Dmitry Sokolowski, PDG et co-fondateur de VOLT AI – Série d’entretiens

Dmitry Sokolowski, PDG et co-fondateur de VOLT AI, a dirigé des équipes d’ingénieurs chez Facebook (META ), Uber, Apple (AAPL ) et Amazon. Il détient un master en sciences informatiques de l’Université George Washington et un baccalauréat en ingénierie informatique de l’Université du Maryland.

VOLT AI est une plateforme d’intelligence vidéo en temps réel qui transforme les caméras de sécurité en systèmes de surveillance proactifs. Elle utilise l’IA pour détecter des menaces telles que des armes, des urgences médicales, des bagarres et des rassemblements de foule, envoyant des alertes instantanées et visualisant les incidents sur des cartes 3D des installations. Conçue pour les écoles, les entreprises et les installations publiques, VOLT AI améliore la conscience de la situation et accélère la réponse aux urgences, aidant les organisations à rester plus sûres et plus préparées.

Vous avez occupé des postes d’ingénieur chez certaines des entreprises technologiques les plus influentes du monde – Facebook, Uber, Apple et AWS. Qu’est-ce qui vous a poussé à quitter ce chemin pour co-fonder VOLT AI, et comment ces expériences ont-elles façonné votre vision pour l’entreprise ?

Mon temps chez ces entreprises m’a donné une expérience inestimable sur la façon de construire et de mettre à l’échelle des systèmes complexes sur lesquels des millions de personnes comptent chaque jour. Mais ce qui m’a vraiment poussé à créer VOLT AI, c’est un moment personnel : en 2018, mon co-fondateur et moi étions à quelques pâtés de maisons lorsque un tireur a ouvert le feu sur le siège de YouTube. C’était un signal d’alarme que la technologie peut et doit faire plus pour protéger les gens dans la vie réelle, et pas seulement les connecter en ligne.

Nous avons réalisé que nous pouvions prendre tout ce que nous avions appris sur l’innovation technologique, la mise à l’échelle, la fiabilité et l’IA de ces entreprises et le canaliser dans une plateforme conçue pour la sécurité publique – aider les écoles, les environnements d’entreprise et les communautés à réagir plus rapidement et, un jour, à prévenir les tragédies avant qu’elles ne se produisent.

Comment vous et votre co-fondateur avez-vous initialement abordé la construction d’une solution pour la sécurité publique en utilisant l’IA ? Quels étaient certains des défis précoces ?

L’une des premières choses que nous avons réalisées, c’est à quel point le modèle de sécurité physique traditionnel est défectueux. Vous ne pouvez pas attendre d’un gardien qu’il s’assoie devant des centaines de flux de caméras et détecte tout. C’est simplement impossible pour un humain. Les gens se fatiguent, ils se laissent distraire, ils manquent des choses. Et malheureusement, cela signifie que de véritables menaces passent inaperçues.

C’est pourquoi nous avons construit VOLT avec l’IA pour faire le travail lourd – 24/7, scanner et signaler ce qui compte en temps réel, afin que les équipes de sécurité puissent cesser d’être des moniteurs passifs et se concentrer vraiment sur la réponse aux moments qui comptent.

L’un des défis précoces était de relever l’hésitation de la société face à la surveillance et à la confidentialité des données. Les parents, les écoles et les employés s’inquiètent d’être surveillés ou de voir leurs données personnelles mal utilisées ; et à juste titre. Nous avons abordé cela de front en concevant notre système pour ne pas collecter d’informations personnelles identifiables. Nous nous concentrons sur le comportement, les objets suspects, ce qui se passe dans l’environnement et si cela pose un risque. Cela a été une partie clé pour que les gens se sentent à l’aise avec le déploiement de la technologie.

Pourquoi avez-vous décidé de concentrer les efforts de VOLT AI sur les écoles et les bureaux plutôt que sur d’autres types d’espaces publics ?

Les écoles et les lieux de travail sont où les gens passent la majeure partie de leur temps, et malheureusement, où les risques sont devenus trop courants. Ces environnements ont également des défis uniques : les écoles doivent équilibrer la sécurité avec le besoin de créer un environnement d’apprentissage sûr pour les étudiants, tandis que les bureaux doivent protéger à la fois les employés et les visiteurs. Nous avons senti que si nous pouvions résoudre la sécurité dans ces contextes, les leçons apprises pourraient s’étendre à d’autres environnements avec le temps.

Pour ceux qui ne connaissent pas VOLT AI, comment votre plateforme fonctionne-t-elle réellement dans des déploiements du monde réel comme des campus scolaires ou des immeubles de bureaux ?

Notre système s’intègre à l’infrastructure de caméras existante et applique l’IA en temps réel pour détecter des menaces, des urgences médicales ou des comportements dangereux. Lorsque le système identifie un problème potentiel, l’incident est envoyé à un professionnel de la sécurité dans notre centre pour validation. Une fois que l’activité identifiée par l’IA est validée par notre boucle humaine, l’alerte est escaladée. Le résultat est que le personnel de sécurité est informé des problèmes et réagit en quelques secondes, et non en quelques minutes. L’objectif n’est pas de remplacer les humains, mais de rendre leur travail plus efficace en leur fournissant le bon signal au bon moment.

Qu’est-ce qui distingue VOLT AI des autres acteurs dans l’espace de la surveillance par IA ? Est-ce la technologie elle-même, votre modèle de réponse, ou autre chose ?

Beaucoup de solutions de surveillance là-bas sont soit trop coûteuses, soit nécessitent de remplacer et de réinstaller l’infrastructure. Nous voulions inverser cette tendance – notre système fonctionne de manière abordable sur les caméras que les bâtiments et les installations possèdent déjà.

Deuxièmement, nous allons au-delà de la simple reconnaissance d’objets. L’identification d’armes et de sacs non surveillés est un minimum. Nous avons ajouté une couche qui remarque des comportements à risque tels que l’agression, le vagabondage ou des modèles de mouvement inhabituels. Ce contexte comportemental est ce qui rend les alertes plus intelligentes et les réponses plus rapides.

Enfin, chaque environnement est différent, nous avons donc conçu VOLT AI pour être personnalisable. Les écoles, les bureaux ou les hôpitaux peuvent décider de ce qu’ils veulent suivre, de la façon dont ils veulent être avertis et adapter le système à leurs propres besoins. Cette flexibilité, combinée à l’intelligence comportementale et à l’abordabilité, est ce qui nous distingue vraiment.

Vous avez récemment annoncé un déploiement avec les écoles publiques du comté de Loudoun. Pouvez-vous partager comment ce partenariat est venu et quel impact il devrait avoir ?

Loudoun est l’un des districts les plus visionnaires du pays. Ils cherchaient activement des moyens de renforcer la sécurité sans surcharger le personnel, et notre approche a résonné. Le déploiement couvre plus de 100 campus et devrait donner au personnel scolaire une meilleure conscience de la situation, réduire les réponses d’urgence inutiles et, en fin de compte, créer un environnement plus sûr pour 82 000 étudiants et 13 000 employés.

Il y a une surveillance croissante autour de la surveillance et de la confidentialité des données, en particulier dans les environnements scolaires. Comment VOLT AI aborde-t-elle ces préoccupations dans son produit et ses politiques ?

Nous prenons la confidentialité aussi au sérieux que la sécurité. Nos modèles analysent les flux vidéo sans stocker d’informations personnelles identifiables, sauf si cela est explicitement requis pour une enquête. Deuxièmement, nous nous conformons aux réglementations telles que FERPA, SAFETY Act et RGPD lorsque cela s’applique. Et troisièmement, nous travaillons étroitement avec les écoles pour nous assurer que les politiques sont transparentes pour les parents, les éducateurs et les étudiants. Nous croyons que la technologie ne fonctionne que lorsque les communautés lui font confiance.

Quelle est votre vision à long terme pour VOLT AI ? Voyez-vous l’entreprise s’étendre au-delà de la détection de menaces physiques pour couvrir d’autres domaines de sécurité ou d’exploitation ?

Oui. Aujourd’hui, notre focus est sur la détection de menaces et d’urgences, mais l’opportunité plus large est la conscience en temps réel dans les espaces partagés. Cela pourrait signifier détecter des incidents médicaux, aider les équipes d’installations à réagir plus rapidement aux dangers, ou même soutenir la gestion d’événements à grande échelle.

Notre vision s’étend également au-delà de la détection pour fournir des informations dynamiques et actionnables qui aident les gens à rester en sécurité à mesure que les situations évoluent. La carte de sortie traditionnelle sur le dos de la porte ne fonctionne pas si le danger est juste à l’extérieur de cette porte. Les systèmes alimentés par l’IA comme le nôtre seront capables de synthétiser des informations à partir de plusieurs flux et de fournir des conseils en temps réel qui s’adaptent à mesure que les conditions changent. C’est là que nous voyons le véritable potentiel : une technologie qui aide les gens à prendre les choix les plus sûrs dans l’instant.

En regardant en arrière sur votre parcours jusqu’à présent, quelle a été la leçon la plus inattendue que vous avez apprise en construisant une entreprise d’IA dans un espace aussi sensible et à hauts enjeux ?

Que la confiance est tout. Construire la technologie est difficile, mais construire la confiance avec les écoles, les parents, les employés, les communautés est encore plus difficile. Chaque décision que nous prenons, des fonctionnalités que nous créons au langage que nous utilisons, doit renforcer cette confiance. C’est une leçon que je connaissais en théorie, et qui continuera de façonner la façon dont nous faisons grandir l’entreprise.

Je vous remercie pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter VOLT AI.