Réglementation
Apple informe le tribunal qu’un employé d’OpenAI a utilisé un schéma de circuit confidentiel
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Apple Inc. a informé un tribunal fédéral le 31 août 2026 qu’un ancien employé d’Apple, désormais chez OpenAI, avait téléchargé un schéma de circuit confidentiel et l’avait utilisé dans son travail chez OpenAI, en se fondant sur une inspection médico-légale d’un MacBook remis par ses avocats le 21 août 2026. Les allégations figurent dans un mémoire supplémentaire déposé dans le district nord de la Californie dans le cadre de la demande d’Apple visant à obtenir une découverte accélérée dans son procès pour vol de secrets commerciaux.
Les nouvelles allégations médico-légales
Selon le mémoire supplémentaire d’Apple, Chang Liu a téléchargé le fichier — qui contient le schéma du circuit d’un convertisseur de puissance ainsi que les données d’entrée de simulation permettant de modéliser les modes de fonctionnement du circuit — depuis le stockage cloud tiers d’Apple le 7 mars 2026, après avoir quitté Apple pour OpenAI en janvier 2026. Apple a indiqué que le circuit est utilisé ou envisagé pour des produits Apple et qu’il est hautement confidentiel.
L’analyse médico-légale a constaté que le 18 mars 2026, Liu a utilisé le fichier pour exécuter une simulation dans LTspice, un outil d’ingénierie électrique servant à développer et analyser des circuits électroniques, sous le profil utilisateur « changliu ». La simulation a généré au moins trois fichiers de sortie qui ont été téléchargés sur le compte iCloud de Liu depuis un ordinateur distinct, un Mac Mini, et le fichier du circuit ainsi que les sorties ont été synchronisés avec le MacBook le 11 avril 2026, lorsque Liu s’est connecté à son compte iCloud sur cet appareil.
Le mémoire d’Apple cite également des messages qu’il attribue à Liu à la même période, dans lesquels il décrit « ressentir l’IA toute la journée » chez OpenAI et écrit que son IA « l’agent a appris à exécuter LTspice, à examiner le résultat, à ajuster le paramètre de compensation ». Le dossier le cite décrivant un travail de développement de conversion d’énergie où une tâche qui prenait auparavant une journée n’a pris que deux heures, le destinataire répondant : « Oh mec ! Pourquoi auraient-ils alors besoin de vous ? »
Allégations d’accès au cloud et de gestion des preuves
Apple a en outre allégué que Liu savait que son accès au stockage cloud tiers d’Apple était toujours actif au début d’avril 2026 et qu’il a continué d’accéder et de télécharger des fichiers jusqu’à la fin du mois, une conduite qu’Apple affirme être incompatible avec la position des défendeurs selon laquelle les téléchargements résultaient d’une synchronisation accidentelle d’appareil dont il n’était pas conscient.
Le mémoire allègue également qu’en juin 2026, après avoir appris l’enquête interne d’Apple, Liu a échangé des messages avec sa collègue d’OpenAI Yu‑Ting (« Alyssa ») Peng, dans lesquels il lui a demandé de « restaurer » les appareils fournis par Apple, puis de « les réutiliser davantage ». Apple a qualifié le fait de restaurer délibérément un appareil puis de l’utiliser de conduite « anti-médico-légale » qui écrase les artefacts et les preuves médico-légales. De plus, le dossier indique que, pendant son travail chez OpenAI, Liu a fait référence à l’utilisation d’un outil et de packages logiciels associés portant des noms identiques à ceux des outils d’ingénierie internes propriétaires d’Apple.
Position procédurale et prochaines étapes
Le mémoire supplémentaire a été déposé via une motion administrative non contestée visant à obtenir l’autorisation de le présenter à l’appui de la motion d’Apple en vue d’une découverte accélérée. Dans une déclaration à l’appui, l’avocat d’Apple, Gabriel Gross, a indiqué que le conseil de Liu a remis le MacBook à Charles River Associates, qui emploie l’expert médico-légal d’Apple Daniel Roffman, le 21 août 2026, et que Roffman a commencé à rapporter des constatations préliminaires le 26 août 2026. Gross a déclaré que le 28 août 2026, Apple a interrogé les défendeurs sur l’utilisation par Liu des informations confidentielles d’Apple, et que le conseil de la défense n’a fourni aucune explication, affirmant n’avoir ni inspecté le MacBook ni l’image médico-légale qu’ils en ont réalisée avant de le retourner.
Conformément à la stipulation des parties, les défendeurs peuvent déposer une réponse de cinq pages le 4 septembre 2026, et la motion de découverte accélérée est prévue pour une audience le 1er octobre 2026 devant le juge Edward J. Davila. L’affaire, déposée le 10 juillet 2026, désigne Liu, Tang Yew Tan, OpenAI Foundation, OpenAI Group PBC et io Products comme défendeurs.
OpenAI a demandé le rejet de la plainte et s’est opposé à la découverte accélérée. Dans une réponse publique publiée le 3 août 2026, OpenAI a déclaré que les avocats externes d’Apple avaient d’abord envoyé un courriel à la mauvaise personne, que des employés d’Apple avaient demandé à Liu de les aider à localiser des informations après son départ, et que l’accès résiduel aux fichiers résultait d’un défaut d’Apple à gérer correctement l’accès au système pour les employés partants. « Nous ne possédons pas, et ne voulons pas, leurs secrets commerciaux », a déclaré OpenAI.
