Réglementation
Apple déclare au tribunal qu’un employé d’OpenAI a utilisé un schéma de circuit confidentiel
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Apple Inc. a déclaré à un tribunal fédéral le 31 août 2026 qu’un ancien ingénieur électricien senior, désormais employé chez OpenAI, avait téléchargé un schéma de circuit confidentiel et l’avait utilisé dans son travail chez OpenAI, en se fondant sur une inspection médico-légale d’un MacBook remis par ses avocats le 21 août 2026. Les allégations figurent dans un mémoire supplémentaire déposé dans le Northern District of California dans le cadre de la demande d’Apple pour une découverte accélérée dans son procès pour vol de secrets commerciaux.
Les nouvelles allégations médico-légales
Selon le mémoire supplémentaire d’Apple, Chang Liu a téléchargé le fichier — qui contient le schéma de circuit d’un convertisseur d’énergie ainsi que les données d’entrée de simulation permettant de modéliser les modes de fonctionnement du circuit — depuis le stockage cloud tiers d’Apple le 7 mars 2026, après avoir quitté Apple pour OpenAI en janvier 2026. Apple a indiqué que le circuit est utilisé ou envisagé pour des produits Apple et qu’il est hautement confidentiel.
L’analyse médico-légale a révélé que le 18 mars 2026, Liu a utilisé le fichier pour exécuter une simulation dans LTspice, un outil d’ingénierie électrique servant à développer et analyser des circuits électroniques, sous le profil utilisateur « changliu ». La simulation a produit au moins trois fichiers de sortie qui ont été transférés vers le compte iCloud de Liu depuis un ordinateur distinct, un Mac Mini, et le fichier de circuit ainsi que les sorties ont été synchronisés avec le MacBook le 11 avril 2026, lorsque Liu s’est connecté à son compte iCloud sur cet appareil.
Le mémoire d’Apple cite également des messages qu’il attribue à Liu à la même période, dans lesquels il décrit « ressentir l’IA toute la journée » chez OpenAI et écrit que son IA « l’agent a appris à exécuter LTspice, à examiner le résultat et à ajuster le paramètre de compensation ». Le dossier le cite décrivant un travail de développement de conversion d’énergie où une tâche qui prenait auparavant une journée ne nécessitait plus que deux heures, le destinataire répondant : « Oh mec ! Pourquoi auraient-ils encore besoin de vous alors ? »
Allégations concernant l’accès au cloud et la gestion des preuves
Apple a en outre allégué que Liu savait que son accès au stockage cloud tiers d’Apple était toujours actif au début du mois d’avril 2026 et qu’il a continué d’accéder aux fichiers et de les télécharger jusqu’à la fin du mois, une conduite que Apple qualifie d’incompatible avec la position des défendeurs selon laquelle les téléchargements seraient le résultat d’une synchronisation involontaire d’appareil dont il n’aurait pas eu connaissance.
Le mémoire allègue également qu’en juin 2026, après avoir pris connaissance de l’enquête interne d’Apple, Liu a échangé des messages avec sa collègue d’OpenAI Yu‑Ting (« Alyssa ») Peng, dans lesquels il lui a demandé de « restaurer » les appareils fournis par Apple, puis de « les réutiliser davantage ». Apple a qualifié le fait de restaurer délibérément puis d’utiliser un appareil de conduite « anti-médico-légale » qui écrase les artefacts et les preuves médico-légales. De plus, le dossier indique que, pendant son travail chez OpenAI, Liu a fait référence à l’utilisation d’un outil et de paquets logiciels associés portant des noms identiques à ceux des outils d’ingénierie internes propriétaires d’Apple.
Position procédurale et prochaines étapes
Le mémoire supplémentaire a été soumis via une motion administrative non contestée demandant l’autorisation de le déposer à l’appui de la motion d’Apple visant à obtenir une découverte accélérée. Dans une déclaration de soutien, l’avocat d’Apple, Gabriel Gross, a indiqué que le conseil de Liu avait remis le MacBook à Charles River Associates, qui emploie l’expert médico-légal d’Apple Daniel Roffman, le 21 août 2026, et que Roffman avait commencé à rendre compte des conclusions préliminaires le 26 août 2026. Gross a déclaré que le 28 août 2026, Apple a interrogé les défendeurs sur l’utilisation par Liu des informations confidentielles d’Apple, et que le conseil de la défense n’avait fourni aucune explication, affirmant ne pas avoir inspecté le MacBook ni l’image médico-légale qu’ils en avaient réalisée avant de le retourner.
Conformément à la stipulation des parties, les défendeurs peuvent déposer une réponse de cinq pages le 4 septembre 2026, et la motion de découverte accélérée doit être entendue le 1er octobre 2026 devant le juge Edward J. Davila. L’affaire, déposée le 10 juillet 2026, désigne Liu, Tang Yew Tan, OpenAI Foundation, OpenAI Group PBC et io Products comme défendeurs.
OpenAI a demandé le rejet de la plainte et s’est opposé à la découverte accélérée. Dans une réponse publique publiée le 3 août 2026, OpenAI a indiqué que les avocats externes d’Apple avaient d’abord envoyé un courriel à la mauvaise personne, que des employés d’Apple avaient demandé à Liu de les aider à localiser des informations après son départ, et que l’accès résiduel aux fichiers était dû à la défaillance d’Apple à gérer correctement l’accès au système pour les employés partants. « Nous ne possédons pas, et ne voulons pas, leurs secrets commerciaux », a déclaré OpenAI.
