Japanisches Startup entwickelt intelligente Maske, die acht Sprachen übersetzen kann

Kurz nach dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie wurde die Verwendung von Gesichtsmasken auf der ganzen Welt populär. Während die Regierungen versuchten, das Chaos zu bewältigen, arbeiteten Unternehmen wie Donut Robotics an neuen Innovationen, die auf diese Zeit anwendbar waren. Das japanische Startup entwickelte eine High-Tech-Version der Stoffgesichtsmaske mit ihrer C-Face Smart-Maske.

Die C-Face Smart-Maske ist dazu ausgelegt, die Kommunikation und den sozialen Abstand während solcher Zeiten zu erleichtern, aber sie hat auch viele andere Fähigkeiten, die nicht mit der Pandemie zusammenhängen, wie z.B. die Fähigkeit, Sprache in acht verschiedene Sprachen zu übersetzen.

Laut einer Aussage des Unternehmens: „C-face ist die weltweit erste intelligente Maske, die mit Smartphones funktioniert … entwickelt durch die Anwendung von Robotertechnologie. Wir hoffen, dass dieses Gerät in einer Gesellschaft nützlich sein wird, in der Menschen natürlicherweise sozialen Abstand halten.“

Cinnamon Robot und Donut Robotics

Donut Robotics hat die Maske nicht während der Pandemie entwickelt, sondern sie für diese Zeit angepasst. Ihre ursprüngliche Verwendung war als Übersetzungssoftware für den Roboter des Unternehmens namens Cinnamon. Das Projekt wurde jedoch aufgrund von COVID-19 gestoppt, was dazu führte, dass das Team seine Aufmerksamkeit auf die Gesichtsmaske richtete.

Das Unternehmen wurde in Kitakyushu City, in der Präfektur Fukuoka von CEO Taisuke Ono und Ingenieur Takafumi Okabe gegründet. Das Duo wollte „die Welt mit kleinen und mobilen Kommunikationsrobotern verändern.“

Nachdem sie Venture-Capital-Investitionen erhalten hatten, bewarben sich Ono und Okabe für eine Initiative namens Haneda Robotics Lab, die darauf abzielte, Robotern zu verwenden, um Besuchern am Flughafen Haneda in Tokio Dienstleistungen zu bieten.

Das ist, als das Unternehmen den Cinnamon-Roboter als eines von vier Übersetzungs-Roboter-Prototypen entwickelte, die von der Initiative im Jahr 2016 ausgewählt wurden. Laut Haneda Robotics Lab wurde Cinnamon aufgrund seines benutzerfreundlichen Designs und seiner beeindruckenden Ästhetik sowie der Fähigkeit der Software, effizient in lauten Umgebungen zu arbeiten, ausgewählt.

Nach dem Erfolg des Unternehmens mit Cinnamon zog es nach Tokio um und erweiterte sein Team.

Laut Ono basiert die Software auf maschinellem Lernen, das von Übersetzungsexperten speziell für die japanische Sprache entwickelt wurde.

Ono sagt, dass es bei japanischen Sprachbenutzern „die Technologie besser ist als Google API oder andere beliebte Technologien“, da andere Konkurrenz-Apps hauptsächlich von und ins Englische übersetzen.

Als die COVID-19-Pandemie Asien Anfang dieses Jahres traf, wechselte das Team die Richtung und konzentrierte sich auf die Anpassung seiner Software, um eine Lösung zu finden.

„Wir hatten nicht genug Geld und fragten uns, wie wir das Unternehmen am Laufen halten konnten“, sagt Ono.

In den letzten zwei Monaten hat Donut Robotics durch Fundinno, eine japanische Crowdfunding-Plattform, mehr als 800.000 Dollar (2,94 Millionen Dirham) aufgebracht.

Das Unternehmen plant, das Produkt in Japan im Dezember zu starten, beginnend mit 5.000 und 10.000 Masken. Der Preis soll zwischen 40 und 50 Dollar liegen und das Unternehmen wird eine monatliche Gebühr für Übersetzungs- und Transkriptionsdienste erheben. Donut Robotics plant, es in anderen Teilen der Welt ab dem zweiten Quartal des nächsten Jahres zu veröffentlichen.

C-Face Smart-Maske

Die C-Face Smart-Maske kann von Japanisch ins Englische, Chinesische, Französische, Spanische, Koreanische, Vietnamesische und Indonesische übersetzen.

Die Gesichtsmaske hat Aussparungen an der Vorderseite, um die Luftzirkulation aufrechtzuerhalten, sodass es noch notwendig ist, eine Standard-Gesichtsmaske darunter zu tragen. Sie besteht aus weißem Kunststoff und Silikon und die beeindruckende Technologie ist Bluetooth-fähig mit einem eingebauten Mikrofon, das mit dem Smartphone des Benutzers verbunden ist.

Der Bluetooth-Chip kann mit Smartphones bis zu 32 Fuß entfernt verbunden werden und Ono hofft, dass die Technologie beim sozialen Abstand während der Pandemie helfen wird, insbesondere in Umgebungen wie Krankenhäusern und Büros.

„Wir haben noch viele Situationen, in denen wir uns persönlich treffen müssen“, sagt Ono. „In diesem neuen Normal… ist die Maske und die App sehr hilfreich.“