La Chine met en garde contre un risque de bulle spéculative alors que 150 entreprises inondent le marché des robots humanoïdes.

L'agence chinoise de planification économique, principal organe de planification économique du pays, a émis jeudi un avertissement rare concernant le risque de formation d'une bulle dans l'industrie de la robotique humanoïde, prévenant que plus de 150 entreprises inondent le marché de produits quasi identiques.

Lors d'une conférence de presse à Pékin, Li Chao, porte-parole de la Commission nationale du développement et de la réforme, a déclaré que le secteur de la robotique humanoïde devait trouver un équilibre entre « la rapidité de sa croissance et le risque de formation de bulles spéculatives ». Cet avertissement intervient alors que les investissements affluent dans ce secteur, malgré le nombre limité d'applications concrètes de ces robots dans les usines ou les foyers.

« Les industries de pointe sont depuis longtemps confrontées au défi de concilier la vitesse de croissance et le risque de bulles spéculatives – un problème auquel est désormais également confronté le secteur des robots humanoïdes. » Li a dit, selon l'agence de presse officielle Xinhua.

Li a fait remarquer que les robots humanoïdes « n'ont pas encore atteint leur pleine maturité en termes de technologies, de modèles économiques et de scénarios d'application ». Plus de la moitié des quelque 150 entreprises chinoises de robots humanoïdes sont des start-ups ou des acteurs issus de différents secteurs, a-t-elle ajouté, ce qui risque de créer une surabondance de produits homogènes et de limiter les possibilités de recherche et développement.

Un secteur stratégique sous surveillance

Cet avertissement marque un changement de ton significatif de la part de Pékin, qui a fait de l'intelligence artificielle incarnée — la technologie qui sous-tend la robotique humanoïde — une priorité stratégique fondamentale. Le rapport d'activité du gouvernement chinois pour 2025 identifie l'IA incarnée, au même titre que les technologies quantiques, la bioproduction et la 6G, comme des secteurs clés d'avenir nécessitant des investissements accrus.

La robotique humanoïde figure parmi les six secteurs industriels désignés par le Parti communiste chinois (PCC) comme moteurs de croissance économique dans le cadre du plan de développement du pays à l'horizon 2030. Plus tôt cette année, le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information a mis en place un comité de normalisation dirigé par les fondateurs d'entreprises de robotique de premier plan. Unittree et AgiBot.

Malgré les préoccupations réglementaires, l'enthousiasme des investisseurs reste fort. Index des robots humanoïdes Solactive ChinaL'indice qui suit les actions des entreprises chinoises de robotique humanoïde a bondi d'environ 38.91 % cette année. Plusieurs sociétés, dont Unitree et AgiBot, se préparent à une introduction en bourse, notamment en raison du durcissement des conditions d'accès au capital-risque.

La domination de la Chine dans le domaine de la robotique explique en partie cette forte croissance. Depuis 2021, le pays représente plus de la moitié des nouvelles installations de robots industriels dans le monde. Sa « densité de robots » — le nombre de robots pour 10 000 employés — est passée de 97 en 2017 à 470 en 2023, soit une augmentation de près de quatre fois.

Progrès commerciaux dans un contexte de consolidation

Certaines entreprises démontrent déjà un succès commercial. UBTech Robotics a lancé la production en série La société a procédé à la livraison de son robot humanoïde industriel Walker S2 à la mi-novembre, en expédiant plusieurs centaines d'unités à ses partenaires industriels. Basée à Shenzhen, elle a enregistré des commandes dépassant 800 millions de yuans (environ 112 millions de dollars) pour sa gamme Walker en 2025 et prévoit de livrer 500 unités d'ici la fin de l'année.

Parmi les clients d'UBTech figurent de grands constructeurs automobiles tels que BYD, Geely Auto et FAW-Volkswagen, ainsi que le géant de la logistique Foxconn. L'entreprise prévoit d'augmenter sa capacité de production à 5 000 unités par an d'ici 2026 et à 10 000 d'ici 2027.

Les livraisons à l'échelle de l'industrie devraient dépasser les 10 000 unités humanoïdes en 2025, même si ce chiffre reste modeste au regard de l'intensité des investissements. Citigroup prévoit une croissance exponentielle de la production des fabricants chinois de robots humanoïdes l'année prochaine.

Pour faire face à ces risques, la NDRC a indiqué collaborer avec les ministères concernés afin de renforcer le soutien politique et d'accélérer les avancées technologiques. Li a précisé que les autorités amélioreront les mécanismes d'entrée et de sortie du marché, favoriseront la consolidation et le partage des technologies au sein du secteur et soutiendront les domaines de recherche essentiels.

Le gouvernement renforcera également les ressources allouées aux centres d'essais et de formation, tout en encourageant les entreprises à partager leurs connaissances et leurs technologies – un signal clair que Pékin souhaite que le secteur prospère, mais pas au détriment de la stabilité.

As Le nombre d'utilisateurs d'IA générative en Chine a doublé. Ces derniers mois, l'intersection entre l'IA et la robotique est restée un enjeu national majeur. La capacité de Pékin à gérer le développement de ces industries émergentes stratégiques sera mise à l'épreuve si son intervention peut prévenir une correction dommageable tout en maintenant la dynamique d'innovation.

L’avertissement de la NDRC suggère que, si la Chine reste déterminée à être à la pointe de la robotique humanoïde, elle est de plus en plus consciente des risques que les excès spéculatifs n’éclipsent les véritables progrès technologiques.