Brady Watkins, Senior VP & GM bei SoftBank Robotics America – Interviewreihe

Brady Watkins, ist Senior Vice President und General Manager bei SoftBank Robotics Amerika, ein Unternehmen, das sich zu einem weltweit führenden Anbieter von Robotiklösungen entwickelt. Derzeit sind über 35,000 SoftBank Robotics-Roboter Pepper, NAO und Whiz in mehr als 70 Ländern weltweit im Einsatz

Was hat Sie ursprünglich zur Robotik bewegt?

Ich komme aus der Videospielbranche, wo ich voll und ganz daran interessiert war, mit modernster Entwicklung und Technologie dazu beizutragen, einzigartige Spielererlebnisse zu kommerzialisieren. In diesem Bereich wurde ich inspiriert, als ich aus erster Hand sah, wie Hardware, Software und Talent den Endbenutzern durch einzigartige Erlebnisse Freude und einen glücklicheren Alltag bereiten können. Ich habe direkte Parallelen in der Robotik gefunden, mit dem zusätzlichen Element, sowohl virtuelle als auch physische Elemente in einer Lösung zu bündeln. Die Zusammenarbeit mit erstklassigen Gaming-Partnern weckte meine Leidenschaft für die Suche nach Organisationen, die sich der Lösung von Problemen mit neuen Lösungen in großem Maßstab verschrieben haben. Mit SoftBank Robotics habe ich eine Organisation gefunden, die ganz anders aussah als meine vorherigen Rollen, sich aber mit unserer Mission, das Außergewöhnliche zu schaffen, sehr wohl fühlte. Indem wir das B2B-Geschäft und die Anwendungsfälle von Pepper ausbauen und dann zu Whiz expandieren, schaffen wir weiterhin Robotererlebnisse, bei denen der Mensch im Mittelpunkt steht, und liefern den Wert von Cobotik und Automatisierung. Ein Roboter ist viel mehr als eine sich wiederholende, allgegenwärtige Aufgabe – es geht darum, den Grundstein für unsere Zukunft in der Automatisierung und unserer Arbeitsweise zu legen.

Können Sie uns etwas mehr über Pepper und seine Verwendung erzählen?

Mit einem einzigartigen und einladenden Formfaktor, PEPPER ist ein humanoider Roboter, der das Leben der Menschen verbessern soll. Pepper verwendet mehrere Kameras, Laser und Sonar, um Informationen über die Interaktion und die Person, der sie hilft, zu erkennen und aufzunehmen. Pepper wird im Einzelhandel und im Gastgewerbe eingesetzt, um Kunden anzusprechen und zu unterhalten und gleichzeitig wertvolle Kundenunterstützung zu bieten, damit sich die Mitarbeiter auf höherwertige und lohnendere Arbeit konzentrieren können. Derzeit nutzen unsere Kollegen weltweit Pepper, um die soziale Distanzierung zu fördern und Patienten zu begrüßen. Pepper ist ein großartiges Beispiel dafür, wie Roboter so konzipiert sein sollten, dass sie mit Menschen zusammenarbeiten und den Arbeitsplatz bereichern.

Ein weiteres Produkt von Softbank Robotics ist der Autonomous Vacuum Sweeper Whiz. Könnten Sie einige der dahinter stehenden maschinellen Lerntechnologien besprechen, z. B. wie es Hindernisse vermeidet, Routen lernt usw.?

Whiz basiert auf dem kommerziellen Roboter-Betriebssystem BrainOS und kann bis zu 600 Reinigungsrouten aufzeichnen. Sobald ein Mensch Whiz eine erste Bodenreinigungsroute beibringt, speichert Whiz diese Route, sodass er sie autonom wiederholen und gleichzeitig Hindernissen intelligent ausweichen kann. Während der Reinigung sammelt Whiz Daten, um eine bestätigte Reinigung anzuzeigen, einschließlich wann, wo und wie lange sie durchgeführt wurde.

Bis heute hat Whiz Bodenflächen gereinigt, die über 208,000 Meilen oder fast 8.5 Runden um die Erde entsprechen, an Standorten wie Flughäfen, Hotels, Bürocampus, Bildungscampus, Gesundheitseinrichtungen, Mehrfamilienhäusern und mehr.

Wie hat der Markt inmitten der Pandemie auf Whiz reagiert?

Seit Ausbruch der Pandemie beobachten wir ein erhöhtes Interesse an Robotik und Automatisierung, insbesondere in der Reinigungsbranche. Reinigungsteams für Gewerbeflächen fühlten sich bereits vor COVID-19 überlastet, aber angesichts der gestiegenen Anforderungen unserer „neuen Normalität“ müssen diese Teams häufiger desinfizieren und gemeinsam genutzte Räume desinfizieren und gleichzeitig den menschlichen Kontakt reduzieren. Aus unseren Gesprächen mit unseren Kunden sehen wir, dass immer mehr Unternehmen erkennen, dass sie eine Automatisierung benötigen, um dieser gestiegenen Nachfrage gerecht zu werden, in die langfristige Widerstandsfähigkeit ihres Unternehmens zu investieren und ihren derzeitigen Mitarbeitern die Möglichkeit zu geben, sich auf höherwertige Aufgaben zu konzentrieren, die dies nicht können von einem Roboter erledigt werden.

Im vergangenen Monat erreichten die weltweiten kumulierten Verkäufe von Whiz mehr als 10,000 Einheiten. Mit einem Marktanteil von 55 Prozent am Markt für autonome professionelle Reinigungsroboter ist Whiz heute der umsatzstärkste autonome professionelle Reinigungsroboter. Wir bieten Whiz derzeit in Japan, den Vereinigten Staaten, Hongkong, Singapur und Macau an, planen aber, in naher Zukunft auf noch weitere Märkte zu expandieren.

Welche anderen Möglichkeiten gibt es Ihrer Ansicht nach, dass Robotik in den nächsten 5 bis 10 Jahren die wichtigsten Probleme in der Reinigungsbranche lösen kann?

Das Wertversprechen der Robotik ist klarer denn je. Solange Bedenken hinsichtlich des Virus vorherrschen, wird Robotik in der Reinigungsbranche eingesetzt, um die soziale Distanz für Reinigungsteams aufrechtzuerhalten und ihnen zu helfen, mit den gestiegenen Anforderungen an die Hygiene und Desinfektion gemeinsamer Räume Schritt zu halten. Wenn wir weiter in die Zukunft blicken, erwarte ich, dass die Robotik eine viel größere Rolle in unserem Alltag spielen wird. Wir sehen, dass die Pandemie zu einem deutlichen Wandel in der Wahrnehmung der Menschen in Bezug auf Automatisierung führt. Sie erkennen, dass Roboter gezielt Aufgaben lösen und nicht Jobs annehmen, und erkennen, dass sie tatsächlich eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung des zunehmenden Drucks spielen können, dem die Reinigungsbranche ausgesetzt ist.

Können Sie den Wert der Mensch-Roboter-Zusammenarbeit erläutern und erläutern, wie dieser mit der Zeit zunehmen wird?

At SoftBank RoboticsWir glauben, dass Cobotik, kurz für kollaborative Robotik, die natürliche Brücke und Helfer zwischen den neuen Unsicherheiten unserer physischen Welt und der Menschen sein wird. Cobots führen sich wiederholende und umfassende Aufgaben aus, sodass Menschen ihre Zeit mit Aufgaben verbringen können, die einen Mehrwert bieten und ihre Arbeit verbessern. Im Fall von Whiz bedeutet dies, dass er sich um das Staubsaugen kümmert, während sich der Mensch auf Projekte wie die Desinfektion häufig berührter Bereiche konzentriert. Über die Reinigung hinaus kann dies auch die Bereitstellung von Kundendienst in einem Einzelhandelsgeschäft oder die Überprüfung des Lagerbestands in den Regalen eines Lebensmittelgeschäfts bedeuten. Auch wenn sich unser neuer Alltag stabilisiert, gehen wir davon aus, dass der Einsatz von Cobotics weiter zunehmen wird, insbesondere in Bereichen wie Reinigung, Bestandsverwaltung, Gastronomie und Lieferung.

Gibt es noch etwas, das Sie über Softbank Robotics mitteilen möchten?

SoftBank Robotics engagiert sich weiterhin für die Einführung von Robotik- und Automatisierungstechnologien, die das Leben der Menschen verbessern und uns dadurch produktiver, moderner und sicherer machen. Derzeit sind weltweit 30,000 Roboter in verschiedenen Branchen im Einsatz. Bei diesem Ausmaß und dieser Geschwindigkeit wissen wir, was es bedeutet, wirkungsvolle, nützliche und sichere Automatisierung zu schaffen, die der Menschheit zugute kommt, und nicht Robotik um der Robotik willen. Jedes Unternehmen, das jetzt nicht langfristig in eine marktreife Automatisierung investiert, insbesondere in unserem derzeit turbulenten Gesundheits- und Wirtschaftsumfeld, wird ins Hintertreffen geraten. Wir sind hier, um die Einführung der Automatisierung über unsere eigenen Produkte hinaus voranzutreiben und für eine bessere Welt.

Vielen Dank für das Interview, Leser, die mehr erfahren möchten, sollten vorbeischauen SoftBank Robotics Amerika.