Dans les coulisses du premier service de navette commercial entièrement sans conducteur en Europe

Le fournisseur de technologie EasyMile a récemment remporté un contrat de 10 ans pour une flotte de navettes entièrement sans conducteur (sans aucun superviseur humain à bord) pour le transport des invités sur le site touristique de 365 hectares de Terhills en Belgique.

Olivier Pairot, directeur produit d'EasyMile, nous présente quelques-uns des jalons, des défis et des aspects techniques de ce service de mobilité fondé sur l'analyse de rentabilisation qui pourrait bien être un point de basculement pour le transport partagé sans conducteur.

Terhills voulait un service de mobilité sûr, efficace et fiable pour son site, et ils le voulaient à long terme. Dans une industrie qui s'est développée sur des preuves de concept et des démonstrations, ce niveau d'engagement envers un système de transport entièrement sans conducteur à horaire fixe pendant une si longue période est exceptionnel.

Nous avons fait l'objet d'une évaluation technique, financière et juridique approfondie dans le cadre d'un appel d'offres européen pour remporter ce contrat. Ils avaient des critères et ont mené une due diligence sur chacun d'entre eux avec leurs propres experts, pour pouvoir challenger nos réponses. Nous devions décrire notre architecture de sécurité en détail et ils avaient, et continuent d'avoir, un évaluateur de sécurité indépendant dans la boucle.

Nos navettes savent au centimètre près où elles se trouvent à un moment donné, grâce à plusieurs technologies que nous fusionnons, telles que la localisation GPS améliorée et la localisation basée sur le lidar que nous appelons SLAM, ou localisation basée sur la vision. Cela nous a permis de démontrer que notre technologie était capable de manœuvrer les véhicules de manière indépendante et efficace à Terhills.

En ce qui concerne la localisation, le défi à Terhills diffère de ce que nous avons dans les environnements urbains classiques, car il y a en fait des points de référence moins statiques tels que les grands bâtiments. Le site est en bordure du seul parc national de Belgique, ce n'est donc pas le paysage typique auquel nos navettes sont habituées. Nous avons donc dû adapter nos modalités de localisation pour nous adapter à cet environnement spécifique.

La connectivité sur le site est excellente. Mais, tout le concept des véhicules ne doit pas être super dépendant de la connectivité. Chez Terhills, la couverture 4G est certainement assez forte - et nous n'avons pas besoin de 5G pour faire fonctionner le service.

L'itinéraire a été modélisé en interne et les premières semaines de déploiement et de service ont confirmé que cette configuration fonctionnait comme prévu.

Les navettes parcourent un parcours de 2.5 km reliant les attractions du Terhills Hotel, au Terhills Resort et au futur pont piétonnier et cyclable sur le grand lac. Ils fonctionneront initialement 8 heures par jour (avec possibilité de prolongation), avec un temps d'attente des passagers aux différents arrêts de 10 minutes maximum. Le système peut être étendu à 5 ou 6 navettes, chaque arrêt étant desservi toutes les 4 minutes aux heures les plus chargées de la journée.

Notre confiance dans ce niveau de service est triple. Premièrement, par rapport à ce que nous faisons sur d'autres sites, la complexité de Terhills est réaliste. Deuxièmement, la façon dont le site a été conçu est incroyablement avant-gardiste. Il est comparable à une petite ville et est volontairement aménagé pour accueillir de multiples flux de transport. Troisièmement, nous avons fait le calcul. Nous savons comment fournir la fréquence de 4 minutes en calculant plusieurs facteurs, notamment la vitesse du véhicule, la fluidité de l'itinéraire et le nombre d'interactions anticipées avec d'autres véhicules et usagers de la route.

Offrir ce niveau de service s'appuiera également sur l'outil intelligent de gestion de flotte et de réservation développé par Ush. Cette entreprise belge, membre du studio de start-up Lab Box, soutenu par D'Ieteren Automotive, a participé à tous les déploiements de navettes autonomes sur la voie publique du pays. Elle étend désormais sa présence sur un nouveau segment de la chaîne de valeur.

Terhills veut rendre la visite du vaste site aussi confortable que possible pour les touristes et les invités. Leur offre de mobilité intelligente se compose déjà de bateaux électriques, de vélos électriques et de voiturettes de golf électriques. LRM, la société d'investissement qui en est à l'origine, voit dans l'ajout des navettes autonomes ce qu'elle appelle "la cerise sur le gâteau" - un élément qui délivre un vrai service, et qui est en même temps un différenciateur pour ce touriste unique. placer.

Les navettes remplaceront également le bus électrique classique actuel, peu utilisé et dont la fréquence est faible. Le système devrait être compétitif par rapport à un bus classique avec chauffeur en termes de coût.

Valeur pour l'utilisateur final

L'objectif de ce contrat pour LRM est de fournir un service efficace à un coût compétitif. Le fait que les véhicules puissent fonctionner de longues heures, avec un haut niveau de service tout au long de la journée (pas seulement aux heures de pointe) est un niveau supérieur.

Cela ouvre la voie à davantage de sites similaires pour déployer des navettes sans conducteur en réponse à des besoins réels des entreprises.