qui ont une population plus importante ayant besoin de soins. De plus, en augmentant la capacité actuelle d’un chirurgien, nous pouvons étendre l’accès à une population plus grande de patients.

Avec les cataractes étant une cause majeure de cécité dans le monde, quelle est la vision à long terme de ForSight Robotics pour éradiquer la cécité évitable ?

En créant la plateforme ORYOM™, notre objectif est de développer et de mettre à l’échelle notre plateforme de chirurgie robotique pour atteindre plus de praticiens et, à leur tour, plus de patients. La plateforme ORYOM™ a été développée à partir de zéro, en garantissant que nos systèmes robotiques sont conçus pour atteindre chaque point de l’œil. Nous commençons par cibler les cataractes, la procédure médicale la plus courante avec plus de 600 millions de patients dans le monde, puis nous visons à étendre notre champ d’action pour traiter d’autres maladies oculaires et relever d’autres défis qui nécessitent une grande dextérité des chirurgiens. À l’avenir, nous allons également faire progresser l’automatisation dans la chirurgie robotique pour accroître l’accès mondial aux soins chirurgicaux oculaires de qualité.

Quel rôle les partenariats avec les hôpitaux et les professionnels de la santé jouent-ils dans l’adoption de la plateforme ORYOM™ ?

La collaboration avec les hôpitaux, les cliniques et les praticiens nous permet de fournir les meilleurs soins chirurgicaux aux patients ayant une déficience visuelle. Cette année, le Dr Fred Moll, le fondateur d’Intuitive Surgical, a rejoint notre conseil d’administration pour soutenir la prochaine phase de croissance de ForSight, y compris la mise à l’échelle de l’entreprise à l’échelle mondiale. En travaillant aux côtés du Dr Moll et de notre équipe d’experts, nous établissons des partenariats stratégiques au sein du système de santé pour fournir des chirurgies ophtalmiques salvatrices aux patients.

À partir de février 2025, la plateforme ORYOM™ a été optimisée et validée par plus de deux douzaines de chirurgiens qui ont réalisé avec succès plus de 200 procédures de cataracte robotique complètes sur un modèle d’œil animal. Nous travaillons en étroite collaboration avec des chirurgiens ophtalmologues de premier plan dans le monde pour nous assurer que notre technologie répond aux besoins des chirurgiens.

Quelles sont vos pensées sur les récents progrès de Nvidia (NVDA ) et OpenAI dans la robotique, et comment ces développements pourraient-ils avoir un impact sur l’avenir de ForSight ?

C’est un moment passionnant pour être un fondateur de robotique. Les récentes annonces de Nvidia et OpenAI soulignent à quel point rapidement l’IA est en train de transformer la robotique et d’augmenter les investissements dans l’industrie. À mesure que la technologie robotique progresse, l’IA et l’automatisation continueront de jouer un rôle vital dans le développement de la technologie de ForSight, avec pour objectif de rendre entièrement automatiques les tâches chirurgicales répétitives à l’avenir.

Les robots de Nvidia sont formés en utilisant de grands LLMs ouverts, ainsi que des millions d’heures de simulations et de données du monde réel. C’est un énorme bond en avant dans la formation des machines sur des environnements perçus pour la conduite et les humanoïdes, permettant à l’IA incarnée de progresser plus rapidement. Pour la chirurgie robotique, nous allons voir une utilisation accrue de l’IA pour analyser de grandes quantités de données du monde réel tout en formant les futurs systèmes robotiques dans des environnements simulés.

Tous ces développements bénéficient au domaine de la robotique dans son ensemble et auront un impact positif sur le domaine de la chirurgie robotique. La vitesse impressionnante à laquelle ces grandes entreprises développent de nouvelles technologies basées sur l’IA aura un impact net positif sur de nombreuses industries et améliorera nos objectifs de fournir des chirurgies plus efficaces et plus sûres, plus rapidement.

Pouvez-vous partager des insights sur la façon dont l’intégration des données cognitives améliore les résultats chirurgicaux avec ORYOM™ ?

Dans l’ensemble, les technologies avancées basées sur de grands ensembles de données et l’analyse de l’IA peuvent fournir aux chirurgiens des informations sur leurs techniques et offrir de nouvelles approches optimisées en identifiant des modèles et en comprenant le « grand tableau » qui n’auraient peut-être pas été disponibles auparavant. L’analyse des données cognitives apprend de grands ensembles de données pour fournir des conseils en temps réel – améliorant les retours d’images et la prise de décision pour améliorer la précision chirurgicale. En analysant les données des patients en temps réel, les algorithmes basés sur l’IA peuvent fournir au chirurgien une optimisation chirurgicale spécifique au patient. Cela peut améliorer la précision et réduire le risque d’erreurs qui peuvent survenir lors des opérations manuelles. De plus, l’analyse des données avant et après l’opération peut fournir des approches personnalisées pour les patients.

ForSight travaille sur l’étude de grands ensembles de données pour améliorer la précision chirurgicale avec la plateforme ORYOM™. Cela est réalisé grâce à une guidance d’image en temps réel, qui peut fournir aux chirurgiens une image chirurgicale plus complète et des détails plus petits qui auraient pu être manqués, ainsi que d’autres méthodes d’analyse de données pour améliorer la formation et l’exécution, améliorant ainsi l’expérience à la fois pour le patient et le chirurgien.

Merci pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter ForSight Robotics.