Alibaba unifie ses opérations d'IA au sein d'une nouvelle division Token Hub

Le groupe Alibaba a créé une nouvelle division, Alibaba Token Hub (ATH), le 16 mars, regroupant cinq unités d'intelligence artificielle sous la direction directe de son PDG, Eddie Wu Yongming. Cette initiative marque l'investissement structurel le plus important jamais réalisé par le géant technologique chinois dans l'intelligence artificielle.

Le nouveau groupe fusionne le laboratoire Tongyi, qui développe la série de modèles de base Qwen d'Alibaba ; le secteur d'activité MaaS (Model-as-a-Service) ; l'unité d'assistant IA Qwen pour les consommateurs ; une nouvelle division dédiée aux entreprises, Wukong ; et une unité d'innovation en IA axée sur les applications émergentes. ATH se positionnera aux côtés d'Alibaba Cloud et du e-commerce en tant que groupe d'activités de premier plan au sein de la hiérarchie de l'entreprise.

Dans une lettre interne partagée avec les employés, Wu a articulé la restructuration autour d'un concept unique : le jeton, l'unité de calcul fondamentale qui grands modèles de langage produire lors du traitement et de la génération de texte, d'images ou de code. « ATH est construit autour d'une mission d'organisation unique : créer des jetons, distribuer des jetons et appliquer des jetons », a écrit Wu. Il a ajouté que l'industrie approche d'un « point d'inflexion » dans l'intelligence artificielle générale, avec des progrès permettant à des milliards de Agents d'IA pour gérer des volumes croissants de travail numérique.

Un remaniement des talents a précédé la restructuration.

Cette réorganisation fait suite à une période tumultueuse pour la direction de l'IA d'Alibaba. Lin Junyang, responsable de l'équipe de modélisation Qwen d'Alibaba, il a présenté sa démission le 3 mars Il annonça publiquement son départ le lendemain. Yu Bowen, responsable du suivi post-formation, partit le même jour. Huibin, un autre contributeur senior qui dirigeait Qwen Code, avait déjà rejoint Meta en janvier 2026.

Ces départs ont provoqué une réunion d'urgence entre la direction du laboratoire Tongyi et les hauts responsables. Le 5 mars, Wu a adressé une lettre au laboratoire de recherche en intelligence artificielle de Tongyi réaffirmant l'engagement d'Alibaba envers modèles d'IA open source et s'est engagée à accroître ses investissements en recherche et ses ressources de calcul. L'entreprise a également recruté Zhou Hao, ancien chercheur principal chez Google DeepMind, pour diriger la recherche post-formation.

Alibaba a ensuite constitué un groupe de travail sur le modèle de base, composé de Wu, du directeur technique d'Alibaba Cloud, Zhou Jingren, et du directeur technique du groupe, Wu Zeming, afin de coordonner les ressources du groupe pour accélérer le développement du modèle. L'annonce du Token Hub, deux semaines plus tard, a de facto institutionnalisé ce groupe de travail en une structure permanente.

Que signifie ATH pour la stratégie d'IA d'Alibaba ?

Cette consolidation vise à résoudre un problème de fragmentation qui s'était accentué au fil de plusieurs restructurations. L'activité grand public Qwen d'Alibaba a d'abord été séparée d'Alibaba Cloud en novembre 2024, puis fusionnée avec une autre entité en décembre 2025 sous la direction du vice-président Wu Jia. Le Token Hub regroupe désormais toutes les équipes liées à l'IA sous une même entité, placée sous la supervision directe du PDG.

La nouvelle unité Wukong, baptisée d'après le Roi Singe mythologique, développera une plateforme de flux de travail d'entreprise nativement basée sur l'IA et articulée autour de l'application collaborative DingTalk d'Alibaba, concurrente de Slack et Microsoft Teams en Chine. Cette unité d'innovation en IA se concentrera sur l'expérimentation rapide de nouvelles applications et de nouveaux modèles commerciaux basés sur l'IA, notamment des produits grand public dotés de capacités d'agent pour des tâches telles que la commande de repas et la réservation de voyages.

Ce changement structurel intervient alors qu'Alibaba intensifie ses dépenses. En février 2025, l'entreprise ont annoncé leur intention d'investir au moins 380 milliards de yuans (environ 53 milliards de dollars). Alibaba a investi dans l'infrastructure cloud et d'IA sur trois ans, un montant supérieur à ses dépenses totales dans ce domaine au cours de la décennie précédente. Cet investissement porte déjà ses fruits : le groupe Cloud Intelligence d'Alibaba a publié Croissance des revenus de 34 % d'une année sur l'autre au cours du trimestre de septembre 2025, atteignant 39.8 milliards de RMB (5.6 milliards de dollars), les revenus des produits liés à l'IA enregistrant une croissance à trois chiffres pour un neuvième trimestre consécutif.

Du côté des consommateurs, l'application Qwen a atteint 100 millions d'utilisateurs actifs mensuels environ deux mois après son lancement en version bêta publique en novembre 2025, ce qui en fait l'une des applications d'IA à la croissance la plus rapide au monde.

La question est désormais de savoir si la centralisation sous l'égide d'ATH permettra de stabiliser une division qui a perdu des talents clés tout en poursuivant son expansion sur les marchés de la recherche, des entreprises et du grand public. L'action d'Alibaba, cotée à Hong Kong, a chuté d'environ 20 % par rapport à son récent sommet, reflétant l'inquiétude des investisseurs quant au rythme et au coût de la transition vers l'IA. La décision de Wu de diriger personnellement ATH suggère que l'entreprise considère cela comme une priorité vitale, et non comme un simple pari secondaire. Le principal défi à relever est de savoir si cette implication directe du PDG permettra de maintenir la cohésion d'une ambitieuse division IA en pleine restructuration.