Adam Rodnitzky, COO & Co-Fondateur de Tangram Vision – Série d’entretiens

Adam Rodnitzky est le COO et co-fondateur de Tangram Vision, une entreprise spécialisée dans l’aide aux entreprises de robots pour intégrer rapidement des capteurs et maximiser le temps d’activité.

Qu’est-ce qui vous a initialement attiré vers la robotique ?

J’ai toujours aimé les choses mécaniques et les technologies de pointe. Les robots se situent à l’intersection de ces deux intérêts. Au-delà de cette base de ce qu’ils sont, il y a ce qu’ils peuvent faire. Pendant longtemps, les robots étaient principalement cantonnés à des environnements de fabrication, où ils travaillaient dans des circonstances relativement contraintes. Cela signifiait que pour la plupart des gens, les robots étaient quelque chose qu’ils connaissaient, mais n’expérimentaient jamais. Ce n’est que récemment que les robots ont commencé à jouer un rôle plus important dans la société, et cela est principalement dû au fait que les technologies nécessaires pour les laisser opérer en toute sécurité et de manière cohérente dans le monde humain sont désormais viables. L’avenir de la robotique est en cours de construction, et le niveau d’interaction entre les robots et les humains va augmenter de manière exponentielle au cours de la prochaine décennie. Je suis très enthousiaste à l’idée de voir cela se produire.

Vous avez été mentor à StartX, un accélérateur de démarrage de l’Université de Stanford, pendant plus d’une décennie. Qu’avez-vous appris de cette expérience ?

Être fondateur d’une entreprise comporte beaucoup d’incertitudes, car vous faites face à de nouveaux défis que vous n’avez jamais rencontrés, et vous essayez de trouver des modèles pour comprendre les réalités quotidiennes de la direction d’une nouvelle entreprise. Chercher des conseils auprès de mentors est une réponse naturelle à cette incertitude. Mais il y a un défi à relever lorsqu’on demande des conseils à des mentors. Les mentors prescrivent des conseils basés sur leurs propres expériences passées. Pourtant, ces expériences se sont produites dans des contextes différents, à des stades d’entreprise différents et pour des raisons différentes. En tant que mentor, vous devez garder cela à l’esprit lorsqu vous donnez des conseils. Vous pouvez avoir les meilleures intentions, mais vous risquez de mettre une entreprise sur une mauvaise voie en ne contextualisant pas correctement les conseils en fonction de l’expérience passée. J’ai essayé de garder cela à l’esprit en tant que mentor pour les entreprises à StartX.

Vous avez précédemment travaillé en tant que directeur général d’Occipital, qui développe des applications et du matériel de vision par ordinateur mobile de pointe. Pouvez-vous nous dire ce que ce rôle impliquait au quotidien ?

Lorsque j’étais chez Occipital, notre produit principal était le Structure Sensor et SDK, qui rendait simple l’ajout de la détection 3D aux appareils mobiles et le développement d’applications pour exploiter ce flux de données 3D. Au quotidien, je considérais mon rôle comme une poursuite à court terme et à long terme de revenus et de croissance des revenus. Par exemple, le SDK était gratuit et ne générait donc pas de revenus au quotidien. Cependant, à mesure que les développeurs utilisaient le SDK pour créer des applications pour utiliser le capteur Structure, il y avait un lien direct entre le nombre d’applications publiées sur notre plateforme et le taux de ventes de capteurs. Ainsi, au quotidien, je poursuivais ces opportunités de revenus indirects autour du soutien à la communauté des développeurs, tout en mettant en place des programmes pour vendre nos capteurs dans autant de canaux que possible – y compris directement via ces développeurs.

Quand avez-vous eu l’idée de lancer une startup de robotique ?

La plupart du mérite revient à mon co-fondateur, Brandon Minor. Brandon est co-fondateur de Colorado Robotics et a eu le doigt sur le pouls de la communauté de la robotique autant que je l’ai connu. Nous avions tous les deux quitté Occipital de manière indépendante avec l’idée de créer des entreprises. Plus tôt cette année, nous nous sommes réunis et il a proposé que nous nous associons pour construire sur notre expérience passée avec les robots, la vision par ordinateur et les capteurs. Et c’est ainsi que Tangram Vision a été créé.

Pouvez-vous nous dire ce que fait Tangram Vision ?

Tangram Vision propose des capteurs en tant que service aux plateformes de robotique. Tous les robots ont besoin de capteurs de perception, mais tous ces capteurs ne répondent pas aux besoins de performance de la robotique. Nous infusons du matériel de confiance avec le logiciel Tangram qui rend l’intégration, la calibration et la maintenance faciles pendant le développement et le déploiement. Cela signifie que les roboticistes n’ont pas à faire de compromis ; ils peuvent commencer à utiliser les meilleurs capteurs pour leur plateforme dès le premier jour et maintenir cet élan lorsqu’ils déployeront.

Quels sont certains des défis existants que les entreprises rencontrent lors de l’intégration des capteurs de perception robotique ?

Nos entretiens avec des entreprises de robotique de tous types nous ont menés à la conclusion que les entreprises de matériel font un excellent matériel, mais un logiciel marginal. Le processus de développement du logiciel de streaming et d’intégration approprié pour un capteur incombe donc à l’entreprise de robotique elle-même et peut prendre des mois pour être correct. Non seulement cela, mais chaque entreprise de robotique traverse le même processus, pour les mêmes capteurs, à plusieurs reprises lorsqu’elle développe sa pile de perception. Cela entraîne une perte importante de temps d’ingénierie et de revenus pour les clients. Nous avons configuré notre solution pour qu’elle puisse aider les entreprises de robotique à tout stade, de la conception au développement et enfin au déploiement.

Pouvez-vous discuter des systèmes de diagnostic et de surveillance web de Tangram Vision ?

Tangram comprend que la clé de l’amélioration réside dans les métriques, tant pendant le développement que sur le terrain. Dans cet esprit, nous créons des systèmes de diagnostic à distance qui fonctionnent sur notre logiciel d’intégration, permettant aux développeurs de robotique de mieux comprendre ce qui se passe pendant l’exploitation. Cela inclut les taux de transmission de données, les temps de traitement et les métriques directement liées à d’autres aspects de notre plateforme. La configuration de ceci sur un portail web signifie que les décisions peuvent être prises de manière compétente sans nécessiter la présence physique d’un ingénieur.

L’une des solutions sur lesquelles Tangram Vision travaille est le développement d’outils full-stack pour les entreprises de robotique pour ajouter à leur projet. Pouvez-vous discuter de la vision derrière ces outils ?

L’intégration des capteurs est bien plus que le streaming. Nous considérons les capteurs d’un point de vue holistique, en nous concentrant sur les outils nécessaires pour développer plus rapidement et travailler plus longtemps. Cela inclut des outils de calibration compétents qui fonctionnent sur le terrain, ainsi que des diagnostics et une surveillance des données et des performances. En résolvant les exigences de base de nombreuses plateformes de robots dès le départ, les outils de Tangram améliorent considérablement le temps de mise sur le marché. Nous anticipons que divers autres outils seront demandés à mesure que notre plateforme mûrit.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager sur Tangram Vision ?

Au fur et à mesure que nous avons discuté avec des roboticistes, nous avons été impressionnés par la diversité des applications que les entreprises de robotique poursuivent. Nous avons parlé à des entreprises qui construisent toutes sortes de solutions sauvages, des cueilleurs de fraises aux sous-chefs, des capitaines de bateau aux gardiens !

Je vous remercie pour l’entretien. Je pense que les capteurs sont souvent quelque chose qui est négligé par les différentes entreprises et je me réjouis de suivre vos progrès. Les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter Tangram Vision.