Les robots océaniques avancés fournissent de meilleurs modèles climatiques mondiaux

Une équipe de chercheurs de l’Université de Göteborg a déployé des robots océaniques avancés pour réaliser une étude internationale sur les tempêtes au-dessus des eaux entourant l’Antarctique. L’étude a révélé que ces tempêtes provoquent une libération de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, ce qui peut aider les experts à mieux comprendre le changement climatique et à développer de meilleurs modèles climatiques mondiaux. 

Eaux intenses autour de l’Antarctique

Les eaux de l’océan austral, qui entoure l’Antarctique, contiennent de grandes quantités de dioxyde de carbone. En raison de cela, la région a un impact sur le climat mondial, avec des processus complexes provoquant des flux de gaz entre l’air et la mer. 

Les nouvelles recherches publiées dans Nature fournissent de nouvelles perspectives sur ce système. 

Sebastian Swart est professeur d’océanographie à l’Université de Göteborg et co-auteur de l’étude. 

“Nous montrons comment les tempêtes intenses qui se produisent souvent dans la région augmentent le mélange des eaux océaniques et amènent des eaux riches en dioxyde de carbone des profondeurs à la surface. Cela provoque une libération de dioxyde de carbone de l’océan à l’atmosphère. Il y avait un manque de connaissance sur ces processus complexes, donc l’étude est une clé importante pour comprendre l’importance de l’océan austral pour le climat et le budget carbone mondial,” dit Swart.

L’océan austral contient la moitié de tout le dioxyde de carbone lié aux océans du monde. Puisque le changement climatique pourrait provoquer des conditions météorologiques plus intenses à l’avenir, y compris des tempêtes, il est important de comprendre l’impact de la libération de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. 

Marcel du Plessis de l’Université de Göteborg a participé à l’étude. 

“Les connaissances sont nécessaires pour pouvoir faire des prédictions plus précises sur le changement climatique futur. Actuellement, ces processus environnementaux ne sont pas capturés par les modèles climatiques mondiaux,” dit Plessis. 

Robots océaniques autonomes et drones

Il est extrêmement difficile de mesurer les eaux autour de l’Antarctique en raison de leur nature intense. Cependant, la nouvelle technologie robotique facilite ce processus. Les chercheurs ont utilisé des robots océaniques autonomes, des drones et des glisseurs océaniques pour collecter des données de la surface jusqu’à des profondeurs d’un kilomètre. Ces données ont été collectées sur une période de plusieurs mois.

“Cette technologie pionnière nous a donné l’opportunité de collecter des données avec une longue endurance, ce qui n’aurait pas été possible via un navire de recherche. Grâce à ces robots océaniques, nous pouvons maintenant combler des lacunes importantes dans les connaissances et acquérir une meilleure compréhension de l’importance de l’océan pour le climat, dit Swart.