Aytekin Tank, Fondateur et PDG de Jotform – Série d’entretiens

Aytekin Tank est le fondateur de Jotform, un enthousiaste de l’automatisation et un auteur. Fondé en 2006, Jotform est le pionnier de la création de formulaires en ligne WYSIWYG, qui a grandi pour servir plus de 25 millions d’utilisateurs dans le monde et emploie une équipe de plus de 650 personnes. En 2016, Entrepreneur Magazine a nommé Jotform l’une des « meilleures entreprises privées en Amérique ».

En tant que PDG, il est fier de diriger la croissance et le développement continu de l’entreprise, avec un taux de croissance annuel de plus de 50 pour cent et un engagement à introduire des fonctionnalités et des intégrations de pointe.

En plus de son rôle de PDG, Aytekin est un défenseur de la productivité et de l’automatisation et a récemment écrit le livre à succès du WSJ “Automate Your Busywork“.

Aytekin partage ses philosophies en tant que leader d’entreprise et PDG dans des colonnes de Forbes, Entrepreneur, Fast Company et Unite.AI.

Jotform était l’un des premiers créateurs de formulaires en ligne WYSIWYG. Qu’est-ce qui vous a inspiré pour créer Jotform en 2006, et comment avez-vous validé le besoin pour cela sur le marché ?

L’idée de Jotform est née lorsque j’ai travaillé en tant que développeur pour une société de médias de New York. L’une de mes responsabilités était de créer des formulaires en ligne à partir de zéro. C’était fastidieux et redondant, et ne me laissait jamais sentir particulièrement inspiré. C’était également chronophage. À un certain moment, je me suis dit : il doit y avoir un moyen plus rapide et plus efficace. Alors, j’ai commencé à travailler en tant que solopreneur – en construisant mon entreprise de formulaires en ligne les nuits et les week-ends et en travaillant à temps plein tous les jours de la semaine.

En ce qui concerne la validation de l’idée, Jotform a été inspiré par une frustration que j’ai ressentie. J’ai pensé que quiconque dans mon rôle – travaillant en tant que développeur pour une organisation – bénéficierait grandement de cela. J’ai commencé avec un produit freemium pour tester les eaux. Ensuite, lorsque j’ai réalisé que les gens étaient prêts à payer pour cela, j’ai développé une version payante également. J’ai décidé que j’attendrais de quitter mon emploi du jour jusqu’à ce que mes gains de startup égalent mon salaire. En été 2005, j’ai démissionné et je me suis consacré à plein temps à Jotform.

Vous avez autofinancé Jotform et l’avez fait grandir en une entreprise qui sert 25 millions d’utilisateurs. Quels ont été les plus grands défis que vous avez rencontrés dans les premières années, et comment les avez-vous surmontés ?

Dans les premières années – et s’il vous plaît, gardez à l’esprit que c’était bien avant l’essor de l’IA – mon plus grand défi était de trouver le temps pour la réflexion à long terme nécessaire pour amener mon entreprise au niveau suivant. Les tâches administratives quotidiennes, telles que les e-mails, la planification et les tâches administratives, monopolisaient mon emploi du temps et me laissaient franchement épuisé à la fin de la journée. Je me sentais comme si je ne faisais jamais assez, et en même temps, je courais à vide. C’était un véritable casse-tête. Le pire, c’est que je savais que nous manquions des opportunités de proposer à nos utilisateurs des produits et services adjacents qui pourraient faciliter leur vie.

Lorsque j’ai commencé à rechercher des solutions d’automatisation dans mes propres processus quotidiens, c’était un véritable moment charnière – pour moi et pour l’entreprise. Cela n’a pas changé la substance de mon travail – cela a transformé mon approche. Au lieu d’essayer d’accomplir le plus de tâches possible sur ma liste de tâches, mon approche a commencé par identifier les tâches redondantes et chronophages que je pouvais automatiser. Ensuite, je me suis retrouvé avec plus de temps pour des travaux qui me semblaient significatifs – comme stratégiser comment lancer de nouveaux produits et pénétrer de nouveaux marchés. Non seulement cela, mais j’avais également plus de temps pour me reposer, ce qui a été crucial pour une croissance durable et soutenue.

Comment l’évolution des outils d’automatisation et de création sans code a-t-elle influencé le développement et la vision de Jotform au fil des ans ?

Le nombre d’outils d’automatisation et de création sans code sur le marché a explosé. C’est à tel point que si vous n’êtes pas à bord de la révolution de l’automatisation, vous faites un tort à votre entreprise et/ou à votre carrière. Mais une chose qui a servi Jotform, c’est notre mentalité interne d’automatisation en premier. À l’échelle de l’entreprise et de l’individu, nous recherchons toujours de nouvelles façons d’automatiser les tâches manuelles – en d’autres termes, nous essayons de rendre notre propre vie de travail plus facile. Et cela correspond à notre mission fondamentale – automatiser les formulaires en ligne et les outils de collaboration pour faciliter la vie de nos utilisateurs, et chercher continuellement de nouvelles façons de le faire. D’une certaine manière, nous avons pratiqué ce que nous prêchons depuis le début de l’automatisation.

Jotform lance ses Agents IA le 25 février 2025. Pouvez-vous nous donner un aperçu de ce nouveau produit et des problèmes qu’il vise à résoudre ?

Nous sommes vraiment excités de proposer ce nouveau produit à nos utilisateurs. Je pense qu’il va transformer la façon dont les gens travaillent. Essentiellement, les Agents IA de Jotform aideront les utilisateurs de Jotform à créer des formulaires en ligne et à atteindre des objectifs nécessitant plusieurs étapes. Par exemple, au lieu d’envoyer à quelqu’un un formulaire d’inscription à un événement, vous lui envoyez un numéro de téléphone. Ils appellent et fournissent les informations nécessaires en parlant à un agent IA qui comprend le langage naturel – donc la personne n’a pas besoin de s’en tenir à un scénario rigide. Pour sa part, l’agent IA ne remplit pas seulement le formulaire, mais met également à jour les dossiers internes de l’entreprise, répond aux questions du client et plus encore. Importamment, un agent IA peut prendre les prochaines étapes en fonction de sa propre logique et de sa prise de décision, réduisant ainsi le besoin d’entrée humaine. Et le meilleur aspect : il n’a pas besoin de repos ou de vacances – il est disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Comment les Agents IA de Jotform diffèrent-ils des autres chatbots et outils d’automatisation alimentés par l’IA sur le marché ?

Tout d’abord, les Agents IA de Jotform, comme la plupart des agents, sont plus dynamiques et autonomes. Leurs comportements et actions ne sont pas consignés. Ils raisonnent, prennent des décisions, exécutent des tâches et apprennent en cours de route – tout seuls. Pour le décomposer un peu plus, un chatbot répond à un arbre de décision simple avec des réponses scriptées. Il doit rester dans son périmètre. Un agent IA, en revanche, peut raisonner et agir de manière autonome, prendre des décisions complexes sur des questions nouvelles, accéder à des informations à travers l’entreprise et accomplir des tâches en conséquence. Google (GOOGL ) a comparé les agents IA à un chef – planifiant des recettes, rassemblant des ingrédients, développant des plats et les ajustant au fur et à mesure. Dans ce cas, un chatbot est plus comme un cuisinier suivant des recettes prédéterminées.

Les entreprises ont souvent du mal avec l’automatisation du service client. Comment les Agents IA de Jotform assurent-ils une interaction plus « amicale » et humaine ?

Dans nos tests, nous avons constaté que les utilisateurs préfèrent les interactions avec les agents IA pour diverses raisons, la plus évidente étant la rapidité de la réponse et la disponibilité 24 heures sur 24. Mais intéressamment, les gens semblent moins inhibés lorsqu’ils parlent avec des agents de service client IA. Ils ne sont pas gênés de poser des questions apparemment idiotes. Ils ne s’inquiètent pas de poser la même question à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’ils comprennent vraiment quelque chose. D’une certaine manière, ils sont plus susceptibles d’obtenir l’aide et la clarté dont ils ont besoin. Nous avons constaté que les clients se soucient plus de recevoir l’aide dont ils ont besoin de manière efficace que d’échanger des plaisanteries, surtout si c’est une question qui peut être résolue relativement rapidement.

Les utilisateurs pourront-ils personnaliser et former leurs Agents IA pour répondre à des besoins commerciaux spécifiques, ou suivront-ils des flux de travail prédéfinis ?

Oui. Nous lançons des milliers d’agents IA pour une vaste gamme d’entreprises et de rôles – des agents de service client et de vente IA aux agents de studio de tatouage et d’administrateur d’école IA. Pour sa part, une entreprise peut interagir avec son agent IA en temps réel pour affiner ses réponses et améliorer sa base de connaissances. Par exemple, en ajoutant des URL, des documents et des questions fréquentes pertinentes, le but étant de garantir que les agents fournissent des informations précises et utiles. Une façon dont les agents diffèrent de l’IA générative est leur capacité à retenir des informations provenant d’interactions passées. Cela leur permet de s’entraîner eux-mêmes, offrant ainsi une expérience client plus personnalisée à chaque interaction. Enfin, la formation d’un agent IA est intuitive et flexible – aucune expérience de codage n’est requise.

Vous avez récemment écrit sur la façon dont les Agents IA sont en train de changer le jeu pour les entrepreneurs en démarrage. Si vous deviez démarrer Jotform aujourd’hui, comment les agents IA auraient-ils changé votre approche ?

Lorsque j’ai démarré mon entreprise, j’étais assez déterminé à ne pas accepter de financement externe. J’avais confiance en mon idée, mais je sentais également que pour construire une entreprise avec une durée de vie, je devais la faire grandir de manière organique. Prendre la voie du financement par les VC aurait peut-être faussé la perception de la validité de Jotform. Si je devais démarrer Jotform aujourd’hui, j’aurais encore plus de raisons de suivre la voie de l’autofinancement. Comme je l’ai écrit, les agents IA offrent aux entrepreneurs en démarrage de nombreuses façons d’automatiser les tâches administratives et de se concentrer sur l’amélioration de leurs produits et le développement de leur entreprise.

Donc, pour répondre à votre question, je ne pense pas que les agents IA auraient changé mon approche, mais je peux imaginer que j’aurais grandi plus rapidement – et que je n’aurais toujours pas pris de financement externe.

Vous avez écrit abondamment sur l’automatisation, notamment dans votre livre Automate Your Busywork. Comment utilisez-vous personnellement les Agents IA ou les outils d’automatisation pour gérer vos tâches quotidiennes en tant que PDG ?

Lorsqu’il s’agit de mon travail quotidien, je commence par une approche d’automatisation en premier – si il existe un outil alimenté par l’IA pour accomplir une tâche qui ne nécessite pas mon attention personnelle, je l’utilise probablement. J’utilise des agents IA et des outils d’automatisation pour la planification, le brainstorming, le resserrement de mes flux de travail quotidiens, les réunions et plus encore. Entre le temps économisé et l’impact renforcé, les effets de l’automatisation sont cumulatifs. Considérez les réunions : au lieu de passer une demi-heure à préparer l’ordre du jour, une heure en réunion (où votre attention saute entre les conversations et la prise de notes), puis en préparant un récapitulatif et en rédigeant des e-mails de suivi, un agent IA peut gérer toutes les tâches liées à la réunion et vous permettre de vous concentrer pleinement sur les conversations réelles. C’est une évidence.

Quels conseils donneriez-vous aux startups et aux petites entreprises qui cherchent à intégrer l’IA dans leurs flux de travail mais qui sont incertaines sur la façon de commencer ?

Si je devais donner un conseil aux startups et aux petites entreprises, ce serait de surveiller les derniers outils d’IA, et de prendre le temps pour les essayer et les intégrer dans leurs flux de travail quotidiens pour automatiser autant de processus manuels que possible. Cela peut nécessiter de créer un peu de flexibilité dans votre emploi du temps, mais vous récupérerez ce temps et bien plus une fois que vous commencerez à automatiser et à déléguer à des agents IA. Mais peut-être que le changement le plus important sera votre énergie : au lieu de vous sentir épuisé par votre liste de tâches en constante augmentation, vous aurez de l’espace et du temps pour travailler sur des tâches plus significatives qui vous laissent énergisé – les choses qui vous rappellent pourquoi vous avez jeté votre chapeau dans l’arène de l’entrepreneuriat en premier lieu.

Merci pour cette grande interview, les lecteurs sont invités à visiter Jotform, à lire son livre Automate Your Busywork, ou à lire certains de ses écrits sur notre site Web.