Dr. Mario Paniccia, CEO de ANELLO Photonics – Serie de entrevistas

Dr. Mario Paniccia Es un experimentado CEO, cofundador y presidente de Anello Photonics, con sede en Silicon Valley, donde lidera la misión de la compañía de revolucionar los sistemas de navegación con tecnología fotónica avanzada. Pionero en fotónica de silicio y navegación inercial, trabajó durante más de dos décadas en Intel, donde ascendió a Intel Fellow y dirigió el programa de fotónica de silicio de la compañía, transformándolo en una tecnología comercial de implantación global. Tiene un doctorado en Física del Estado Sólido por la Universidad de Purdue y es miembro del IEEE, SPIE y OSA, así como de la Academia Nacional de Ingeniería de Estados Unidos.

Fotónica de Anello Anello redefine la navegación inercial mediante su giroscopio óptico SiPhOG™, un sensor compacto de alta precisión construido con fotónica de silicio. A diferencia de los giroscopios de fibra óptica tradicionales, la solución de Anello está completamente integrada en un chip fotónico, ofreciendo una precisión excepcional con un tamaño, peso, consumo y coste reducidos. Diseñada para entornos sin GPS, esta tecnología facilita la navegación autónoma en sectores como la robótica, la aeroespacial, la defensa y la automatización industrial.

¿Qué impulsa su pasión por la innovación, especialmente en la intersección de la fotónica de silicio y la autonomía?

Mi motivación surge de una fascinación de toda la vida por cómo la fotónica de silicio puede resolver problemas críticos del mundo real y revolucionar las industrias. Cuando iniciamos la fotónica de silicio en Intel, construir dispositivos ópticos de silicio era una idea descabellada. Demostramos que todos estaban equivocados y desarrollamos no solo la tecnología de fotónica de silicio, sino toda una industria, que hoy en día está presente en todos los centros de datos del mundo. En ANELLO, volvimos a empezar con la audaz idea de incorporar la fotónica de silicio integrada para revolucionar el mercado de la navegación.

Con la creación del primer giroscopio óptico de fotónica de silicio del mundo, SiPhOG™, hemos podido desarrollar productos y soluciones completamente nuevos para mercados que necesitan una navegación de alta precisión que antes era inaccesible debido al alto coste de las soluciones existentes.

Estamos redefiniendo las posibilidades al incorporar al mercado de la conducción autónoma sensores giroscópicos ópticos de alto rendimiento, precisión y baja deriva, con mejoras radicales en tamaño, peso y potencia. Esto abre nuevas posibilidades de uso en todos los sectores: construcción, agricultura, transporte por carretera, robótica, vehículos aéreos no tripulados (UAV), vehículos de superficie no tripulados (USV), vehículos autónomos y, por supuesto, en la industria de defensa.

¿Qué inspiró la visión fundadora detrás de ANELLO y cómo los entornos sin GPS dieron forma a su hoja de ruta?

ANELLO Photonics se fundó para abordar una creciente necesidad en la industria: los giroscopios de fibra óptica (FOG) actuales son muy precisos, pero grandes, voluminosos y muy caros. Por lo tanto, solo se utilizan para aplicaciones de alta gama, como aviones de combate, submarinos, misiles balísticos intercontinentales (ICBM), etc. En el otro extremo del espectro, se encuentran los giroscopios basados en MEMS (sistemas microelectromecánicos), presentes en todos los dispositivos de consumo, como teléfonos, auriculares, relojes, etc. Estos dispositivos se fabrican en grandes cantidades (miles de millones de unidades al año), pero sufren desviaciones debido a la temperatura, la vibración y los efectos de las interferencias electromagnéticas (EMI).

Por lo tanto, no pueden utilizarse para navegación de alta precisión. A medida que la necesidad de autonomía aumentó en los últimos años, se creó una brecha cada vez mayor. Vimos esta oportunidad y nos preguntamos: "¿Y si pudiéramos construir un giroscopio de fibra óptica con fotónica de silicio?". Así, podríamos ofrecer un alto rendimiento en un formato pequeño al mercado masivo.

Esto condujo al desarrollo del ANELLO SiPhOG. Empezamos a buscar soluciones de navegación que pudieran construirse con el SiPhOG y nos dimos cuenta de que podíamos ofrecer productos rentables a gran escala con un rendimiento excepcional que permitiera la navegación en entornos sin GPS. A medida que la interferencia y la denegación de GPS se volvían más comunes, ANELLO estaba ahí para aprovechar esta situación y creamos productos y una hoja de ruta centrados en la entrega de sistemas de navegación sin GPS que ofrecen un rendimiento de nivel FOG al mercado masivo en aplicaciones industriales y de defensa.

¿En qué se diferencia el ANELLO SiPhOG de los sistemas FOG y MEMS tradicionales?

La física principal de funcionamiento de un FOG y del SiPhOG es similar, es decir, se basa en el efecto Sagnac. Sin embargo, para el SiPhOG, tomamos todos los componentes ópticos discretos presentes en los FOG actuales (divisores, acopladores, moduladores de fase, detectores, filtros de polarización, empalmes de fibra, etc.) y los integramos en un diminuto chip fotónico de silicio integrado, que se fabrica de forma similar a los circuitos electrónicos integrados estándar. Este chip fotónico reemplaza el ensamblaje y la alineación manuales, es más fiable y puede producirse a gran escala. Además, hemos creado un novedoso sistema electrónico extremadamente sensible y de bajo consumo que controla el chip fotónico y mide las señales ópticas, la fase Sagnac y la velocidad de rotación.

Todo esto se produce y ensambla utilizando las mismas técnicas de ensamblaje de alto volumen "pick and place" que se emplean actualmente en la industria electrónica. Una vez ensamblado, nuestro SiPhOG ofrece el mismo rendimiento de giroscopio de baja deriva que un FOG, pero en una solución mucho más pequeña, compacta, de menor consumo y escalable que prácticamente cabe en la palma de la mano. Por eso lo llamamos "giroscopio de fibra en un chip". A diferencia de los giroscopios MEMS, que suelen derivar en segundos y son susceptibles a la temperatura y la vibración, el ANELLO SiPhOG, al estar basado en fotones, no es susceptible a ninguno de estos efectos. Al combinarse en un sistema, esto permite una navegación inercial robusta y a largo plazo en entornos con GPS denegado o falsificado, lo que lo convierte en una solución ideal para la autonomía en aplicaciones terrestres, aéreas y marítimas.

¿Qué riesgos suponen el aumento de interferencias y suplantación de GPS y por qué el GPS...¿Es la dependencia insostenible?

Los incidentes de interferencia y suplantación de GPS han aumentado a nivel mundial, lo que representa una gran amenaza para las plataformas autónomas, las operaciones militares y la infraestructura crítica. Por ejemplo, en 2025, ya hemos observado un aumento del 500 % en los incidentes de suplantación a nivel mundial. También hemos observado unos 700 eventos de interferencia y suplantación al día, y alrededor de 1,500 vuelos son suplantados diariamente en todo el mundo. Los sistemas que dependen exclusivamente del GPS son vulnerables a errores de posicionamiento e incluso a fallos totales en entornos con problemas o con señal GPS degradada; simplemente no funcionan. Ya sea en cañones urbanos, túneles subterráneos o zonas de guerra, depender únicamente del GPS supone un alto riesgo.

Si pierde el GPS, no sabe dónde está ni adónde va. Esto plantea importantes problemas de seguridad para los sistemas de navegación que dependen del GPS. Si bien los sistemas basados en FOG están disponibles, suelen ser demasiado caros y grandes para su implementación en el mercado masivo. Sin embargo, ahora, con los sistemas inerciales de alto rendimiento de ANELLO, basados en SiPhOG, podemos proporcionar una sólida capa de soluciones de navegación resilientes para operar cuando el GPS falla o no está disponible.

¿Cómo ofrece el sistema ANELLO una alternativa de “verdad de campo” en entornos sin GPS?

Los sistemas de navegación inercial de ANELLO utilizan nuestro exclusivo giroscopio óptico SiPhOG™, combinado con una CPU, algoritmos de fusión de sensores basados en IA, acelerómetros y otros sensores para ofrecer una solución de posicionamiento y navegación en tiempo real. Gracias a la alta precisión de nuestro SiPhOG, nuestros productos no dependen de ningún elemento externo, lo que proporciona una verdadera "verdad sobre el terreno". De esta manera, podemos ofrecer una navegación robusta e ininterrumpida, incluso sin señal GPS, cuando no hay señal disponible. Además, monitorizamos nuestra posición en tiempo real, la comparamos con la posición GPS y, si nuestra solución detecta interferencias o suplantación de GPS, se migra sin problemas a la navegación por estima de ANELLO, garantizando un seguimiento de la posición continuo, fiable y preciso.

En esencia, la tecnología giroscópica óptica ANELLO proporciona a cualquier sistema móvil una solución fiable de verificación de la realidad del terreno, de forma fluida y fiable, incluso cuando las señales satelitales se ven comprometidas. Esto no solo aplica a vehículos autónomos, sino también a vehículos tripulados sin GPS. Piense en lugares dentro o alrededor de zonas de conflicto devastadas por la guerra donde se producen interferencias y suplantación de GPS. ¿Cómo se dirigen los servicios médicos de emergencia para rescatar a las personas cuando no tienen GPS ni saben adónde ir?

¿Qué caso de uso actual supera los límites y dónde está la oportunidad para un futuro cercano?¿Escala de largo plazo?

Observamos una alta demanda en aplicaciones industriales como la construcción, la agricultura de precisión, la robótica y, por supuesto, en defensa terrestre, aérea y marítima. En huertos, minas y entornos todoterreno donde el GPS es limitado, intermitente o incluso falla por completo, las soluciones INS e IMU de ANELLO mantienen los sistemas autónomos funcionando con precisión centimétrica. En defensa, plataformas como los USV (vehículos de superficie no tripulados) o drones que utilizan GPS para su navegación se benefician de la integración de ANELLO con los pilotos automáticos habituales u otros sensores relevantes, lo que permite la navegación sin GPS durante largos periodos en entornos difíciles.

De cara al futuro, casos más extremos, como la tecnología hipersónica, exigen aún mayor precisión debido a sus velocidades de desplazamiento, pero aún requieren un bajo consumo y un tamaño compacto. Al considerar drones autónomos para futuras aplicaciones, como drones de reparto o de consumo, o wearables y dispositivos portátiles, la industria demandará formatos aún más pequeños y un menor consumo. Esta es una de las ventajas que ofrece la fotónica de silicio integrada. Podemos seguir integrando, reduciendo el tamaño y el consumo, y al mismo tiempo ofrecer un alto rendimiento. A medida que aumenten los casos de uso de la autonomía, será crucial poder suministrar SiPhOG en volumen y a escala. Este es un beneficio clave de lo que hemos desarrollado en ANELLO.

¿Cómo apoyan los sistemas inerciales como ANELLO la seguridad en contextos como el despliegue del robotaxi de Tesla?

A medida que los vehículos autónomos se generalizan, la seguridad en regiones sin GPS se vuelve crucial. Los sistemas de navegación inercial de ANELLO ofrecen un rendimiento operativo a prueba de fallos, manteniendo una localización precisa cuando las señales satelitales se pierden o se ven comprometidas. En caso de fallo o suplantación de GPS, nuestras soluciones ANELLO con tecnología SiPhOG garantizan que el vehículo mantenga la percepción espacial y distinga entre lo real y lo comprometido. Esto permite maniobras seguras o una navegación controlada, clave para la aprobación regulatoria y la implementación real de robotaxis, camiones autónomos y sistemas de movilidad de última generación. Nuestras soluciones se diseñaron teniendo en cuenta el ASIL (Nivel de Integridad de Seguridad Automotriz), de modo que podamos estar preparados para implementarlas a medida que estos mercados crezcan y evolucionen. Creemos que ANELLO será un elemento clave de la autonomía en el futuro.

¿Cómo mejora el motor de fusión de sensores de IA de ANELLO la resiliencia en escenarios prolongados sin GPS?

En todos nuestros productos y soluciones, nuestro motor patentado de fusión de sensores con IA procesa y rastrea en tiempo real la posición inercial y la posición GPS cada ~10 ms. Gracias a esto, nuestras soluciones pueden identificar dinámicamente anomalías como suplantación de identidad, interferencias o diferencias de deriva inducidas por impactos. El sistema corrige automáticamente y cambia entre los modos de sensor sin intervención humana, determinando siempre qué es correcto y qué no. Nuestro equipo prueba y optimiza continuamente el motor de fusión de sensores con IA ANELLO en diversas aplicaciones industriales y de defensa, tanto terrestres como aéreas y marítimas. Esto permite una implementación más rápida y casos de uso reales para nuestros clientes. El resultado no solo es una fiabilidad y un rendimiento inigualables para estas exigentes aplicaciones autónomas, sino también una implementación más rápida para que nuestros clientes resuelvan sus problemas rápidamente.

¿Qué le deparan los próximos 5 a 10 años a la fotónica de silicio en la autonomía, la IA y la robótica?

Durante la próxima década, la fotónica de silicio integrada será fundamental para el futuro de la autonomía, especialmente en entornos con GPS denegado o controvertido. A medida que crece la demanda de sistemas de navegación resilientes en los sectores de la robótica, la defensa, la industria aeroespacial y la aeroespacial, los sensores fotónicos como el ANELLO SiPhOG liderarán la transición de soluciones grandes, voluminosas, de alta potencia y alto coste a soluciones más pequeñas, de mayor volumen, compactas y de fácil integración para el mercado de masas. Al igual que en la industria electrónica, seguiremos integrando cada vez más funciones en nuestro chip fotónico de silicio, ofreciendo mayor funcionalidad a un menor coste.

Además, seguiremos integrando la electrónica con más funciones y un tamaño más compacto, y algún día todo esto estará en un chip diminuto, más pequeño que una uña. Este chip diminuto, totalmente integrado, ofrecerá el mismo nivel de rendimiento al mercado de consumo. Piénselo: ANELLO no solo estará en todos los vehículos autónomos, sino también en todos los relojes inteligentes, en todos los teléfonos inteligentes; en todo aquello que se mueva o cuya posición sea importante. Tenga o no GPS, olvídese de perderse o no saber dónde está, porque sabe que ANELLO le acompaña en todo momento.

¿Qué es lo que más le entusiasma y cómo pueden los ingenieros o los gobiernos colaborar con ANELLO?

Me entusiasma la rapidez con la que se adopta nuestra tecnología, desde la agricultura hasta la robótica y la defensa. Nos hemos esforzado por garantizar que nuestros sistemas sean fáciles de instalar, intuitivos y funcionen a la perfección. Algunos de estos sistemas se pueden instalar en un vehículo en menos de 15 minutos. Los comentarios de los clientes sobre la rapidez con la que resolvemos sus problemas nos hacen sentir que estamos ayudando a la sociedad. Nuestros ingenieros trabajan y hablan directamente con nuestros clientes. Estamos con ellos, en sus barcos, realizando pruebas en tiempo real con ellos, volando en sus plataformas de drones y trabajando codo con codo con ellos, analizando los datos y ajustando nuestros algoritmos para garantizar que nuestras soluciones funcionen en sus plataformas.

Esto nos permite ver en tiempo real cómo nuestras soluciones empoderan a nuestros clientes y abordan sus desafíos. Cada vez más clientes nos dicen: "Me dijeron que necesitamos ANELLO". Esto, en definitiva, hace que todo el esfuerzo y el trabajo duro merezcan la pena. Y lo hacemos en múltiples industrias. Los ingenieros valoran esta interacción directa con el cliente, que permite a nuestros equipos resolver problemas del mundo real. Asumimos el reto de crear algo inédito. Lo hemos logrado, pero como ingenieros de corazón, estamos apenas al principio y nos esperan muchos avances emocionantes. Seguiremos transformando el campo de la navegación y ofreciendo soluciones que proporcionen al mundo capacidades de navegación sin GPS. Invitamos a nuestros socios (ingenieros, integradores de sistemas, agencias gubernamentales, etc.) a colaborar con nosotros, obtener nuestros kits de evaluación, probar nuestros productos, realizar pruebas en sus plataformas y dejar que les ayudemos. Conéctese con nosotros: juntos podemos construir el futuro de la navegación.

Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen obtener más información deben visitar Fotónica de Anello.